在已经有了大概的攻城之策，可是以王师目前的状况，不重新改制根本无法提高战力，要赶快想个办法说服各大诸侯才行。我现在一想起三天后的军务会议，就觉得那是一场比攻破菖仙关更难打的仗啊。”
“被一连否决了三次后，陛下还能把改编王师的计划提上军务会议讨论，这本身就已经是胜利的第一步了。”应崇优面上露出鼓励的笑容，“就算这次同样遭到否决也不要紧，臣相信各大府侯最终还是会明白，军政分离是必须的趋势，济州侯不就已经同意在军务会议上站在陛下这边了吗？”
“但要进一步说服其他几位老侯爷可真难啊，对他们来说，由府君兼任州军主帅的规矩是立国时就有的祖宗成法，想要变，就跟要剥他们的皮一样痛，朕有时候真拿这些老人家没办法。”
“上胡不法先人之法？”应崇优微笑道，“事在人为，臣相信陛下一定能成功。只可惜盼望改制的年轻将领资历不足，都不能参加军务会议，只有靠陛下独力面对了。”
“如果我成功了，夫子奖励些什么？”
“陛下要什么呢？”
“嗯，”阳洙想了想，“朕要你讲一整夜你进宫前的事情来听，不许睡觉。”
应崇优不禁笑了起来，拍了拍他抱在自己腰间的手：“那有什么好听的？”
“朕就是想知道嘛！”
“好好好，臣遵旨就是……”
两人相视一笑，晚霞的余辉从西边斜斜地照过来，将靠在一起的两个身影拉成长长的一条。
一直默默跟在侧后方的杨晨突然眉睫一动，朝他们凝望过来的目光也随之变得异常复杂。
第十二章
一行人进入平城行宫时，天色已然全黑。
杨晨在宫门口勒停坐骑，向郑嶙打听了魏王府第的地址，便过来跟应崇优道别。
“天都黑了，你准备这个时候去见魏王？”应崇优吃惊地问道。
“怎么会？我先去驿馆投宿，明日再拿太傅的荐书前去投递。”
应崇优知道按规矩应该这样，点头不语，谁知阳洙却伸出一只手来，不客气地道：“荐书在哪儿，我看看。”
杨晨神色微动，也不多问，直接从袖中抽出一封书信来，双手递上。阳洙一把抓了过去，拆开看了两眼，笑道：“既然是献计助朕出宫的镜由先生，何必再讲这么多规矩，今夜先安置了，明天到殿前来，朕有旨意给你。”
以杨晨的聪明机敏，这一路上虽然听不见同乘一骑的那两人所说的话，但看其他人小心翼翼的样子，大略也猜到了这个气质超群的英俊少年的身份。此时见他自露出来，立即拜倒见礼道：“草民谢陛下隆恩。”
阳洙随意挥了挥手，示意他免礼，转身拉拉应崇优，道：“饿死了，一起吃饭去。”
“陛下……”
“吃完饭朕还有事情跟你商量呢，走吧，你应该也饿了吧？”阳洙臂疼早已好了大半，从应崇优手中抢过缰绳，略一抖动，催马便向宫门内奔去。
应崇优人在马上，只匆匆回头看了杨晨一眼，便身不由已地被拖带着远去。
“杨兄，都这么晚了，今夜是否肯委屈一下，到我的住处暂时歇息？”郑嶙礼数周到地对杨晨拱了拱手，“明日圣旨一下，内政院会马上安排官邸，何必再到驿所去呢。”
“那岂不是太麻烦郑将军了？”
“您不用客气，”郑嶙手一抬，当先引路，“请。”
杨晨微微点头回礼，与他策马并肩走了几步，用仿若闲聊般的口气道：“皇上对我家应师弟……好像格外宠信的样子……”
“他们一起从京城千里来此，情分当然是与众不同，”郑嶙笑了笑，“何况应大人辅佐圣上确是一片忠心，也当得起这份宠信。”
“我知道……这世上没有什么是他当不起的……”杨晨喃喃自语般地感慨了一句，抬头一笑，改了话题，“郑将军是哪个州府的人？”
“哦，我原籍蔡州，从军后一直在济州侯麾下，不久前才由侯爷荐至平城的……”
“真是巧，我族兄杨改也在济州任职呢。”
“原来你与杨通判同族？真是家门渊源，英杰辈出啊……”
“郑将军客气了。”
两人你一言我一语，谈得甚是热闹，郑嶙本是坦诚君子，杨晨又善言辞，不多是，他就已经把平城朝廷的大致情况摸了个清楚。
出身于官宦之家，又在浮山门下修文习武，杨晨对自己的未来一向有较强的企图心。即使是当年在山上与应崇优最情投意合之时，他也无时无刻不想着有朝一日学成下山，能展风云之手，建功业于乱世，成为留名青史的一代名臣。在孟氏幕下这一年多的时间里，胸府心机更加历练，对于各方政治关系中最微妙的牵挂权衡，他的洞察力己远非当日可比。
所以郑嶙的介绍虽然既简单又公正，他还是能立即敏感地察觉到，在皇帝与魏王看似水乳交融般的和睦关系中，其实隐藏着一些终究难以调和的矛盾。
而在察觉到这矛盾的那一瞬间，杨晨已快速地为自己将来的立场做了选择。
令他有些高兴的是，自己所选择的立场，与应崇优目前所在的立场，似乎恰好是一致的。
“杨兄，杨兄？”
“啊，对不起，”发现自己有走神的杨晨忙甩了甩头，拱手道，“不好意思，想起了一些过去的事情。”
郑嶙毫不介意地笑道：“在下居处已到。为军之人，蜗居简陋，委屈杨兄了。”
