余万清所部驻扎在镇江城东的京岘山，巡抚的部队驻扎在小华山，又在黄鹄山和京畿岭修筑壁垒，安置大炮，瞰制城内。
向荣在11月份听到了一个好消息。在他西边三百里处，福济与和春蜗居在安徽腹地，得到江忠濬所部楚军和李鸿章团练的援助，终于在11月份攻克了安徽省会庐州，为向荣的江南大营提供了声援。
此战以后，清廷将李鸿章交军机处记名，将来用作道府官员。txt电子书分享平台
1855年，咸丰五年（22）
清廷奖给江忠濬的是知府官衔。江忠濬配合清军夺回了大哥江忠源的丧身之地，认为自己完成了使命，并不想继续做官，立刻解甲归乡。
镇江城外的清军于12月份挖通了地道，引发火药，炸塌了十多丈长的一段城墙。清军争先恐后，从地道登城。太平军奋力抵抗，将城墙缺口堵合，又抓住时机，攻打余万清的军营。清军好不容易才将太平军击退。
到这时为止，在镇江对岸，江北的清军围困瓜洲已有两年，眼见得太平军的壁垒横在江边，与镇江夹峙长江，保卫长江通道。江面上帆樯往来，骆绎不绝。太平军有此优势，多次扬言要集结兵力，袭击扬州，北进中原。托明阿害怕的就是这一点，便从民间募集资金，在瓜洲北面修筑一道长围栅，于本月完工。
太平军一见北上的路被围栅挡住了，大为震怒，连忙出动水陆部队争夺围栅。清军奋力抗争，将太平军击退。
杨秀清听说瓜洲军情紧急，派兵增援，以精锐部队从龙膊子逼近清军兵营。向荣派张国梁从仙鹤门甘家巷进攻，遭遇太平军主力。张国梁领兵从太平军背后兜击，黑龙江骑兵包抄到太平军外侧。太平军受到威胁，掉头撤回，被清军击毙一千几百人。
太平军的其他部队悄悄从东阳开到栖霞街，放火烧房。张国梁看见火光，率部火速赶去，太平军不敢迎战。张国梁部追赶到石埠桥江边，方才停下。不久，又在观音门打败太平军，斩杀二千多人。太平军残部撤到天京城内。
但是，江苏省内长江北岸的大多数州县，仍在太平军手中。只有天京以北约九十里处的六合县还有清军驻守。知府温绍原率领守军打退了太平军的多次攻击。
温绍原认为，金陵北岸的九洑洲是个军事要地，太平军在这里驻军以后，可以派兵向西推进，攻击安庆和庐州，也可以向东攻击瓜镇和扬州。于是，他派出部将秦怀扬和王家干，率领部队，乘着大雾，偷袭九洑洲。
清军部队越过濠沟深入时，被太平军发觉，遭到抵抗。清军兵少，秦怀扬考虑到没有后援，便打算自裁。王家干连忙阻止，将太平军的火炮放在膝头，填上火药发射。太平军不知这是哪里来的重火力，放弃壁垒撤走。清军攻克了九洑洲的全部石垒。但是因为无兵驻守，随后又被太平军夺回。
从此以后，太平军更加重视九洑洲的防守，使它成为拱卫天京的坚强堡垒。
102
清廷派到安徽西北部镇压捻军的袁甲三，由于违规委派和调任宿州的知州，被清廷降罪罢官。提督武隆额奉命率部驻扎在安徽西北部的亳州，总管江苏、河南和安徽三省对于捻军的攻击和防守。
捻军在本年的活动更加频繁，张乐行和李兆受这两个名字，开始在社会上流传。对于清军而言，淮河流域的防御又成了一个紧迫的问题。张乐行在安徽的蒙州和亳州起兵，攻打河南归德，清廷委派英桂代武隆额统领部队。从此捻军分为五旗，往来驰骋于江苏徐州、安徽宿州、山东曹州与河南归州之间，清军的驻防军无法控制。
袁甲三以擅长打仗而著称，罢官之前，已被清廷擢升为副都御史。文宗将他罢免后，更加依靠河南巡抚英桂，屡次催促他向安徽进军。英桂以防守本省边界为托词，徘徊在本省边境，不敢进军，不顾文宗连下严旨，就是不肯跨入安徽境内。
