等到了次日清晨，严鸿召来奚童，将张青砚抄写的药方及吐纳之法给了奚童，说明缘由。奚童连忙下拜，谢过大少爷之恩。严鸿知奚童对自己忠心耿耿，实在是看宝蟾姐面上，这一点张青砚却是不知的。
钦差大队启程，穿过蔚州，赶奔大同。趁着赶路的当口，路楷一头钻进了严鸿的马车。见车内一个身高腿长的女子与严鸿靠在一处，另外有三个女子在一旁相陪。陆楷不敢多看，低头道：“大公子，此处没有外人，下官斗胆一问。您此来，不知是何章程？难道也要像对济南刘才那样，将杨顺拿下问罪么？”
严鸿将手放在孙月蓉肚子上，反问道：“这事你先别问我，我倒要问问路直指。杨顺坐镇大同，总领宣大军务，位高权重。但不知他是个有能的能吏，还是个无能的昏官？”
路楷干脆道：“杨大帅凤貌鸡胆，虎皮羊质，优柔寡断，不明军机。乃是个一等一的昏官。”说到此，他顿了一顿，又道：“可他对元翁和小阁老忠心耿耿，天日可鉴。自上任以来，为严家筹措金银，备办财货，从未落于人后。更是拼了命想要做出一番成绩，为的只是让元翁面上有光，小阁老心中欢喜，大公子不可不查。”
路楷也不愧是个能做到巡按的角色，说话着实有自己的技术性。他首先不隐瞒杨顺的无能，但更重要的是，他向严鸿说明了杨顺的优点。他够忠！
站在严府的立场上，能不能干活，是能力问题。为谁干活，这是立场问题。而立场问题比能力问题要重要的多，跑错了方向，你的腿越快，离终点就越远。杨顺占一个立场正确，那么对严府来说，就是可用之才。至于说能力问题，这个倒是次要的，边关上那么多忠臣良将，还有十几万劲卒，靠他们与俺达撕杀，也未必就敌不住。相反，若是杨顺三心二意，对严家阳奉阴违，另怀异志，那才是严门死敌，必须除之而后快。
严鸿点头道：“那今年和去年，咱们边关上，到底是败了，还是胜了？我要听实话。”
路楷见那几个女人没有回避的意思，知道这必然是大公子的贴身人，自己可不敢说什么屏退左右的鸟话。他犹豫片刻，只得回道：“大公子，下官是文官，不是武将。这沙场上的事，实在说不清楚。您要问胜败，我也不敢诓您，我只能说蒙古人来了，又撤了。委实扔下了数千尸体。只是咱们死的人，终归比蒙古人多。”
严鸿听他叙说，大致明白了怎么回事。基本上，就是蒙古人主动发起了进攻，双方打了几仗，蒙古军最终撤退，而明军伤亡更多。
自来战争胜负，伤亡对比固然是一个重要参数，但也不是唯一因素。杀敌一万，自损三千的就是很不容易，甚至敌死一千，自损八百这种事，那不是人人都打的出来的。
以当时明朝和蒙古的战争来说，蒙古人的机动力，灵活性以及野战能力、单兵素质都强于明军。而明军的优势在于深沟高垒，有城池可以依托，有火器可以使用。这些因素，使得明军在在防御战上，可以占据有利因素，取得一定的优势。等到野战的时候，这些就不大成了。
从在战略上，蒙古人屡屡入寇，明朝是处于被动挨打的地位，难以掌握战略主动。因此往往打退蒙古人的进攻，不损失太多的城池，百姓，就算是胜利了。死亡数字，反倒不那么重要。
这是在客观上国家军队特色决定的，慢说是杨顺这等人物，任是翁万达、杨博这样的名将也未必拿得出好办法。当年翁万达的一大功劳，就是修筑了若干里的边墙，为大明朝的将士提供了防御屏障。至于说野战争锋，破阵灭敌，那是洪武、永乐年的事，如今可讲究不起了。早些年曾铣倒是确实动过主动进击，收复河套的脑筋，还得到夏言的支持。可这俩后来不都被严嵩和陆炳勾结给干掉了么。这事儿就再也休提了。
