风陵师太摇头道：“你无需宽慰我。为师既说出这番话，自然是有缘故的。自今日始，为师就教你们峨嵋上乘武学，你们两人需得闭关三年，勤学苦练，以图光大峨嵋。”
风陵师太将他二人分开教授，方絮留在金顶，霍行止则去了万佛顶。方絮虽不能见霍行止一面，但心中知道自己与他一道学艺，便已心满意足。她心中不想输半分给霍行止，只怕他瞧不起自己，有时想起那日风陵师太“光大峨嵋”的话语，不禁更加勤奋刻苦，加之她天资极高，武学大有进益。
霍行止却是念及那紫衫女子的盈盈一笑，那双星辰般的眼眸便也含着笑意时常进入他的梦中。雪白的帕子被端端正正、一尘不染地装在盒子里，只盼有一天能亲手还给她。
寒来暑往，冬去春来，夏盛秋枯，金顶之上的花开了又谢、谢了又开，只是那苍松依旧青翠欲滴，云海依旧飘渺，转瞬便是三年过去了。
那一日，方絮正归纳吐息，练到最后大关，只觉脖颈、心腹之中灼热难耐，皮肤焦灼，如自焚一般，但瞬息之后体内的峨嵋九阳功循环全身，直至四肢百骸无不感到内力充沛，遍是暖洋洋之意。她随意一指，体内真气激出，面前矮几上便隔空深深刻上她的指痕。这便正是峨嵋九阳功的最高境界。
她心情激荡，心知这三年大关已成，一声清啸，奔出金顶云台宫便要告诉师父这一喜讯。只见整个峨嵋都是静悄悄的，混不见平日里练功的弟子，她心下称奇，凝神细听，却听见风声中夹杂着些微哭泣之声。愈是大奇，便循声而去，一路竟走到了师父的寝殿之外。只见殿外跪了一片弟子，穿尼姑袍的在前，俗家打扮的在后，脸上无不挂着些泪痕。
她武功远远高过众人，脚步声轻之又轻，加之众弟子心情悲痛，竟没人发觉她走近。
方絮何等聪明，见此一番景象，心下一沉，不管不顾地进了师父的寝殿。众人见她身形一闪而过，呼道：“小师妹出关了！师父，小师妹终于出关了！”
只见平日里几个沉稳的大弟子跪在师父蒲团之前，却不见霍行止。风陵师太端坐在前面，已是形容憔悴，面色蜡黄，皮肉深深陷进骨头里去，微一睁眼，看见方絮进来，方露出一丝喜色，虚弱道：“你们退下罢。方絮过来，为师有几句要紧的话说。”
那几个弟子素来知道风陵师太器重小师妹，便也不多言，退出了殿外。
方絮听风陵师太话语之中喘息又急又快，正是武家大忌，心中不由一酸，跪下道：“师父，徒儿出关来了。不负师父厚望，已将师父传授予徒儿的牢记在心中了。”
风陵师太微笑道：“好孩子，好孩子。”又招招手，道：“你上前来，为师有几句要紧的话要说。”她那伸出来的手极是枯瘦，便如同秋日枯枝，方絮强忍住泪水，跪到蒲团前。
风陵师太抓起方絮的手腕，顿时感到其中蕴含的内力汹涌澎湃，如海上波浪席卷而来，竟是自己平生所未见之强，颇感欣慰，道：“如此我便放心将峨嵋交予你手上。”
方絮大惊，忙拜倒道：“弟子不敢。”
风陵师太叹了一口气，缓缓道：“你还记得为师三年前所说的话么？这三年间，我督导你勤学苦练，便是为今日早作打算。”
见方絮不解，便道：“四年前，明教中的两位高手来犯峨嵋，为师与他们过招。我虽胜了他二人，将他们杀了，却中了一掌。那掌力绵延，起初我不以为意，错过了救治时机；谁知这一掌的阴寒之力渐渐凝成剧毒，待我发觉之时，已是无药可救。等到如今，已是为师大限将至。”
方絮一听之下，只觉得“明教”一词甚为耳熟，不禁怒道：“好一个明教，以多欺少！甚么掌力能凝成剧毒，我看他们是下三滥地使毒了！甚么‘明教’，我看是‘魔教’！”
