“魏家在朝中的势力也大不如前，世家在太祖开国的时候，就把本朝的皇族都得罪遍了，你们说说，这流传千年的世家，还有哪个在朝中手握重权、屹立不倒？”
两个大丫鬟不过跟着魏贞娘认了两个字，读过几本书，又哪里知道这些弯弯绕绕，自然没法答话。
“一个都没有！世家正在渐渐倾颓，安嬷嬷总说什么我嫁给史家二公子是下嫁，是委屈我了，她没看到我有什么，空有一个血脉高贵的名头，母族无人、父族又无兄弟帮扶，若不是太太一心要挣个贤良的名声，这样好的婚事，又哪里轮得到我？人家史家公子还觉得委屈了呢！”
“小姐！”秋菊、秋霜听得魏贞娘这样妄自菲薄，心中悲苦，齐声唤到。
魏贞娘看两个丫头眼泪都在眼眶中翻滚，自己反而不那么伤心了，语气平淡到：“哭什么，事实就是这样，哭就能解决了？”
“小姐……”秋菊说，“既然如此，史家又是太太的娘家，会不会为难小姐？”
“不会！嗯，多半不会……”魏贞娘沉吟到，“太太嫁到了魏家，就算往娘家说话多半也有所保留，她如今是魏家的人，又怎比得我嫁进去和史家关系亲近？保龄候和夫人感情很好，我随太太去史家做客的时候，也亲眼看到保龄候府家风严正，我嫁的是次子，早晚要分出去单过，保龄候夫人为难我做什么？再说，侯爷和夫人如今还在福建任职，此次问名都是世子爷出面，成亲的时候侯爷和夫人赶得回来不还是两说呢。”
“小姐，我说的是姑爷……”秋菊不好意思的说到，问名过了就是纳吉，纳吉又称定亲，过了这一步婚事就定了，再无反悔余地，此时称“姑爷”还有为时过早嫌疑，但称“史家二公子”又太过生分，秋菊看自己小姐好像很满意这门婚事的样子。
“他啊，观其文，不像是不尊重嫡妻的人……”魏贞娘低语一句，心思飞到她曾经看过史仲竹的文章诗词上。
早在魏史氏、史四娘、自家嫡母透露出自己会嫁给史仲竹的时候，魏贞娘就全方位关注起了这个最有可能成为自己丈夫的人，三四年过去了，收集的文章诗词也有一大堆。
提出过“夫妻一心论”，写过“家有贤妻，三代受益”的人不会是不尊重妻子的混账，写过《香山红叶赋》的大才子，生活也是个有情趣的，还有史仲竹科举时写过的文章诗词，士林流传出来的名言警句，魏贞娘真觉得，她未来的夫君这是一个很有意思的人呢！
史魏两家配合默契，八字让护国寺的高僧算过也是天作之合，现在就等着史仲竹春闱过后，再进行纳吉，彻底把婚事定下来，到时候大小登科，双喜临门。
史仲竹不知道自己的未婚妻对自己颇为满意，他回到京城一个月都在请客与被请客中度过，赶了无数场子，终于把亲朋好友、同年同辈拜访完了，该是时候静下心来，好好备考春闱了。
史仲竹保持着战术上藐视敌人、战略上重视敌人的伟大指导方针，一心备考，拿出当年学文习武的劲头，每天看书三个时辰以上。大嫂徐氏不会对史仲竹读书指手画脚，只细细吩咐下人，照顾好他的饮食起居，所有主子都重视，吓得史思贤、史思齐哥俩来秋节院都轻手轻脚，一副做贼模样。
人一认真，时间就过得很快，史仲竹系统复习过一遍后，正打算进行第二轮复习，春芽端着条形糖过来了。史仲竹看都没看，只以为是平常点心，咬了一口，才发现，怎么这么甜？史仲竹疑惑的看春芽，春芽抿嘴一笑，“主子，这是灶糖呢！”
“什么？今儿个已经二十三了？”史仲竹惊呼到，这段日子他闭门读书，过得山中不知岁月，没想到已经是腊月二十三了，快过年了。
