而祖昭只是祖家庄的大公子，平日里温文尔雅、礼贤下士，倒是一个能好说话的人。即便如此，他只能代表他自己，不能代表整个祖家庄，故而言论上是有一定差别。
申元心中自然是有一个大概的印象，但却不能草率断言，毕竟自己来徐无县仅仅只有两天时间，所打听的消息也不能以偏概全。
正是出于这样的考虑，他决定索性将此案摊牌来审，不至于拖拖拉拉。旋即，他便把问话方向直接转到祖家于徐无县豪霸一方上面，问及祖昭私铸兵甲、吞并田地、欺压百姓一事，语气和态度方面或多或少都变得严厉了几许。
一直疑惑不解的祖昭，在这个时候总算有了几分豁然开朗，不过同样也感到十分惊讶。他目光立刻转向坐在大案前如坐针毡一般的陈县君，早先这件事便与陈县君有过沟通，只要陈县君出面作证此事，很多问题显然没必要闹到如此地步。
陈县君感受到祖昭的目光，当即侧了侧身子，显得甚为尴尬。他并非没想过为祖家作证，但考虑到这次上面彻查此事肯定与祖家以往所作所为有莫大关联，私铸兵甲无非只是一个由头，就算没有今年私铸兵甲一事，祖家早年私藏皮甲、马戟以及良马等等，这可都是板上钉钉、不容狡辩的大事。
申元倒是还有耐心等着祖昭回话，然而旁侧的王维早就有刁难之心，只见祖昭稍微迟疑三分，他立刻便呵斥出声：“问你话呢，怎么，现在哑巴了么？”
祖昭既然寻思到陈县君没有为祖家开解，想必是有个中原因，他暂时没打算揭破这一点，毕竟在这件事上往后还得靠陈县君从中周旋。于是他依旧不改面色，徐声说道：“诚实而言，我祖家于徐无县究竟是何作为，在下委实并不清楚。祖家乃本地大族，人丁众多，其中有多少人做过什么事，都不能断言都是出自祖家庄所为。或有一二人家有所横霸，那也是欺上瞒下的个人作为。”
王维不屑一顾的“哼”了一声，斥道：“花言巧语。”
略微停顿少许，祖昭接着又说道：“人非圣贤孰能无过，即便如此，在下也深知祖家庄年年备盗，都会尽出全力，抵御犯境贼寇祖家儿郎无不是最先冲锋。至于私铸兵甲一事，这其中必然有所误会。今岁郡内动乱，徐无周遭又屡显胡马，故而全县商议，以为今岁备盗应多募义勇，以备不测。如今义勇既多，自是需要扩充兵刃。所为私铸兵甲之言，纯属片面之见，想必其中是有误会。”
陈县君听完祖昭的话，心中总算舒了一口气，感叹祖昭这孩子还算懂事，否则真要是把话摊开来说，自己还真不知道该如何收场。想了想，居然祖昭直到投桃报李，他也不能什么话都不说，当即轻轻咳嗽一声，转向申元说到：“申大人，此事确如祖昭所言，当初还是下官召集本县士绅三老商议今岁备盗准备事宜，咱们徐无县县库年久失修，兵械匮乏，故而才想到临时打铸一批兵甲，以充县库。”
听到这里，申元缓缓点了点头，旋即向陈县君问道：“此事既是县府应允，为何郡府那边未能收到相关官文呈报？”
陈县君顿时尴尬，呵呵推笑一阵，说道：“说来，这事终归是为备盗而为，备盗岁岁皆有，下官以为此事属于本县之事，无须上扰郡府，所以……呵呵，申大人，此事或许是有个中的疏忽，但想必也是情有可原的。”
申元默然沉思，倒是没有急着表态。
王维却冷冷的呵斥道：“这算是什么话，什么叫情有可原？陈大人，有些话你可是要慎重点说，此事本与你无关，祖家仗势欺人，欺迫县府，以图私利，此事还需狡辩么？”
