延期。”阿齐兹丝毫不感到吃惊，他平静地答道：“我同意。我也没什么要补充的了。”此时两人已经站了起来，四目相对。贝克严厉地说：“你知道吗，和美国作战，根本就不像和伊朗作战那么简单。”
的确，经过一个星期的空袭后，联军在伊拉克投下的炸弹是1944年在德国全境总投弹量的两倍。
“他不想当第二个张伯伦”
上述几幕展示了这位总统及其政府班子的坚强决心，因为他们意识到了巴格达的独裁者对当地甚至对全世界构成了危胁。当时的国防部长，即当今的副总统迪克·切尼曾经说过的一句话令人难以忘记：伊拉克是世界第四军事强国。这一虚假信息散布全球，大获成功。1991年底，在五角大楼他那间窗子全部朝向波托马克河的办公室中，切尼接受了我的长篇采访。这时距他离任只有几个月了。他端坐在一张庞大的木制办公桌旁，那是一战中珀勋将军用过的写字台。在我们谈话过程中，我一度问起：“您确实认为伊拉克拥有世界第四的强大军队吗？”他沉默了一会儿，脸上露出一丝笑容：“我想，我们估算的时候可能稍有偏差。”
布什的一个幕僚宣称：“英国首相张伯伦对希特勒搞绥靖政策，不管怎样，布什可不愿像他那样。”然而，被精心掩盖的事实却是：尽管布什在海湾战争中发表了措辞严厉的讲话，但在数年中，他所采取的立场与张伯伦相比有过之而无不及。他不仅对萨达姆政权及其多次勒索听之任之，还向其提供资金、装备，对其支持、巩固。这一切完全不为人知。就像美国社评人威廉姆·萨费尔所说的：“一个民主国家负责决策的领导们利用权力制度上的弊端秘密地强化一个独裁暴君的军事力量，这是莫大的丑闻！”
当本·拉登在阿富汗抗击苏军的时候，只能按照美国，尤其是布什及其幕僚的意愿生存、发展，萨达姆·侯赛因也是如此。这一分析引出了一个至今仍无答案的问题：如果没有美国的怂恿支持，萨达姆·侯赛因会入侵科威特吗？《哥伦比亚新闻评论》一次出色的调查表明，几乎所有的美国媒体对所谓的“伊拉克门”事件都缄口不言（唯一的例外是道格拉斯·弗朗茨和莫利·瓦斯所在的《洛杉矶时报》），作者拉斯·贝克写到：1990年8月2日萨达姆·侯赛因入侵科威特时，很少有记者会问，伊拉克从哪里得到足够的军事力量来发动这次入侵呢？
一切都从1982年开始。当时罗纳德·里根主宰白宫，乔治·布什是副总统。两伊战争已经爆发两年，造成了大量人员伤亡。1982年5月，伊朗在其境内击溃了伊拉克的进攻，凭迫使伊拉克军队败退国内；6月，伊朗开始向伊拉克境内大举进攻，巴格达在军事上受挫，令华盛顿及其当地的主要盟友们——海湾地区的石油生产国忧心忡忡，他们担心巴格达迅速败北、萨达姆政权随之倒台。
当年白宫做出的第一项决定就是，将把巴格达从支持国际恐怖主义的国家名单中删除。据五角大楼负责反恐计划的官员诺埃尔·科克所说：我们当时收到的情报都表明，巴格达仍在一如既往的支持恐怖主义活动。
这一情况六年后仍未改变。1988年，助理国务卿约翰·怀特—黑德在书中写道：“尽管名单中删去了巴格达，但它仍是那些人所周知的恐怖分子们的避难所。”他同时又引用了阿布·阿巴斯的例子，此人曾经劫持过阿西尔·劳罗号游船。同样又是在1982年，阿布·阿巴斯决定从美国在海湾地区的盟国过境，向伊拉克运送军火。这些军火从约旦、埃及……以及科威特发出，秘密运至巴格达。在巴格达收到的物资装备中，有60架“民用”的“休斯”直升机，只需几个小时他们便可被改装成军用飞机。另外，还有一些所谓用来为作物喷洒农药的“贝尔”直升机。
