俗话说的好，富不过三代，刘家亦逃脱不了此命运。自打刘已俟他爷爷那一辈，刘家就已经分了家，树倒猢狲散，一代差过一代。
作为长房长孙的刘已俟小心经营，好歹使自己这一支有了点起色，财产渐丰，良田也囤了不少。其余各支，早已经坐吃山空，日子越过越捉襟见肘。
于是，刘已俟就被本家们盯上了。
书中说刘牡丹是在刘已俟45岁时才得的，在这之前，各本家们纷纷把自己的儿子侄子往刘已俟府中送，说是过继给刘已俟做继子，免得他老了没人养老死了没人送终。可是刘已俟早已把这帮叔伯们的面目看清楚，说什么也不接受。一边诚心念佛，一边广取“体态丰盈适宜生养之妇人”积极造人。苍天有眼，造了几年后，刘牡丹呱呱坠地。
后面发生的大抵与燕子妈说的差不多，赘言不叙，还是说说刘已俟携女儿女婿自澧城返回之后发生的事情吧。
见刘已俟有了乘龙快婿，本家们艳羡者有之，嫉恨者有之，恼怒者有之，甚至出口诅咒者有之，假心假意祝福者亦有之。只是为了几两阿堵物，一时众生百态，丑陋不堪入目。刘已俟遂决心闭门掩户，与那些不成器且狼心狗肺的本家门保持距离，最好老死不相往来。
这一招虽然有些破釜沉舟，但是至少保证了刘已俟家两年清净日子。
两年后，刘已俟生了场重病，不久辞世，享年六十五岁。之后，刘牡丹夫妇披麻戴孝，闭门谢客，替父亲守孝三年整。
期间，刘家产业皆由程豪出面打理。
程豪是个斯文公子，一副俊秀皮囊，满肚风骚诗书，让他每日与人吟诗作对饮酒作乐是成的，请他每天花几个小时看账本是不成的。这位公子哥甚至连算盘也不愿意碰，嫌有铜臭味。本来安分下来的那些刘家人，闻风而动，纷纷向程豪大肆献好，多方巴结，想方设法骗吃骗喝。可以想象，刘已俟辛苦攒下来的家业到了何等岌岌可危之境。好在刘已俟临终前想到了这个情况，预先将财政大权交给了跟随刘已俟多年的管家，钟延。
看到此时，我明白了魏大善人这一家是怎么冒出来的了，这个管家钟延，就是姓魏——我本以为魏钟延靠鲸吞刘氏产业发的家，看到后来，却并非如此——魏钟延倒是一个忠心耿耿之人，且跟随刘已俟多年，学了一套生意经，本来是可以帮助程豪将刘氏产业管理好的。只可惜程公子面善耳软，经不得刘家人打着亲戚一家亲的名号从旁挑拨撺掇，渐渐与魏钟延有了龌龊。魏钟延被逼得无法，终于愤而辞别东家。
之后，刘已俟挣得那些家业，渐渐被程豪消耗干净，刘家这一支终于沦落得和旁支无异，待最后一点产业典当干净之后，程豪一场大病无钱看医，病死床头。程豪入殓的费用，居然还是魏钟延出的。此时的魏钟延，靠着自己积蓄和生意头脑，已经脱贫奔了小康，还顺带买了程豪卖出的不少产业物品古董等等等。
至于刘牡丹小姐呢，待相公程豪的守服期一过，便于一雪夜消失得无影无踪。
刘牡丹的故事到此便告一段落，后面还有两条小抄。
一云，牡丹小姐与程豪伉俪情深，丧夫之痛难消，遂绝食三日随夫而去；亦有人目睹牡丹小姐消失那夜，有一蓑衣道士曾出没刘家；
一云，牡丹小姐与程豪替父守孝第二年，牡丹小姐的贴身丫鬟二翠暴毙。因二翠亦姓刘，乃牡丹小姐远亲，事情闹得不小，因此程豪也花去不少钱财消灾。
我闭眼揉了揉鼻梁两侧穴位，只觉头疼。牡丹成妖的原因，从这书里可是丝毫看不出来。