何桂珍所部在3月份攻克了蕲水，接着攻克英山，斩杀起义军悍将田金爵。巡抚令他驻军英山。然而，何桂珍处境非常艰难。他领军八个月，转战湖北与安徽，支取的经费只有三百两银子，还不足以为部队提供一天的饮食。越来越多的民兵加入部队，加上李兆受的降军，这么多人要吃饭，却无处寻觅军粮。
起初，每人每天发一斤面粉，接着减少为四人一斤，后来每十人发一斤，然后又削减一半，接着再减一半。
何桂珍的部队不得温饱，捻军却越来越多，作战更加频繁。6月24日，这支饥饿的部队打了败仗。
李兆受对何桂珍的忠诚和勤勉非常感动，尽管挨饿，也不忍遽然背他而去。何桂珍曾请清廷给李兆受授予官职，巡抚从中作梗。李兆受可以不做官，但是断粮的日子长了，便抱怨何桂珍无法养活他们，心中忿忿不平。
这时候，马超江被捻军杀死了，李兆受很生气，怪官府不能把杀人者抓来斩首，为马超江报仇。他决定自己来办这件事，为马超江设了灵位，召集捻军旧部来凭吊。于是，安徽与河南的清军统帅们，都向清廷告状，说李兆受又背叛朝廷了，还在街市上张榜通缉。霍山县令悬赏一千两银子，来要李兆受的人头。
李兆受觉得自己的生命得不到保障，便匍伏在何桂珍面前，说他并没有反意。何桂珍加以抚慰，才稍稍安定下来。
恰好巡抚福兴写了一封密信给何桂珍，叮嘱要小心剪除叛贼，不要后发制于人，这封密信却落到了李兆受手里。
李兆受误以为何桂珍出卖他，便于12月11佯装设置酒宴，招待朋友，暗地里设下埋伏，在英山的小南门杀死何桂珍，将尸体焚毁，骨灰扬弃。李兆受同时杀死何桂珍的四十七名随从。然后，他召集民众，袭击圩寨，兵力号称几万人。
何桂珍死年三十九岁。传说他被杀时，有一股白气如白练一般从屋顶上的瓦片之间溢出，一个时辰以后消失。
何桂珍的败亡，原因在于他只有将领的空名，既无粮饷，又无军资，也没有赏罚权。而他身边又陪伴着一个反复无常的降将。更糟糕的是，他因昔日身在翰林，弹劾权贵，为清廷高官所不满。他并没有引以为戒，初次谒见巡抚福兴时，就对军事问题侃侃而谈，似乎要做大帅的老师，又引起上司的反感。他的悲剧，是典型的官场倾轧所造成的。和他比起来，湘军中大多数领兵打仗的书生，应该说是十分幸运的。
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1856年，咸丰六年（1）
103
1856年到来的时候，曾国藩和他统帅的湘军，一部分仍然被困在太平军活动日益频繁的江西，另一部分则仍然被太平军拖在湖北。这支湖南的军队，在战略上已经处于被动的劣势。
湘军的战略失利，与曾国藩本人的决策并无很大的关系，而是由客观的情势所决定的。
曾国藩率领的湘军出省作战，只有一万七千人的兵力，与全国五十多万清军绿营相比，只是一支单薄的武装，与号称百万雄师的太平军相比，更是兵少将寡。而且，湘军并没有后备的兵力，所过之处，后方是一片空虚。已经攻占的地区，在湘军继续推进后，马上就被太平军重新占领。前有太平军堵截，后有太平军袭扰，湘军是不可能不陷入被动局面的。
曾国藩率领湘军打出湖南，是文宗一再催促的结果，也是湖北清军再三求援的结果。如果曾国藩部分靠着地方上的捐输，部分由各级政府财政拨款，养着一支地方武装，却老是不肯替清廷卖命，恐怕是说不过去的。因此，不管曾国藩是否愿意，他都得在没有后援的情况下，带着这支军队出省作战。
