直到赤霞走出几十丈，才有人开始低声议论。
赤霞回到百名红裙战士之前，勒住缰绳。她向众人扫了一眼，指着一名战士问道：“你叫什么名字？”
“离池。”那年轻战士大声回答。
赤霞微一皱眉。她在这年轻人话中听出了愤怒。“怎么？”她冷冷地说，“你不愿意跟我出战是不是？”
“做了战士，早晚是个死，又有什么愿意不愿意？”离池梗着脖子答道。
赤霞盯着他看了一会儿，忽然尖声大笑。笑声未停，离池眼前忽然红影一闪，赤霞已经从金眼猊背上跳下来，伸手就给了他一个耳光。
“你要是想死，我现在就可以成全你！”她怒叫道。
正文 钻石卷二（87）
但她下一句话却变得温和低沉。她低下头，望着怀中捧着的头颅，沉默片刻，不带感情地说道：“你找死，我却偏不让你死。拿着，”她把头颅递到离池面前，“给我送回城中。听着，要是有半点损伤，我饶不了你！”
离池并不答话，只是慢慢伸手接过那颗头颅。会接到这样的任务实在令他意外，不过至少有一件事是肯定的：他可以不必去周营送死了。
他向赤霞一躬身，转身走向佳梦关。其他战士都用羡慕和嫉妒的目光看着他。但是，他刚走出三步，赤霞快速而冷漠的语声又在背后响了起来。
“等等！”赤霞叫道，向自己的金眼猊一指。“上去。”
离池愕然不解。难道她竟会这么大方？或者这颗头颅真的很重要？他想不明白，只是走向金眼猊，小心的跨了上去。身边红影闪动，背后传来一股热流，赤霞竟也跃上猊背，坐在他的后面。
“罢了，你不用回城了。”
离池一怔，心里又变得发冷。赤霞到底是什么意思？
“给我抱好了，要是敢弄掉了，我就把你烧成灰。”赤霞在背后冷冷地说，“我要让你亲眼看着我为你报仇！”
离池愣了一下，才反应过来后一句是指胡雷，而不是指他。赤霞不知从哪儿取出一根绳索，动作熟练地把离池绑在鞍上，以免他不小心掉下去。然后，她高举左手，双头短戈在手中映着阳光，射出慑人的寒光。
“走！”她大叫道。
一百名战士跟着赤霞冲向周营。按照昨晚练好的阵形，他们紧紧跟随在赤霞身边，快步奔跑。
周营中立即冲出一千战士，拦在旗门前。这还是领头的军官有点见识，知道赤霞一定不是普通人，才派出自己属下一千人全派了出来。否则的话，对付一百人何必用这么多人。
一轮箭雨首先射向赤霞的队伍，接着又是一轮。但是赤霞冲在最前面。她只是把双头短戈轻轻横划一下，两轮飞箭都像刚才一样，在苍白的阳光中化为烟尘。
周营领头军官预料到了这个情况，因此并没有打算用弓箭获得胜利。他挥下令旗，一千战士分为前后两道，前面三百名长矛手立即放低矛尖，排成微弯的弧形，对准冲过来的一百红裙战士。后面五百名战士各持短斧、刀盾，准备搏杀，而最后二百名战士则是一手持着投枪，一手握着短剑，打算直擒敌人主将。
“坐稳了。”赤霞在离池耳朵后面说。
她右手在腰间一扯，抽出了红腰带。
一条粗约一尺、长达十几丈的火蛇从她手中延伸出去。几乎是同时，她的左手也横着一划，三道高约三尺的火浪从金眼猊蹄前涌出，向拦路的周营战士疾推而去。
周营战士同时大惊。就在昨天，他们刚刚见过胡雷施展这样的术法，而眼前这个女人的法力比胡雷强了好几倍。火焰离他们还有几丈，热气就逼得人呼吸不畅，而当他们犹豫着是迎战还是赶快逃命时，火焰早已卷上他们的身体。