陈县君大为吃惊，他着实未曾料到车骑将军府的人居然会提出这样的控诉？
祖昭同样有所动容，他早已从王维的态度中看出些许不妙，甚至多多少少猜出了车骑将军张温为何会突然转变对自己的态度？他与车骑将军张温素未谋面，张温之所以要查问祖家，势必是因为有奸妄之人从中作梗。
他仔细一番深思，祖家与王维显然是没有任何交集，王维如此这般的憎恨祖家，实在有许多想不通的地方。
陈县君还待抗辩几句，说道：“王大人，下官之前所言皆为实言，岂会有……”
王维冷冷说道：“陈县君，你可想好了，此事可是与你脱不了干系的！”
陈县君当即呆滞，不知该如何是好，只能闭嘴不言。
祖昭似乎感受到王维身上那股欲置自己于死地气息，他捏紧拳头，当真是有苦说不出。
随后，他纵然进行了一番就事论事的辩解，但申元是抱着半信半疑的态度，王维却全然以为祖昭只是冠冕堂皇的狡辩。最终，堂上决定暂且收押祖昭，对此案再进行另外的深入调查，不仅如此，甚至还认为此事应请祖家长辈前来协助审问，言外之意也就是要拿祖家开刀，把祖家有话事权力的长辈全部捉拿入案。
接下来的两日，祖昭是在县府大牢中度过。
虽然是被收押，但陈县君显然还是不敢怠慢祖昭，不仅安排了专门单独的牢房，还送来了洗干净的被褥，比起寻常囚犯而言，这已经是很舒适的待遇了。在这两日时间里，祖昭一直很担忧祖家会遭到王维百般刁难，继而会有更多人被送进牢房，不过事实证明，也不知祖家到底花了什么功夫，一切并没有像他想象中那么糟糕。
除了他本人之外，并没有祖家其他的人再被投入县府大牢之中。
到了第三天下午，祖家甚至还派人到县府来探监，送来一顿丰盛的晚餐，大鱼大肉，还是热腾腾的冒着诱人的香味。来探监的人正是祖昭的堂弟祖湛，他不仅为祖昭带来了一顿丰盛的晚餐，同时也带来了一些至关重要的消息。
这几日祖家上下四处本破，不仅派人去了郡府，也派人到蓟县，不惜重金的疏通关系，竭尽所能来化解此事。郡府那边这会儿虽然依旧混乱不堪，但毕竟斩杀王县君之事早先已经送到代郡守的辽西太守阳终那里，阳太守对此事看法并不重视，故而上面暂时还没有拿祖家庄动手。除了阳太守对此事不重视之外，申元、王维二人之间同样是有不小分歧，一个代表幽州刺史刘焉，另一个代表车骑将军张温，彼此都要为主子的颜面而争锋相对，于是自然而然，双方都会在立场上相左。
祖湛还告诉祖昭，这几日祖家庄雇佣了一些脸生的人去跟踪那个车骑将军从事王维，发现王维昨日竟然去城南拜访赵家。
祖昭听到这里，眉宇微蹙，深思道：“若此事真是赵家从中作梗，倒也不是没有可能。”
祖湛郑重道：“此事必是赵家所为无疑，哼，奸妄之徒，恩将仇报，当真可恶至极。”
祖昭同样认为赵家的嫌疑最大，并且王维与赵家有关联，那一切事情都能顺理成章说清楚。他对赵家这样的阴谋之举不仅十分不耻，更是十分憎恨，赵家以个人家族利益而不顾全县利益，甚至还因此忌恨其他豪族。今岁备盗赵家一分钱粮都未捐出，这会儿还在暗地里鼓捣陷害之事，真正是想将坏事做绝了。
祖湛叹了一口气，接着又说道：“大公子你姑且在牢狱里忍耐几日，眼下阿公他正在想方设法揭露赵家阴谋的嘴脸，不过尚且还需要一些时日。唉，家里都说，这会儿多亏大公子在监牢里受累，否则官府肯定还会缠着祖家庄不放，到那个时候……”
