见这筵席没有结束的意思，他便借口内急，悄悄退出了尚书房。
正是六月间，荷花虽将要开败，这会儿却也还有几分精神，看着十分可喜。陈子龙信步向那荷塘，忽见水上一抹水蓝的倒影一晃而过。他心一跳，猛然抬头，那倩影已经转过了楼脚。陈子龙慌忙跟上前去，却因着不熟悉方向，不时便找不着北了。
正自苦恼，远处飘来一阵清婉的歌声：
“碧玉小家女，来嫁汝南王。
莲花乱脸色，荷叶杂衣香。
因持荐君子，愿袭芙蓉裳。”
“碧玉小家女，来嫁汝南王。
莲花乱脸色，荷叶杂衣香。
因持荐君子，愿袭芙蓉裳。”
那声音清淡悠远，婉转动听，声线却清明，在潮湿的夏风中送来一线凉爽。陈子龙勾起唇角，那笑意竟也不自觉漫进了眼中，直觉告诉他，是她！
第 016 章 如意郎（3）
他循着声音大步流星而去，果见一抹娇俏的身影，挽起了裙裾衣袖在荷塘边坐着。宋元一手把玩着新摘的莲花，一手和光洁的双足戏水，面带清甜的笑容，微微泛着潮红，真正是人比花娇。
陈子龙看得有些痴了，就像他第一次摘下她的眼罩，那双蕴满胆怯和慌乱的眼霎时俘获了他。他不愿意扰了少女的雅兴，于是在她身后安静地坐下，听着她天籁般的歌声落入耳中，欣赏着少女戏莲的动人图景。
忽而她又转了歌曲。
“若耶溪傍采莲女，笑隔荷花共人语。
日照新妆水底明，风飘香袂空中举。
岸上谁家游冶郎，三三五五映垂杨。
紫骝嘶入落花去，见此踟蹰空断肠。”
“若耶溪傍采莲女，笑隔荷花共人语。
日照新妆水底明，风飘香袂空中举。
岸上谁家游冶郎，三三五五映垂杨。
紫骝嘶入落花去，见此踟蹰空断肠。”
少女托起了腮，声音渐渐喑哑。阳光在她长长地睫毛上跳动，她陷入了沉思。
陈子龙是个耐不住的性格，且跟着陈子毅学过诗歌，知道她方才唱的是谪仙人的《采莲曲》，一想到当下的情形，怕她此时是心神黯然，于是起身上前去，笑问：“怎么唱着唱着，就换了歌儿？”
少女被这突如其来的声音给吓了一跳，见来人熟悉的眉目间笑容满溢，不由暗暗责怪自己想事情太入神。却薄嗔：“陈子龙，你走路都不带声儿的么？上次也吓我，这次也吓我，我看你是成心的。”
陈子龙全把这番责怪当了赞美，笑嘻嘻地拱手作揖：“不敢当，不敢当，鄙人的轻功哪里比得过宋元郡主。”
想起上次的事，宋元还一肚子窝火，便没好气地蹙眉叫嚣：“你还说！你要再说……”
“得得得，是我的错，哪壶不开提哪壶。”
宋元咬了咬唇：“这还差不多。”
她回首，手托腮，微撅着嘴，一双柳叶秀眉轻蹙。陈子龙盘腿坐下，静静看着，她一身盈盈的蓝色曲裾被日光笼得几分朦胧隐约，衣褶子里莹莹折着光，似融于粼粼的湖里。一支娇俏的朱华尚握在玉手中，与霜雪皓腕上的碧玉嵌银镯子相映成趣。她的肌肤细腻而白净，仿佛上乘的白瓷般动人，迎上睫毛投下的浅浅暗影。
宋元蓦然侧颜，双眼澄若秋水，笑问：“你是随着你主公来的？”问罢，又觉得自己这话有几分傻气，解释道，“听哥哥说，你不大参与政事的。”
陈子龙回过神来，哧哧笑道：“原本不来的，可关大哥有事在身，换了旁人又好似不敬重吴国，便让我哥给架着来了。”
“哦——”宋元拉长了声音，几分调侃，“原来是陈子毅！”
见她这般神情，陈子龙禁不住洋洋得意：“你也听过我哥的名讳吧？名动天下的才子。”