“是啊，主子温书用功，没在意，今儿个可不正是腊月二十三，请主子多吃两块灶糖，让灶王爷保佑主子高中！”春芽凑趣到。
“是该多吃两块。”史仲竹左右手同时开弓，吃了几块，吩咐春芽把剩下的灶糖分下去，“你们也吃两块，沾沾福气。”
春芽欢喜的接了，给主子吃的灶糖颜色雪白，甜味也正，下人自己做的就没这么好吃了，如今得了寓意好、吃味香的灶糖，可不开心吗？春芽还准备把自己那份包起来，回家给孩子甜甜嘴，她已经是孩子他娘了啊！
既然已经快过年了，史仲竹也不打算在过年的时候还逼着自己，吃过灶糖，把书本一收，准备帮着史伯松打点庶务。
从旧年的腊月二十三到新年的正月十五，二十二天左右的日子，要办的事情那么多，可要好好安排才行。
大嫂徐氏早就把献给史鼎夫妇的礼物打点好，送到了福建，史仲竹的年礼是早就备好的游学路上的特产和集结见闻写成的文章，南山知道主子的心思，早早和当家夫人徐氏说了，也一起送到福建去了。
史仲竹到了听涛院，大嫂徐氏打趣到：“二弟出关了！”
“嫂子！您这是臊我呢！”史仲竹不好意思到。
“可不敢打趣我们举人老爷，哎呀，不对，翻过年去就是进士老爷了！”徐氏可不轻易放过他。
史仲竹被打趣的满脸通红，作揖求饶到：“好嫂子，我错了，我这不是来给您当苦力来了，您有什么脏活儿累活儿只管交代给我，我一准给您办得漂漂亮亮！”
“可巧，我这儿正有一件事，还非你不可！”
“请嫂子吩咐！”
“给魏家的年礼怎么备，二弟可有主意？”徐氏敛了笑容，正经说到。
“魏家不仅是姑姑，还是我的岳家，嫂子把往年的礼单给我看看，我再酌情增减，可好。”史仲竹建议到。
“好。”大嫂徐氏应声，从桌子上繁复的单子中找了一张递给史仲竹，所有的礼单都在这里，徐氏也是早有准备。
史仲竹和徐氏说笑几句，回了秋节院，细细研究礼单。
今年的礼只能重不能轻，史仲竹按着去年的单子做了些微调，然后用自己的名义，给姑姑姑夫或者说叫岳父岳父单独备了一份礼，再想了想，给魏贞娘也单独备了一份。回到京城，史仲竹就调整过来了，他知道，该翻篇儿了。
魏府。
魏史氏接到娘家的年礼，丰盛的年礼给她长了面子，心中十分欣慰，看到竹哥儿单独备礼，还是忍不住叹了口气：“可惜了，我要是有个女儿就好了。”
身边的丫鬟接口到：“太太，史二公子是您的侄儿，血缘关系，任谁也抹不掉，可惜什么呢？”
“是啊，是我魔怔了，就是看不得公公端着一副世家大族的模样，早些年把前头留下的嫁妆私房单传给了贞娘，也不看看我当初陪嫁的时候，十里红妆，带了多少珍宝，难道还能看上一个落魄人家的三瓜两枣。”魏史氏不平到，她从出生到嫁人，不顺心的地方少之又少，唯独这个原配留下的女儿，碍眼的很。
丫鬟知道，若是老太爷不把先夫人的嫁妆交给大小姐，太太肯定会克扣一部分，其实太太不缺这些东西，只是又便宜不占王八蛋，谁还嫌钱多啊？当然这样的话，打死她也不会说出口，只奉承到：“太太说的是，老太爷如今才算明白过来，大小姐的婚事就是您一手促成的，现在谁不夸您贤良，咱们史二公子，那是打着灯笼都难找的好良人。”
“可不是。自家人知道自家人的好，不是我夸口，竹哥儿是再好不过的人。”魏史氏得意到，“竹哥儿也给贞娘备了份礼，过了我的手，自然不算私相授受，你给清秋小苑送去。”
丫鬟应诺，吩咐粗使婆子抬着年礼，往清秋小苑走去。
