却在河中淹死了，这个老头就是赵老头。
在这个故事里，没有天灾、没有恶霸，赵老头的经历虽艰辛，却也没有让人义愤填膺、抱打不平的余地。只是听周围的人讲，赵老善于种地，县里的老爷还专门嘉奖过，史安才、史云鹏听后唏嘘不已，在信中和史仲竹感慨。
说者无心，听者有意，史仲竹当即派人打探清楚，赵老头亲人缘浅，如今的亲戚五服内的也没有几个，宗族对这样一个老头的养老也没有好办法。如今，有个京里的贵人，看中了赵老头伺候庄稼的本事，本家本村人的高高兴兴的送赵老进京享福。
赵老头来的时候，脊背佝偻、面色黝黑，五十岁不到的人，像七十岁般苍老。对专业人才，史仲竹从来不吝啬尊重，赵老头成了“赵老”，专门负责按史仲竹的方法改进良种。
史仲竹和庄子上的姚管事下了严令，“种田听赵老的，我说的和他说的不一样，听他的；管事的你来，谁漏了庄子上的事情，全家发卖到矿上。”姚管事赌咒发誓一定保守秘密，管好下人佃户，虽不明白这个赵老头怎么得了主子的青眼，但不妨碍他跟着主子走。
史仲竹出门前，一定要先来看看赵老头。
清晨，史仲竹早早的就来了。史仲竹刚在前厅坐下，赵老头就来了，一身细棉布短打，鞋上还沾有些稀泥，今早有小雨，赵老头是个负责的人。
“老头给主子请安。”赵老头进门作揖，黝黑的脸上全是笑意，“主子有日子没来了，按照主子上回说的赶粉，秋收多收了一石，可惜稻子花小，这么精细的活计，不十分好办。”赵老头也不废话，直接说了结果。
“赵老费心了。”史仲竹对纯技术人员，也不废话，“这次来是和赵老商量杂交的事情。”
“主子吩咐就是。”
“嗯，我打算出去游学，亲自去找野生稻，找回来，赵老就按我们之前商量好的，接着办就是。若有什么问题，让管事的给我送信。”寻找野生水稻也是史仲竹这次的目的，和赵老头解释清楚稻子也分雌雄，像马和驴交配有了骡子，骡子比马、驴都能干活，这杂交水稻，就是骡子。
赵老头基本能理解，带着几个帮工，按照史仲竹的理念实践。
“行了，您办事我是放心的。”早就说好的事情，史仲竹也不再啰嗦，转头对姚管事吩咐，“装几盆洛阳红，我带给娘亲。”
“是，主子在庄上用了午膳再回吧，太太知道主子空着肚子回去，不扒了奴才的皮呢！”姚管事奉承，还举了马齿苋、荠菜之流的鲜嫩野菜，想主子在这里吃饭，也多给他巴结的机会。
“不了，临出门，事儿多着呢！以后，去病和你联系。”史仲竹三下五除二的搞定，又骑马回了城中。
把主子送出大门，姚管事和赵老头目送史仲竹一行背影渐远，姚管事忍不住在心里嘀咕，【这老头儿，祖坟冒青烟了，居然得了主子的青眼！】只是，他也不敢明说，努力摆个亲切和善笑脸，到，“赵老，主子对您多看重啊，您也要多用心！”
“是嘞，是嘞！”赵老头干巴巴的答了，也不看姚管事的脸色，直接回了田里。赵老头想着主子把自己从金陵接到皇城见世面，给自己置办了青砖瓦房的家业，给自己置办的衣裳铺笼，还答应给自己养老，怎么能不用心！这些多不说，只看主子侯爷家的公子称呼自己却是“赵老”，虽不知道“国士待之、国士报之”，但“滴水之恩、涌泉相报”的心比谁都真。
“哎呦！”找老头儿懊悔得喊了出来，听说主子刚中了举人，请安的时候居然忘了恭喜主子，唉，唉，找老头儿敲敲自己的脑袋，真不中用！
解决好了最关心的问题，史仲竹和爹娘哥嫂弟妹告别，就要出门。
