楚铮道：“请教二字实不敢当；公主请说。”
赵敏盯着楚铮；道：“在楚将军心中；国与家；孰为重？”
楚铮看着赵敏凛然的神情；不禁想起当年与她初次在皇宫见面时谈及民间疾苦时的情景；她终于又能以公主的身份来面对自己了。楚铮心中不知是喜是忧；答道：“臣以为；国处危难时；自然先国后家。”
赵敏一声冷笑；道：“好个国处危难时；那楚将军认为如今大赵国是处于太平还是危难？”
楚铮道：“中原尚未一统；天下四分而治；西秦数十万大军屯兵边境；当然是危难时。”
赵敏稍稍放下心来；道：“还望将军日后不要忘了今日此言。”
楚铮俯首道：“臣自当谨记。”
赵敏嗯了一声；转身离去。
走着走着；她的脚步越来越快；拐了个弯后；估计楚铮再也看不到自己了；赵敏浑身力气如被抽空了一般；靠在一僻静之处；双手掩面；压抑许久的泪水狂涌而出。
邦！邦！
皇宫内负责打更的老太监捶着双膝；总算在宫里转过一圈了；深秋夜里那股寒气犹为渗骨；他已经老了；都快吃不消了；也许该是找个年轻人来接替他的时候了。
储君赵庆却没感受到一丝寒气；裸露的背脊上布满汗珠；面目狰狞正全力冲刺着；只是细看之下便可发觉赵庆双目空洞；只有一种狂暴之色。在他身下一女子婉转娇啼；不时迎合着。
赵庆挺送的速度越来越快；嘴里不停含糊地叫着什么；似在呼喊武媚娘的名字。终于在一声低吼声后；屋内喘息声渐渐平静下来。
赵庆的鼾声不一会儿便响起；他身下那女子确认赵庆已睡熟；轻轻地把他推下身来；披上罗衫翻身下床；摸索着走到桌前点燃一支红烛。烛光映在她脸上；若是赵庆此时醒来定会大惊失色；此女细眉大眼；身材瘦小；与武媚娘无半分相似之处。
那女子忽然返身走回床前；小心地替赵庆盖好被褥；怔怔地看了他；幽幽地叹了口气。
门外忽然传来一声轻咳。那女子显得有些慌乱；忙整理好衣衫走出门去。
武媚娘静静地站在廊前；抬头仰望着明月。那女子小心翼翼地走到她身后；轻声道：“参见娘娘。”
武媚娘并未回头；道：“他睡了？”
“是的；娘娘。”
武媚娘点点头；道：“你回房去吧。”
那女子犹豫半晌；突然跪倒在地：“奴婢死罪。”
武媚娘转过身来；道：“秋儿；出什么事了？”
秋儿以头抵地；颤声说道：“娘娘；奴婢……奴婢似有身孕了。”
武媚娘眼中寒光一闪；道：“怎么回事；本宫不是传你避孕之法了吗？”
秋儿道：“奴婢已尽数按娘娘所说的做了；可不知为何月事已有近两月未来了。”
武媚娘冷笑道：“该不会是你故意的吧；妄图母凭子贵？”
秋儿伏在地上道：“奴婢有天大的胆也不敢欺骗娘娘；娘娘若不信；宫中御医有种打胎密方；明晨奴婢就去讨要；只是……”
武媚娘接口道：“只是以后几天就不能陪他了？你算计得很清楚啊；知道本宫身边只你一人可办此事。”
秋儿身子不停地颤抖；不敢答话。她真不明白武媚娘既已是储妃娘娘；为何不愿与储君同房；反而由自己替代；更令她感到恐惧的是娘娘不知使了什么邪法；储君明明看着自己；口中叫的却是娘娘的名字；三年来居然没有丝毫疑心。
这娘娘肯定是个妖怪！很有可能就如故事里所说是由狐狸所变来迷惑储君的。可秋儿却不敢有任何反抗之意；娘娘只要稍一碰自己；自己五脏六腑就如刀绞般；简直痛不欲生。此次受孕秋儿也感到意外；自己完全按娘娘所说的做了；怎么妖法还有不灵的时候？
武媚娘脸色阴沉不定；良久才道：“你先回去吧；记住；此事不得向任何人提及。”
秋儿如遇大赦；连磕几个响头起身告退。
