“如今不比当年，让外臣住在内宫之中，无论是朝法还是宫规都不允许，如果陛下不想再继续囚禁微臣，那就让臣回府去吧……”
阳洙素知夫子脾性，也不跟他争执，想了想道：“你的伤没好，回府是不行的。既然不喜欢正阳宫，就去麒麟阁吧。那里是外殿，先皇时也常用来留宿外臣，你住在那里，谁也挑不出什么不是来。”
应崇优看了他一眼，大略也猜出他在打什么主意。
麒麟阁位于后宫内城与前殿众台阁之间，前朝时的确是用来供皇帝与朝臣们议事太晚时留宿休息之用的。阳洙重掌朝政后，一来因为勤政，二来对后宫本就不甚流连，反而让麒麟阁变成了他日常作息之地，比正泰殿还要常见他的人影。因此，尽管麒麟阁不在内城，却是众所周知的皇帝晏息之所，他此时提出这个地方来，摆明是想要不惜一切，公开将应崇优留在自己身边了。
经过这一场生死劫难，应崇优对自己的心意也有了一些觉悟，情丝缠绕之下，原本坚定的态度也不免有些动摇，不似以前那般认为只有离开一条路可走，再加上刚刚深眠七日醒来，身体机能还未完全恢复，费了这一阵心神，颇觉倦累，无力再跟阳洙争执，不由向后靠了靠，闭上眼睛暂歇，乌黑的头发也随着这个动作散落一枕。
阳洙心头微荡，伸手拨开他额前被冷汗浸湿的乱发，慢慢低下头，在那失色的唇间柔柔地亲了一下。
“累了吗？那就先睡一会儿，我让他们再重新布置一下麒麟阁，等你好一点再搬过去。”
应崇优叹一口气，想想还是摇摇头，“陛下，臣在京城有府邸，不用去住麒麟阁的。”
“可是你的身体还没痊愈啊！”
“臣的身体本来就没有什么大碍，再说在自己家里也一样可以休养的。”
“你那个算什么家？没有兄弟姐妹，太傅也根本不在，让你一个人住怎么行？”
“臣府里有下人，东院就是堂兄堂嫂，怎么会是一个人？”
“下人们懂什么？应霖隔得太远了！万一你晚上突然又出状况怎么办？”
“臣向陛下保证，一定会非常小心……”
“不行！你的保证从来都不可靠！”阳洙气呼呼吼着站起身，突然身子一晃，站立不稳，全靠抓住了床边的围栏才没有一头栽下去。
应崇优吓得从床上跳了下来，一把扶住阳洙的腰，在他的额头摸了摸，触手火热，急忙搀靠在床边。
“没关系……”阳洙一副虚弱的样子，断断续续地低声道，“不过是……因为几天时间没有好好吃……歇一会儿……就好了，你不用管我……”
应崇优瞧了他两眼，明知道这孩子的虚弱有八成是装出来的，但发烧的症状却又并不假，总不能真的丢下他不管，只好哄两句，到殿门口唤高成宣太医来。
刚回到府里喘口气儿的太医，屁股还没坐热就再次被急召入宫，这次换了皇帝陛下躺在床上，应少保坐在床边，从旁看着他们把脉。
因为在殿外就被高成私底下叮嘱过，太医们知趣地将阳洙的严重程度夸大了一倍，还特别强调不能刺激他，不能惹他生气。
一想到是因为自己才让他煎熬了整整七天，应崇优就心有愧疚怜惜，他的医术又不像杨晨那般精熟，亲自把脉后发现脉象的确虚浮不稳，就算没有全信，心也软了七、八分。
“刚才还好好的……怎么现在觉得全身发软……”阳洙喘着气道，“也许是因为你醒过来，我心情突然松懈的缘故……不过没事的，你不要担心……”
“好了，别说话了，先睡一觉吧。”应崇优柔声道。
“在这里我睡不着……”
“为什么？”
“这里是内宫，你的脾气我知道，我怕我一睡着你就出去了……”
“不会，臣会守着陛下的。”
“我不信，”阳洙坚持道，“我要去麒麟阁……”
应崇优正想多劝两句，阳洙就开始又咳又喘，无奈之下只好依他，传了步辇，两人一起移居到了麒麟阁。
喝了太医们煎来的汤药，阳洙攥着应崇优的手美美地睡去，因为的确多日积劳，他足足睡了六个时辰才醒过来，睁眼的第一件事就是向身边看去，还好手没有松过，那人斜靠在床头，正在看书。
明明已经神清气爽，阳洙还是暗暗调动气息，弄得脸红红的，才咳着表示自己已醒过来。
应崇优放下书，在他额上摸了摸，烧似乎还没退，叫人端来药喂他喝了，请太医复诊。
复诊的结果当然不好，说是伤了元气，不太稳定，恐怕会频频复发。
果然，正如太医们所言，阳洙的症状极不平稳，白天要好一些，只是虚弱了点，倒也不影响他例行上朝，但到了夜间就不停地咳，非要人睡在旁边为他拍抚揉胸才行。
可想而知，能承担揉胸这个任务的人，也只有一个而已。
就这样一拖再拖，不知不觉间，应崇优在麒麟阁已住了一个多月。
虽然大部分的朝臣对此都持默然的态度，但总有一些蜚短流长，开始或明或暗地在朝野之间悄悄流传……
重熙十九年七月十六是先皇祭日，皇帝提前十天下诏，将奉太后率群臣至皇陵祭拜。
因为这次祭礼，阳洙的身体不得不痊愈起来，失去了许多撒娇的机会。幸好趁着这次半真半假的病，总算逼得应崇优答应他先留下来，认真考虑一下他们之间的关系，口气比之上次的断然拒绝已是大为松动。