郑氏后知后觉发现，自己儿子游学居然没收拾行礼！
史仲竹只打算让武教习董师傅、小厮南山陪自己，行礼也只是一辆轻便马车，其实这马车到时候也是要卖掉，随身带着细软轻装简行的。旅行，带钱就够了！
郑氏可不这么想，要不是史鼎背后教妻，磨破了嘴皮子的说，郑氏就要儿子和自己一起去福建，从京城到福建，不也是游学。看儿子穿棉布衣裳，骑驽马，心痛死了。
当下顾不得打包史鼎去福建赴任的行礼，专心给史仲竹收拾，零食三盒、衣服一箱，连挖耳勺都带着。史仲竹只是出去两年，中途还可以随时回来，郑氏收拾的好像他要出门二十年。
史仲竹哭笑不得的劝住亲娘，“娘，您把房子收拾给我背着算了！”
“你懂什么，在家千日好，出门一日难！”郑氏自认经验丰富。
“娘～”史仲竹，赶紧解释，“娘，您给我带织锦的外袍，这不是招强盗嘛！”
“是啊！还有盗匪，不行，我得和爹说说，让他派队卫士！”郑氏说完，也不理史仲竹苦着的脸，匆忙到书房去寻史鼎。
史仲竹到外院，找到董师傅、南山，拎着早打包好的行礼，直接出门了。
等郑氏从书房回来，史仲竹一行三人的马车都出了东市了。
“个死孩子，到了外面就知道了！”郑氏跺脚。
史仲竹三人先走的是官道，出了京城，北上。
史仲竹打算先北上，然后向西，再到蜀中，从蜀中顺长江南下，自后到福建和自己父母汇合。
第一站选择东北，主要是前世这里是大粮仓，黑土地、北大仓之名如雷贯耳。
史仲竹十几年来第一次独自出远门，想想还有些小激动。不顾经验丰富的董师傅劝阻，一心赶路，仿佛明天就要到东北，结果错过了官道边上的客栈，天全黑下来，才在村子里找到住处。
在京城边上，农户也是见过世面的，当家的男人把一行三人引进了堂屋，让儿媳妇准备晚饭，有又小心把许久不用的油灯，小心翼翼的放在桌上。
“老丈不要客气，我们三人没有经验，错过宿头，多亏老丈收留，可不敢再劳烦您。”史仲竹是主子，自然由他出面交际。
“郎君是出来游学的吧！”老丈问。
“老丈好眼力，是呢。”
老丈和三个儿子相视而笑，说，“什么眼力，今年开春，游学的举人就多了，郎君是要王直沽去坐船南下吧。”
老丈说的直沽就是天津了，史仲竹也不打算解释。“是啊，听说北人坐船晕船呢！我原从运河去金陵可不晕！”
“郎君身子好！不过，这河里和海里可不一样，海上风浪大！好家伙，我年轻时候也在码头帮过工，听船家说，那浪啊，五丈高，哗哗，眼看就要把船掀翻……”老丈，难得遇到个爱听他讲古的，说起话来是滔滔不绝。讲他早年帮工听到的奇闻，讲村里哪家儿子最出息，讲附近小山里居然出过一只大虫。
讲到晚饭做好，老丈才意犹未尽的停了。
吃过晚饭，史仲竹和衣躺在这家最好的床上，老丈坚持要把最好的床让给读书人，史仲竹也不讲究，和董师傅、南山一起睡。起初南山还不肯，说什么要打地铺，史仲竹说还有两年他能天天打地铺、在椅子上趴会儿，以后住野外都有可能，出门在外，便宜行事。
即使是最好的床，也不是家里柔软芳香的高床软卧，史仲竹被精养了十几年，居然还闹了失眠，到凌晨才迷迷糊糊睡过去。
第二天一早，史仲竹三人就出发了，屋主得了一吊钱，欢喜得很，几个儿子奉承老丈有见识、会说话，这比镇上开客栈的还赚钱。
史仲竹当然不是到直沽坐船，他往永平去了。
第22章 广元疫病生