武媚娘走到床前；看着睡得像死猪一般的赵庆；突然轻笑道：“知道吗；我的储君殿下；你已经有后了；此事若传了出去；恐怕会惊动整个上京城吧。你放心；我不会为难这个孩儿的；就算是还你一份人情吧；毕竟当初在叶先生那里你也算救过我；只是便宜了秋儿了；反正你也曾偷偷宠幸过她。不过这孩子就算生下来也没什么好命；谁让你这当父亲的又蠢又笨；而且还高傲自大；你父皇在位近三十年也奈何不了楚家；你羽翼未丰居然就敢想与他们相斗；所依仗的成家那几人包含祸心你也看不出来；真是不知死活。”
武媚娘倚在床沿上；轻轻说道：“我是帮你呢；还是任由你自生自灭？与楚家小子作对实是件很辛苦的事啊。”
第5章 探查阴谋（7）
床上的赵庆翻了个身；依旧鼾声如雷。
过了许久；武媚娘伸手点了赵庆晕穴；走到门口回首虚劈一掌；烛火应声而灭。
夜虽近三更；可万花楼仍是灯火通明；丝竹之声不绝于耳。武媚娘看着这熟悉的旧地；不由得苦笑一声；没想到自己还有回来的一天。
一个下人走了过来；小心地问道：“夫人；请问有何事？”万花楼这几年生意越来越红火；难免会成为某些人家妻室的眼中钉；上门吵闹的也不在少数；这些人已见过好几回了。
武媚娘白了那人一眼；见他年纪甚轻；难怪眼神不佳；自己这身打扮哪像一个妇人；说道：“姬夫人何在；请她过来说话。”
那人心里一沉；这女子指名道姓找姬夫人；她家中那位想必是这里的常客了；为了楼里的生意着想；那人赔笑将武媚娘领到一间偏房内；沏好茶忙命人去请姬夫人。
不一会儿；姬夫人走了进来；笑道：“不知哪位夫人；妾身这厢有……是你？”
武媚娘见姬夫人瞪大眼睛惊讶地看着自己；笑道：“数年不见；夫人风采依旧；真是羡煞旁人。”
姬夫人忙把下人们都赶了出去；抱怨道：“你不好好待在宫里；来这里作甚？”
武媚娘一愣；当年在陈县与姬夫人一别；她再也没见过一个天魅门人；如此绝密之事；姬夫人怎么知道？
姬夫人此言一出；心中也是暗暗后悔；武媚娘已非同往日；日后说不定就是赵国皇后之尊；但话既然说了；只好解释道：“当初门主与吴师兄约定将你带走三年；如今三年已过；门主前些日子便向吴师兄询问此事；你既然不听楚公子之命；自然与楚府没了关系；吴师兄便将此事与门主说了。不过你尽管放心；此事只有门主和我知道。”
武媚娘无语；此事倒也怪不得楚铮；自己违他命执意入宫；他也无需为自己守密。
姬夫人忽然惊呼一声：“媚娘；你的‘媚惑众生’竟已到了收发由心的境界？”
武媚娘心中微感得意；道：“姬师叔好眼光。”
姬夫人道：“可千年来；几位前辈一修到此境界数日后便发狂而亡；你怎么还出来乱跑？”
此言甚是无礼；武媚娘顿感气结；强笑道：“托师门之福；媚娘还未感觉到有何不妥。”
姬夫人有些不可置信；忽然抓住她衣袖道：“走；与我去见门主。”
徐景清细细检查了武媚娘体内气息；也称奇不已；道：“媚娘真乃奇才；你内息平稳柔和；无半分狂躁之气；习‘媚惑众生’者三十而亡之说；对你已是不适合了。媚娘；天魅门曾是魔门三宗之一；而你毕竟还是天魅门弟子；本座希望你能将修习此法的心得笔录下来交于本门；好让天魅门重现昔日辉煌。”
武媚娘心里很清楚；她能有今日成就；恐怕与楚铮脱不了干系。当年在陈县她与楚铮相斗时已是走火入魔；若不是楚铮全力相救；那天她就一命呜呼了。楚铮和吴安然走后；武媚娘自己疗伤时发觉体内多了股深厚平和的内息；每当武媚娘心烦气躁时；那股内息便游走全身；助她平稳心绪。可此事又怎能告诉天魅门？
