即便到了冬天依旧不封冻的河水，被西北方山脉挡住的寒潮，再加上沙漠中干燥热风的影响，让冬季的呼罗珊人，依旧能够获得相当程度的产出和收获。这些收获都被汇集到了首府木鹿城中。
木鹿城中，由卡塔赫总督举办的宴会正在进行，珍贵的香料和来自山区的瓜果，陈放在宴席上任由人自由取用，姿色姣好的女奴，穿着暴露的衣服，站在廊柱间，随时等待宾客们的召唤，以使出浑身解数来展示，主人家的慷慨与殷勤。
来自东方最高执政者犒赏和嘉奖的命令，也随着宴会的过程，一个接一个的发布出去。
交涉失败传来的消息，并没有影响到这位老人的心情，他穿着崭新的袍子带着宝石镶嵌而成头巾，正在内部庭院台阶上，会见那些数百里外前线轮换下来休整，或是冒雨雪回来述职的将领们。
由他们陈述和报告所遭遇敌人的情形和态势，并对他们的表现予以勉励和实质的奖惩，偶尔也会有被拖出去大声告饶的人，则证明着这位老人慷慨而睿智，绝不是寻常伎俩可以蒙混的。
虽然攻守的形势不尽人意，但是随着距离的拉远，塞里斯人还是无奈地停下了他们在漫长河洲走廊上的攻略。
多兵种搭配的有组织攻坚拔寨，变成了更加灵活的小股骑兵渗透和偷袭战，越过沙漠边缘侦查的骑兵报告说，那些敌人正在征发后方民夫和奴隶，通过河洲走廊运送木料，依照判断他们是想修复和巩固前方夺取的据点。
当然，由于这些据点本身规模和狭长地域上的限制，能够保留的驻军也是相当有限的，要想成为攻击的前沿阵地，还需要大量的时间来营造，起码所需的建材是无法在附近获得的。
虽然比想象中付出了更多的代价，但总督大人的目的算是初步达到了。这样她才能稍稍放下心来，召见和调整麾下的那些将领，并作出人事上的奖惩。
在战时的全权处置的情况下，贪赃枉法徇私舞弊者将受到严惩，无能者和怯弱的人也被罢黜，出身和资历将不再成为英勇者晋身上的妨碍。因此有上百人同时得到晋升，数十人戴上了代表中高级军官身份的樱盔。
在一片侧目中，来自叙利亚凯利宾瓦力德家族的的薇达，她以奈基卜（百夫长）的身份，统领着一只上千人雇佣兵部队。因为官方历史渊源的限制，出身部族的士兵，只能以雇佣兵的身份加入她的麾下。
一些人嫌恶的避开她的方面，另一些人玩味的看着她，还有人则对同伴偷偷咬着耳朵，总之她所过之处，无一例外的出现了冷场。
作为侍从的赛特穿着紧身大袍，微微低头紧随在她身后，用耳朵一字不露的捕捉着她介绍的每一个人物。
“这是来自上美索不达米亚的阿赛伊，号称最年轻的埃米尔，出身当地阿拔斯分支贵族，有英勇和聪明的美名”
“不过没有实战的经历，倒是他得第一副将穆法维尔，是一个底层奋斗上来的老兵。也是他倚重的手足”
“这是来自克尔曼的埃米尔，人称铁手穆赛亚布，来自他对敌人和潜在同情者的绝不留情。。在战场上对自己和敌人同样残忍，而威名远扬。。”
“锡吉斯坦的埃米尔木阿兹。穆斯里姆，他虽然是非阿拉比亚穆斯林，却以虔诚和宏教的坚定信念著称，他士兵也在战场上难以被动摇而作风强硬被传诵。。”
“设拉子地区的埃米尔，人称吉普拉伊尔。。一个贪财而且狡猾的资深军人，他能够在战场上全力击败敌人，也擅长放下身段逢迎上司，因此无论他在辖区内如何横征暴敛，并且和多个贩奴走私集团有关，却难以动摇他得位置。。”
“这四位埃米尔，是最有可能挑战或者接任呼罗珊地方总督的地位。”
“这是我能为你做的最后一件事了。。”
薇达低声叹息道
“我会躲起来，把这个孩子生下来”