风陵师太摆摆手，摇头道：“你毋需多言，是我功力不济。胜负之分，本就早已裁定，何需争辩。为师强撑这三年，为的就是要你等弟子自强，待为师撒手人寰之后，绝不致峨嵋败落。”忽而忆起昔年往事，不禁眼泪滚滚而落，道：“你师祖创派之时，峨嵋何等风光。你等务记，要使峨嵋武功领袖群伦，方能不负先辈。”
风陵师太一生光明磊落，虽是明教那两人使她中毒，依旧是勉励弟子自强，而非怪怨他人。
方絮泣道：“弟子谨记。”
风陵师太抚了抚她的头顶，慈声道：“方絮，唯有一事，师父对你放心不下。今日你需应承师父，师父才能放心将峨嵋交付与你。”
方絮俯首道：“师父请讲。”其实听到风陵师太的亲切话语，此刻她心中已如万千刀绞，若是有甚么法子能救师父，她情愿永远不做峨嵋掌门。只是她熟知风陵师太性子，便是说出了口，就无法更改了，只得默默聆听。
只听风陵师太道：“你对你师兄孤鸿尊者别有情义，这一事为师是看在眼中的。你这孩子，虽然面上心性刚强冷淡，实则内心一片柔肠、起伏颇多。”那“孤鸿尊者”便是霍行止在武林中人给他的敬称。
方絮大惊，岂料自己的心事早已被师父窥破，慌忙道：“弟子不敢。”此话一出，那霍行止的面容身形偏偏在脑海中闪过，竟无法克制，脸上不禁红了。
风陵师太道：“为师并非怪你，只是实在无法顾全你一生。你现下年纪尚小，又怎知情爱的真谛，我若是说出来只怕你也不信……”她长叹一口气，缓缓道：“情之一字，最是伤人。”
她顿了顿，又道：“只怪为师要去的太早，否则怎么放心你小小年纪就接任这一大派。只是你武功已是众师兄弟中最高，除你之外，更无第二个人合适。为师若迫你做甚么事情，只盼你莫怪我才好。”
她说至最后，语气渐渐温柔，说到“只盼你莫怪我才好”时，已经将方絮看做她的女儿了，其中慈爱嘱托之意不言自明。
方絮心中迷迷茫茫，好似已经隐约知道师父所谓何事，只是瞧见她一双枯槁眼睛殷殷凝视着自己，心中一酸，点头答应了。只听师父高声道：“我要你此刻立即削发为尼，灭情绝爱，此生再不作情爱之想，奋发图强，光大本门！”
还未等方絮答应，那掌门玄铁指环已经戴到她手上。方絮眼泪不禁滚滚而下，连声道：“师父，师父，这如何使得……”
风陵师太见她哭泣，心中酸楚，却明白自己大限将至，再无时间拖延，便喝道：“你去将我身后供奉的倚天剑取来！”
方絮如何敢违抗，立即取来那倚天剑，只见其以黄金为钩、宝带为束，剑柄上赫然镂刻着“倚天”两个篆文，透过剑鞘，便已感受到其逼人锋芒。
风陵师太道：“这是峨嵋历代掌门才可佩戴的神兵，所谓‘倚天不出，谁与争锋’。然而这其中，还有一个秘密……你且过来，为师说与你听……”
方絮愈听愈奇，尚未回过心神，只听师父道：“倚天剑已在手中，你要找到屠龙刀，取得其中兵法与秘笈，使本派光大，教蒙古鞑子再不敢犯我中原、光复山河……你切莫、切莫、切莫辜负为师的期望……”她声音越说越低，方絮抬头一瞧，只见风陵师太身子还端端正正地坐在蒲团上，脸上挂着殷殷期盼之情，眼睛却已永远地阖上了。
作者有话要说：
☆、浮雁沉鱼、终了无凭据
元仁宗皇庆二年，方絮削发为尼，继任峨嵋掌门，自号“灭绝”。从此世上便少了一位方姑娘，多了一位女尼灭绝。