曾国藩当然知道自己兵力不足，因此并没有打算靠着自己的这支部队单独与太平军搏杀，他更无法预见到，湘军将会在以后几年里成为清廷唯一依靠的武装力量，开进大清帝国所有的行省。他指望清军能够配合他的部队，从武昌一直打到金陵，但是清廷没有军力配合湘军，甚至没有力量填补湘军的后方，致使湘军陷入困境。
曾国藩在被困江西之后，向清廷提出六路进兵的方案，还是指望清军协同作战，但是清军无兵可派，这个方案成为一纸空文。
在这个时期，太平军已经意识到自己在战略上的失误，在转入战略防御以后，已经懂得占领金陵至武昌一段长江流域的重要性，改变了过去在战略进攻中派大军一扫而过的方法，开始在有限的占领地发动民众，扩展队伍，驻守城镇，建立根据地，拱卫天京。他们致力于在江苏、安徽、江西和湖北四省攻占城池，派兵驻守，致使湖北和江西两省的湘军，以及安徽和江苏两省的清军，都被迫留在当地与太平军展开拉锯战，无法彼此靠拢，连成一片。
因此，湘军的战略劣势，便因清廷的命令和太平天国的战略改变而延续下去。
湘军能不能在劣势下长期与太平军在纵横延伸的漫长战线上相持，渡过困难的时期，将决定这场内战的双方谁胜谁败。
战争在考验湘军书生将领们的耐力。这是一场意志的拼搏，几乎已无智巧可言。湖南人在困境中能否显示超常的凝聚力，将在这场战争中得到检验。
104
曾国藩的湘军在太平军南北对攻的夹缝中求生存。他把周凤山从九江调到南边以后，命令他率部继续南下，攻打赣江之畔的樟树镇，堵死太平军从袁州和吉安进攻南昌的道路。
周凤山所部于1月11日攻克樟树镇，毕金科在此战中表现不凡。周凤山部又向南推进一百里，于1月17日攻克新淦，距吉安只有两百多里。
太平军已经分兵围攻吉安，知府周玉衡由于先前抵御会军有功，被提拔为江西按察使，没有去省城上任，留在城内统领城防部队。他与代理知府陈宗元一起登城守望，指挥部队多次打败太平军。
邓仁坤见周玉衡孤军难支，请求巡抚文俊下令征调周凤山的部队乘胜增援。巡抚的谋士们却不赞同，都说要靠周凤山的湘军控制樟树镇，屏蔽省城。
邓仁坤争辩道：“贼寇知道南昌城高池深，一时攻打不下，必然会先剪枝叶，再砍树干，先扰郡县，孤立省会，然后大举进攻。如果悬赏二万两银子，周凤山的部队一定会斗志旺盛，先解吉安之围，然后收复瑞州和临江。如果吉安丢掉了，则抚州和建昌必然相继不保，最终是全省糜烂，省会坐困中央。义宁前车可鉴，请大人先派兵去援救吉安吧。”
邓仁坤算准了湘军非常需要军费，因此会为二万两银子而孤军深入。其实曾国藩却并不在乎那点银子，而是担心自己的部队向南深入不利。文俊一心想依靠湘军保南昌，正好拿曾国藩的担忧来驳斥邓仁坤，推说曾公不愿意，不敢要他调兵遣将。
邓仁坤派不出援兵，只好给周玉衡来点心理安慰。他在司道公文中透露，巡抚打算调动周凤山的部队南援吉安，企图以这点小小的舆论，来坚定吉安城防部队的信心。他又写信给周凤山，用银子来引诱这位将领主动请求南调。但邓仁坤的努力终于还是徒劳，由于众人阻挠，湘军还是没有进军吉安。。 最好的txt下载网
1856年，咸丰六年（2）
这时候，已经五十出头的邓仁坤，身边来了个好帮手，是他二十八岁的儿子邓辅纶。
邓辅纶曾就读长沙城南书院，与王辏г恕⒌