“你觉得我让你带进来，只是为了做一个死士么。。”
赛特用同样细微的声音回答道
“大人传见。。奈基的首领”
一名没有胡须的阉奴，站在门廊边高昂下巴道，将薇达带了进去，却将赛特留了下来。
“甘心躲在女人羽翼下得懦夫。。”
突然一个声音，对赛特用当地语言道。
赛特不明里就，却发现几名亲兵模样的人围了上来，。
片刻之后，薇达听到外面的喧闹声，无心在攀谈和主人告罪出来，却发现倒下的挂毯上，横七竖八的躺了一地鼻青脸肿头破血流的人，不由又惊又怒，正想发作。
却听到一个细微的声音怒火全消。
“你这是在担心我么。。”
却是赛特正好以遐的倚柱侧立在一旁。
“显然你的麾下有一位勇士，让给我如何。。”
呼罗珊总督卡塔赫，从内庭走出来，扫视了一眼，那些围观叫嚣的人无论如何位高权重，都不由纷纷偃旗息鼓，低头下去。
“我可以让他在更好的位置上发挥作用。。”
听到这句话，薇达心中不由又惊又喜，随即被巨大的危机感所吞没。总督身边，可不会轻易容许一个来历不明的人。
巴格达人艾布都正在换防的序列中，踩着松软的沙土中，啃着冻的生冷的烤饼，要费尽才能咽下去，却是无比怀念母亲做的酸酪松饼，如果再有一口冰凉的葡萄汁，那就是全部幸福的味道啊。
沉重的厚栅木门终于打开，看着鱼贯而出，满是如释重负表情的本地士兵，不由有种奇怪的感觉。
按照总督的规划，
将本省出身的众多志愿军再加上数千名雇佣军，分守在城垒组成的防线中；而将较为精锐的外省军队和部族骑兵安置在二线的城市中，作为援应的机动部队；本省的常备军和总督直辖卫队，将成为总预备队。
此外还有地方警备官所属的治安队和城市巡逻骑兵组成的后备队，作为战斗力的补充，三只在信仰和金钱的号召下，被总督收编的前暴动武装，在需要的时候也可以投入战斗。
而那些外来的新编部队，则按照冬季的空隙，充实到前线以进行环境适应。因此，这个驻地，将会是艾布都和他得同胞们呆上很长一段时间的。
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一只定期输送移民的船团，从简陋的港口栈桥，登上了大唐赤海州，位于南赡部洲（非洲大陆）的土地，这是一个囊括大半个半岛的广阔区域。
病恹恹的江青月，在李未果的掺扶下，望着前头吵吵嚷嚷的董晓晓夫妇一行人，不由露出一个笑容。
人生何处不相逢，更何况在这极远的异乡绝域，两次同行的经历足够。董晓晓算是一个相当爽朗热忱的妇人，以至于这一路上大家都几乎忽略了她那口子范大柱子的存在。
哪怕是冬季，高原上吹下来的风，让空气依旧有些灼热和干燥的味道。
群山被藏在遥远的地平线上，
各种肤色的奴隶，正劳作在一望无垠的新开田地上，其中大部分是肤色如墨汁的昆仑奴，其次肤色白一些的大食人，再就是天竺人和当地部族人，不过在这里他们都是皮鞭下驯熟的佣奴。
山丘上是大量放牧的牛群和山羊，在唐人获得并开拓这片土地之前，这里部族就以盛产优质牛皮和细绒羊毛而著称。
唐人统治下，当地人仍然有为数众多的土著百姓，不过与那些内陆习惯袒露大部分身体的同胞不同，他们至少有了一件皮子或是麻布，作为裹身之物遮住上下身，并且温顺的顶着坛罐什么的，站在路边自行其是，对海外出现的各种人和事物，似乎已经熟视无睹了。
要知道唐人初来之时，这些当地百姓基本身无片缕，袒露着繁衍之物，就在田头树下，堂而皇之席天幕地的作那苟且之事。
