茹雅捏了几下左手，利落地提起梳子：“文人，最爱哪首诗词？”
“苏东坡的，《江城子》。”
“写给他亡妻王氏的那首？”丝丝长发，向上盘起，结成一髻。
“是的。”
“念来听听。”
“为什么要念？”
一再调整了发髻松紧后才放下梳子，道：“一个文人是否地道，甚至可以从他背诵诗词时的气息间——觉察出来。”
“十年生死两茫茫，不思量，自难忘，千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行……”
“你不地道。”茹雅说完，将皇上赐的金簪插向发际。
“什么？”沈华终于将目光全然投向茹雅。
“你爱过除了你额娘以外的女人吗？”
沈华怔怔地说：“爱过……”
“那现在你定是与她分离了，可为什么——本宫丝毫不见你的苦楚呢？可见，你根本不理解这首词的意味。”茹雅画眉时，格外专心。
沈华如受了屈辱，眼神中充满怒火，冷冷地说：“娘娘没有看见，是因为娘娘——不懂这词。”
眉间尺度不可差分毫：“哦？何以见得？”
“因为娘娘是个冷血之人，一个没有人性的人，又如何懂得爱人？”
血红的嘴角微微上翘：“闲来无事，给你讲个故事。后宫里曾有三个杀手，他们是好兄弟，煞血为盟的好兄弟，后来几经周折，他们分别为不同的娘娘效力，在当时，只要成了他们的目标，从来没有幸存的道理，后来——三位娘娘同时坐上了贵妃的宝座，为了争夺皇贵妃之位，她们几乎同时派了自己的心腹杀手，要让对方就此消失。结果——一个杀手亲自了结了他兄弟的性命……”
“最后留下的是谁？”沈华向前进了半步。
茹妃一边抹着胭脂一边说：“最后，只有一个人留下来了。”
“剩下的两个自相残杀了？”
“并没有。”茹雅起身打开墙角的衣柜，挑了件宝蓝色的旗服，“那个杀了兄弟的杀手还未动刀，另一个就自刎而死了。仁者称之为‘成全’。”
沈华轻轻叹了口气，道：“同我说这个干什么？”
“人性、善良这些东西在后宫，仅仅只是自杀的工具罢了。”
“不要为你的心狠手辣找借口！”
自己扭上所有扣子后，又在梳妆台上的铜镜前来回照着：“鱼露——她信庄子之道，称智者，智者眼中那个自刎的杀手算什么？”
沈华并未思量：“微不足道。”话未说出口，心里已明白。
“你现在知道——本宫选她的理由了？”茹雅走至沈华眼前，稍稍抬眼直视他。
沈华不想回答，也不知如何回答：“我以为没人伺候，你出不了这门呢。”
茹雅轻声笑道：“宫里，决不能依赖任何人。走吧。” txt小说上传分享
太后千岁
慈宁宫中白草丰茂，其实住的并不只有太后，另有几个乾隆帝留下的太妃、太嫔，住在偏殿，不论任何节庆活动，她们从不出现，就像是死了。
慈宁门外，各个妃子三两结对，春风满面，打扮华贵。
瑞雅带着茨儿慢慢走到淑婉面前：“怎么都不进去呀？”
淑婉回首，见了瑞妃，道：“姐姐吉祥。兰妃到现在还没来呢，咱们可不能破了规矩。茹妃已在里边了。”
瑞雅展颜笑着：“各位姐妹别急，再等一会儿。茨儿，快去找李总管，让他赶紧处理。”
茨儿应声退下后，瑞雅向淑婉进了半步，正欲开口，淑婉突然说：“姐姐不必开口，淑婉这个人情是送给董鄂家的，至于送给了谁，那便是命中注定，淑婉并不想追究。”
瑞雅笑着耳语道：“你叶赫那拉家与我氏族从无瓜葛，何以无事献殷勤啊？”
