大火前锋已距唐军只有百步，赤焰之舌舔噬着一座座民宅，火光冲天，滚滚热浪炙烤着唐军士兵，战马惊恐嘶鸣，骑兵拼命拉拽着缰绳，所有士兵的内心都生出一种恐惧，一种绝望。
屈突通额头上的汗珠滚滚落下，这并不是炙热，而是紧张和焦急，巨大的压力使他心乱如麻，这是他从军三十年来从未遭遇的惨败，早闻隋军善于火攻，他将又一次败在大火之下。
此时屈突通已经不指望能反败为胜，他知道军中士气已丧失殆尽，现在只能指望能保存住多少兵力，屈突通纵马在军队中奔跑，嘶哑声音大喊：“不要乱，稳住阵脚，大家就可以活命！”
屈突通以他的个人威望勉强保住了唐军士兵的阵型，这时，城门处一阵大乱，数千刀盾军士兵溃败逃回，冲乱了阵脚，屈突通大怒，冲上去吼骂：“为何逃回来！”
一名偏将飞奔上前，将一支铁箭呈上，“老将军，隋军弓弩强劲，弟兄们死伤惨重！”
屈突通接过铁箭，赤红的火光下，铁箭仿佛染上一层血色，屈突通倒吸一口冷气，这至少是七石以上强弩才能射出，隋军竟然携带了如此重弩，此时他的心中也升起一种绝望的情绪，看来今天将凶多吉少了。
“将军！”
又一名校尉飞奔而至，惊恐大喊：“隋军在壕沟内点火了，大火吞没了吊桥！”
屈突通大吃一惊，心中一阵慌乱，手中铁箭竟拿捏不稳，跌落下地。
如果吊桥被烧毁，壕沟大火不灭，他们所有人都将丧身火海，这一刻屈突通已经顾不上什么战术章法，能逃出多少算多少了。
他当即一声喝令：“骑兵冲锋，不准回头！”
刀盾士兵迅速后撤，将三千骑兵换上前，随着鼓声大作，三千骑兵一声呐喊，催动战马向城外冲去。
城外箭矢如雨，骑兵被射得人翻马仰，死伤惨重，但为了活命，他们依旧不顾一切向前冲锋，企图冲出一条生路。
此时，徐世绩知道是改变战术的时候了，他毅然下令道：“弓弩兵后撤，骑兵杀上，长矛兵撤回！”
号角连天，鼓声大作，数千弓弩兵迅速向后撤去，三千骑兵迎战而上，操纵投石机的两千长矛兵也掩杀过来，一部分弩军也转变为长矛军，他们开始截杀唐军的突围。
尽管唐军以死伤一千骑兵的代价冲出了汝南县城，但此时他们已无心恋战，斗志丧失殆尽，所有人的心中都只有两个字：‘逃命！’
他们已经没有队列、没有章法，像密密麻麻的无头苍蝇，拼死突围，四散奔逃，这种求生欲望所产生的拼命之力，竟使隋军也抵挡不住。
徐世绩见唐军已经完全崩溃，用截杀的办法反而会造成自己军队不必要的死伤，此时应该改为追杀，他又下达命令：“撤开通道！”
号角声再次响起，这是让道的命令，隋军各个将领纷纷命令士兵闪开道路。
俨如暴涨的河水终于找到宣泄之处，唐军从各个缺口溃逃而出，一泻千里，隋军在后面追杀，杀得尸横遍地，投降者不计其数。
徐世绩却盯死了屈突通，他见屈突通在百余士兵的护卫下从侧面逃出，他大喝一声，“第一骑兵营跟我来！”
徐世绩率领五百骑兵向屈突通杀去，骑兵马速如飞，渐渐追上了屈突通，隋军骑兵在后面不断放箭，使得屈突通的随从越来越少，屈突通率领随从在一片荒芜的麦田内拼命奔跑。
忽然，屈突通的战马一脚踩进田鼠洞里，马腿顿时折断，战马一声惨嘶，摔倒在地，将屈突通摔出数丈远。
而他的亲兵却一时没有停住战马，冲出数十步远，当他们调转马头奔回时，隋军骑兵已经赶到，瞬间将屈突通和他的亲兵们隔开，将数十名亲兵包围起来，一阵矛刺刀劈，一片惨叫声，亲兵们全部被歼灭。
