神兵近在咫尺，却无法到手，不禁抽泣嚎哭。
见她这般模样，赵坤元也不多说，道：“也罢，你既然这般在意此剑，再宽限你十日可好？你心神失守、走火入魔，虽然为我及早祛除，毕竟还有些损伤，这里有一粒丹药，你先服下，可免你经脉暗伤。日后再见吧！”
说完取出一丸丹药，摆在石台之上，转身便走。米明娘忙膝行而前，叩头跪禀道：“祖师且先容我一言。我虽出身旁门，未习玄门道法，然也是个知道好歹的。已蒙祖师宽许，可再一再二，难道还要再三拖延吗？此剑看来与无缘，若是强求怕是反遭祸端。先前已与祖师定下赌约，愿意拜在驾前为奴为婢，在所不辞，还望祖师垂怜，宽恕我先前的不敬！”
赵坤元见她终于悔悟，虔心拜师，哈哈大笑道：“你先服了丹药，不要留了暗疾。”米明娘乃听命行事，请赵坤元端坐洞中石座。自己侍立一旁。
服下丹药，片刻受伤经脉便已复原如初。赵坤元见她形容虽然丑陋，但骨相清奇，满脸俱是正气，神光足满，根骨不凡，不由暗暗赞叹，对她道：“我如今乃是天下截教祭酒、五台一脉掌教，也是正宗上清嫡传，与往日大是不同。你若要拜在我门中，需要受持上清戒律，谨守教规。
不过男女有别，我名下不收女弟子。我有一师妹，乃是昔年赫赫威名的女殃神邓八姑。她因为修道，在滇西青螺峪小长白山走火入魔、肉身僵化，好在能参悟玄机，居然因祸得福，功行更胜从前。我便将你先行引荐在她名下，作个记名弟子。日后五台授符箓之时，再行拜师之礼，你看如何？”
米明娘心中欢喜，本来她还担忧五台派还是以前那般模样，鱼龙混杂、泥沙俱下，听赵坤元说是上清正宗，谨守教规，自然高兴，忙以弟子之礼叩拜掌教师伯。
赵坤元对她道：“这石匣中宝剑来历不凡，名为南明离火剑，乃是当年达摩西来以前炼魔之宝，专破一切邪魔异宝。后来达摩老祖飞升，驾前弟子归一大师得了此剑，不能使它还空化去。便留下偈语，将它舍给道家，外用一丸神泥，将剑封固，布置灵符禁制，将剑藏此处雪山内。那石匣神泥所化，若用真火锻炼，反倒越炼越坚，毫无用处。只有紫云宫的天一贞水方能点化，还需一纯阳至宝一起施为，否则无有别法取出。”
米明娘不禁忧道：“听说那紫云仙府，深藏东海水底，仙凡难入，三位宫主又是好手，这天一真水乃是宫中至宝，如何可能取来？”
赵坤元呵呵一乐，便将如今派中形式略微一说，不要说这紫云三女，便连极乐真人、大荒二老这等前辈真仙，也俱是五台长老，截教信徒。取用天一真水，还不是易如反掌之事吗？
米明娘震惊不已，如此看来这五台派声势实力不在峨眉之下，又暗暗庆幸自己能身入五台，拜师求道。
赵坤元又道：“如今大劫将至，各派中人均在张罗，我教中弟子良材美质者少之又少，称手的法宝也是不多。明娘你天生一双慧，惯能识宝，我此行便是要往莽苍山，寻几件有用的宝物，你可与我一同前往。”
米明娘奇道：“不是要去紫云宫求取真水，化解神泥吗？”
赵坤元笑道：“你勿担忧，宝剑在此，有我灵符禁制，外人根本不会知晓。现在不是最为紧要的事体，且还需的那件纯阳至宝还未出世，犹要等待时机，无需焦急。我观你先前所学俱非正道，所学越精，离道越远，便罢手了吧！
你师父邓八姑道法精深，日后你可悉心求教，我门中上清道法也是广大渊博，我先传你一篇天书心法，你慢慢体悟，可除去旧日所学隐患。”
