杨元庆能理解杜如晦的担忧，他一直在吏部做事，几百年的九品中正已经在他脑海中根深蒂固，他是无法理解公开考试的意义，杨元庆并不想强迫他接受，也不想惊世骇俗，如果是在内地，他也不想这样做，这样首先得罪的就是地方大族。
但大利城却可以这样做。
“杜县丞的担忧我理解，但大利县是新设之县，凭空而建，几乎所有县民都是外来移民，没有什么地方名流，也没有人会给我们推荐，如果不考试，你怎么知道张三能干、李四博学，总不能来一个人说他想当主簿，我就让他当吧！总有一个什么尺度，吏部那边，我想他们也能理解，再说，衙役我准备从军队中抽调，其实就是六曹主簿之类的佐官，最多也就十几人。”
说到这里，杨元庆的眼睛流露出一丝意味深长的笑意，“而且公开考试招募县吏，圣上也会很高兴。”
杜如晦本身也是一个务实能干之人，只是一些根深蒂固的观念他一时改不过来，杨元庆这一说，他便理解了。
“我明白了，我支持将军的想法，公开考试招募县吏。”
杨元庆点点头，“我会从军中调几个协助你，这件事由你全权负责。”
“由我负责？”
杜如晦这下真的愣住了，这可是县令的选吏大权，他居然交给自己，他有点感到头晕，但一转念他便明白了，杨元庆只是兼职县令，他是上镇将，更重要是军职，他没有时间和精力管这么多地方琐碎事情，估计这个县大部分杂事都会交给自己。
一念至此，杜如晦顿时精神振作起来，他本来对自己被分配到边疆苦寒之地就有点郁郁不乐，这时他忽然发现，大利县一切都是从空白开始，他完全可以按照自己学识和理念来治理这座新县，实现他胸中的抱负，这种机会到哪里去找？
他立刻向杨元庆深施一礼，这也是他第一次向杨元庆长施行礼，“属下一定不会辜负将军的厚爱，尽心尽力治理好大利县，”
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此时天色已经渐渐到黄昏时分，杨元庆一路疲惫，也想回去休息了，同时也放心不下妞妞，他便让杨思恩安排几名官员的食宿，自己先回后府了。
他的新宅占地约四亩，正门开在庆州街上，是一座完全新修的宅子，连一棵树都没有，大利城也是这一点让杨元庆很不舒服，那就是城内没有一棵树，光秃秃的看不见绿色，只有房子和土街，背靠的巨石山也是寸草不生，不过数里外倒是有一大片森林。
走进宅子，却迎面见一个十一二岁的小娘走来，穿着绿裙袄，梳着双环鬓，眉清目秀，她上前施礼，“公子是县令杨老爷么？”
又是公子又是老爷，不过她口齿倒也清晰，杨元庆打量她一眼便问：“你是谁？”
“我是老爷的丫鬟，我叫绿茶。”
杨元庆一怔，自己怎么会有丫鬟？是谁替他安排的。
“你是哪里人，是谁把你安排在这里？”
“回禀老爷，我是延州人，是方夫人把我买来，把我安排在这里。”
说到这里，小丫鬟有点紧张起来，声音也变得胆怯，她怕杨元庆不要她，再把她送回去。
“老爷，我今年十一岁了，只是个子矮一点，我很能干的。”她怯怯生生道。
杨元庆已经知道，方夫人就是杨思恩的妻子，这是杨思恩夫妇替他安排，其实他并不喜欢丫鬟，他不喜欢被别人伺候，他从小就喜欢自在的生活，在京城时他就拒绝了杨府替他安排的丫鬟，但他心里也明白，他现在已经是一个县，一个军镇的总管，包括他和他的手下都渐渐稳定下来，他必须要逐渐适应另一种生活。
杨元庆便点点头，“你就留下吧！另外，不要叫我老爷，叫我公子就好了。”