屈突通毕竟已六十余岁，他几乎骨头都被摔断，当他痛苦地要挣扎起身时，一根长槊顶住了他的咽喉，徐世绩冷冷道：“再敢动一下，我就刺断你的喉咙！”
屈突通长长叹息一声，仰面躺了下来，心中充满了无尽的悲凉，天道循环，报应不爽，他最终还是惨败在隋军的手中。
这时，他忽然想起当初投降唐王后去劝降尧君素的情形。
那时的他又是伤感又是羞愧，站在城下满脸泪水，大喊：“君素，隋军已败，唐王兴起，隋朝大势已去，你归降吧！”
尧君素站在城头冷冷道：“你所骑战马是圣上所赐，现在你还有什么脸再骑这匹马？”
屈突通悲喊：“君素，我是力尽图穷才投降！”
“哼！力尽图穷当殉国而死，而不是当唐人走狗，总有一天，你会有报应，苍天自有公道！”
屈突通痛苦地闭上了眼睛，屈辱的泪水从他眼中汹涌流出，他大喊一声，“徐世绩，你杀了我吧！”
徐世绩却出人意料地收回了马槊，淡淡道：“我是很想杀你，但我没有这个权力，你去向楚王殿下求饶吧！”
第四十三章 阶下之囚
就在屈突通被抓获的当晚，徐世绩便派五百骑兵以最快地速度将俘获的屈突通送去宜阳县隋军大营。
这场中原战役已经进行了一个多月，战役就仿佛是一个轴心，轴心的转动牵扯着时局的方方面面。
双方的外交、情报、内政、权力争夺纷纷登场，但随着中原战役这盘大棋的激烈交锋不断深入，双方的博弈已经到了最后和最激烈的时刻。
此时杨元庆接到了太原转来的情报，青州的内部矛盾也激化了，爆发了内战，窦建德率领军队和宋金刚的军队在北海郡激战。
这是一场情报战的胜利，是杨元庆精心布下的一步棋，也是中原战局中关键一步，青州内战也就意味着窦建德无力入侵河北，使秦琼之军没有了后顾之忧。
杨元庆当即下达了命令，命秦琼的两万军从东郡迅速向颍川郡挺进，成为李靖的右侧翼。
如果加上徐世绩的两万军，那李靖的军队就增加到八万，已经超过了李孝恭的襄阳唐军，战争的天平已经在向隋军倾斜。
随着时间进入七月，天气已经不再过分炎热，早晚有了那么一丝凉意，出门的人也渐渐多了起来。
虽然战争还没有结束，但中原人早已经历了多年战争的洗礼，对战争不再恐惧，他们依旧按照自己的方式生活着。
宜阳县是河南郡最西面的一个县，离长渊县只有五十里。是西去弘农郡的必经之路。
良好的地理位置使这一带的商贸比较繁华，官道上客商往来，络绎不绝。
这时，一队约五百人的隋军骑兵从南面风驰电掣般奔来，奔在前面士兵大喊：“前方人等闪开！”
官道上的人们吓得纷纷离开了官道，让出一条道路，隋军骑兵疾速冲过。向位于宜阳县的隋军大营奔去，大营就在数里外，已依稀可见。
隋军大营在宜阳县以北。是一座占地约八百亩的壁垒式营盘，这里是整个中原战役的隋军主营，也整个战役的指挥中心。
在大营中间是一片约两百亩的大校场。此时校场上喊声如雷，数十名将士正在进行骑射大赛，数万士兵分坐校场周围，为自己所在营将呐喊助威。
这是隋军的一个传统，早在丰州时便有了这种骑射比赛，全体将士无论军职高低，上至总管杨元庆，下至普通士卒皆可报名参加比赛，经过层层比赛淘汰筛选，最后二十人进入总赛。
这是士兵们的一种娱乐方式。几乎每个人都参与了比赛，因此大家都格外关心最后花落谁家。
