海水的温度开始上涨，日头更毒，海底实验室的工作人员不得不将实验体由开放式观察皿关进室内。整个过程井井有条，哑然无声。
“007号呢？”查德询问四周，周围的工作人员人莫名其妙，全然不知还有这样一号实验体存在，“怎么会有007号，这不是十多年前的实验品编号么？现存的最早的实验品也是325号了。”
查德皱着眉头，他总是冷着脸，惜字如金，轻易不会开口。他摆摆手，示意工作人员继续处理手上的事。实验体们躁动不安，在海水里难以控制，五六个工作人员才能搞定一个实验体。
这所最终生物研究所早在数十年前就在当局的默许下运行，从一开始的猛犸象剑齿虎等早期灭绝生物，一直发展到十年前以俄罗斯塞壬标本为原型的人鱼计划。查德则是在人鱼计划初期就进入研究所的早批研究人员。
『007号是早期唯一一个身为失败品却没有被销毁的实验体。』查德翻看十年前的报告中这样写到『作为半成品它虽然有人鱼的外表，智力却仅达到黑猩猩的百分之十，攻击力为零，仅能作为观赏……』
他还记得这样一个失败品，原本应该与同批失败品一同销毁，却因为上层的‘面向大众、观赏人鱼’计划而留下一命。也有专人开始着手研究，结果不了了之，这条人鱼也一直被关在研究所的最底层，仅能保证这条人鱼的基本生存。
要不是久违的清点人鱼编号，查德自己也记不起来还有这样一条‘初代人鱼’。
有人打开了他办公室的门，女人一头金发齐腰，眼眸翠绿，身材凹凸有致，走路时身姿袅袅娜娜，端着一杯浓香而苦涩的黑咖啡，她把咖啡放在查德手边，笑着去拍查德的肩膀：“你已经一个月没回陆地上了，班森托我给你带话，说‘032号开始第五次异变’。”
“初期幸存的人鱼现在才开始第五次异变。”查德揉了揉自己的眼睛，他常年处在不见天日的海底，皮肤有种病态的苍白，然而身材却因坚持锻炼而肌肉紧致体质强健，别有一股气质，“萨布丽娜，你知道现在还有多少幸存的初期人鱼吗？”
萨布丽娜愣了愣，她是四年前才毕业的高材生，一毕业便进入研究所，研究所是五年就有一次大换血，像查德这样待了十多年的人，少之又少。她很年轻，踌躇过后爽快地回答道：“我不知道，不过听说早期200号以前的实验体几乎全都销毁了。”
“我很信任你。”查德扭头，他的眼睛是常见的琥珀色，有点偏向东方人，然而眼睛深邃迷人，整个人看起来礼貌而睿智，“所以这大概是我唯一一次向你解释。初期人鱼之所以会销毁，并不是因为他们是失败品。而是因为他们是未改良体。”
回答他的是一双好奇而无知的双眼。
“现在的这些325号之后的人鱼，在两年内会经历三次异变，成为完全体，不仅可以进行深海搜索，潜入敌军海域等行动，还拥有次声波的攻击能力。不过，它们的生命仅有短短五年。”查德打量着自己的手，上头规规矩矩地竖着五根修长的手指，“初期人鱼则会经过五次异变，变成完全体，无论是思维还是杀伤力都更接近远古塞壬，人类难以控制，没有天敌。”
萨布丽娜无措地看着自己的鞋尖，这种程度的秘密是她不该知道的。她能顺风顺水的做到现在，不仅是因为她有杰出的能力，更因为她聪明，从不刨根问底，有自知之明。
“不用担心。”查德难得的冲她笑了笑，“很快这些就不再是秘密了，我和班森当年偷运出去的实验体032号已经开始第五次变异了，研究所做不到的事，我们会把它做完。”
这回萨布丽娜的下巴彻底惊到了地上：“那么危险的品种……”
“是你自己答应加入我们的，人鱼的饲料和仪器也全是你在负责，我们现在在同一条船上，现在离成功已经不远了，只要032号变异成功，等待我们的是你想象不到的荣誉。它们的特性和基因，无论是在日常生活还是军事活动，都能发挥巨大的作用。”
查德闭上眼睛：“而且我也不想再看见失败的实验体们被集体销毁的场面。”
上百条人鱼的尸体漂浮在海面，它们此时都已经拥有了人类的上身，面目狰狞地睁着眼睛，鱼尾弯曲僵硬，，鳞片散落在海面，全身变得焦黄，瘦若枯骨。似乎到死都不能明白自己为什么会死。其中已经有很多条都有了类似五岁左右孩子的智商。
其中有一条是一直归查德照看的，查德至今都还记得那孩子乖巧的向自己讨食的样子，他每夜甚至还会给那孩子念诗集，读格林童话。而自己却只能眼睁睁的看着它与同伴们一起死在封闭的大型处理厂里。饱受折磨，痛苦至死。
研究所一入夜，除了值班之外，就近居住的工作人员都要赶着回家。查德换上便服，拿好自己的公文包，近一个月内第一次离开研究所。研究所在海底，有一条工作人员的专用通道，能够容纳近百人的海底电梯直通港口。
喧闹的都市在夜晚降临时更显繁华，情侣们拉着说慢步在海边，能闻到海鲜的腥味以及烧烤的香味。靠近都市的一头则是充满了酒香味。一辆红色的法拉利正等着查德和他身后的萨布丽娜。班森打了个响指，又吹了声口哨。女孩们纷纷侧目，不屑转头。萨布丽娜倒是一脸笑容的走过去打招呼，“没想到你会来接我们。”
