“届时包您满意。”他再度接过玉器，目送着中年男子离开，旋身走至内室。
雕花窗棂畔半跪着黑衣人，见其进门立刻低头恭敬道：“王爷，老夫人召您回王府。”
“知道了。”他伸开双手，任侍女为自己换下外袍，侧头又是意味深长的笑：“不急着回去，本王要先去一趟相府。”
雅致厢房内弥漫着浓重药味，就连摆放在桌旁的檀香炉都仿佛失了作用。微黄烛火下，锦夜的脸色依然惨白的寻不到半分血丝，素手端着青瓷碗，眼不心不跳，小口小口咽下黑黝黝的药汁。
“苦么？”初晴取了白绢替她拭了拭嘴角。
锦夜抿了抿唇，这才泄露出些许抱怨之色：“苦，苦的要命。”
“你昨晚不出去的话，不就什么事都没有了么……”初晴叹口气：“我去吩咐厨房熬碗冰糖雪梨，让你去去苦味。”
“不用。”断然拒绝，锦夜半眯的眸子里浮现戾气，“我怕我自己长不住记性，会一不小心忘了今天的苦。”
初晴哽住，转身默默收拾药碗。
半晌，一只手伸出来悄悄拉住她的衣摆，软绵绵晃了两下，撒娇意味不言而喻——
“你是不是生气了，是不是觉得我不可理喻？”
闻言初晴的晚娘脸孔再无法持续，放轻了力道拉开对方的手，侧过脸却看到锦夜的额头都沁出细密汗珠，鬓发黏在脸颊上，甚为狼狈。
她心疼的直抽气：“小姐你真是的！胳膊都快废了还不安分躺着，偏要动手动脚。”
锦夜气喘吁吁躺回到床头垫起的高枕上，凉凉的笑：“我这不是怕你不理我么……”
“你是小姐，我是丫鬟，我怎敢不理你。”初晴没好气的瞪了她一眼，低头小心翼翼为她包扎方才印着动作过大又裂开的伤口，怅然道：“你若是对别人狠心也就罢了，可是……能不能不要对自己也那么狠。”
锦夜没说话，径自笑得眉眼弯弯。
初晴忽而就郁卒起来，想起十岁那年，自己陪着她去上私塾，她不知道从哪里弄来一只小猫，藏着掖着都要带进学堂。后来不慎被教书的先生发现，当下很快就认错，却心口不一的跑至冰雪连天的后院里，自愿罚站了两个时辰，先生无奈，最终只好允了她。
所以说，对自己决绝的人才是真正的赢家……跟在锦夜身边快十二年，直到今时今日，她才稍稍明白这句话的意义。
锦夜静静瞅着面前那张熟悉的美丽容颜，见对方皱着眉心，一副百感交集的模样，顿觉好笑，“初晴，我爹出去多久了？”
初晴回神，朝窗外看一眼：“约莫已经快一个时辰了吧。”
锦夜垂下眼眸，有些不安，照道理早该回来了，怎么会拖得这么久。
倏然，有温润男声从门外传来——
“大小姐，我早说过，这不是个好主意。”
锦夜撇撇唇：“彼此彼此，偷听别人说话也不是什么好主意。”
身着一袭青衣的男子撩袍而入，也不解释，径自冲着门边的初晴点一点头：“初晴姑娘，能否麻烦你出去一下。”
初晴黑了脸，冷声道：“凭什么！”
噼里啪啦，火星四溅，两人僵持在原地。
锦夜悠悠的叹口气：“初晴，你先出去吧，晚些时候我会将前因后果一五一十说与你听。”
紫檀木门重新被掩上，室内重回寂静。
“我以为你特地跟踪我爹去了。”锦夜笑笑，唇畔扬起耐人寻味的弧度：“眼下看来却不是那么一回事儿。”
阿楚淡淡道：“我知道那扳指掉出来实属意外，但既然老爷误会了，大小姐也并未澄清，那么即便这一次阻止了老爷，也无法彻底断了他的念头，倒不如让他知晓了那人的名字，自此死心。”
锦夜微微抬高下颔：“死什么心？”
