“好，你够聪明，算我自认倒霉。不过话说回来，姑娘比起我这个‘穿人衣的无理野人’也强不了多少。”元绍真话中有话。
“哦？”
“姑娘不觉得自己这条石板大街很像吗！”他边说，嘴角的笑意加深。
“什么意思？”不止柳成音，连一旁的众人都开口问。
“我的意思是姑娘就像这大街的石板一样，脾气硬、身材平，一点女人味也无。我家中与你同龄的丫环随便抓一个来，身材都比你好。女孩子就是要温柔多娇，才有男子追求疼爱。像你这个身材、这副脾气，我看是在定一辈子嫁不出去！”元绍真一鼓作气，流畅说完话后是一派得意洋洋。
因为身世特殊，体质与常人有异，因此即便到了青春少女期，柳成音仍未发育，身材与一般十岁左右的小女孩无异。大庭广众之下，元绍真这番话直接命中柳成音要害，让她十分难堪，俏脸温色逐渐浮现。
柳淳安见状心知不妙，成音丫头真的生气了！他赶忙唇语手势并用，暗示元绍真快走，但元绍真不为所动。
“很好，那我就让你尝尝什么叫做小女孩的待人之道2”柳成音生气了。
“尽管放马过来，本公子还怕你不成？”
只见元绍真英姿焕发地站了半天，身旁没有任何动静，正四下张望柳成音之时，冷不防地一桶水迎面袭来，让他措手不及，上半身几乎湿个透底，口中还被水呛个正着，蹲下身子咳个不停。
半晌止住了咳，再起身，元绍真已是狼狈不堪，新做的白衣儒衫沾了水，型全没了，梳整的发上满是水珠跟菜叶，整个人看来活像是只落水狗。
一旁看热闹的群众早已笑成一团，元家跟出来收租的家仆听闻人群骚动，才看儿自家少爷成了落汤鸡，惊慌不已，赶忙跑来。
“少爷，您不要紧吧！才一下子不见，怎么给弄成这样？”
“是哪个该死的人不长眼，敢对我家少爷无礼？”
数名家仆赶忙分工合作，有人出声帮主子计公道，另两人趋近元绍真身边，取下他头上沾的莱叶，帮他整理仪容。
当众出糗，元绍真怒上眉山，杀人似的目光直瞪着眼前提着水桶的柳成音大喊：“你好大的胆子，活得不耐烦了，居然敢泼我水！”
“是你叫我尽管‘放马’过去的，这儿又没半匹马，为了不负公子美意，我只好用水代替喽！”柳成音一脸无辜地解释。
闻言，元绍真气得直跳脚：“真真是个泼辣丫头！今天若不将你带回府里，好好教训一番，我元绍真三个字就倒过来写。”
“哈，公子说得对，堂堂半街之子，上街收租却弄成这副德性，真是丢脸至极。我要是你，早把名字给倒过来念，免得祖上蒙羞。”柳成音硬是火上加油。
“丫头，够了啦！就算元公子有错在先，你刚才没了人家一身水，也该消气了吧！乖，听爹的话，跟人家道个歉，赶快卖完绣品，咱们回村里去。”柳淳安怕事情闹大，赶忙出面打回场。
‘爹，你别管这档事情。今天之事本来就有人道歉，只是这个人不是我，是他！”柳成音亲手指向眼前衣着狼狈的元绍真。
“哎！元公子，对不起啊！我已经替你劝过我家丫头，但她不肯听，这丫头的脾气拗起来，谁也劝不动，所以……”柳淳安愈说愈小声，事情闹成这个样子，他头痛死了，该怎么收拾，他心底也没个底，索性自动闭嘴。
“好个牙尖嘴利的丫头！给我报上名来。本公子不想修理个无名无姓的人。”
“柳成音。”
“柳成音？喔，原来你就是那个以刺绣闻名于石板大街的柳成音。哈哈哈，也对啦！你比一般姑娘少了该有的那么一点，所以老天赐你这项刺绣的本事当作个补偿，哈哈哈……”元绍真边嘲笑，眼光更故意往柳成音身上瞟了腰。