第 653 章 马芳其人
所以，这边庭的战事，如果真如路楷所奏，杨顺斩杀了几千蒙古兵，并且最终将敌人击退，那么即使不是大胜，也足可算是小胜。哪怕自己损失更多，但不管怎么说也是胜仗。朝廷向来把小胜说成大胜，这也不是从杨顺开的头，不能怪在他头上。
严鸿又问道：“杀良冒功的事，可是有的？”
路楷道：“这事我是知道的。当时蒙古人大队铁骑要来寇关，有许多百姓逃难要进城，聚在城外，哭喊乞活，闻者伤心见者流泪。这事倒是不好办。若是不让他们进来，蒙古人驱民攻城，那是常用的手段，这批百姓不进城就是个死。可是若让他们进城，这里面藏了多少蒙古奸细，可谁又说的明白？这边境上，胡汉杂居，咱就说大同城内的蒙古人就不少，还有很多投军的。因此蒙人未必是坏人。而汉民里，又有不少人信了白莲魔教，甘为蒙古爪牙的，未必是好人。往往就是百姓进城后，等蒙古人攻城时，他们充当内应，帮着夺门破关。”
严鸿听后，也觉得这事棘手，换到自己坐到大帅的位置上，也难以决断。他搂着孙月蓉，又看向张青砚道：“月蓉、青砚，你们若是遇到这事，且有权柄，该当如何处置？”
张青砚低头道：“老爷与路直指说公事，哪有妾身说话的地方？”
严鸿笑道：“无妨。今日不是在公堂，乃是闲聊，没这么多规矩。月仙，金玲。你们想说什么也只管说，没必要顾忌。”
孙月蓉道：“若是我啊，只好开城把人放进来再说。大不了抽一支兵马看住。若是有人闹事，再派兵弹压就是。总不能怕他们闹事，就把他们交给蒙古人来杀吧？”
花月仙、耿金铃纷纷附和，张青砚道：“妾身没到过边关。对这边关上的事不太清楚。可不敢胡说。只是觉得，杨大帅坐镇边关多年。对边情比咱们都清楚。该如何处置，杨帅的安排必定有道理，妾身就不招路直指笑话了。”
路楷笑道：“太太们说的都有道理，俱是巾帼英雄。女中魁首，下官佩服。当时的事，杨都督本想上天有好生之德，便下令开城纳人。只是有宣府副总兵马芳，站出来抗令。他乃是个老卒出身，不明道理，向来就有些看不起杨帅。当时更是战场抗令。说不能将这些百姓放到城里，更下令城头炮火齐发，打死了不知多少。要不是大帅下令约束，那些百姓怕是半个都进不了城。大公子试想。如此一闹，那些百姓如何不恨官府？再加上其中真藏有蒙古奸细，在内煽动。结果等到战时，他们果真起来帮着蒙古兵开城，多亏大帅安排的妥当，城池未失。但是另下交手，死伤难免，便是标营兵卒，都死伤了几十人，那百姓死上些人，也属正常。不过说杀良冒功，这从何说起？那些人帮着蒙古人夺城，便算不得良了。”
严鸿点头不语，孙月蓉怒道：“马芳何许人也？居然如此可恶？视百姓如草芥，随意开炮屠杀，这也忒无人情了。”
耿金铃却担心道：“这个马芳，该不会是如花木兰一样，是个女将吧？”说到此，她又偷眼看严鸿，只怕万一这马芳是个女将，自己老爷旧疾发作，房里又要添人。
严鸿哈哈笑着，伸手拍了她一下道：“你这丫头又胡思乱想什么？这马芳可是个满脸大胡子的大汉，不是女将来着。”
