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泰山胡同，次辅徐阶府中。送走欧阳必进，徐阶脸沉如水，站起身来，在屋里一连踱了几十个来回，吩咐家人去请周延、邹应龙、李春芳、张居正等故友门生前来。
不多时，群贤荟萃，彼此落座。徐阶也不客套，开门见山，将严府拒婚之事讲了。那邹应龙冷笑一声道：“严嵩既如此不讲情面，恩师何必再与他周旋？以学生所见，他拒婚倒是好事，免得侄女被那严门纨绔玷污。”
周延也道：“子升兄，你欲和严府攀亲，当初我便不赞同。如今却也好。他严鸿原本是有妻室胡氏的，偏偏赶在要另娶陆家丫头时，却莫名其妙死了，这其中之事，甚是可疑。而又把国朝举人李天照打为白莲教匪，说是李天照行刺，伤了胡氏。这李天照本一文弱书生，焉能跑去行刺，去行刺不伤严鸿，却伤了胡氏，又被他这般轻轻拿获。这中间蹊跷之处太多，必有隐情。以我之见，便叫我麾下御史，弹劾他‘杀害发妻，栽赃举子’之事，清查出来，纵然不能将严鸿绳之以法，却也能杀杀严嵩和陆炳的威风。”
徐阶看向张居正。张居正却不慌不忙，先喝了口茶，又道：“恩师，徐陆两家同时向严府提亲，严阁老选陆小姐为媳，这是居正做媒不力，愧对恩师。然而提亲本为笼络，如今因为对方不许，反目成仇，却是小不忍而乱大谋。严氏一党若有欺君罔上，贪赃枉法之劣迹，弹劾之可也。若是因闺阁小事，寻衅一战，纵然得手，却也先乱了自家阵脚。须知严鸿下江南与徐海之妻勾搭、淫常知府之女，种种行迹，天家皆未惩处。这胡氏之事，就算其中真有隐情，一则难以真相大白，二则天家也不会太在意一个前朝尚书的玄孙女。故而居正以为，此事不宜闹大。莫若按兵不动，且看严阁老究竟做何后续。”
徐阶点头道：“叔大言之有理。诸位，此番婚姻不成，却也不必先擂战鼓。诸位下去，可多方搜集严党种种不法之事，却不可轻举妄动，静观其变可也。”周延等人各自叹息，纷纷离去。
裕王府中。裕王千岁朱载垕端坐书房，对面则是他的老师，当朝礼部右侍郎高拱。这位裕王千岁，此刻尚不知道，自己在某个历史位面中成为了大明皇帝，年号隆庆。此刻他虽然是嘉靖皇帝两个儿子中较年长一位，但嫡子虚悬，到底未来如何，完全难说。
也因此，他对把持朝政的严嵩一党，充满怨恨。严府暗中支持自己的弟弟景王朱载圳，他是知道些端倪的。严嵩之子严世藩飞扬跋扈，甚至扣发自己裕王府的供养，这已经让裕王出离愤怒。而严嵩的孙子严鸿，两年前在教坊司里和他争嫖雪艳娘，还带着大队锦衣卫大闹教坊司，以强力包揽母女三人之事，更是使裕王耿耿于怀。一个犯官小妾是小事，严府这般嚣张，岂不是目无国朝，有不臣之心？
也因此，裕王对于不久前送到家中的这些器物，颇为诧异。这是父皇嘉靖皇帝特命太监送来，明说是严鸿下江南后给皇子皇孙准备的礼品。其中给自己这一份金银价值不下万两，已然宝贵。如果说这还不能说明问题，弟弟景王那边可能送的也不少，那么单独给自己的儿子朱翊钧送来这些精巧的西洋小玩意，又是什么意思？
要知道，严府和裕王府，一直以来是隐隐的政敌。严世藩一有机会就要打压裕王府。可现在严世藩的儿子闹这么一出，算哪门子花招？