难道是为了报复族人对自己家财产的巧取豪夺？我敢肯定这不是原因。还有她为什么对霞这么感兴趣？魏家祖宗魏钟延对刘家可谓仁至义尽，她没理由再找魏家后人的麻烦啊……
目光落在最后那两排小字上，盯着“蓑衣道士”和“二翠暴毙”这两行字我看了良久。
耳边传来浩宇的脚步声，我抬头望他，只见浩宇背着双手在一一浏览那些陈列在玻璃罩子里的书，从头走到尾，又从尾走到头。显见是在打发时间。
我放下手中的蓝皮封面，顺手拾起另外那本黑皮封面的刘氏族谱。
翻开第一页，和之前那本书差不多，也是序言，内容没有多大变化，措辞亦不失古雅。不过看着墨成色，族谱比异志要早了不少年。一路翻去，字迹时有变换，想必是换了不少人书写。
有了鬼差提示的确实的时间，找起来就毫不费力气，没几秒我就找到了我要找的那个人——哦，不对，应该是那两个人——同年同月同时辰里，刘家大族出生的一共有两人，看名字都是姑娘，芳名分别为：刘大翠，刘二翠。
二翠，牡丹小姐的贴身丫鬟？
盯着这两人的名字我有些发懵，心念一动，手指点到页末，果然不出所料看见一句注解：月末，送大女。
据我所知，古人对一胞双生子的态度是抵触的，认为不吉，一定要分开养，否则两个小孩都会早夭。看来这个叫刘大翠的，没有满月就被她的父母送走了。那么，鬼差所指的能帮我探出牡丹真正故事是什么的人，是这个大翠，还是二翠？
我有些发愁，按时日算来，不管是大翠也好，二翠也罢，现在都应该转世投胎了，我就是想招魂来问个究竟也行不通。
一声长叹放下手中书本，浩宇被我惊动，转头看我，“怎么？书看完了？”
我说，“是……咱们走吧……”
浩宇出去唤回玉婶子，我眼瞅着她把两本书放回原处，锁好。转头又对浩宇叽歪罗嗦，浩宇勉力应付。
我纵身一跳下八仙桌，拍拍屁股上的灰救下了在玉婶子魔爪之下的浩宇，“浩宇，我还有事……”说完朝外走去。
浩宇于是跟玉婶子道别，小跑着追上我。玉婶子还在我们身后叨咕：“哎，浩宇啊，带你朋友家去啊，吃个饭啊……”
浩宇摆手只说不用麻烦。
~
回去的路上我埋头思索，想把这些头绪理理清楚。浩宇闷声开车，也不打断我。
车下了水泥路开上了通往村子的土路，一连几个大坑，颠得我东摇西晃。浩宇似是略带歉意的瞄了我一眼，我没回应，托腮看着车窗外，脑子里想着《宏镇异志》里关于牡丹的描写，其中有一段大意是说牡丹如何美丽如何动人如何艳名远播的：
刘牡丹芳名远播至方圆八百里也，乃至坊间有诗狎昵曰：花间一壶酒，月下赏娇娘。三寸金莲移，衫薄腰身长。颦眉花溅泪，笑言露珠香。朱唇一点红，盖过满庭芳。
诗作得甚是粗俗，对刘牡丹又颇多亲狎，让刘员外分外生气，奈何悠悠众口难堵，此艳诗传得沸沸扬扬，更添了刘牡丹招婿的难度。
我暗猜，这只怕也是刘员外那些亲戚们干的。
突然……突然……我发现了一个问题……
此问题一冒，便立时让我心神不宁起来，觉得关于牡丹的故事，关于庙里那个’新娘’，我的猜测从一开始就错了……
正思量间，浩宇将车停住，我一看，已经到了我的木屋跟前。
我拧开车门下车，转身看着浩宇准备道别，转念一想，我换了句话问他，“你，下午几时走？”
浩宇抬腕看看表，说，“晚点吧，我二伯母让我吃过了晚饭走。反正有车，方便。”他停顿一下又说，“我打算去城里把车还了，顺便和霞道一下别。你有话要带给她么？”
我摇摇头说没有，本想劝他不要在晚上出门。张了张口，把话咽下肚里，慢慢关上车门。