老太傅应博原籍采邑本就在皇陵附近，加之身份非同一般，自然也来参加了祭礼。阳洙和太后为示尊重，要请他位列各宗室亲王之上，虽然被他坚辞不受，但几位皇叔级的亲王们心里已有些不舒服，只是不敢当面表示出来。大典之后，燕王趁着从应博身边走过的机会，满脸堆笑地道：“老太傅功高盖世，本就理应居首位，何况又有国丈的荣耀，您这样推辞，实在是过谦了。”
应博本就听到些风言风语，被他这样一说，心中不由疑惑，但面上却分毫不露，静静地道：“王爷是龙生凤养的天潢贵胄、宗室亲族，老夫怎敢在先皇陵前乱了次序？王爷取笑了。”
燕王以为是他年老耳背，没听明白，正想再多嘲讽两句，突然发现阳洙向这边看过来，顿时有些心慌，立即拱拱手走开，与另一位皇叔定王躲在一旁嘀嘀咕咕了一番。
应博并不理会，安然自若地陪同圣驾先送太后上了御辇，这才对阳洙躬身道：“老臣有一事，想奏请陛下。”
阳洙笑道：“太傅客气了，有什么话但说无妨。”
“老臣年纪大了，有些贪恋天伦之乐。但小儿崇优在京中侍驾，不能长伴左右。难得今日见面，特请皇上恩准小儿几日假期，让他随老臣回庄园里小住两天，可好？”
阳洙一怔，转头看了看正静静立于朝臣之中的应崇优，找借口道：“近来朝上有诸多事宜有赖应少保，怕他不得脱身，不如请太傅到京中住一阵吧？”
应博笑了笑，向应崇优招了招手，等他走了过来方道：“老臣已是归隐田园，不宜再露面帝都，崇优若是太忙，当然以国事为重．陛下不准假也无妨。老臣这心悸之症是老毛病了，一时半会儿也不会怎样。”
“父亲近来又犯了心疾吗？”应崇优听到此言立即抢步上前，“要不要孩儿去请师父或者师叔来看看？”
“没关系，吃了药已是好多了。”应博慈爱地笑着，“只是夜来常梦见你，想着你什么时候能来陪老父住上两、三天就好了。可惜你是个官身，这些小病也不足以让陛下准假……”
阳洙怕应崇优误会，赶紧解释道：“朕也不是不肯准假，只是太傅刚才没有说身体有恙……”
“老臣多年的旧疾，不值得惊动天听。之所以奏请陛下，只不过是因为不忍匆匆一面就又要跟崇优分开，才想要让他来庄园中小住。既然皇上不准，老臣就自己一个人回去好了。”
应博不愧是老姜弥辣，以退为攻，虽然句句柔和，但像软刀子一样，逼得阳洙不好表态，只能摊摊手，看应崇优自己的决定。
比起很少与应博有深度交往的阳洙，应崇优更了解父亲的脾气与个性，见他频频示弱，一心要带自己一起回庄园，心里已明白了七、八分，当下转过身。向阳洙施了一礼，道：“陛下，家父年迈体弱，让他独自回程。臣心不忍，请陛下准五天假期，臣去应家庄园小住几日便回。”
阳洙虽然舍不得放他，但若强行拒绝，却又显得不通情理，只得“嗯”了一声，眼巴巴地看着他父子二人礼罢而去。
应博恩养的庄园本是祖业，经历代修缮改建，是个极为清幽舒适的居所，距离皇陵的边沿，只有半个时辰的车马之程。一路上应博什么都不提，只是关切地询问儿子的身体状况，絮絮叨叨，极是慈蔼。到了应氏庄园，老太傅先命人带儿子去沐浴更衣，放松休息，又亲自张罗着设下精致家宴，席间随意谈笑，扯了许多不着边际的话题，直到晚间父子二人进了书房，才慢慢查问到朝政大局，关注了一下大臣们最近升、谪、调诸项职务变动，又聊了许久。
崇优明知父亲真正想说的是什么。但见他总不提及，自己也不好先说，只能陪着。
一直到初更钟鼓打过，应博才迟迟地问道：“优儿，前一阵子听说你获罪被囚，为父实在担心，到底为了何事？”
因为事关逆案，应崇优不好明说，只得搪塞道：“是孩儿应对失仪，触怒了皇上。“
“哦……”应博又犹豫了片刻，干巴巴地说了句，“咱们应家世代公卿之门，你在御前效力，一定要忠心护主。”
“是。”
应博端起茶杯来喝了口，虽然仍感觉不知如何开始，但想想总归是要说的，便咬一咬牙，直接问道：“优儿啊，为父最近，听到了朝廷那边的一些传闻，想问问你。”
“父亲请问。”
“如果传闻是虚言，你就过耳即忘，不要介意。”
“是。”
“听说，最近一个多月，你都与皇上同住在麒麟阁？”
“……是。”
“你们君臣多年亲近，这倒也没什么。只是那传言还说，皇上之所以留你在麒麟阁。是因为他对你怀有幸爱之心……此话是真的吗？”
应崇优咬住嘴唇，知道终难隐瞒，垂下眼睛轻声道：“……是……”
应博心头一沉，但他毕竟阅历甚多，很快就稳住了自己，继续问道：“那你两人可曾逾矩？”
“……不曾……”
应博略略松口气：“既然如此，你能否与为父保证，永不逾矩？”
应崇优颤声道：“……永不二字，份量太重……请恕孩儿力不从心……”
应博眉尖一跳，伸手去端茶碗，却怎么也端不稳，索性将手用力握成拳