魏贞娘正在房里看书，听得太太身边的得意人来了，自然请她进来说话。丫鬟俯身行礼，到：“这是保龄候二公子送来的年礼，太太说适合大小姐用，就做主分过来了。”
“多谢太太惦记着我，你回去替我好好谢过太太。“魏贞娘知道这是未婚夫送的礼物，心中也十分高兴。
“是。大小姐，不是奴婢多嘴，史二公子和大小姐真是般配极了，听太太说是二公子的院子就叫秋节院，大小姐的院子叫清秋小苑，连院子都配得不得了！”丫鬟奉承到。
“好一张巧嘴，太太果然会调理人，史二公子的院子取的是‘常恐秋节至，焜黄华叶衰。’的自勉之意，哪里是我这般闺阁儿女附庸风雅能比的。”魏贞娘谦虚到。
“奴婢可不懂什么诗啊词啊的，只听一个秋字，就知道大小姐和未来姑爷心有灵犀了！”
“罢了，我可说不过你，秋霜，快拿个荷包堵堵她的嘴，你家主子快让她给羞死了！”魏贞娘也跟着笑骂逗趣。
秋霜拿了荷包，引丫鬟出去，秋菊过来拆开盒子，把内里的礼物捧给魏贞娘看。
魏贞娘接过，是一块玉珏，准确说是一对玉珏中小的那一块，明显看得出有等待镶嵌的部分，玉色温润，触手升温，白色的玉上还有红色的圆形小点图案，看着像是……红豆，若是如此，那的确是好玉。
“姑爷怎么只送了一半来？”秋菊问。
魏贞娘没有搭话，只在心中默念自己曾经看过史仲竹写的诗：“井底点灯深烛伊，共郎长行莫围棋。玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。”
看着这玉佩，心中升起更多的期待和爱慕。
第42章 田园悠然乐
这个年史仲竹过得轻松自由，虽然史鼎夫妇远在福建，史叔梅、史季兰两个吉祥代表也不在身边，有些遗憾，可京城老宅里还有史伯松夫妇和他们的三个孩子，史仲竹从小到大，兄弟姐妹中，和这个哥哥关系最亲密，一起过了一个祥和愉快的新年。
年三十在一起守岁，初一给三个晚辈发了红包，再去补眠，等史仲竹一觉睡醒的时候，繁忙的拜年活动就开始了。昨天，史家收到了圣人赐下的福菜，史伯松作为保龄候世子一份，史仲竹还额外独得一份，身份大涨。要知道圣人赐菜也是有数的，让史仲竹在众多重臣显爵中插了个队，袭个微末爵位，圣人还不忘赐菜，外人都要高看他一眼。
所以拜年的时候，史伯松作为世子拜访老亲，史仲竹也代表家族走访，别人家也不觉得派次子来是看低了他，现如今谁不知道史家二公子圣眷正浓。
过年的日子总是过得很快，转眼间就到了春闱。
史仲竹对应试已经有了足够的经验，春闱对读书人最大的考验其实是身体的，春寒料峭，农历三月的北方，只能穿单衣，身子稍微差点的就熬不过去。
提着篮子，在南山、去病等一众小厮的目送下进了贡院，在贡院内忍受了九天的折磨，蓬头垢面、满身酸臭的被小厮扶上马车，回到保龄候府。
史仲竹一头睡死过去，吓得徐氏立马拿帖子请太医，又派人赶紧去通知还在当值的史伯松，一通忙活。等史伯松告假回来的时候，正好听见太医的诊断：“二公子没有大碍，许多考完春闱的士子都有这样的症候，不过是累狠了、饿狠了，让二公子睡饱起来，先用些清淡的东西，一天后再恢复正常饮食就无事了。”
史伯松到底见识多些，知道自己二弟没有的大碍，殷勤的把太医送了出去。
“二弟这是累惨了，我吩咐厨房炖只老母鸡，炖得烂烂的，清汤撇去浮油，等他醒了给他下面吃，二弟就爱吃这个。”徐氏自语到。
“劳夫人费心