叶凝感激他的好意，便将与君昊相识的经过简略说了，只将眼儿媚略去。末了不免感叹君昊的日常用度豪奢。
公子清便道：“子翰在城外还有处水殿，引了温泉的水入内，又都埋了地龙，四季花开不败，且都是名花异种。当年他开山建宅耗资巨大，里面更奢华。”
“他如此挥霍无度，朝中无人弹劾？”
“有人弹劾，郑太后得知后也不过派人来斥责几句，过后还会找个由头赐些宝贝。”
叶凝微微诧异，心念几个转折，明白过来：“郑太后希望他只知享乐挥霍，不思进取？”公子清点头，叶凝愈发肯定自己的猜测，便续道：“若他是个勤政爱民的王爷，恐怕反而会令人忌惮。”
“所以子翰过得其实很艰难。”
略微思索其间关窍，叶凝不由感慨。
两人就着清茶闲聊一阵，刚才那烹茶的女子又送了些果点过来，笑道：“我家公子最近偷懒不爱涂药，叶姑娘你可得帮忙想个法子。”
公子清便向叶凝道：“这是白豆蔻，白掌柜的女儿，现在帮忙管扶归楼的账务。”
叶凝不由将她多看两眼。这位白豆蔻身材娇小玲珑，长得温柔可人，年纪比她只小一岁，却能掌着扶归楼的账务，想是十分聪明。
她便以指扣桌，皱眉道：“他既不爱涂抹膏药，我便开些汤药吧，或许能对他的胃口。”
“那就有劳叶姑娘了。”白豆蔻转而向公子清做个鬼脸，回扶归楼去了。
叶凝来前就已打消所有顾虑，便如实相告：“若我断得没错，你体内的毒应是情九思。这是巫夜所产的毒药，只有各国皇室才可能拿到，令堂若不曾去过巫夜……”她微微停顿，斟酌着词句，公子清已然开口：“那她就是在皇宫中的毒。”
见叶凝讶然，公子清笑出几分坦诚：“从那金珠开始，你便怀疑我身份了吧？猜得不错，我确实出身宫中。”
“就这么……告诉我了？”叶凝生平第一次结巴，这本来算是秘密吧？
公子清云淡风轻：“这事可以算秘密，也可以不算。”他续了杯茶，“情九思能不能解？”
“今天找你便是为此。情九思当然可解，只是得有点情九思做药引。可巫夜早已灭国，想要找到药引，就得从令堂中毒的地方下手。”
“从宫里拿情九思？”公子清语气中的不屑转瞬即逝，只是淡淡道：“这毒不解也罢。就当是纪念吧。”
晚风撩起他的衣摆，他半靠着椅背，神情中的悲伤不易察觉。
那样的情绪叶凝当然有过，她默了默，终是道：“我再想想办法。”
直到叶凝的身影消失在那山水石之后，公子清依旧没有收回目光——情九思？这个名字就连药娘子也都只是耳闻却无从辨别吧？
目光落在桌上，是叶凝留下的一小盒凝花膏。公子清将其凑在鼻端轻嗅，思绪渐渐飘远。
…
叶凝回到住处便同当归收拾行囊，又同林夫人打过招呼，次日清早落了门锁，整装待发。
天色尚早，南曲街上已有人来人往，后巷之中却鲜有人影，只有包子铺的老孙头拉着两只狗绕巷口的大榆树遛弯。
她携着当归走了两步，眼前却忽然轻飘飘落下个劲装的女子，朝她抱拳后，提出想随她一同前往。
叶凝这才知道，公子清不放心她和当归独居，一直派这位名叫秋琳的暗卫保护。
平日里秋琳藏得隐秘，只暗中盯着小院防止再有人夜访屋顶，昨日见叶凝二人收拾行装，探得她要出门后，便向公子清汇报。公子清念及一路暗中保护麻烦，就让秋琳现身。
简短解释完毕，叶凝镇定自然，当归却苦了脸：“那我和姐姐说什么话，做什么事你都知道了？”
“我是暗中保护，不是监视你们。”秋琳面上表情一成不变，转而问询般望向叶凝。
叶凝想了想，问她：“会认药材吗？”秋琳点头，叶凝便爽快答应：“那便同行吧！”
此去巫夜，不止是为重温故土，她也想采集药材，配点情九思做药引。记忆中那些药材多生于险峻山岭之间，她和当归无法采摘，有了秋琳就会方便许多。
出了云泽一路向西，起伏的山峰丘陵渐少，再往西行百里，终至成片的草原。
艳阳高悬于碧空，苍茫原野间草随风动，起伏成波，现出成群的牛羊，隐约有牧羊姑娘的歌声入耳。
当归是头一次见草原，兴奋劲儿十足。叶凝对这景色也是暌违太久，纵马疾驰之间，生出熟悉的快意——小的时候，母亲常会带她和弟弟去巫夜北境的草原骑马，晚间便宿于帐篷，就着熊熊篝火同族人载歌。