杨晨谦让了几句，两人在廊下道别。郑嶙派了军士前去客房伺候，自己回到房中，展开地图，连夜筹谋攻城的具体训练与实施方案，直到天明前才和衣倒卧了一会儿。
次日清晨，阳洙在正殿升朝，郑嶙代杨晨递进手本。皇帝看也不看就命人召进殿来，随意问了几句，便道：“杨卿才高功高，又是应老太傅所荐，朕敕封为军机巡检，参赞军务。”
此言一发，包括应祟优在内的群臣都有些讶异。魏王的脸色虽未变，但唇角的笑纹立时便收了一下。
杨晨虽是世家子弟，但之前素无职份，本是白衣之身，只是应博写了一份荐功奏表，便立即破格封赐正三品的官职，还是个有权参赞军务的实职，把魏王向皇帝亲自面荐的所有人全都比了下去，只有济州侯所荐举的郑嶙能压得住他一头，难免让人心里有些犯嘀咕。
应崇优虽然知道以杨晨的才干，足以胜任此职，但从同门的情份上来说，他并不愿意让杨晨一飞冲天，成为招人妒忌的目标，于是立即转过头来，以眼神示意他推辞。
对于阳洙赐封高职的用意，杨晨心中清楚，而对于应崇优递过来的眼神，他也看得明白，只是胸中早有决断，他只能佯装未见，转头避开师弟的视线，径自出列，潇洒拜下：“臣，谢主隆恩。”
应崇优心中不安，好容易等到散朝，匆匆追上杨晨，叫到无人之处，劈头就道：“以你的能力，将来必致青云之上，为什么要急着当这出头之鸟，平白成为让人眼红的靶子呢？”
“小优，”杨晨面露微笑，伸手握住了他的手，“看到你这么在意我的处境，还真是让人高兴。”
应崇优一把甩掉他的手，皱眉道：“你明知道这样一来，魏王与他这一脉出来的朝臣，都免不了要埋怨皇上处心不公，有意偏袒我父亲的亲信，借此打压魏属。就算是为了皇上的名声，你也该推辞不就啊！”
杨晨眯起眼睛看了他一会儿，表情略显清冷：“我还以为真是为我着想呢，原来还是在为皇上考虑……不过对于你所顾忌的东西，皇上在下旨前应该都考虑过了，他是在有意刺激魏王，你看不出来吗？”
“这个我知道。但他的步子不能迈得太急，我们做臣属的也要尽心尽力提醒他。这个时候正应该君臣同心协力才是，刺激魏王爷干什么？”
“小优，”杨晨将双手搭上他的肩膀，微微俯下头，“虽然你学通古今，但心肠未免过于柔善。在我看来，陛下如今一步一步，走的才是真正的帝王之路，说句不客气的话，你已经被他甩在后面了，不要多说，静静地看着吧。”
应崇优心头一震，一股寒意不由自主地从背心升起。
“从京都到平城来的这一路上，皇上非常依赖你吧？”杨晨的目光牢牢锁住他脸上的每一分变化，语气却很闲淡，“我知道你一向是个重感情的人，只要他曾经依赖过你，你就以为自己有责任扶持他到终点，所以原本对改换天下的事情毫无兴趣的你，如今却尽心尽力地在为陛下筹谋。不过以你的性情，还是不太适合陷身于政局之中，我害怕看到有一天，你的温和与理想化阻碍了陛下前进的脚步，那对你来说实在是太危险了……一个至高无上的皇帝，是不会因为你曾经在风雪中跟他一起翻越卫岭就记着你一辈子的。你明白我的意思吗？”
应崇优怔怔地仰着头看了他半晌，黑亮的瞳仁渐渐黯淡了下去。
“我知道了，”应崇优苦笑着摇了摇头，“我好像是有点儿用力过度的样子，他是皇帝，他有他的想法，我应该明白的。”
“当然，现在还没有那么糟糕，我这么说也只是因为太关心你，”杨晨握住他的胳膊，轻轻抚摸了一下，“当年分手之后，我一直……”
“这个就更不要再说了，”应崇优退后一步，摇了摇头，“事情已经结束了，就要有结束的样子。七年的时间足够抹平太多的东西，我早就忘了，你也忘了吧。”
杨晨眉睫一颤，咬住了下唇——沉默了片刻才抬起头，勉强挤出一个笑容，柔声道：“虽然先说分手的人是我，但也许念念不忘的人也是我……不过你说的对，毕竟都结束了……本来我一直担心你会永远恨我，可现在看来，你要比我所知道的小优更加宽容大气……”
“既然要共事一段时间了，我们之间就不该再有心结，”应崇优的目光清澈如水，只是在眸底深处，有着一丝让人难以察觉的忧伤，“再说都是为了陛下的大业而效力，今后好好相处吧。”
“是啊，都是为了陛下……”杨晨淡淡地附和了一句，但看向应崇优的跟神与说话的语气却带着一种古怪的感觉，仿佛是在猜疑什么似的。不过应崇优没有立即发觉到他的异样，因为阳洙的贴身大太监高成，就在这时从行宫侧门奔了出来，气喘吁吁地向两人奔来。
“应、应大人……陛下口、口谕，请应大人……到西配殿去、去一趟……”
“知道什么事吗？”应崇优问道。
“好像是有一位……”高成喘一口气，“一位也姓应的大人，从南边过来了……”
应崇优心一跳，脱口道：“父亲……
“不是……是年轻的……”
“难道是霖哥？”应崇优不及多问，匆匆跟杨晨招呼了一声，就向西配殿快步奔