米明娘忙上前跪受，将赵坤元所传心法口诀用心记熟，自去感悟参详。
石洞中精致虽佳，赵坤元知道并非久留之地，因为雪山左近便是当年长眉真人镇压七指神魔的所在，这雪山老魅在八反峰底下日夕用极恶毒的妖法攻穿地窍，希图脱困。再过几年钻透地肺，破了禁制，此处雪山洞穴自然难保，好在还需十数年的光景。将石匣暂存此洞，短时间倒也无妨。
便不下符阵，掩蔽了洞府声息，遮蔽了石匣宝气，赵坤元这才带了米明娘离开雪山，往莽苍山而去。
赵坤元此行本是要四海云游，交结朋友，因为靠近此处靠近莽苍山。那山可谓蜀山世界第一藏宝之地，不少宝物关乎峨眉日后的兴起。人无便是可我有，此消彼长，方可与峨眉一争轩轾。除了少数几件，如紫郢、青索二剑，确是峨眉家传宝物，其余不少并非理所当然归入峨眉。借此机缘，将其一一收入囊中，赵坤元自然乐意为之。
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第四十六回 峨眉定大计 五台收佳徒
众弟子轰然应诺，各按命令行事。极乐真人也起身告辞，为来日大劫预作准备。邓八姑见叶缤心事颇重，乃邀其同往光明境暂住。
赵坤元又细细叮嘱了许飞娘、何章几句，命他们小心门户，只管精心习练道法，将剑阵演化纯熟，此乃头等大事，不可丝毫懈怠。
许飞娘见赵坤元孤身上路，本是不舍，众目睽睽下不好多言，只得将太乙五烟罗取出，硬塞到手中道：“我知掌教师兄道法精进远非昔日可比，不过此行既然是为避劫，护身法宝自然多多益善，我在五台中，有剑阵依仗，你也没几件宝物傍身，这五烟罗若再不收下，叫我等如何心安？”
赵坤元见她言语殷殷关切，不好拂了面子，又想到来日或有危难，有五烟罗护身倒也省了不少气力，便收入囊中。作别五台，赵坤元架起剑光往南而去。许飞娘带着何章、蕉衫道人、火无害等一班二、三代弟子朝夕习练剑阵，又将元江广成金盆奥妙悉心揣摩，众弟子飞剑经金盆洗练，越发神妙。五台上下士气高昂，信心百倍。
再说当日妙一夫人离开元江，回归东海。此行虽不是一无所得，然也难言获胜。大颠上人郑颠仙本是自川南移居元江大熊岭上，夺宝之事已了便依旧回归旧居。妙一夫人为感谢颠仙襄助，便将一粒广成金丹相赠。
矮叟朱梅因受赵坤元剑意所伤，妙一夫人乃强请他收下一粒金丹。二老也自回嵩山将养疗伤。优昙、芬陀二位神尼各回洞府，婉拒妙一夫人赠丹美意。两下辞行，妙一夫人与醉道人自回东海三仙岛。
回到岛上，见玄真子、齐漱溟、苦行头陀三仙已然在洞门前相迎。入洞叙话，荀兰因将此行大概说了一遍。醉道人对赵坤元恨得咬牙切齿，极力劝说三仙动用两仪微尘大阵，诛灭五台。
玄真子微微颔首道：“余下五粒金丹，荀师妹先服下一粒吧，水眼元磁真气易伤经脉，留下暗疾便不利修行了。我与苦行师弟，飞升在即，此丹于我等如同鸡肋，就由齐师弟全权做主吧！”
妙一真人接口道：“此行元江一行倒也不是全无所得，便是凌浑道友那里也算结个善缘，五台狼子野心也越发显露，来日方长，醉师弟勿要记挂。前几日我与二位师兄，得天蒙、白眉二位神僧之助，我无力施展大衍五行六壬神算，于天机变化奥妙已有所悟，应对之策也已安排妥当，只是天机不可轻泄，时机未至不可言说。