“尔倩。”
李公公从远处快步跑来，硕大的身体压得他双腿显得特别短，可一眨眼便到了瑞雅眼前，大喘着气，说：“娘娘吉祥。”
“公公免礼，辛苦公公了。”
“娘娘言重。钟粹宫领事禀报，兰妃娘娘病了，来不了啦。”
淑婉忙上前问：“怎么病了？太医怎么说？”
“回主子，太医说是染了风寒，挺严重的。”
瑞雅回头，朝身后众人道：“兰妃娘娘病了，来不了了，各位姐妹先行进去吧。”说完，带着茨儿朝慈宁宫走去。
走入正殿，见茹雅、安贵妃、皇后由外而内依次就坐，高挂的宫灯映得每个人满面红光，朝着最前端的太后喜笑颜开。太后一贯的浓妆，看来却慈眉善目，紫红色的唇线微微上翘，见了瑞妃请安贺寿，说：“瑞妃快免礼。”
瑞雅坐下后，皇后笑说：“可惜了丝兰因病不能来，咱们几个也难得有机会与太后您老人家叙叙话。”
太后说起话来，嘴角的细纹清晰可见：“皇后，切莫把自个儿的身份降了。你是你，妃子是妃子。”
“是，太后——教训的是。”皇后仍装着满面微笑。
茹妃身后的小华子暗地里观察了一阵，发现茹妃始终侧着脸，用一种不置可否的神态望着太后，斜对面的安贵妃却始终低着头，盯着自己那双苍白的手。而太后，自打她头一句话出口，小华子便探清了她的深浅。
瑞妃似乎与太后关系甚密，两人的眉眼都朝着对方微笑，她说：“太后向来不爱热闹，此次寿宴办得如此隆重盛大，除了因为七十大寿外，想必还有其他原由吧。”
“瑞妃细心。等会儿，宫里几个有头有脸的娘娘到齐了，哀家——将告知宫里的每一个人，哀家要重新出山，整顿后宫。”
皇后闻声，脸色大变，立即下跪道：“臣妾无能，无法治理后宫……”
太后打断她：“皇后你起来吧，此事与你无关。如今后宫已有三千多人，乱得很，哀家想将冷宫里的几个该贬的都贬了，该送出宫的都送走。另再选几个亲自送给皇上，不是新进批秀女么？哀家想好好看看。另外——”太后突然转脸，凝视茹雅，“家族与家族间已失去了平衡，哀家也想让一些人知道，富察家族气数还未尽，休想一步登天！”
茹雅仍纹丝不动地坐着，此时，沈华终于明白了，茹妃长久以来明着与太后相冲需要多大的魄力。
凤凰贺寿
经过大半天的折腾，到了晚上，寿宴总算正式摆开了。
一桌又一桌的后宫命妇，搀杂了几桌皇亲国戚，在畅音阁的戏台前，饮酒作乐。皇上头一杯酒还未入口，皇后便说：“这汉代的青花瓷向来是太后的最爱，臣妾派人在宫外寻了个玩意儿，供太后把玩，臣妾恭祝太后寿比南山。”
太后身旁的李总管接过墨绿色盒子，打开后，将其凑到太后面前，太后只是随意扫了两眼，瓶口圆润，瓶身上的天青色细腻纯然，圆滑简练，太后微一点头道：“嗯，是个宝物，皇后费心了。”
安贵妃呈上价值连城的夜明珠后，皇上抬眼看着台上翩翩起舞的舞女们，装作无意道：“嗯？今天鱼露怎么还未献艺？”
茹妃放下酒杯，缓缓说道：“皇上心心念念惦记的人——在臣妾这儿呢。”茹妃稍一侧脸，对身后的沈华吩咐道：“呈上来。”沈华知道她所说的是鱼露，但仍愣在原地。
瑞雅立刻说：“姐姐，听说你我的贺礼有异曲同工之妙，不如——妹妹斗胆，将贺礼与姐姐的一同呈上吧？”她转脸，“茨儿，叫她过来吧。”
茨儿和小华子一同向筵席西边的小厢房走去。