有些事情，我需要验证一下再做决定。
作者有话要说：
☆、之十七
晚上我煮了点清水面，倒了点酱油和醋调味，塞饱肚子就好。
算了算时辰，将木桌上杂物清理掉，从犄角旮旯里拎出铜香炉，吹了一下灰。虽然事先有准备憋了气，但还是呛了两口。
跟着从抽屉深处摸出三只不记得放了多久的香，潮了，点了四根火柴才勉强点燃，一股掺杂着霉味的檀香烟挣扎着冒了出来，插在香炉里，湿重的烟勉强显出几分袅袅之态。
最后画了道符，裹在一只能装二两酒的土瓷酒杯上，拧开一瓶二锅头，咕嘟咕嘟倒了一满杯，酒气刺喉，我忍不住皱眉偏头躲了一下。
准备做好后，我盘腿坐在地上，默念请安咒，继而燃了一道买路符。符烧完后我睁开眼，便见一身翠绿红花的朱婆歪坐在供桌上，还不及寒暄，他先伸了个长长的懒腰。
我笑，“朱婆，最近很忙？”
懒腰伸舒坦了，朱婆放下两只长臂，嗅了口檀香皱眉鄙夷，“又拿这种劣质品糊弄我，木子，让我说你什么好？你怎么就这么寒酸小气，比你那些祖先们差太远。”
——朱婆是个男鬼，在十殿阎罗之一的秦广王手下当差。前生性取向有误，身为男人却喜欢男人，最大愿望就是下辈子当女人。奈何被秦广王看中，做了名鬼差，所以只好穿翠戴红聊以安慰。不知从哪代起朱婆便和我们家有了交情，暗地里也帮了我们不少忙。
我指一指酒杯，辩解说，“物价疯长，能有根香孝敬您已经不错了，别挑剔了，当心造贪业。再说，酒还不错呢。”
朱婆凑到酒杯跟前闻一下，继续皱眉，“酒也糙得很！”
“劲儿大啊！”我忙补充。
“唉，也罢！”朱婆一脸认命，“我也不知得罪了哪路神仙，非让我跟你们李家有了缘……”边说，边拾起酒杯，靠近嘴巴，抿了一口，嘴里发出“啧”的一声。放下酒杯，朱婆问，“有什么事，让你祖奶奶带句话不久成了？干嘛亲自招我来？”
我托腮叹口气，“急事，等不得了。若是找祖奶奶传话，起码后半夜才能有消息。”
朱婆继续“啧”了一口，“又是哪个倒霉蛋得罪了你，要翻他的旧账啊？”
——秦广王专管轮回，我找朱婆一般都是查探某人或某鬼的前世与今生。
我是本着化解冤业的客观务实诚恳专业态度，怎么被朱婆这么一说我就成了专门挖人隐私携私报仇的小人了呢？
我不悦的皱眉，“朱婆，你可真是男儿身女儿心，老处女的尖酸刻薄你学了个十足十。”
朱婆听了不怒反喜，只当我是在夸他。抿嘴一笑跳下供桌侧身歪躺进我的藤椅，继续卖弄风情，抛来一个媚眼，“说吧，想知道什么？”
我将刘大翠和刘二翠的生辰八字报上，朱婆想了想，回我，“此人早投胎去了，做了错事，入的是畜生道。”
我追问，“就一人么？这是双胞胎。”
朱婆再想了一想，反问我，“你肯定？”
我点头。
“秦广王只批了一人的状子，若你肯定，那么，”朱婆道，“另一个只怕是脱了轮回成了妖！”
妖……我沉思。
书中记载也好，燕子妈讲的故事也好，对牡丹小姐的描写都有一个细节——三寸金莲！可是我在庙里见到的红衣’新娘’，虽然一双脚躲在长裙下，且穿着精致的绣花鞋，可是从鞋头形状来说，那是一双天足。
这就是从书斋返回时我一路上琢磨的问题。假如当初在庙里我没有看错，那么这个’新娘’绝对不是牡丹小姐化的。那个时代的大家闺秀，哪有不裹足的呢？
我继续问，“那么秦广王批的那个状子，说的是什么？”