阿楚微微一笑：“让老爷死了提亲的心，让大小姐死了……复仇的心。”
这人真是聪明的可怕。
锦夜半合着眼，语调平缓：“若是你一早就把他的名字背景告诉我，也犯不着我爹跑上这一趟。”如今都快过了正午，她爹都没有回来，叫她莫名后悔早上步下的那个局，早知道就该直接唤初晴去查那个翡翠扳指才对……
阿楚不吭不卑：“这是不该说的事情，我自然不会多嘴。”
锦夜微恼，眯了眯眸：“我觉得你一点都不像个奴仆。”倒像是个又硬又臭的闷石头。
“是我逾矩。”阿楚弯下腰，一点都没有争辩的意思，“我为大小姐定了几味调理身子的药材，有助于舒经活脉散瘀解痛。”语毕，他拍了拍手，一长串的人捧着叠得高高的锻红盒子鱼贯而入，继而一字排开，面朝着二人打开盒子。
锦夜随意瞄了眼最左边的药材，根须繁茂的野山参，已呈人形，单单这么一株怕是千金都难求，更勿论而后头那些令人瞠目结舌的西域圣药了，仅凭她苏家的财力，怎么弄得来这些奢侈品。
这个阿楚实在太过神秘，她再也按捺不住，眉眼一挑，冷声道：“你究竟是什么人？”
蹊跷顿现，完璧归赵
“你究竟是什么人？”
“我只是苏家赌坊的一个伙计罢了，若真有什么特别之处，也不过是能够留在老爷和大小姐身边的幸运人。”他不紧不慢的叙述，即便隐含奉承拍马的语句，也因着谦和姿态叫人听来格外受用。
可惜，这话入了锦夜的耳，反倒生生长出刺来，扎的她隐隐不安……只不过她素来善于隐藏真实情绪，尽管此刻心里疑云遍布，也只是唇畔微勾，冷冷哼一声：“我苏家几时成了卧虎藏龙之地，我怎么不知道。”
“承蒙大小姐谬赞。”阿楚淡淡一笑，旋过身又对着门边的一竿子人道：“东西放桌上，你们先回去吧。”
回去？这个词倒是颇含深意……锦夜挑眉，直接问道：“回哪里去？”
白皙面庞不见丝毫紧张之色，他站在原地，依然镇定：“各自回各自的家。”顿了顿，他又轻轻将问题抛还给她：“不然大小姐以为呢？”
锦夜并未接话，目送着那队人一个接一个离开，脚步整齐，神情恭谨，显然是训练有素的模样。她单手拧着被子一角，眼神重新回到阿楚身上，忽而笑问：“你就不怕么？”
阿楚一愣：“怕什么？”
锦夜半阖起眼：“你对我隐瞒了太多事，又来历不明，还害我平白无故受了重伤，就不怕被赶走么？”
阿楚拢了拢衣袖，一脸云淡风轻：“我对大小姐并无加害的心，那一晚害大小姐走失……实属意外，我自认谨守本分，今后也必定……”
“可是你不肯说实话。”锦夜冷冷打断，下巴朝着堆在桌上的缎盒努了努，“别的我暂且不问，这些珍贵药材，你是从哪弄来的？”她的神色已然有些恼怒，被同一个人反复蒙蔽实在算不得是什么高兴的事情。
阿楚也意识到对方的耐心就快消失殆尽，挣扎了半晌，终是轻叹口气：“还望再等待些日子，届时我必将为大小姐解答所有疑惑，眼下……还不到时候。”语毕，他顺手拿起那盛放着野山森的盒子，转身就欲走：“这个，我让厨房先炖着。”
那态度表明了是逃避。
见他稍微松了口，锦夜原本想着今日就暂且放过他。不过待得阿楚出去掩门的时候，她又像是发现了什么，高声道：“慢着！”
阿楚折而复返，苦笑道：“大小姐一定要逼我么？”
锦夜直直盯着他的手腕，正色道：“阿楚，你过来。”见对方踟蹰，她又放柔了嗓子：“我躺的太久，有些不舒服，你扶我坐起来。”
