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当初文宣帝高洋在世以前，北周常惧北齐西渡，以至每到冬天，都守河椎冰。自从武成帝高湛即位后，他比疯子高洋犯了一个更大的错误，就是在用人上面，他喜启用善奉承受他宠爱的小人用事，至使朝政渐紊，从这时候起，每到冬天，反而北齐要每天守河椎冰，防北周入侵。斛律光对此非常忧虑，说：‘国家常有吞关、陇之志，今日至此，而唯玩声色乎’
这一年，高肃、斛律光退北周军后从3月起便一直北讨突厥，9月，高湛为改善与北周关系，派人将住在晋阳（今山西太原）的北周权臣宇文护之母送往长安（今陕西西安西北）。宇文护因慈母归来，颇感齐惠，拟与齐互结和约。偏偏没过多久，突厥木杆可汗在塞北集合兵力，遣使告诉北周，约定再次联兵攻齐。宇文护虽感念高湛送母之恩，不想再讨北齐，但北周这么多年来为了改善与突厥关系，采用了联姻，送礼等诸多方式，几位宇文公主都嫁给突厥可汗，当年宇文觉之妻也是突厥公主，这次却也不能因这件事与突厥生隙，怕违背了和突厥的约定而更生边患，不得已，乃征内外诸军二十万人东进。10月，宇文护军至潼关（今陕西潼关东北），派尉迟迥率精兵十万为前锋直指洛阳；大将军权景宣率荆襄之兵前往悬瓠（今河南汝阳）；少师杨檦进攻轵关（今河南济源西）。护连营徐进，行抵弘农，再遣雍州牧齐公宪，宇文泰第五子。同州刺史达奚武，泾州总管王雄，屯营邙山，策应前军。
12月，北周大军乘胜进攻洛阳，三路军只折了杨檦一路，其他两路尉迟迥与权景宣一路攻城拔寨顺利在洛阳会合，总统帅宇文护分兵切断河阳道路，以阻遏北齐援兵。至此，洛阳金墉城被北周大军团团围住，连连告急求援信直往北齐朝廷，高肃、斛律光前往救援洛阳，因见周兵人多势盛，未敢遽进，只驻扎下来，一时不敢急进，洛阳又遣人告急朝廷求救。时齐太师段韶出为并州刺史，高湛召入问计。段韶答道：‘北周虽与突厥连兵，两面夹攻，但北虏狡猾，只想等齐、周两败俱伤，再获取胜果，虽也来入侵，其实并不为俱，只是西邻北周窥逼，实是腹心大病，臣愿奉诏南行，一决胜负。’段韶这一番见解，便令高湛喜语道：‘朕意亦是如此。’乃令韶督精骑一千，出发晋阳，自己亲自率卫兵为后应，亦从晋阳启行，段韶在途五日到洛阳，济河南下，这些天连日阴雾天气，对面也难瞧见人，无法探悉对方情况，段韶竟与诸将上登邙阪，踏入敌军范围窥察周军形势，在山上观察敌情一路进至太和谷，因天气大雾，不料与一路巡逻周军撞个正着，双方走到面前丈余才各自发现，因都不知雾中对方情况，兵马多少，双方只虚张声势，竟都各自退去，段韶与诸将安然撤回，即令人驰告高肃、斛律光两军，会师对敌。高肃与斛律光立即应召，与段韶会合，段韶为左军，斛律光为右军，高肃为中军，整甲以待。
这个时候的高肃，也许只把这当成他生命当中一场普普通通的战斗，与他已经经历过的或以后还要经历的那些战争没什么不同。诚然，这次形势是危急险峻了一些，诚然，这次的对手是要强大一些，但战场之上本就是有强有弱，变幻莫测的。在他看来，这一次与他打过的大大小小任何一场战争没有多大的区别，此时二十一岁的高肃并不知道，便是这一场史称为‘芒山大战’的战争，是他人生当中最重要的一场战争，是他威名天下之战，使他兰陵王之名从此千古流芳。