“你……可恶！”又拿她的身材作文章，柳成音页的气得说不出话了。
“我什么我？！本公子长这么大，还没这么丢脸过，今天我非得讨个公道，才能消心中这股怨气。来啊！把这个丫头给我绑回府里。”
“是。”一群家仆大步走向柳成音，准备带走柳成立曰。
“光天化日想绑人，你们眼底还有没有王法？”
“是啊！是啊！想带走成音姑娘，还得看大伙儿同不同意呢！”
元绍真下令绑人，街上百姓、摊贩们气不过，纷纷出声替柳成音打抱不平，形成两派人马对立，石板大街一下子变得拥挤起来。
“各位乡亲，元公子，你们冷静、冷静啊！”柳淳安的声音淹没在人群的鼓噪之中，根本没人理会他。
“好啊！想跟本公子作对，那就来看看谁比较有本事。来人啊！给我上，抓到柳成音的人，本公子赏银一百两。
重赏诱人，元家家仆们闻言纷纷奋不顾身往人群冲去，百姓与摊贩们也不甘示弱地使出看家本领，两国人影和成一团，打得不可开交。
两名当事人之一的柳成音眼明手快，开打前早间一边避难去了。隔着人群，她对着对面一脸气急败坏的元绍真娇笑着，笑容里充满挑衅与得意。
“柳成音，本公子跟你卯上了。今天不出这口怨气，我不甘心！”柳成音的得意让元绍真看了更是怒火中烧。
两团人马扭打乱成一片，正值不可开交之时，街上出现一道浑厚嗓音喝止，适时解除这场混乱。
“统统给我住手！光天化日之下打群架滋事，成何体统？再不停手，待我一声令下，全抓进县府大牢关禁闭去！”临祈县城总捕头陆清宇威喝道，随后指示身旁跟随巡城的数名官差介人人群，平息纷乱。
本来是你推我挤的混乱情况，在官兵介人，一阵手忙脚乱后，两派人马乖乖散开，大街上终于回复原来的平静。
“有人能出来解释刚刚到底是怎么一回事吗？”陆清字出声问道。他年二十有四，眉清目朗，为人正直不阿，是汉郡出了名的捕快。
“原来是陆捕头，小的来告诉您，事情是这样的……”元家一名伶俐的家仆瞧见熟人，赶忙趋上前去“说明”。
“哦？”陆清宇听了只是淡淡回了一声。
“是啊！陆捕头您有所不知，那个叫柳成音的姑娘实在太不讲理了，将我家公子骂得狗血淋头，我家公子是何等尊贵身份，岂能受这般污辱？柳家姑娘本就该受点教训，您说是不？”
“你说的是没错，但就因为这件事情，你家公子就下令绑人？”
“唉，陆捕头，您这话的意思是…’
“不论事情谁对谁错，既有纷争，都该报由府衙处理，怎么能够私下绑人？依据本朝律令，绑人勒赎可是杀头大罪，你们不会不知道吧？！”
陆清宇一番话让元家应话的家仆碰了一鼻子灰，元绍真见状骂道：“自作聪明，丢人现眼，还不给我回来！”
元绍真说罢，转身对陆清宇说：“我爹与金知县的关系，想必陆捕头再清楚不过。今日之事若没个让我满意的交代，我是不会善罢甘休的。”
“元公子言重了。我素来公事公办，今天的事既然让我碰上，元公子又要求要有个交代，那最好的法子就是上县衙一趟，请知县大人裁断。只是上一趟府衙免不了又要花钱，元老爷子的个性……”
“好了，别说了，我知道了啦！”被踩着痛处，元绍真心有不甘地打断陆清宇的话。不论是大钱还是小钱，只要是花钱，都像是要他爹的命一样！像他最近花在凤儿身上的钱可都是瞒着他爹，偷偷跟账房拿的。