经过粗粗夯实，尘土飞扬的大道上，倒是车水马龙的往来不绝，满载大车的各色货物，赤身露体的奴人，大呼小叫的畜群。不时偶有穿着奇异行装的唐人经过，
他们戴着银质的高冠和平盔，穿着大袍，坐在骆驼和牛啦的大车上，由赤膊的奴婢奔跑簇拥着，呼喊开道，闻声者纷纷避让左右，看起来好不显赫。
由于早年助战平定之功，再加上海贸之事，于国家财计仰仗甚多，因此安素太后也不吝厚赐，最早出使并参战的那批人，几乎都得到了奴隶、驼马、土地、宅院的奖赏，而身家鹊起。
当今的摄政太后也颇为重用这批唐人，令其充作军中教习、官长，又另选地方健儿勇士，以外来唐人之法，重新编练数部，以拱卫王家，征讨四方，凡衣粮钱帛皆厚给之。
可惜董晓晓一行人在当地，没能找到老相识南山贼一行人，只遇上了留守当地的代理人，要知道这厮登州时买船出海招募人手，还欠着老大一笔旧账，好在那人还识相认数，据说这里暂且没有什么需要大规模用兵的战事了，他们随大流迁移到北边，正在攻略大食人在南赡部洲沿海港口城池。
有些沮丧的董晓晓一行人，在简陋的土屋客栈与江青月再次回合，却得到李未果被招募的消息，不由真心恭喜了这个半路认的妹子几声。
李未果作为在国中有过领兵作战经验的前朝廷军将，这在海外船团中是一个比较稀罕的身份，问题是天赐州的基本格局已经定下来，海上的战事不是他所长，需要重头开始磨练，光是陆上的开拓和屯垦，对他来说是小题大做，因此被当地招待了几天后，客客气气的写了保书推荐到了赤海州来。
赤海州开拓的历史比天赐州要晚得多，才是近几年的光景，因此经营和开拓的空间原要大的多，有这么一个安东籍前军将的资历放在那里，可谓是求贤若渴的，看过军符，简单的对答和武艺的考较之后，就给了预备军尉的身份铁牌。
连房屋土地都是公出的，如果不挑剔陈设布置，直接打扫干净住进去就行。江青月可以以军眷的身份留在当地，起居用度都是公用，还有当地的奴婢侍候使唤，不过李未果就必须浮海北上。
安素国摄政太后刚刚削平了北地几个大藩，新得无数田土人口城池，又分封了一批有功之臣，王权高涨国势大兴之下，地方那些长期离心的大小藩臣，也纷纷献纳人质和历年积欠的贡赋重新归附。
国内初定之后，正在兴兵讨伐北方马沙法部，陆上走已经来不及了，正好有新编一团归化人，由他带队乘船前往赴命。
这是又有一个意外的消息。
“我们暂时走不成了，”
南山贼留下的代理人跑进来喊道
“怎么了。。”
表情古怪的回来道
“这两天是安素国的大庆。。所有当地人都跑去参加庆典了，”
“什么大庆。。”
“安素太后生子的大庆。。”
“太后生子。。”
原来按照安素国中张榜的说法是，
安素国摄政太后为国势虔心祷告与上帝，梦见先王英灵有感而孕，于现下生下一名男婴，遂由奥巴马大主教洗礼祝福，并命名为“涅尔加”，意为天赐之子，并指定王家顾问兼王傅杜佑，为监养人。
遂传告天下，举国大庆之，至于其中的情由，这些外来唐人信不信无所谓，至少安素国臣民似乎是信了，闻讯纷纷放下手中的活计，点起火堆围着歌舞跳跃，做出一番争相欢庆鼓舞的样子来，于是出海之行不免就耽搁了。
听到这个理由，无论是江青月，还是董晓晓，不由面面相觊，这又是何等神奇的土地啊，却又生出更多的野望和期盼。
第六百四十九章乱与变
伊迪尔城中的宴会�
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