徐景清见武媚娘沉默不语；以为她还在记恨当年之事；一时也无法可想；只能另找法子劝说了；不过徐景清觉得有一事需要提醒武媚娘：“媚娘；如今你虽贵为储君娘娘；但大赵国已非全是他们皇家的天下；三大世家权倾朝野；当年你拒绝楚公子已属不智；此人已隐隐成为三大世家下代领军人物；所掌势力远超你所想象；不可再轻易与他为敌啊。”在徐景清心中；武媚娘是死是活原本与她无关；当初将她送交楚铮就是让她自生自灭的；没想到她能将“媚惑众生”练到无形无相的境界；天魅门是否能中兴全靠她了。
武媚娘暗中冷笑；楚家势力如何她比徐景清了解得多；可面上仍是一副恭敬之态；说道：“多谢门主指教。今日到此；便是想请门主通知楚公子；媚娘私下想见他一次。”
姬夫人道：“你想见楚公子？媚娘；你找错地方了。”
武媚娘淡淡说道：“姬师叔；此话骗骗外人还可。万花楼这几年好生兴旺；京城没有哪家能掠其锋；若无楚家相助能有这番情景？”
姬夫人正欲再辩；徐景清道：“姬师妹；此事无需隐瞒；媚娘也是我天魅门人；不过看媚娘的意思是想现在就要见楚公子？”
武媚娘道：“不错。”
徐景清为难道：“都已三更了；楚公子恐怕早已歇息了。还是等到明日本座再派人去吧。”
武媚娘断然道：“就在今晚。楚铮是何等人物本宫清楚得很；天魅门定有专人与之联系；就说本宫要见他；他一定会来。”武媚娘想来想去；总觉得成奉之和苏巧彤所献之策风险太大；楚名棠岂是这般容易对付；即使成功；赵国也将大乱；以赵庆的声望和能力尚不足以掌控大局。况且楚铮这些天不理公务一直纠缠苏巧彤；其中定有古怪；若楚铮已起了戒心；刺杀楚名棠的成算已是微乎其微。武媚娘考虑再三；觉得赵庆和自己不应孤注一掷投入其中；如果失败；三年来的苦心尽付诸流水；眼下能做的只有韬光隐晦；等赵庆登上皇位再说。
徐景清见武媚娘忽以本宫自称；知道她是铁了心要见楚铮；不由得犹豫了一下；这双方都不便得罪；反正就是传个话；见不见就看楚公子的意思吧。
楚铮的确还未睡；他一回楚府便被楚名棠叫去了。
楚名棠最近心思全放在军国大事上；别的根本无暇顾及；所以直到今日才听吏部侍郎楚上棠说起楚铮与苏巧彤的事；不由得感到奇怪；自己这儿子别的不好说；但绝不是个好色之徒；更何况成奉之勉强也算自己的一个政敌；楚铮又怎会喜欢上他的侄女呢？
第5章 探查阴谋（8）
楚铮听父亲问及此事；不由得暗暗叫苦。他至今仍未考虑好如何处置苏巧彤；若实言相告；楚名棠知道此女乃西秦奸细；日后又怎会让苏巧彤留在自己身边；只好胡扯一通；再度拿起苏巧彤的文采做挡箭牌。楚名棠却是半信半疑；盯着楚铮直冒冷汗。幸好一旁的楚夫人对这苏巧彤比较感兴趣；不时询问她的情况；算是解了楚铮之围。
楚铮走出门时忍不住擦了把汗长叹一声；对着谁也不如对着父亲累。
回到自己屋内；只见柳轻如俨然正坐。见楚铮走了进来；柳轻如哼了一声；对站在一旁的欧阳枝敏道：“你家公子回来了；有事对他说吧。”
欧阳枝敏尴尬地笑了笑；上前对楚铮施礼道：“公子；徐门主派人来请公子速去万花楼。”
楚铮顿时明白柳轻如为何脸色不豫了；半夜三更有人约自己去青楼；柳轻如就算再大度心中也会不高兴。不过徐景清并非是个莽撞之人；楚铮问道：“来人可说是为何事？”
欧阳枝敏摇头道：“小的不知；那人只留下一封信函。”
楚铮接过信函；上面只书了四个字：“公子亲启”；打开来一