看来今天这口怨气注定是出不了了。
“哼！柳成音，这笔账我记下了。君子报仇，三年不晚，早晚本公子会好好回敬你今日的一切。走，回府去。”元绍真撂下狠话后，带着家仆悻悻然地离去。
“成音妹子，你没事吧？”元绍真走远后，陆清宇走近探问。
“嗯，陆大哥来得正好，适时解了围，多谢。”柳成音笑着道谢。
看着佳人的笑容，陆清宇脸上一热，赶忙道：“维护县城安宁本来就是我的职责，妹子何须言谢呢？”
“哎！你们俩别再那边相互道谢了。丫头，你今天是吃错什么药了，发这么大脾气，惹出一大堆风波，若不是街上大伙儿帮你撑腰，还有陆捕头来得凑巧，我看咱们父女俩铁定要进元府去当免费下人，供人差遣赔罪了。”柳淳安抱怨道。
“爹，事情已过，好歹我是您惟一的女儿，您就别再念我了嘛！”
“你这丫头，我真拿你没办法。”柳淳安无奈地摇头苦笑。
“对啦！柳叔，是元家仗势欺人，成音姑娘做得没错，事情过了就算了嘛！来，大伙儿订的绣品还没拿呢2快快快……”高壮汉子出声吆喝，人群又聚了过来。
大街上恢复以往的热络，柳成音满脸笑意地与人群对话，继续未完的绣品交易。陆清宇站在一旁守护，眼底有着深深的情意，心下盘算着再过两三年；他升了总捕头，成音妹子也满十八后，就向柳叔提亲，将成音妹子娶回家，两人恩恩爱爱过一辈子。
看着柳成音脸上渐生的笑意，陆清宇不自觉地也跟着笑了，仿佛在这抹如桃花般娇媚的笑容里看见了属于两人的未来。
第二章
从那天在石板大街上与元绍真起过争执后，匆匆过了一个月。温暖的四月天正是春夏交接时节，也正是桃子盛产季节。
大清早，晨曦散得满地柔光，紫霞山桃花林里处处散着桃子清香，粉嫩红艳的果实令人望之垂涎，柳家父女趁着清晨凉爽，朝露未歇，上山来采收桃子。
忙了一个多时辰，太阳完全升起，桃树下满满三箩筐的艳红桃子正是父女俩一早辛苦的成果。
提袖轻轻拭汗后，柳成音看着眼前丰硕的结果，不禁露出欣慰的笑容。
“爹，今年的桃子长得真好，一定可以卖个好价钱的。”
“是啊！为了采收桃子，菜田都停了半个月没撒新苗了，商人都到山脚下来收购桃子，爹也大个半月以上没进城卖菜去了。晚点交了货，收到钱，爹上城里去买块新衣料，好让你做衣裳，另外也顺便添点日常用品什么的。”
“爹，我的衣服够穿就好，不用再买啦！倒是爹的衣服都旧了，您自个儿挑块喜欢的衣料回来，成音帮您做新衣裳。”
“你这孩子就是这点贴心！不然这么办好了，爹买两块衣料，爹做一件，你自己也做一件，好不好？”
“嗯。”明白父亲的心意，柳成音笑着点头答应。
“哈哈哈，好久没看到我的丫头笑得这么开心了。最近爹常看你皱眉叹气，很少说话，想开口问你，偏偏你一见到我就装作若无其事的样子，让我想问也无从问起，爹真为你担心哪！”
“爹——”柳成音拉起父亲厚实结茧的手掌撒娇道：“对不起啦！成音本来就不想让您操心才不说的，没想到反而让您担心了。”
“既然不想让爹操心，那就跟爹说，或许爹能帮你出个主意，问题就解决啦！”
“我……”柳成音有点犹豫。
“怎么着，这么难说出口啊？！”
“爹，不是啦！我是在想该怎么跟您说。我看时候不早了，您先将桃子送�
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