在仔细检查，确认这些玩意里面无毒之后，朱载垕还是把其中一辆小马车和一架小击琴给了儿子。看着一周岁多点的乳儿，在地毡上快活地敲打着琴，发出叮叮咚咚的脆响，或者哇哇叫着，把小马车拖来拽去，朱载垕那久因夺嫡之争而绷紧的神经，也不禁有些放松。
然而天下没有白吃的午餐。朱载垕终究对此事放心不下，只得请教自己的保护神高老师。
高拱来后，听朱载垕说了此事，沉吟片刻，坦然道：“殿下，严家究竟要做什么，高某一时也想不明白。往好了说，殿下本年长，加之去岁诞了皇孙，这大统之事，理当为先。严家往日虽和景王有些勾当，此刻欲改换门庭，也不足怪。若往坏了说，他借此机会，松懈殿下提防心，却于暗处另使诡计，倒也须得提防。单只说这些礼品，既然是万岁爷传旨赐来，量无所害。”
朱载垕道：“高先生以为，我等当如何提防？”
第六百三十二章 红尘不了
高拱道：“殿下只要凡事小心谨慎，谨守为子为臣之道，恭敬事父事君，自无畏惧。但此次严鸿送来礼品，究竟是严嵩授意，还是严鸿自作主张，此事却也须得考察一番。正好，近来京城里徐阶、陆炳两家皆要与严府攀亲，听闻最后严府选了陆炳的女儿，九月重阳节后便要成亲。届时，殿下不妨派人前往道贺。这样一则看严府态度，二则也是向景王那边隐隐示威。然后我再观其变，择道而行，可保有利无弊。”
朱载垕大喜道：“先生此计甚好，我自当派员前往。然而届时还请先生辛苦一趟，也去探看一番。”
高拱冷哼一声：“也罢，为了殿下，高某便去那严家纨绔的婚礼上走一遭。殿下休得忧虑，有高某在，殿下该有的东西，绝不至于旁落。”
了尘庵，本是个无名庵堂，香火不旺。等到嘉靖三十六年冬天，却来了个面貌姣好的尼姑，且身家丰厚，直接带来百亩良田。这不禁引得周围不少闲汉，起了觊觎之心。她来了之后，庵堂附近就多了不少无赖前来撩拨，想要与这位田尼姑参一参欢喜禅法。
可是谁知这田尼姑却是个手眼通天的角色，竟然有锦衣卫护驾。一通拳脚下来，打的无赖们鬼哭狼嚎。几个带头闹事的，莫名其妙就失了踪，其他人便心里发虚，不敢再来这惹事。
现如今，这了尘庵里，又多了位姓胡的妇人，听说是带发修行，与落发的田尼姑不同。这位胡娘子削肩柳腰，不但模样比田尼姑还俊俏些。身家更为丰厚。据说带来了三百亩田地，几千两银子，在城里还有几个铺面。
这又有钱又有貌的年轻妇道，更如同一块鲜肉。但是这次周边的无赖们已经学乖了。这胡娘子似乎比田尼姑还难惹。自从她来以后。这庵堂旁边不但更添了锦衣卫，还多了一位锦衣卫胡姓试百户！
那位胡百户虽然说人瘦的跟跟竹竿似的。看着不像很能打的模样。可架不住他是锦衣卫啊，更别说他身边那几十条大汉如狼似虎，可不是假的。在庵堂附近住的一些佃户，似乎也不是普通人物。从没见过他们种地，只知道他们打起人来那叫一个狠。
后来总算有耳目灵通的角色打听出点消息，这胡娘子似乎与京师中那位小阎王严鸿有些瓜葛。还有人说，看见小阎王带着个小女娃来过这庵堂，还在这过夜。此言一出，更是打消了所有闲汉无赖那点龌龊念头。小阎王是什么人，自己能惹的起么？没听说书先生说么。人家在江南，杀倭寇一百五十万，人头筑京观一百零八座，为天罡地煞数。每一座京观下面镇着一个倭寇头目的魂魄。这等狠人。可不是自己能够招惹的起的，因此便也再无人敢来这里搅扰。