原本我师兄弟三人在此间炼制金光烈火剑，为了是三次峨眉斗剑，诛杀群獠，外功一旦圆满，峨眉上下也可举宅飞升。如今时机有变，此剑成与不成，实则无关大局。日内我等便要回驾峨眉凝碧崖，开府建牙。”
苦行头陀也颔首道：“昔日长眉恩师留有吾道大兴，三英二云的预示，此五人乃是先师算定的五位弟子，一旦得入门中，大事可成。这五人中除了灵云、人英外，有的还未转世，有的尚未降生，还有待些时日。不过我等要先做安排，免生枝节。”
醉道人听说要回凝碧崖开府，欣喜万分道：“能回到峨眉祖庭，请下先师所遗法宝、飞剑，何愁大事不成、峨眉不兴？”
玄真子看了醉道人一眼道：“醉师弟，你勿要过分依仗身外法宝，修道本是修心，自家道行才是根本，你此行得了一颗宝珠，也算是个机缘，如今更要全力修习道法，那宝珠可为元神寄托，一旦道成，我峨眉再添一天仙高手亦！”
醉道人听大师兄出言指教，忙上前行礼。苦行头陀也叮嘱了几句。
三仙又略作安排，以掌门手令，约定时期，命峨眉诸位弟子，悉数回转凝碧崖，到时共商大事。
再说五台赵坤元离了东台望海峰，往南而行。当日他心有感悟，静中推算，得了八字谶语“离台乃安，城破乃出”。因不是什么吉言，暂时未对他人言说，且在外巡游，慢慢体悟。
如今五台，虽已初具规模，与峨眉相较还是人单势孤，除了自己，也只有许飞娘、邓八姑、叶缤三个首代弟子，余下二、三代弟子中，仅仅数人可堪大用。极乐真人与大荒二老，鼎力赞助，然毕竟人手有限。其余截教盟下，不过是为了一时利益，暂时盟约，可否放心还要试验。如此看来，如今五台甚为缺少人手。
仔细搜寻记忆中蜀山人物，根行深厚的几个，不少尚未出生，且三英二云之辈，关联较大，怕是一旦收归门下，天机变乱，难以预知，反而不美。便从其余诸人中一一筛选，看何人可收为弟子门人。
因往西南而行，剑光又疾，早已远离了三秦故土，过了秦岭，来到川西大雪山一带，忽然想到一人，推演时机，便是在近日雪山中有所遇合。便寻了一处无人平地，起卦卜算一番，断定了方位，又架剑而行。
不一刻，来至一座雪山脚下，百丈玄冰高挂崖间，万年积雪遍布山谷。赵坤元略一运转心神，微觉谷底一道五色光华倏忽而没，难以定位，心中已有成算。飞到雪谷之上，默念密咒，祭起一个龙卷，将谷中积雪搅得飞溅半空，顷刻之间，谷中积雪大半无存，显露出黝黑谷底。
赵坤元正往观瞧，忽见山谷下面隐现一个小黑点，由小而大，往上移动，一道五色光一闪，只听一声断喝，跟着眼前落下一个瘦小干枯、黑脸鹄面的道装女子，双目似火，两臂奇长，一道一字黑眉似发箍一般，环束额际，好似一个母猴着了人衣，真是又丑又奇，世所罕见。
此女便是那米明娘，原是旁门异教中有名的黑手仙长米和的女儿，乃兄米鼍也颇有根基。米明娘人虽貌丑，心却坦荡光明，立志独身不嫁，专心学道，在一众妖人之中能独善其身、洁身自好。后来米和恶贯满盈，受了天劫而亡，身死道消。明娘越发警惧，又见乃兄行事乖张，多有不是，彼此道不同不相为谋，便离了群邪独自修行。
她本天生的一双慧目，善能地视，宝物略有光华外露，隔着万丈土石也能察觉。仗着这等天赋异禀，倒也得了不少希世奇珍。这些年来倒也自在。只是一想到天劫未过，难避天诛，总是不由惶恐不安。