路楷也笑道：“是啊，咱九边上，还真没什么女将，太太尽管放心。马芳这老儿，说起来来头不小呢。他乃是蒙古鞑子俺答大汗的家奴出身，听说在蒙古曾救过俺答的命，因此很受器重。嘉靖十六年他反出蒙古，逃到边关，投到周尚文麾下听用，靠着一身弓马骑射的本事，积军功升到今天的位置上，他的恩主周尚文与咱们严家便不是一路人，他自然也就跟咱不是一个心。加上他向来目无长官，未曾把杨帅放在眼里，又是鞑子出身，不怎么在乎人命，这样安排也不奇怪。”
严鸿又问道：“马芳此人，带兵打仗本事如何？”
路楷道：“下官听边关上的武将议论时候，只说此人胆大敢拼，也是他受了胡人的影响，喜欢玩命，又不在意伤亡。因此他带兵做战，要么大胜，要么大败，不怎么稳当。又不大喜欢守城，一到战时便带了合城人马野战交锋。临阵的时候，他最喜欢冲锋在前，倒是个冲锋陷阵上的好手，每战必亲手砍下好些首级来。（。pnxs。 ；平南文学网）”
路楷这话，如果是外人听了，还当他是替马芳说好话，实则句句说的都是要命的话语。要知身为一方重要统帅，首先需要的就是冷静，需要待在指挥岗位上，运筹帷幄，观测战场局势，然后随意应变，而不是去前线像普通士兵一样拼命。那些动不动喜欢自己冲锋的，当个低级军官、百户还凑合，坐到指挥千军万马的高位上去，你这么貌似，一旦挂了，那前线最高指挥阵亡，部队行动受到的影响，岂是你亲手砍几个脑袋便能弥补的？因此有这种性格的人，便是做个总兵已经勉强，高升就不必想了。至于说不是大胜，就是大败，这样的人更是不好重用。大明朝防御蒙古，就是不求有功，但求无过。你能每次都击退敌人，哪怕每次损伤若干兵马，没啥斩获，这样保得边关几年不出岔子，整体来看就是大功。反过来，你经常玩个大胜大败的把戏，大胜了对国家没啥好处，大败了这后患就无穷了。
尤其九边乃大明重地，年耗饷粮不计其数，要的就是守住门户，不让蒙古人过关。因此朝廷对他们的要求是一切以稳妥为主，必须要守住防地，这是最核心的要求。一个副总兵，不能守好防地，相反带人去打反冲锋，这在当时的明军体系里，只能算做致命缺陷，不能当做优点表扬。至于最后的话，更是说，马芳此人最适合去冲锋陷阵，做一个下级军官去拼命，而不能当一个高级指挥员。
严鸿听罢，挥手让路楷退下。路楷退下之后，耿金铃道：“这马芳如此可恶，竟然开炮轰击百姓。不如老……男君就除了他。既能向老爷交代，也为边关除一祸害。”
花月仙则道：“马芳打仗勇猛，可是有勇无谋，这守边关，怕也是不太好办。”
张青砚微笑不语。严鸿笑道：“你们当路楷的话都是真的？他在边关一巡二年，这都违了规制。只是杨顺死命上本保他，说全靠他和路楷彼此之间通力合作，才有几场大胜。言下之意，就是离了路楷，就可能打败仗。朝廷考虑这些，才许路楷当了两年山西巡按兼宣大监军御史。这哥俩好得穿连裆裤，要说他和杨顺在这边关军情上没点相互遮掩，这话谁也不能信。杨顺到底是好人是坏人，好到什么地步，坏到什么层次，这些咱们都不清楚，也不能听路楷一家之言。只能走一步算一步了。”
大队人马继续浩荡而行，这一日到了大同。杨顺带领留守文武出城迎接钦差，彼此见礼，大队进城。三千护兵并那犒赏车辆，在校场单独辟出一处休整。俞大猷不顾旅途劳乏，要紧吩咐着麾下兵马安营扎寨，保护犒赏金绸缎等物。又专门指�
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