绿茶心中欢喜之极，她连忙取出一张纸条，递给杨元庆，“这是姑娘给公子的。”
杨元庆心中有些奇怪，妞妞给自己纸条做什么？他打开纸条，只见上面写了一句话，‘从今天开始，不要再称我妞妞，叫我出尘。’
杨元庆笑了起来，今天刘简和胖鱼妞妞长、妞妞短地叫她，让她有些不高兴了。
“姑娘现在怎么样了？”
“姑娘头有点热，已经喝了一碗姜汤睡了，公子要去看看她吗？”
杨元庆摇摇头，“让她睡吧！我也有些疲乏了。”
他长长拉了一下身子，向内宅走去，绿茶又跟在后面笑道：“公子，我会做胡饼，让我给做你几张胡饼吧！”
“好！再去给我买一壶酒，顺便买两个小菜。”
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阴山南麓一片牧草丰美的草原上，矗立着一望无际的帐篷，大大小小有数万顶之多，这里是薛延陀可汗乙失钵的牙帐所在，在所有帐篷中间，有一顶极大的羊毛穹帐，大帐旁，一杆高高的旗杆上挂着金狼头大旗，这是薛延陀可汗的王旗，这座大帐，也是可汗的王帐。
薛延陀可汗乙失钵今年约四十余岁，身材高大，长得极为健壮，他原本是薛部落的首领，从二十岁起他便率领本部战士不断侵袭延陀部，渐渐将其吞并，最后形成了铁勒最强大的薛延陀部，部族有五十余万人，带甲士十余万人。
这次金山发生雪灾，乙失钵被迫率领部族南迁，乙失钵也知道，阴山以南是隋王朝的势力范围，但隋王朝并没有实际控制阴山以南，他们的实际控制线在北黄河一线，乙失钵便钻了这个空子，将部族南迁到阴山南面，同时他派人去告之隋军丰州总管鱼俱罗，他们只是暂住一冬，开春后，他们就将返回金山。
尽管乙失钵小心翼翼控制部族，不去骚扰隋境，但他却没有能控制住自己的小儿子，刺铎不断带领部族袭扰丰州，烧杀抢掠，令他又气又恼，却又无计可施，除了向鱼俱罗道歉外，他没有别的办法。
但他万万也没有想到，这个寒冷的冬天里，他竟然听到了最心爱小儿子的死讯，这一刻，他心都要碎了。
乙失钵跪在儿子的弓箭前，他已经跪了两个时辰，仿佛变成了一座雕像，四十余岁的他难以承受晚年丧子的打击，他的心一下子苍老了十岁，死神已经在向他招手。
在他身后，大帐门口站着一个人，一个身材和他一样高大，浑身充满了彪悍之气的年轻男子，这便是他的长子夷男，也是薛延陀可汗之位的继承者。
夷男已经在父亲身后站了半个时辰，他在等父亲从悲痛中恢复， 草原上，失去儿子，失去丈夫和父亲的事情实在太多，这种事情已经是家常便饭，对于夷男来说，兄弟刺铎之死已经触动不了他的悲痛，相反，他心中多多少少还有一种解气的喜悦，尽管刺铎是亲弟，但同时刺铎也是他最恨的人，不仅要和他争夺可汗继承者之位，三年前，刺铎在酒后杀死了他的儿子，抢走了他最心爱的女人，这个仇他至今没有报。
刺铎既死，仇恨也在他心中化解了。
“父汗，我去一趟大利城，把刺铎的尸体要回来吧！”
“他杀死了我的两个儿子！”乙失钵低声自言自语。
“父汗，我们不能得罪隋朝，西突厥一直在猜疑我们，而东部突厥又对我们虎视眈眈，还有契苾和我们争夺铁勒之主，如果我们再得罪隋朝，就会处于四面受敌不利局面。”
“他杀死了我的两个儿子！”乙失钵仿佛什么都没有听见，依然在自言自语。
“父汗，他是死在丰州隋境，你先考虑一下怎么向隋王朝交代吧！”夷男的语气变得严厉。