一千战士几乎同时发出惨叫。高热的火焰烧着了他们的衣服，烧断了武器的木柄，令他们眉毛、头发卷曲起来，皮肤“滋滋”作响。只是一眨眼，一千战士全部哀嚎着倒了下去，在地上翻滚，多数人只滚了两下就再也不动弹了。
“往前冲！”赤霞回头大喊。
一百名红裙战士跟着她向前跑。在经过火焰时，他们有些畏惧，但是火焰根本不曾伤害到他们。火焰包围着他们的身体，但他们只觉得热烘烘的，却没有丝毫痛楚。
昨天晚上，赤霞用朱砂、硫磺、铜粉等加水调和，在一百片木片上画了符咒，分发给每个人，吩咐他们插在头发里。她又在石板上画了同样的符咒，让每个人都在前胸、后背和脚底各印上一次。她告诉他们，世上没有任何火焰能够伤害他们。
正文 钻石卷二（88）
现在他们相信了。
一百名战士勇气大增。他们踏过焦黑的土壤，踏过周兵的尸体。赤霞领先冲进周营寨门，一片片火焰以她为中心向四周散射。一百战士跟着她左冲右突，所到之处，到处是惨嚎怪叫，焦臭味四处弥漫。
只是片刻时间，周营就有上百座营帐被点燃，数千人惊恐地来回奔跑，就象羔羊在猛兽面前逃命。
赤霞大喝一声，挥起那条腰带化成的长鞭，举在头顶甩了几个圈子。鞭身急抖，数百个火球向四面八方飞射，带起一片热浪。火球落在哪里，哪里就升起烈焰。营帐倒塌，人马哀鸣，那些按照龙吉的命令脱去盔甲的人还可以勉强逃开，而那些没来得及卸甲的战士，纷纷倒在火焰中惨呼翻滚。转眼之间，就有上千周兵被烈火夺去了性命。
“你看见了吗？”赤霞低声说道。
她停了下来，观望自己的战果。看到一个个周兵哭喊着死去，她并没有露出得意的笑容，嘴唇却抿得更紧，眼中的怒火丝毫不曾减退。
她正要继续催动法力，前面的火墙中忽然冒出一个人。那人穿越火焰，并不曾受伤，径直向她走来。
“赤霞！我知道你是为胡雷报仇来的。你要杀多少人才够？”
“杨戬？”赤霞盯着来人，冷冷地说，“是不是你杀了胡雷？”
杨戬向赤霞施了一礼。“天命在周，胡雷强要为佳梦关出战，我也是没有办法。胡雷可是你的弟子？还请原谅，我并不知道……”
“少废话！”赤霞叫道，“我只问是不是你杀了胡雷？”
“是我。”杨戬平静地说，“你要报仇，冲着我来吧。”
火焰长鞭代替赤霞回答了他。高热的气流呼啸着卷向杨戬，烈焰嘶鸣，掠过空气，直奔向杨戬的脖颈。
但火焰在杨戬身前停住了。赤霞微微一怔，只见杨戬戒备地站着，一只手臂举在胸前，臂上闪耀着许多丝状银光，横竖交织，就好象束了某种网状的东西。
“雾露乾坤网。”赤霞哼了一声，“你竟找了西海龙吉帮忙？”
“她现在是我妻子。”
赤霞忽觉空气中透出一股凉意。她转头一望，只见旁边不远处喷出一股水柱，化为一张巨大的水帘伞盖，水花所到之处，火焰立即消减，不过片刻，周营中的火已被压制下来。
杨戬神色严肃，目光十分真诚。“赤霞，我事先确实不知胡雷是你的弟子。不过，这也是他的命运吧。我知道你神力超凡，但是，你又何必为了一个弟子，去做背逆天道的事情呢？”
赤霞突然发出一阵尖厉的笑声。她疯狂地仰天长笑，身躯不断颤抖，长鞭晃动不停。过了片刻，她停下来，手一抖，把烈焰长鞭收成红腰带，顺手缠回腰里。
“这条烈焰腰带，是我亲手织的。”她仿佛是自言自语地说，“这上面的铜扣是火精金，我火云宫中只剩下这么一块，自己都没舍得用。”
杨戬神色微变。却听赤霞继续说道：“背逆天道？哼！你杀了胡雷，又来请我原谅！我却要问你，要是我杀了你，龙吉会不会原谅我？”