“好。”阿楚不疑有他，走至锦夜床边，刚弯下腰，衣袖就遂不及防遭人撩开，他下意识就想缩回手——
锦夜厉声：“你别动，我手可是痛得很！”
闻言他怔住，很快就放弃挣扎，任由她替自己挽高了袖口。
露出来的手臂皮肤上遍布血口子，新旧不一，但看得出来均是鞭伤，触目惊心的一直延伸到被布料遮住的部分。
“想必你身上也是如同这边一般精彩吧。”锦夜拧着眉，方才还以为自己看花眼，孰料他真的受了伤，而且比起自己腿上，严重程度绝对是有过之而无不及……
阿楚沉默，一声不吭的拉下袖子。
锦夜靠回床头，闭上眼：“等到你能坦白的那一天，把这鞭伤的来由也一同交代了。”顿了顿，她又加重语气：“千万别让我等太久。”
华美轿子在某座府邸门口缓缓停下，见状伫立石狮旁的守卫见状赶忙上前，谁知那里头的人倒像是等不及了，自发掀了轿帘就大步迈了出来。
身着锦衣玉袍，举止洒脱不羁，不是那九王爷迟玥恒又是谁。
“你们主子呢？”他踏上石阶，抬首对上正前方悬在紫檀木梁上的牌匾，琉璃镶边，黑檀作底，而那正中的龙凤凤舞的“相府”二字在日色映照下愈加显目。
打量了好一会儿，迟玥恒忽而就觉得酸溜溜的，这先皇御赐的牌匾就是不一样嘛，比起来他的王府倒是寒碜了不少，赶明儿个叫当今圣上弄个更好些的给自己。
侍卫见其毫无征兆的停住了脚步，还以为是没有及时应答惹恼了对方，慌忙半跪下认错：“小的该死，小的该死，怠慢了王爷，请王爷恕罪。”
迟月恒哭笑不得：“起来吧，本王又不像你们主子那般喜怒无常，犯不着这么诚惶诚恐的。”
“谢王爷，谢王爷。”侍卫这才战战兢兢站直了身，“我家大人这个时辰应该在后花园，让小人为您通报一声。”
“不用，本王自个儿过去就行了。”迟玥恒径自穿过漆红大门，想起在别业的那晚差点吃了个闭门羹，他可不愿再让人先行通知严子湛了。
相府占地颇广，一路上红檐绿瓦，风景独好。
他摇着纸扇，不慌不忙拐过九曲回廊，却意外看到偏厅后边那条铺满玄凤彩玉的小径，心里暗自诧异，来相府数十次，倒是不曾来过后院，哪里晓得眼下居然能看到这么宝贝的一幕。
浅黑又泛紫的石头，半透明质地，产自边境处的矿地，一直以来，都被誉为能够带来吉祥如意的宝物，千金都难求。而眼前的径道，不知是出自哪一位巧匠的手，里头每一颗石头，都紧密镶嵌起来，几乎不留缝隙。莫要说眼前如此多的宝石要花费多少，单说这人工费用，怕也要抵上寻常人家好几辈子的花销了吧。
奢侈，太奢侈，叫他皇家颜面往哪里放……迟玥恒边看边痛心疾首的摇头，直到真正进入后花园，心里才稍稍好过一些。
不同于前庭的奢靡富丽，后院尽管宽敞，给人的感觉却只只能说是中规中矩。真正称得上是美景的，也就只有躺在凉亭竹椅上的严子湛了。
迟玥恒缓步走近，益发觉得意外，今日这姓严的很是反常，穿了一袭白衣，墨发碧簪，长眸星目，映着身后满池的荷花，倒有些清冷出尘的味道。
只是……这般惊艳的容貌，周围的仆役们却没什么胆子欣赏，个个垂着颈子一动不动杵在池边，如丧考妣。
“无味。”随手端起一盆桂花糕，全部倒入池子里，严子湛头也不抬，淡淡道：“捡出来的人，免罚。”
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