不过现在并非是隋军的正式大赛，没有东路隋军和太原隋军的参与，这里只是西路隋军的一场娱乐比赛，尽管如此。还是激起了五万隋军将士的兴趣，纷纷赶到大校呐喊助威。
战马在规定的区域内疾奔，骑手们拉弓如满月，箭射如流星，向百步外的目标疾射。
比赛实行残酷的淘汰制，先是八十步外的草人。射不中草人咽喉者被淘汰，紧接着是木杆，百步外射不中木杆者被淘汰。
两轮下来，便只剩下了七八人，这七八人中，所有士兵都将注意力投向两人，一个是号称隋军第二箭的亚将谢映登，另一个是新锐箭手，年轻的校尉萧延年。
在隋军中除了天下第一箭杨元庆外，其他箭术高手也有不少，如苏定方、裴行俨、谢映登、王君廓、秦琼等等。
其中以谢映登的箭术最为高明，能百步穿杨，被誉为隋军第二箭，也就是仅次于杨元庆。
这次其他箭术高强的大将都不在大营，大家便以为谢映登稳操胜券，不料半路杀出一个年轻校尉萧延年，箭术不亚于谢映登，这便激起了数万隋军将士的强烈兴趣。
灰姑娘的故事往往更让人感兴趣，除了少数人之外，没有人知道萧延年就是宇文成都的儿子。
杨元庆也和十几名文职军官坐在看台之上，他发现萧延年的箭术比上一次更加精进，便笑对旁边的杨巍道：“胖三郎，我们打赌如何？”
杨巍挠挠头，有些为难道：“总管不是下了禁赌令吗？”
“呵呵！我这个打赌和禁赌令无关，你认为萧延年和谢映登谁会赢？”
杨巍想了想道：“虽然萧延年的箭法看起来很高明，不亚于谢映登，但他在经验和气势上还是略逊一筹，我还是认为谢映登赢。”
“那好吧！我就赌萧延年赢，如果我胜了，你老丈人送你的那只金丝珐琅瓶归我。”
杨巍的老丈人就是康巴斯，两年前回了撒马尔罕，杨巍的赌性也极重，从小就好赌，他顿时兴奋起来，“好！如果我赢了，你那两瓶极品大利蒲桃酒，给我一瓶。”
杨元庆微微一笑，“那我们一言为定！”
他们两人在上面打赌，校场上已经欢声雷动，骑射比赛已经进行到左右开弓，左右两边百步外各竖起两根手腕粗细的木桩，必须在七声鼓响之内左右开弓射出两箭。
谢映登一马当先，刚刚进入射击区，鼓声便快速敲打起来，‘咚！咚！咚。。。。。。’鼓声急促，谢映登早抽出两支箭，拈在手指上，左边一箭射去，箭力强劲。
但他等不到结果，转身又张弓搭箭，在疾速奔跑中一箭射出，在最后一声鼓响前连射两箭，冲出了射击区。
两边喝彩声如雷，两箭皆精准地射中木杆，谢映登眼角余光向后扫去，他要看看萧延年的如何。
萧延年紧咬嘴唇，心中略略有些紧张，他深深吸了一口气，纵马而出，越过射击线的一刹那，急促的鼓声也响了起来，他也早抽出两支箭，一箭用牙咬住，在第三声鼓响起时，他张弓第一箭射出。
随即双手互换，身体转向左边，张弓搭箭，在第六声鼓响起时，又是一箭射出，动作熟练而潇洒，俨如行云流水，也一样精准地射中了两根木杆。
两边士兵顿时欢声如雷，连谢映登也忍不住喝彩一声，“漂亮！”
杨巍叹息一声，“现在的后生可比我们当年强多了，这个萧延年颇有他父亲宇文成都的风采，还有秦琼的儿子怀玉也是一个将门虎子，只有十五岁，却武艺高强，不亚于他老爹，连我都败在他手上。”
秦琼的长子秦怀玉得父亲真传，武艺高强，今年已十�
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