“谁告诉你我听过了？”宋元毫不留情地抢白，“不过是哥哥提过一两句，好似是郢国的左相，才名倒没怎么听过呢？却是有闺阁里的小姐们暗暗觊觎着，在我耳边提过，应该是个玉树临风之人吧，怎么就有你这般顽劣的弟弟呢？”
“你这话半点都不中肯！本人年方双十一，年少有为，风流潇洒，可是郢国无数少女的闺梦中人，觊觎的人多着呢。”
陈子龙以为宋元还会抢白他，却不想宋元愣了一瞬，忽然问；“你们主公呢？”
陈子龙不答反问：“听说你一开始是有意拒绝这门婚事的，怎么无端端又答应了？”
宋元鼓了鼓腮帮子：“不过是被人骗了。”陈子龙道：“这我倒是有些眉目，好似你大哥宋隐与你不和，故意骗了你。我还以为你是国府里的明珠，人人都把你捧在手心里呢。”
“不过是些谣言罢了。”宋元缓缓吐出一口气，眉眼间染了些惆怅，“我不过是爹爹的掌上明珠，而哥哥也恰巧宠惯我罢了。我的其余几个哥哥半点也不待见我。”又自我嘲解道，“罢了，这些事儿，不说也罢。就算宠惯我又怎样？他和文旻讨价还价时还不忘利用我为吴国多算计几分，我在他心里又怎么比得上他坐拥的大好江山？”
“你竟然这样想？”陈子龙不由面露讥讽，“你以为你哥哥讨价还价只是为了吴国？他只是在提醒主公，你的身后是整个吴国，若主公伤你半分，他定要十分讨回。”
是吗？宋元心头颇有几分疑惑。爹爹夸她从小生得冰雪聪明，她却觉得自己糊涂。她看他们的言行，似懂非懂，倒有似雾里看花，水中望月。
陈子龙见她眉头渐渐舒展，朗朗一笑：“看看你，为这芝麻大的事儿也值得愁成这样！我还以为你是个心胸豁达的人呢！”
“谁说我为这事愁了？！我自然知道哥哥是为我好。我、我只是在担忧、担忧文旻是个什么样的人。”
“主公？”陈子龙微微一思忖，正色道，“这我可不敢胡乱评价。主公于哥哥有知遇之恩，哥哥在荆州霄华山下发誓追随主公，助他一臂之力。哥哥常道他心胸宽广，有雄才大略，且待王夫人体贴细心，很是长情。可我与他的观点实则不尽相同。雄才伟略是真，但阿霜嫁给他后，常常兀自落泪，只是哥哥不知道罢了。”
“阿霜？”
“就是前君夫人，王霜。阿霜与我们兄弟俩自小一起长大，感情甚笃。主公南征北战，途径荆州时偶遇阿霜，两人一见钟情，这也是哥哥效忠主公的原因之一。”
听他如是说，宋元不由提起几分兴致，亦盘起了腿，双眼一眨不眨地盯着他：“王夫人是个怎样的人？文旻爱她吗？”
“阿霜？”陈子龙细细回想了一番，眼眸中不自禁含了一丝暖暖的笑意，道，“在我的印象里，阿霜是挺能闹腾的，常常闯了祸就让哥哥善后。”见宋元一副疑窦丛生的模样，打趣道，“你可不是听张大哥说她是个知书达理的大家闺秀吧？不过说来，她嫁给主公后，性子倒真是收敛不少，只是我仍然怀念那个能哭能笑，爱跳爱闹的阿霜，我觉得那时的她才是真正的她……”
他好似忽然想起了什么，脸上的笑意蓦地凝固了，渐渐黯淡下去，被苦涩代替：“阿霜一年前因病过世了，她死的时候我就守在她身边。主公和哥哥那时候在外行军打仗，我一个人守着她，她哭得很伤心，我也哭得很伤心。她告诉我，她只恨自己当初没瞎了眼，才会瞥见主公的风华，将一生都埋葬在深深宫阙里。”