这些装备，在1998年被用来对库尔德人村庄哈拉巴亚实施化学攻击，结果造成5000人死亡，其中大部分是妇女和儿童。
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令人意外的特使
1983年12月，乔治·布什说服罗纳德·里根派遣一名特使与萨达姆·侯赛因会面。那时两伊战争正打得不可开交。12月9日，美国特使带着一封里根致萨达姆·侯赛因的亲笔信，抵达巴格达。两人进行了长时间的、诚挚的谈话。一位曾经参加过此次会谈的伊方官员称：“两人之间的关系十分友好。”返回华盛顿后，美国总统的特使在话语中对萨达姆·侯赛因颇为赞扬，以至12天以后，美国在致海湾各国领导人的一封信中表示：“如果伊拉克在对伊朗的战争中失败，将会危及美国的利益。美国已采取措施，避免出现这一情况。”
这个曾经冠冕堂皇地维护过伊拉克的人，就是现任美国国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德。而此人现在态度强硬地支持发动对伊战争、推翻萨达姆。1984年3月，他又回到巴格达进行新一轮会谈。就在他下榻巴格达的同一天，国际通讯社的快讯批露说，伊拉克使用化学武器攻击伊朗军队。此后不久又报道说使用的是“芥子气”。前一天晚上，伊朗通讯社报道了另外一起对伊朗军队实施的化学武器攻击事件。这次是在南部战线发生的，超过600名伊朗士兵遭到“芥子气”和塔崩毒气的伤害。此后又发生了几起类似的攻击事件。
2002年，拉姆斯菲尔德表示要用军事力量打倒萨达姆，他的理由是：“萨达姆仇视美国并拥有大规模杀伤性武器。他不惮使用这些武器镇压自己的人民，更会毫不犹豫地用来对付美国。”有些人认为巴格达与基地组织毫无关系，并且没有确凿证据表明伊拉克制定了发展大规模杀伤性武器的计划。他对此反驳说：“没发现什么并不代表什么也没有。”
可是，在1984年，他似乎并不担心这种威胁。他对伊朗军队遭受大规模化学武器攻击一事未发表过任何声明。相反，在他对伊拉克访问之后，美国外交界在一份公报中表示对美国与伊拉克之间的关系感到满意，并建议恢复两国间的正常外交关系。这是1984年11月的事情。两年后，当芝加哥论坛问及他最引以为豪的事情时，拉姆斯菲尔德回答说：“是恢复与伊拉克的外交关系。”
从那时起，中央情报局和美国其他情报部门开始与其伊拉克同行们秘密合作。在1986年，记者鲍伯·伍德沃德批露：中情局向伊拉克提供了一些情报，便于伊拉克更好地发动对伊朗军队的芥子气攻击。从那时起，巴格达还可以使用美国侦察卫星拍摄到的照片，这为伊方确定其轰炸目标提供了具体帮助。
掌管这些卫星的国家安全局的领导人斯塔德曼在冷战后自己承认了这一事实。他证实：“出现的问题是，我们把盟友又变回了敌人。在两伊战争中，我们立场明确地站在伊拉克一边，但接着我们发现自己的处境变得极为不利。实际上，在四年多的时间中，萨达姆及其手下可以获得我们的情报信息，知道我们搜集情报的方式，了解我们采取行动的方式。所以，说到底，他们能够潜入到我们所有的安全系统中来。”
1983年底至1984年初，乔治·布什开始半正式地负责伊拉克问题，对伊援助的规模立即得以扩大。这一切都是在暗中操作运行的，有一些活动甚至是完全违法的，后文中我们将看到这一点。