今日的了尘庵外，那位胡试百户眼睛瞪的如同铃铛，盯着往来行人。那些稍微往这一凑近的，就被他抡起鞭子赶走。那几十条大汉也如临大敌，人人手持兵器警戒。而庵中有一位翩翩公子大驾光临，自然便是锦衣佥事严鸿严纯臣了。
原来当陆、徐两家争婿时，陆炳对胡家这块绊脚石自然没有好眼色，直接把胡天佑的差使给撸了轰回家去。后来发生李天照刺杀晚娘事件后，陆炳看严鸿面上，又把胡天佑提拔了回来。再后来，更让胡天佑带领三十名锦衣卫，专门巡防了尘庵一带的治安。严鸿知道陆大金吾手眼通天，既然下这等命令，自是早知道了了尘庵中的勾当。他又想胡天佑虽是个浑人，倒也听自己的话，于是暗中给这位前任舅子说了晚娘诈死之计，叮嘱他决不可外泄。胡天佑得知姐姐竟然没死，喜出望外，自然是不辞辛劳执行任务，连喝酒赌钱都戒了。
庵堂内房中，头上青丝尽落的田盼儿摇头叹息。自她亲眼见到雷占彪死于她面前之后，心中受了巨大打击，觉得自己对不住彪弟。彪弟心里一直有自己，而自己却甘心侍奉彪弟的仇人，朝廷里的严钦差。即使当初算是被钦差的权势所迫，不得不委身，可是后来自己心里动了情，也是无法否认的。因此她来到京师便落发为尼，整日颂经，为的是让雷占彪死后灵魂得到安息，早日脱离苦海。
没想到不多天前，严公子的原配夫人竟然也到了尘庵带发修行。盼儿的庙产都是严鸿给的，安全也是严鸿派人保护，人家还替她养着女儿，自然没有她拒绝的道理。而更没想到的是，严钦差与这位原配闹了假死瞒名的把戏后，并未一刀两断，相反倒是常借用她这庵堂私会。
有时候，两人竟然大模大样，就在她自己禅房的隔壁为那鱼水之欢，娇吟长喘，如何是那薄薄墙壁挡得住的？听得位一心清修的田盼儿面颊绯红，心旌扰动。她这点清修，那份青灯古佛的禅心，便算是全毁了。
不但如此，还有同在济南城相识的那位张女侠，陪着胡娘子来的，也常在一边凑趣，玩那车**战的把戏。他们还经常在禅房里摆下大鱼大肉，饮酒寻欢，还硬要田盼儿前来陪吃。田盼儿本已茹素许久，便是生恐严公子吃荤酒，扰乱了佛门净地。可是看他们几个人说说笑笑，却又拉不下脸来，只得捏着鼻子在边上陪着。
饭桌上，晚娘道：“相公，你大婚的日子定了？怎么这么急啊，我以为只是定亲，成亲怎么也要在明年。”
严鸿道：“我也以为是等到明年，可是陆世伯那急的很。爷爷也说宜早不宜迟，我也没办法。等到过了重阳，便要办喜事了。”与自己的下堂妻谈论迎娶新夫人的事，严鸿总觉得十分奇怪，但是晚娘已经适应过来，他也就无所谓了。
张青砚为严鸿夹了一筷子鱼，道：“相公，你和陆小姐成亲后，妾身是不是就有望进门了？”
严鸿点头道：“不错，等我们把婚事办了，就娶你过门。总不能这么没名没份的过下去，只是怕是你要受点委屈，排场上比月蓉要差点。”
张青砚也知道，孙月蓉那是特殊情况，不可能次次都如此。至少那些勋贵家的人，不会给自己当娘家人。但是连身子都赔上了，再计较这个也没用处。好在严鸿许她穿嫁衣，不走偏门，也算是给足了面子。而孙月蓉那边，也联络些勋贵家的朋友，好歹也借出来几面官衔牌撑场面，也算能糊弄过去。
“妾身一切都听相公安排，便是相公让我当个外室，我也愿意。”张青砚柔声说着，又敬了严鸿一杯酒，暗想道：只要能在师门里有面子，赢夏紫苏一次，便也想得。