周军数十万大军围了洛阳，又切断了周围路径阻截齐兵援救，以为齐兵必不敢出，未免有些大意，因而戒备不严，仅派少量侦察人员作例行侦察。却想不到突然之间齐兵猝至，望见齐军阵势严整，一时不由都有些惶然骇怕。段韶语周人道：‘咱们刚派人将你们宇文护的母亲好好护送回周，宇文护母亲刚归，为何即来为寇？’周人无言可答，大将王雄但强词夺理道：‘天遣我来，何必多问！’段韶又道：‘天道赏善罚恶，遣你们至此，明明降罚，汝等都想来送死了！’这是理直气壮之谈。周军前队统是步卒，遂踊跃上山，来战齐兵。段韶且战且走，作败退之状，引周军至深谷，待北周步军山中行路力竭，始命各军下马奋击，周军锐气已衰，霎时瓦解，或坠崖，或投溪，伤毙无数，余众俱遁。周军全线溃退，达奚武、宇文宪、王雄等被迫撤军。王雄犹自勒兵拒战，驰马挺槊冲入斛律光阵中，斛律光退走，王雄紧追。斛律光左右一时皆散，筒中只剩一矢。王雄执槊追近，旋尔与斛律光相距不过丈余，对斛律光说：“吾惜尔不杀，当生擒你去见天子”（《资治通鉴？卷第一百六十九》）。斛律光取下唯一的一支箭，一记回头弓，沉着发箭，正中王雄额头，王雄抱马而逃。
在进攻的同时，洛阳城最危急的时候，此时在洛阳城外，北齐援军已经发动了一次次进攻，都被围城的北周军队击溃，一时不能向前，眼看就要面临全军覆灭的境地。这时，带着假面盔胄的中军将一马当先，身穿浑黑铠甲，手握宿铁大刀，率领五百精骑，奋勇杀入周军重围，势如破竹，一直杀到洛阳城下。这中军将怎生形容？借诗曰：越罗衫袂迎春风，玉刻麒麟腰带红。千军万马风沙里，一骑奋勇冠三军。虽瞧身姿甚美，身手骄健，看面目却是令人胆战心惊，这是为何？只因他特制的盔胄甚为恐怖丑陋，且将本来面目几乎完全遮掩，便尤如面上戴了一张青面獠牙、怒目狰狞的大面一般。这鬼面中军将单率领五百精骑，突入洛阳城下围栅，一路冲破重重周军杀至城门之下，便仰呼城楼守卒呼应，洛阳守城的袁士祺率领的北齐军队被困多日，又瞧不见这人面目，不认识是谁，不免疑诘，如今四遭多是周军，齐军攻不进来，恐怕是敌军计谋，假扮诱城，因此不敢贸然支援开门，中军将始摘下假面，免胄相示，便见飞沙走石混战中，刀枪剑戟乱军里，丑陋狰狞的鬼面之下，现出一张美仑美奂、见者心醉的迷人面容。这一刻，历史便在他取下假面的这一刹那定格，凝成千百年来的美丽传说。
作者有话要说：
☆、第 60 章
中军将除下盔胄，现出高肃的本来面目，城楼官兵见之相率鼓舞，用绳缒下弓弩手数百名，接应支援高肃，顿时齐军士气高涨，周将尉延迥无心恋战，便败退撤围遁去，抛弃遗下的营帐物资，自邙山至谷水，沿途三十里间，累累不绝。而王雄被斛律光一箭射中，不禁暴痛，伏抱马首，奔回营中。斛律光孤身一人幸得免害，又没有了箭，当然也不去追赶，各自纵马归营。天色已暮，两下里俱各收军。周将宇文泰第五子齐公宇文宪部署兵士，准备至明晨继续再战，偏王雄负伤过重，当夜身死。死了主将，洛阳又被高肃冲破解围、周军越加汹惧，军心不稳，全靠宇文宪亲往巡罗安抚，才得少安。达奚武入营对宇文宪道：‘洛阳尉延迥已经军散，人情震恐，咱们若不乘今天夜里速速撤还，到了明日恐怕想回也回去不得了！’宇文宪尚觉迟疑，达奚武又说道：‘我在军日久，清楚知道其中艰难，你年纪还小，少不更事，岂可把数营士卒委身虎口？’宇文宪乃同意，秘密令各营夤夜启程，向西撤兵奔还。权景宣得到洛阳败报，亦将豫州弃去，驰入关中。斛律光乘势掩杀，斩三千余人，尽收其甲兵辎重。