“姐姐向来不爱小太监跟着，今天——怎么性情大变了？”纶嫔将兰妃的四阿哥安置在自己身旁的圆凳上，摸着他的头说道，“莫非——这小太监有别的本领叫茹妃姐姐都另眼相看？”
茹妃总不能说是因为婉儿被派去看管鱼露了，她仍是一副优雅而高不可攀的神态：“兰妃病了，本宫又不可缺席，只好派婉儿去探望她。婉儿说这小太监行事得体谨慎，便用他了，一个小奴才，妹妹为何如此关心？”
纶嫔替四阿哥夹上了菜，说：“只是好奇罢了。”
瑞雅笑得更欢了：“与其说是关心那小奴才，倒不如说是妹妹们关心姐姐嘛……”
言语间，茨儿和沈华回来了，身后跟了两人，各自将手中卷盒高举过眉，低着头，慢慢朝中间皇上、太后的那桌走着，茨儿和沈华退下后，二人下跪：“皇上万岁万岁万万岁。太后万福，万寿无疆！”
太后隐隐笑着：“平身。”
“谢太后。”二人恢复了站姿。
李总管命太监推了两个专用于悬挂字画的架子过来，高六尺。茨儿和沈华纷纷接过卷盒，打开后，取出两副剪纸，随相继挂上架子后，又退回了主子身旁。
见沈华回了自己身边，茹妃慢慢搭着他的手，站起身，一步一响地来到鱼露一边，侧身，用纤细的右手轻轻抚过剪纸，随即将手停留在那凤凰的尾羽上。转身朝着凝视自己的太后说：“这副剪纸——是臣妾绣的图，交由鱼露姑娘剪制而成，名为‘凤凰贺寿图’。”
太后微微点头道：“嗯，的确是珍品。”
皇上赞许说：“茹雅，你费心了。”
“皇上谬赞，其实比起绣来，剪更花心思，更要耐得住性子，所以——功劳该归鱼露姑娘。”茹妃难得对人如此柔和。
皇上展颜笑道：“鱼露实乃贤惠，外有倾城倾国之色，内有……”
“瑞妃！”太后毫不留情地打断了皇上，“说说你的。”
瑞雅起身，含蓄地行礼道：“是。”然后走至宓雅眼前，“巧得很，臣妾这副寿礼名为‘百鸟贺寿图’，原图由臣妾绣成，再交由秀女宓雅剪制，愿太后喜欢。”
太后眉开眼笑的样子，桌前人人看在眼中，她忽然扭头看向皇后身边的三阿哥：“孩子，你说更喜欢哪一副？”
后宫里长大的孩子，也同样身怀审时度势的本领，他摸摸自己扁平的额头说：“回皇祖母的话，我——我…喜欢瑞母妃的那副。”听他说了“实话”，皇后笑眯眯地轻抚他的头。
太后笑得越发灿烂：“孩子，是不会撒谎的。哀家——也偏爱那副‘百鸟贺寿图’，宫里边，本就是一家人，本不该分了你我，更别想独占鳌头……”
“那何必要分那么多等级？”太后正欲往下说，沈华在茹妃身后小声吐出了几个字。
太后突然止了声，冷冷抬眼，死盯着圆桌对面的沈华，而沈华却仍是一副文人的倔强性子，望着前方丝毫不动。太后嘴角颤了一下，语气尖刻：“你一个小太监，竟敢与哀家顶嘴！你好大的胆子！”太后一发怒，筵席上所有人都顿住了，放下酒杯，停止言语，满心恐惧地望向太后，但更多的，是想在那顶嘴的太监临死前，看清他的长相，也算开了眼界。鱼露顿然傻了眼，危难关头，脑中一片空白。只闻太后说：“看来哀家要是不好好惩治你，这后宫可就没了规矩了！来人！”
“等等！”茹妃突然打断太后的声响，所有人又将不可思议的目光投向了她，“太后也说了，他就是个小太监，只管端茶送水，祖上的规矩、大清皇室的体面，他不懂，也是人之常情。说到底，他只是�
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