遵照风陵师太遗愿，丧事从简，便只在峨嵋派之中发丧。但其一生行善，威望极高，以少林、武当为首的各门各派依旧有许多人来吊唁。
然而直至丧礼完毕，这许多人之中却独独不见“孤鸿尊者”霍行止。
方絮眼前跪着的，便是霍行止的大弟子范功平，只听他颤声道：“师父三月前便已从万佛顶出关，其间接到一封信，他便禀明了师祖下山去了，至今未回。我等弟子因不知师父现今云游何处，是以无法将师祖圆寂的消息告知他……”
方絮听闻霍行止早已出关，心中微微一凉，却对范功平道：“这倒不怪你。师父圆寂的消息，天下皆知，你等就算没告诉他他也不会不知道。若是没赶回来，必是有甚么缘故了……那封信是甚么人写的，你可知道？”
范功平见掌门并不责怪于他，略松一口气，笑道：“弟子不知。不过交递信笺给师父时，隐约瞧见那信封上的字迹娟秀清丽，想来是个女子。师父为了这个提前出关，还与师祖大吵了一架，没准，师祖的病有一半倒是师父气出来的。”
谁知便听掌门冷笑一声，喝道：“你师父平日里对你不够好么，倒教你四处编排他？”
霍行止对待弟子极是亲切，从来也不呵责他们。那范功叫她这么一喝，顿时想起师父的好来，只觉得面上被人扇了一耳光，羞得无地自容，连大气也不敢出一口。
其实方絮早已猜到范功平必不是说谎，他从不知晓完颜银贞一人，如何编造得出来，必定是亲眼看见那信的。只是他语气如此轻浮，言及恩师，竟不避讳，却叫人大为光火。
忽见一个弟子领着一个僧人进来。那僧人手呈一份请柬，朗声道：“灭绝掌门，我掌门方丈差小僧送来请柬，邀请掌门三月之后于嵩山一聚。一来为恭贺掌门继任之新禧，二来请掌门与其他四派掌门一道商议去除魔教一事。”那僧人说话时不怎么费力，然而一字一句有如鸣钟响鼓一般震耳，想来功力不弱。
自方絮继任以来，三年间她所不知的武林大事早有人一一向她说明。其中提及最多的一事，便是明教。明教本就尊奉西域摩尼教，行事动作与中土大有不同。这三年之内在一位叫作阳顶天的教主的带领下，势力愈大，行事愈加乖张诡秘、多造杀孽，引得中原武人共愤。
武当尊奉道教“无为”，又与少林素有嫌隙，不愿参与此次大会。这才有了此次五大门派共聚的少林大会。
方絮素来性格要强，心想：“其余四派邀峨嵋前去，一来是为表尊重峨嵋，二来嘛，却是为了考量我的本事。若是此次我不扬威，倒叫他们小看了峨嵋。再者，我在金顶闭关三年，倒也要看看如今能在武林之中排上多少号。”
如此一想，心中激荡，内力一扬，隔空取过那弟子手中的请柬，朗声应道：“本座届时定当赴约。”
那僧人原是达摩堂下大弟子，功力仅次于首座。却见方絮年纪极小，便能轻易自他手中夺去请柬，处事又大方，没有丝毫慌乱，心中不禁暗暗佩服。
自峨嵋到河南嵩山少林，本只需径直取道于东北方向。谁知那道路上起了动乱，逼得行人商运都只得绕道而行。方絮也只能先东行至浙江，再沿京杭运河北上。
此刻她以掌门之尊赴约，与从前下山游历绝不相同。一路上与手下同门、弟子行至大都，竟花去了三个月。
此一行与三年前景致却并未改变多少，多不过是那时冬雪纷飞、北风凄朔，如今春光正好、物是人非。直至夜晚行至大都城外，远远见一间小小酒家亮着暖黄色的灯，颇似当年景致。方絮心中一动，朗声道：“行了一日，大家暂且在这酒家歇息一会罢。”
忽听到后面庭院里一个女子声音急道：“快些、快些，城外的渡船