这个时候，武成帝高湛还在带着卫兵来洛阳的路上，恐怕也想不到战斗这么快便结束，高肃解了洛阳之围，便将部队远远离城驻扎，只孤身带了亲随入洛，到洛阳兵营暂住，等候段韶、斛律光前来会合，及迎陛下驾临。
洛阳城守将袁士祺前往营里拜见兰陵王，走近营房，远远便听见喝酒喧闹之声，门口却无人守卫，在门口稍一踌躇，便直进去，瞧见一干随从卫兵都在喝酒说笑，便抱一拳道：“末将袁士祺来见兰陵王，烦劳众位大哥通报一声。”
一干人照旧谈笑风生，赌酒不绝，却是无人理睬他，袁士祺只得提高嗓音，又道：“末将袁士祺求见兰陵王，烦劳众位大哥替小弟通报一声。”终于靠近的有一个听到，扭头过来指了后面，粗声道：“王爷便在里面，要见你去见便是，在这里罗嗦甚么？”袁士祺听得不须禀报，便向后走去，进了这门是个小厅，穿过小厅又有门，却从门里快步慌张走出一个小尉来，见到他便跪下行礼，想得听到他的脚步声便走了出来，这小尉是这里负责守营的，正是他的部下，袁士祺便问：“你不好好在外间看守，进这里做什么？”小尉似是有些惊慌脸红，只略有结舌道：“刚才，军爷们吩咐小的拿东西。”袁士祺倒也不计较，只挥一挥手，那小尉便自去了。袁士祺进房一瞧，高肃正躺在床上睡觉，也不管外间如何吵闹喧哗，竟自沉睡不醒，不敢惊动，便又退出在房外候着。过得片刻，从外间那张门又大步走进一个大胡子将军，瞧了袁士祺一眼，径自入房去了，袁士祺便探头瞧去，见那将军甚是无礼，直行上前把高肃摇醒，等高肃坐起方才行下礼去，禀道：“得报，宇文宪、权景宣两路都已撤兵，周兵尽退，段公现已整顿兵马前来洛阳，司空领兵追赶权景宣而去。”
袁士祺正在听他说话，忽又有一个三十来岁、书生打扮的文士走过来，瞧了他说：“这位可是洛阳守将袁参将？快进来吧，兰陵王正在等你。”说着先进了房，袁士祺瞧他形容，猜着是兰陵王府里的谋士相愿，便也跟了他进去，向高肃行礼见过。只道：“守城之时，不知是兰陵王来到，未及时呼应，请王爷降罪。”
洛阳久在周军包围之中，袁士祺自然要慎重，不能轻易做出决定，高肃并不怪他，反而喜他谨慎，正刚要道一声‘不妨事’，却听袁士祺又道：“当时四周都是周军，末将并没做错，便是王爷降罪，末将下次仍是如此。”
高肃倒不由多看他一眼，见他年纪也是甚轻，跟自己差不了多少，又长得浓眉大眼，脸现忠厚之象，瞧着便甚是喜欢，又在数十万周军围城下并不慌乱，牢牢守住这许多时日，高肃如今接投奔者多，正是扩军的时候，瞧他便是顺眼，只道：“不妨事，你并没有罪，调你来我帐下，你可愿意？”
袁士祺本来是来请罪，倒想不到一见高肃便听到这等事，他在这地方守城，本是没什么战争机会，若是为兰陵王效力，以后战争机会自然多，却是大大愿意，自然高兴坏了，忙道：“谢兰陵王，末将肝脑涂地，敢不尽忠图报。”
高肃又望了那大胡子将军道：“田将军，继续加强各路哨探，确认敌军撤回消息。”袁士祺也是武将，对兰陵王的事自然也都知道不少，听得这大胡子将军姓田，便知是高肃手下大将田弘了，田弘应了，退下。
袁士祺一时高兴，只顾了笑，倒差点忘了来意，此时方想起道：“末将有一事禀告，洛阳城解围，已经在预备欢庆酒宴打算晚上庆祝，请兰陵王也来喝一杯。”
高肃只笑道：“我正等你来说这句话。”抬