杨戬愕然。“难道你和胡雷……”
赤霞不再理睬杨戬。“抱紧了，别乱动！”她在离池耳边命令道。
年轻的战士不由自主地把胡雷的头颅抱得更紧。四周都是逼人的热浪，眼前除了火焰就是尸体。赤霞双手各持武器，手臂绕过他的身体，胸部不轻不重地贴在他的后背上。他的鼻端满是焦臭，但其中却混着一股热乎乎的甜香。那是赤霞身上散发出的香气。
离池从来没经历过这种感觉，一时之间，他竟有些晕眩。他下意识地闭上了眼睛。幸好他做得及时，因为，就在他闭眼的瞬间，赤霞抬起右手，解开了头冠上的扣绊。
正文 钻石卷二（89）
一片金光淹没了杨戬。
这金光比太阳还要明亮几十倍，杨戬顿觉双眼刺痛，本能地闭上眼睛，抬手挡住脸庞。他立即觉得不妙，急忙抽身后退，但已经来不及了。
金眼猊疾冲而前，双头短戈挟着风声挥下，只一下就砍开了杨戬的胸膛。
杨戬大叫一声，几乎跌倒。换了旁人，早就被这一下要了命。但杨戬的玄功与别人不同，另有奥妙。即使如此，他也觉得身子发软，全身的血液和力量都向胸前涌出消散。他大惊失色，再也不及多想，捂着胸口转身就跑。
赤霞没想到杨戬居然没有死，微微一怔，杨戬已跌跌撞撞奔出几丈。她冷笑一声，带转缰绳，追了过去。却见一片水花向这边移来，护住了杨戬的身体。
“龙吉，快退！那金光……”杨戬在水雾中大叫。
话犹未了，赤霞已冲到近前。她根本不看杨戬，径直冲向水花中心，双头短戈疾划而出。
龙吉用四海瓶制住火焰，随即赶过来助阵，正好赶上杨戬受伤奔回。她惊讶之余，立即抽出佩剑，打算迎战。但是她没有看到赤霞，只看到一片刺眼的金光。
金光闪动，一眨眼就冲到面前。龙吉突然觉得肩膀剧痛，大叫一声，几乎堕下马来。紧接着，杨戬扯住她的马缰，一下子拉到旁边，和那团金光交错而过。
“快走！”杨戬声音颤抖地叫道。
赤霞驱转金眼猊，正要追杀这对夫妻，忽然两道剑光扑面而来。她知道那是龙吉的飞剑，急挥短戈挡开。剑光一闪而回，却见眼前冒出一大团蓝黑相间的水雾，遮蔽了杨戬和龙吉的身形。
赤霞虽然怒火满胸，却并没有失去理智。她略一停步，审视那团水雾，防备龙吉和杨戬偷袭。只见水雾晃了几下，飘然散去，杨戬和龙吉已经不见踪影。
“回来！”赤霞厉声喝道，“你们就这么跑了吗？”
她没有得到回答。隔了一会儿，她沉着脸，回到那一百名红裙战士身前。从她眼中射出的怒意，令战士们虽然身处烈火之中，也不禁浑身发冷。
“给我杀！”赤霞大叫道，“杀！”
火焰升腾而起，周营中再次响起一片片惨呼声。
六十
节
节，亨，苦节不可贞。
彖曰：节亨，刚柔分而刚得中。苦节不可贞，其道穷也。说（悦）以行险，当位以节，中正以通。天地节而四时成；节以制度，不伤财，不害民。
象曰：泽上有水，节；君子以制数度，议德行。
甲
太公匆匆走进姬发的寝帐。他平日安祥的表情现在变成了明显的忧色，顺手把一束帛轴递给姬发。
“是不是出了什么事？”姬发问道。
“攻打佳梦关的军队战败受挫。”太公沉声说道，“龙吉和杨戬都受了重伤，损兵三万九千余人，现在后退三十里扎营。”
姬发难以相信地张开嘴。“怎么会？”他大声说，“以他们两人的能力……”他目光一闪，“是不是佳梦关来了什么人？”
“是赤霞。”
姬发一怔，神情转为惊讶。“是她？”他皱眉说道，“记得当年去红石山取火灵龟甲时，龙吉神女对我提过，说赤霞是四方神人之一。杨戬