1984年初，美国政府原则上同意建设一条输油管道，将伊拉克石油平安地运至国际市场，从而不必再担心在海湾地区遭到海上封锁或伊朗海军的袭击。比克特尔公司是世界上最大的公共工程建筑企业，负责的著名项目有：几处沙特阿拉伯的城市建设工程（有时是与本·拉登集团合作完成的）、阿拉斯加和前苏联境内的油气管道、以及过去在越南建造的庞大的美国军事基地。比克特尔公司十分强大，极具影响力。它的前董事长乔治·舒尔茨，是当时的美国国务卿，其副总裁卡斯帕·温伯格曾任国防部长。但这一计划遇到两个难题：资金上，需筹措近十亿美元；另外就是安全保障问题。实际上，这条输油管道至少有十公里要从以色列境内通过，而特拉维夫方面视萨达姆为其死敌，可能会图谋破坏甚至完全摧毁这条管道。经过漫长的谈判（此中布什发挥了重要作用），以色列政府秘密保证如果管道建成，将不会对其进行破坏。
融资问题十分棘手：萨达姆·侯赛因已元气大伤，其信誉丧失殆尽，而他却希望负责出口贸易贷款的美国进出口银行提供资金。尽管面对国家有关部门的压力，这家银行的负责人还是对此予以拒绝，并在一份备忘录中写到，美国进出口银行拒绝对伊拉克贷款是因为我们认为这一贷款不能提供令人信服的还款保证。
1984年6月，布什上台，他直接与美国进出口银行的董事长威廉·H。·德雷珀第三通了电话，因为后者是他最亲密的朋友之一，他们曾一起就读于耶鲁大学。德雷珀还有另外一个荣誉头衔“慈善家”：一些“慈善家”曾不惜亏本而借款资助小布什的阿尔布斯托石油公司，而德雷珀便是其中一员。
一个星期以后，进出口银行同意为这一工程提供5亿美元的担保贷款，虽然伊拉克最终放弃了这一工程计划，但自从布什介入以来，进出口银行便明确准备要对伊拉克挺身相救，并于1984年7月，向巴格达方面提供了两亿美元的短期贷款。几个月后，伊拉克不能偿付到期的3500万美元的贷款，进出口银行便对其中止放贷。在布什的再三干预下，贷款才得以继续执行。我们需要搞清楚的一点是，进出口银行无法收回的款项一直都是用美国纳税人的钱来填补的！
类似的做法也用在农业出口上，在1988至1990年间，美国向伊拉克出口的农产品中，其中很大一部分获得了由华盛顿担保的总值为50亿美元的贷款的补贴。一位美国官员用一句话对此进行概括：“我们以补贴后的价格向伊拉克提供她所需的全部食品。”
但事实仍然与上述情况有出入。第一批贷款由农业部进行担保，约合亿美元，于1983年底发放；1984年，又提供了亿美元的贷款。实际上，伊拉克在那几年中一直是美国食品出口贷款计划（Credit modity Corporation）在全世界最大的受益国。这也是拜布什所赐。有一个不可忽视的问题是：这些贷款大部分并没有用于购买食品，反而被伊拉克开始用来购进大宗军火了。
“非法行为”
构建起来的体系中还有一些奇怪的分支机构。
1989年8月4日，联邦调查局与海关部门搜查了意大利最大的银行——商业与储蓄银行（BNL）在佐治亚州亚特兰大市的分行。其意大利总部吞吞吐吐地承认在这家分行中似乎有不合规定之事。这话说得很轻。亚特兰大分行在此前几年中，未经允许向伊拉克提供了40亿美元的贷款，其中9亿美元的到了美国农业部的担保。根据调查人员的核实，其中有10亿美元用来资助一个秘密组织网，这一组织帮助伊拉克秘密获取军事高科技和先进武器，而这些都被用在后来的海湾战争中。BNL选择这样做并非偶然。伊拉克与这家银行打交道的时间很长了，就像他们经常与国际信贷商业银行（BCCI）合作一样。不过以上两家银行已经合作过大量业务，尤其是通过众人皆知的亚特兰大分行进行合作。另外，美联储在