查德已经在副驾驶上系好了安全带，面无表情道：“你就放任032号自己在实验室？”
“怎么可能？”班森笑眯眯地发动车子，他三十多岁，正是一个男人最富有魅力的时候，他摸摸自己下巴上的胡子茬，转动车盘，不要命似地飞奔出去，“它现在在休眠，第五次异变会有数百次的休眠，这已经是这个月第一百五十多次了，每次休眠的时间不定，有几秒几分钟几个小时，脑电波完全消失，就和死了一样。第一次休眠的时候吓死我了。”
萨布丽娜问道：“异变成功……会和现在有多大的区别？”
“按常理来说，异变过后人鱼的外貌特征不会有变化，但*会得到强化，细胞活性增强，自愈能力大幅度提升。攻击能力从三级变异体的干扰，到超强度破坏，没有天敌和克星。”查德打开车载电脑，打开一张3d模拟的概念图，上头是三级变异体与五级变异体的区别汇总。
这甚至等于一个噩耗，萨布丽娜被吓着了：“那我们怎么控制它？它异变成功之后？”
班森转头给萨布丽娜抛了一个媚眼：“别担心，我亲爱的小美人。按推理，变异之后的人鱼智商能够等同人类，我们会从变异的那一刻开始教育它。直到它变成一个绅士。”
“前提是它的人类特征能够压制住人鱼本性。”查德合上笔记本，
萨布丽娜勾勾嘴角，皮笑肉不笑地说：“这可一点也不像童话故事。”
车速太快，查德和萨布丽娜甚至都感受到了失重的快感。脸上的肌肉都有向后拉扯的迹象。这样的折磨也不过几分钟，车子终于在郊外的一所别墅前停了下来。这是查德用自己存下的十多年的存款买下的房子，原因是附带一个超大地下室，瞬间击中了查德的心。
“人鱼是很敏感的，它们甚至能感知附近十英里的人类活动迹象。”班森打开了铁门，三人甚至都没有进入房内的想法，统一的走向地下室的入口。
地下室安置的太阳灯，光照和温度模仿当日的天气条件，还有人造云。查德和班森是在自己有限的能力之内给人鱼提供最好的居住和研究条件。人鱼在透明的培养皿里，培养皿有两人高，类似于一个中型游泳池，里头是新鲜的海水。
培养皿的正中间则卷缩着一个少年，它的上身是人类的少年模样，有金色的短发，下身则是一条深蓝色的美丽鱼尾，它的手臂圈着自己的尾巴，把自己蜷缩成一颗球。随着它的呼吸，全身的肌肉开始在皮肤下活动，似乎要突破皮肤的阻隔，它的身体开始变得臃肿狰狞，似一个巨大的蠕动的肉球。
萨布丽娜捂住自己的嘴，小声道：“太恶心了。”
查德不怒反笑，手掌紧贴培养皿的外壁，嘴角带笑，但声音漠然：“化茧成蝶，谁又求你要欣赏毛毛虫的美丽了？”
查德依旧记得十年前自己细心照料的那只人鱼在自己的手心中第一次变异的时候，发出的疼痛而欢愉的声音，那是他第一次感受到人鱼这个物种的独特，也是他第一次感叹人鱼这个物种的美丽。强大的生命力，以及对疼痛的忍耐力，独一无二，令人向往。
“这估计是第五次异变的最后一次了，经过这一次，就能变成完全体了。”班森激动起来，小指开始颤动，他哈哈大笑：“也让那群老古董看看，他们眼中的失败品，其实才是真正的完全体，那些在研究所里的，才是拙劣的模仿！”
培养皿的角落里，一条黑影跃跃欲试……
第2章 吞噬
在小部分生物界中一直都有吞噬同伴从而获得近一步进化的机会等行为，这种行为甚至是不用经过思考的，来自本能的强化发展。在地下室里因彻夜未眠而昏睡的三人醒来时看到的不再是蓝色的海水和其中的美人鱼。
而是培养皿里昏暗的血水和肉渣，甚至还有脱落的鳞片。美丽的蓝色眼珠在海水中茫然寻找着自己的容器，主人细腻而合适的眼眶。
它最终还是没能找到，继而孤独的沉入底层。
查德和班森急疯了，他们站在培养皿前头不知所措，班森眼眶发红：“得把脏水排出来，十年的心血，不能就这么完了。”
“安静一点！”查德通红的眼睛眨都不眨的紧紧盯着培养皿，他轻声说：“里头有个黑影，你们瞧，似乎还有一条类似人鱼的尾巴。”
萨布丽娜此时慌乱无措，正要去按换水的按钮，一边急道：“至少要换水后才能看清楚。”
“天啊，这可是最后一条初期人鱼，我们再也找不到另一条了，以前的数据早就销毁了，要培养出早期人鱼，至少得经过成百上千次的失败。我们没有钱，也没有那个条件……”班森简直快哭了，三十多岁的大男人，哭丧着脸，就像个孩子，下一秒似乎就要哭出来了。
脏水被排放出去，干净的海水涌了进来，就连早先那条人鱼的残渣和肉末都消失的无影无踪，海水清澈。站在培养皿前的三个人都惊呆了，简直说不出话来。
培养皿的正中间不再是那条已死的金发人鱼，而是一条拥有黑色鱼尾，黑色长发的人鱼，它并没有卷缩成一团，而是大大方方地任由三人打量——它的肌肉结实，比起另一条人鱼，它更加接近于成年男人的外貌。
深黑色的眼眸，深邃而迷人，挺翘的鼻梁以及紧抿的薄唇，如同一名集东西方优势于一身的混血儿。
可惜无人注意它的美貌。
“这是——”萨布丽娜惊叫起来，“和远古塞壬