祖昭抬了抬手，不动声色的说道：“幸得陈县君照顾，在监牢里也不至于吃苦。此事不急，你回去后转告阿公，只求能将此事拖延一段时间，相信时日一长，必会有机可乘。”
祖湛不知祖昭肚子里到底卖得什么药，但仍是应承下来：“知道了。”
又过了几日，申元忽地接到州府信函，要讲祖昭解押到蓟县亲自审问。
申元正在为这件事踌躇不定，一方面是经过深入调查之后，确实没有发现祖家有任何不轨的痕迹，另外一方面则是王维近乎蛮不讲理的对抗，实在是举步维艰。如今州府既然要求将人带至蓟县调查，也算是从这件事中脱身而出，让他大大舒了一口气。
于是在二月六日一早，申元便召集人手，将祖昭从县大牢提出，并没有以囚车押送，仅仅是戴上手铐、脚镣，让其乘坐一辆牛车跟着队伍上路。他对祖昭好歹是有些好感，而且祖家这段时间也着实殷勤，暗中馈赠不少好处，既然祖家原本就没有反叛之意，此事想必很快会水落石出，当然没必要多家为难。
这日一早，祖家众人到县府相送，连祖举都冒着春寒前来。
一一寒暄话别，祖昭从始至终保持着淡然，告嘱长辈族众不必担心，以刘使君之贤明定然能够还自己一个公道。
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第4章，李信带信
行了整整一天的路程，进入到无终县地镜，当晚申元、王维等人便在无终城外一处市集上休息。祖昭一路无话，脑海中一直在盘算着在见到幽州刺史刘焉之后，该如何与之对答。他相信刘焉肯定不会有任何针对之意，故而此次能否脱险，全要看自己能否使刘焉信服。
头一回戴着手铐和脚镣入睡，诚实的说这种滋味可真不好受。
这一夜，祖昭极难合眼，他不仅仅只是在心中盘算着面见刘焉一事，同时还在暗暗算计着日子，二月初六已经过了，尽管自己并不清楚张角在巨鹿掀起黄巾起义具体是什么日子，但想必已经是离得不远了。乱世将至，此时此刻他却手负牢狱，着实是与自己一开始的计划大相径庭，不过好在也不是那么困顿。
次日天明，申元张罗着队伍继续上路。
一行人穿过无终县城，在城内做了一番补给，出城后径直上了官道一路西去。
然而，快要离开无终县地境时，前方官道迎面忽地奔来一队骑士。这队骑士皆是黑衣打扮，头上戴着精致的皮弁，座骑一看便是高头良马。这等装扮之人非富即贵，大致上是某些达官贵人府上的门客、扈从之辈。
申元老远望去看到这等装扮，只当是过路之人，并没有放在心上。
直到这队黑衣骑士接近之际，渐渐放慢马速，似是有停下阻拦之意。申元、王维这边方才有几分警惕，他们示意各自部从多加留意，毕竟如今世道已然不太安宁。
转眼之间，黑衣骑士近前至二十余步内，随着为首者勒住缰绳，其余骑士紧随其后停下。为首者二十余岁年纪，然而体格魁梧、身材高大，却有一种威武不凡的姿仪。他冲着申元这边大声询问了一句：“敢问，可是去往蓟县的申大人队从？”
申元脸露疑虑，他可一个都不认识眼前这些人，当即反问道：“尔等何人？”
不等那为首的黑衣骑士答话，在后方牛车里听到动静祖昭，早先探头看了一眼，这会儿已然认出那为首黑衣骑士，立刻奇呼道：“献岩兄？”
申元、王维等人愈发诧异，祖昭竟然会认识这等黑衣骑士？
那为首者不是别人，正是那日与祖昭同为去岁入选察举的广城县方正之士李信。
李信看到牛车上的