第 017 章 如意郎（4）
陈子龙言语间微微有些哽咽，眼圈也突地泛了红。宋元忙道：“对不起，我不该问的。”
他只是耸耸肩：“没事，伊人已逝，再伤心也是徒劳。虽然主公回国后为此伤心欲绝，可我还是不能原谅他。——不过兴许，嫁给帝王，就是这般的结局。”
一语点醒梦中人。
其实这吴国府里，又何尝不是呢？大娘为了爹爹，将一生的光阴都埋葬在这里，最后却落得个含恨而终的下场；年轻貌美的李夫人嫁给爹爹，不得不工于心计，步步为营，只为让自己在国府中留有一席之地；而母亲，她的一生都在算计，一生都在斗争，在这没有硝烟的战场上，步步惊心地活着。
而自己，既然生在了帝王之家，自然也有逃不过的命运。今日不嫁给郢君，他日则可能是晋君，齐君，赵君。
宋元落寞地笑了笑说：“你说得也在理，我们享了他人享受不得的荣华富贵，代价自然也要沉重一些。”她起身拂去衣衫上的尘土，薄衫浸着香汗，伸手拂了拂粉嫩的花瓣，回头粲然一笑，“陈子龙，我倒觉得你是个特别的人。明知道我是吴国郡主，也能对我坦然相告。这些年听惯了朝堂上言不由衷的话，今日几语，竟有些不习惯了。”
陈子龙笑笑，不置可否。
宋元将手中那几捧莲塞给他，道：“没什么别的可以答谢你，就当是我的谢礼了。”不等陈子龙回答，她便转身去了，莹莹的蓝色裙裾上撒着银丝，在阳光下折着银光，一明一暗，一闪一烁。
他低下头，那两株芙蕖正开到娇艳处。
她蓦然回首，见阳光下，他眉目磊落分明，只觉得夏阳衬得他愈发心胸坦荡，年轻恣意。宋元嫣然一笑，忽然哼起了歌儿，甩着手向清荷阁去。
一只脚才踏进清荷阁，便有伺候的丫鬟行色匆匆上前来对宋元耳语。她微微颔首，笑说：“由她等着好了，我去西头的房间里。”
却不想那李氏是打定了主意要等到她，宋元在西头等了大半天，已经百无聊赖，李氏仍然不慌不忙在前厅里坐着。她暗自忖度，既然李氏存了心，怕躲得过初一，也躲不过十五，便索性不再等下去，一面笑意盈盈地招呼着：“元儿竟不知庶母来了，真是该打。”一面袅袅地向前厅去。
李氏穿了身墨绿湖绉镶银边的高腰襦裙，上面漫开似锦祥云纹，在日光下隐约得见熠熠的光辉。她见得宋元，局促地站起身来，道：“无事，庶母就是……想看看你。”
她本就站在屋檐下阴处，加之衣裳颜色灰暗，整个人也是无精打采，在这明媚的日子里，倒像是阳光有意避开了她。宋元印象里，这位庶母一直喜热闹，素日亦打扮得花枝招展，到底是老了，心里又忧着儿子，如今一见，竟有年过半百的沧桑之感，就连脸上的胭脂也掩不去岁月的痕迹。
宋元心头不由几分怜惜，客气道：“庶母请坐。”
“哎，哎。”李氏应声，唯唯诺诺地坐下，双眼紧紧盯着宋元，生怕她溜走一般。她踌躇了一会儿，方缓缓开口说：“庶母一直住在星月阁里，对外面的事儿知道得也少，你看，你要嫁人了这么大的事儿，庶母竟也是不久前才晓得，都来不及给你备什么厚礼……”
宋元微微一笑：“没差人告诉庶母一声，真是元儿的不是。厚礼倒不必了，哥哥把一切都打点好了，庶母不用担心。”
“你哥哥……”李氏顿了一顿，
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