“幼闻伯夷、叔齐之义，今至永平，欣然往之。遍访首阳，不定圣地，万千洞窟，诚然瞻之。突见南山一穴，内余粟粒，心叹千古高义今有余音。老叟牧羊而过，笑曰，羊圈也！”
“噗……”圣人把口中的茶笑得喷了出来。高伟高公公，手忙脚乱的收拾，还问，“史都尉可是说了什么好消息，圣人怎这般高兴？”
“那小子，你看吧。”圣人把史仲竹写过来的请安信递给高伟，高公公接过，一目三行看完亦笑得开怀。
史仲竹写的游记，说的是心怀敬仰的瞻仰圣地，记过放羊的老头告诉那时羊圈的悲剧，其实是个笑话小品，自嘲自乐。
“史都尉还打算写本游记呢，听说路上已动笔，待回来，圣人又见一大作。”高伟高公公打趣。
“他要都写成这样，史鼎得打断他的腿。高伟，你说，史鼎那么方正一人，怎么就生出这般狭促的小子。”
“史侯爷幼时怕也这样。”
“是极，有其子必有其父。”说完，又忍不住笑了起来。
史仲竹边走边写，记录沿途见闻，他记得也不是正儿八经的地方志或借景言志，类似旅游专栏文章，有小清新、有诗言志，自然少不了幽默，但幽默风格不是人人都能欣赏的。
史仲竹就这样写日记般写了很多游记小品、散文随笔，也有撰一事一物，也有偶得一感，更有关于民俗、轶事、建筑、饮食、茶酒、琴棋的一些零散小文。后来集结成册，交由京城书局贩卖，即便是学傻了的书呆子也不得不赞赏一句“有趣”，承认这是高雅的消遣，更别提那些本来就不是书呆子的真正文人雅士了，倒是给史仲竹带来一比丰厚的润笔，此乃后话不提。
过了永平府，再往北就是外族的底盘了，草原游牧的鞑靼人和高山渔猎的女真人，董师傅和南山都劝史仲竹不能再往前了。
史仲竹也明白，此时著名的黑土地还是大森林，气候也有些冷，找到野生稻子的可能性不大，不坚持，遂往西去。
取道大同，径河套，史仲竹见识了前所未见的生活方式。听一千遍的“风吹草低见牛羊”，看再多的游记地方志，都不如亲眼所见来得震撼。所以才说读万卷书不如行万里路。
就是南山也自觉长了不少见识，说话做事更内敛周全，把豪门世仆的傲气陋俗磨掉不少。
这一路上因史仲竹读书人的身份，没吃什么大亏，就是有一二不长眼的，史仲竹还带着轻车都尉身份印鉴。
等他们刚进入四川范围的保宁府广元县却碰上了疫病。
广元县原属广元府，属行省省会，今上四年先降为广元州，十年又降为广元县，现在不过是保宁府属下的一个县城。历史原因，城里有很多富户，世家大族势力错综复杂。
史仲竹在城门目睹了一场争吵，一个老头和守在城门的衙役吵了起来，后巡检来了也不顶用，吵得更大声了。
因疫病，千古爱看热闹的民众都没有围观，南山只好去和旁边衙役打听。衙役见他们不是穷酸百姓，也十分客气的说了原因。
这和巡检武壮吵起来的是医学训科吉净，医学训科相当于县医院院长，不入流的小吏，巡检是九品小吏，且手上有兵，两人能吵起来，看来吉净的本事也不小。
这吉净寒门出生，科举不成，身上只有个举人功名，刑名钱粮一类也不精通，只爱好医术，所以就在本地谋了个医学训科的职位。吉净医术高超、医德也好，是这保宁府鼎鼎有名的名医，谁敢说自己一辈子求不到大夫，尤其是巡检这种高危工种，所以巡检武壮武大人，忍了又忍，没让衙役把吉净抓起来。
如今广元县发生疫病，保宁府巡抚大人对这个曾经和保宁府同级别的广元也十分重