乙失钵沉默了，就像陷入了一片无边无际的黑暗之中，找不到回头的路。
“杨元庆，你杀死了我的两个儿子！”乙失钵的脸部忽然变得狰狞起来，语气变得异常凶狠，就像他在黑暗中被恶魔附上了身。
夷男摇了摇头，转身走出了父亲的王帐，望着西天边热量微弱的夕阳，他忧虑地长长吐了一口气，刺铎之死是咎由自取，父亲却似乎为他丧失了理智，这是一个很不明智的先兆，
此时达头可汗刚死，草原正处于局势最复杂多变的时刻，和隋王朝保持友好并获得支持，才是明智之举，父亲似乎已被仇恨冲昏头脑，令夷男心中沮丧万分。
就在这时，乙失钵走出了大帐，脸上的狰狞已不再，表情变得十分平静，“我要亲自去一趟大利城，要回刺铎的尸首。”
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……
第七章 大利望族
第七章 大利望族
次日，杨元庆天不亮便起床练刀了，在寒冷的季节里，这种早起无疑是对意志的一种巨大考验，但对于他，冬天才是他最适应的季节，从小在冰河内的训练使他耐寒能力要远远高于平常人。
不过今天杨庆并没有像往常一样练刀一个时辰，他有心事，只练刀一刻钟，他便将刀丢掉了。
他快步走进了另一座小院，这出尘住的小院，天还没有亮，夜色依然笼罩着小院，院子里非常安静，隐隐可以听见出尘从房间内传来的咳嗽声，杨元庆放轻了脚步，心也跟着揪紧了。
一个练武者不容易生病，可一旦生病，便是一件大事，尽管杨元庆一直很担心她能否适应大利城的严寒？如果换成后世的标准，就是零下三十度的寒冷，但他依旧抱有一丝侥幸，她是练武者，或许抵抗力要比常人强。
最担心的事情还是发生了，她前晚露营时有点受凉感冒，但到了昨晚，出尘的感冒竟变成了肺炎，长期在南方衡山生活的她还是无法适应大利城的严寒。
杨元庆也感受到了，今年的冬天比往年任何一年都要冷。
“元庆，是你吗？”
尽管杨元庆的脚步很低，还是被出尘听见了。
“是我，我来看看你。”
“你进来吧！”又是一阵剧烈的咳嗽，令人心都揪紧。
杨元庆推门走进房间，房间里点着火盆，炭火快要熄灭了，微弱的红光一闪一闪，房间里寒意森森，这是新造的房子，房间里没有人气，空空荡荡，显得比较单薄。
出尘躺在床榻上，身子盖着厚厚的被褥，一双大眼睛望着他，眼睛里没有了神采，容颜显得有些憔悴，杨元庆坐在她床榻旁，握住了她的手，手柔软而削瘦。
她强颜笑道：“师傅说不要随意杀人，杀戮过多会生一场大病，被师傅说对了。”
“不是，和杀人无关，”
杨元庆歉疚地叹口气道：“是我不该带你来这里，这里太冷了，你不适应。”
“没有啊！你看绿茶不是好好的，她比我瘦小的多，却没事，我可没那么娇气。”
“她是延州人，延州也是很寒冷，她适应了，而你是南方人，这几年又一直生活在衡山，出尘，你和她不一样。”
“元庆哥哥，你叫我什么？”她有些撒娇地甩甩杨元庆的手。
“你不愿意我再叫你妞妞，那我就叫你出尘。”杨元庆摸摸她额头，感到入手滚烫。
“不行，我要去给你找医生，不能再耽误了。”
杨元庆站起身便向外走去，肺炎在后世不是什么大病，可这是隋朝，肺炎不及时治可是会夺人性命。
“元庆，你那练功的丹药给我吃一颗，或许身体能暖和一点。”
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