那时星辉漫天，心胸之间无半点烦恼，而今回想，恍如隔世。
杞国西北边有九原九泽十六国，巫夜灭亡后，只余十五国。这片狭长的呼戎草原本是巫夜和那勒、杞国三者分割，巫夜灭国后，杞国在此驻扎一支边军，那勒的游牧部落便向西扩张，吞并了原先巫夜的国土。
穿越呼戎草原，气候又变得温和湿润，到了星宿海，便又是山温水软。
星宿海其实是一方湖水，中有零星岛屿无数，景色极美，本属巫夜所有，而今也渐渐被其他部落占据。
叶凝等人在湖边驻扎了一晚，次日继续西进，沿途皆是陌生的部落散居，不见巫夜旧踪，令人神伤。
行到第四天，虽然土地富饶山水清秀，却再无外族居住，目光所及，不见半个人影。
这里已是巫夜当时的京都，有俊秀的山峦连绵起伏、清澈的河流蜿蜒穿梭，形成一方方小湖清池，美丽如画。
本是游玩居住的好地方，却因六年前那场征战杀戮而令人畏惧躲避——
那时杞国东路三十万大军自云泽向西挺近，南路二十万大军自清阊向北而来，沿途包抄剿杀。巫夜军队力不能敌，且战且退，北边的巫夜人南下援助，最终十万巫夜残军和十五万巫夜国人聚于京都，对抗杞国近四十万大军。
那场战争直至数百年后依然让人不断感叹争论——
巫夜的十万残军经过数次对敌后已疲不成军，十五万国人多是老弱妇孺，却都死守京都，誓死抗敌。
那场厮杀整整持续了半个月，待得杞军攻近王宫时，巫夜只剩九千人尚存。幼童稚女被巫王强令逃散，剩余的将士妇人焚毁宫室并自刎于王宫内的小镜湖。
彼时，杞国的五十万征伐大军只有八万尚存。
鲜血洗遍城池，尸骨堆叠成山，瘟疫蔓延不去。
整整六年，除了野猫狐兔，无人敢轻易踏足此地。这片地方被冠以另一个名字——鬼城。
六年之后，当叶凝穿行在这破败的焦屋断墙中时，还能看到雨水冲刷不去的血迹和累累白骨。
她下马驻足，望着已成废墟的故国家园，兴复巫夜的念头翻涌而起。
巫夜族人信仰神龟，誓死不弃国土，唯有幼童可以暂离。六年之后，当年那些幼童已长大，却散落四处音信零落。要在何时，他们才能聚在一起，回到京都，在废墟之中重建家园？
叶凝躬身拨开杂草丛，捡起一枚生锈的匕首和旁边的一段指骨，轻轻摩挲之间，湿了眼眶。
作者有话要说：
☆、陆 凄凄旧园情
时隔六年，当叶凝再次品味故国的夜色，涌上心头的只有悲怆。
睁开眼是凄凉萧条的残垣断壁，闭上眼便是那些杀戮的场景——
族人在浴血呐喊，父王的战袍是暗红色的，行止温婉的母亲亦穿起战袍厮杀，眼中有绝望，目光却坚定。可城终究是被攻破了，父王强下命令，让她们从王宫的地道中逃离。
关于王宫最后的记忆，是父王执剑走远的背影，是母亲婆娑的泪眼，是漫天遍地的火苗，似要将天地间的一切吞噬干净。
叶凝闭着眼，紧紧咬唇。那最后的战场，记忆里最温馨舒适的家，此时会是如何模样？
有只温热的手伸过来，轻轻按在她的手背，叶凝睁眼，是秋琳。
她们今夜是宿在一处破败的民宅，在茅草堆上铺开细软的薄毯，三人并躺。因旅途劳累，当归此时已沉沉睡去，秋琳却不知是何时起身，正抱膝坐在她旁边。
安静的夜色里，两人沉默着对视许久，秋琳突然单膝跪地，将右手放在左边胸口。
没有说半个字，眼中却有大滴泪珠滑下。
叶凝猛然反应过来，几乎是低声惊呼：“你也是巫夜人？”
“拜见公主。”秋琳一向清冷的声线在发抖，躬身下拜。叶凝忙将她扶起，四只手紧紧相握，说不出半个字来。
已经六年没有听过这个称呼，而今陡然闻得“公主”二字，叶凝心绪复杂难言。她深吸口气，将翻涌的情绪按下，携着秋琳出了屋，在破败院落的一株槐树下坐定，问道：“这些年，过得好吗？”
槐树曾因当年的一场大火而烧得漆黑，时隔六年，树上渐渐生出新枝，添了生机。
秋琳轻轻抚着那些新枝嫩芽，声音有些哽咽：“秋琳过得还好，公主呢？那年你在沙漠走失，大家都很担心。幸好，你还活着。”
“我辗转去了杞国的京城。后来呢，你怎么来了这里？”
“穿过沙漠后我和其他伙伴走散，遇到了公子，他将我带回云泽，因我有些武功底子，便教我继续习武。和我一起的还有赤翼，现下也是公子的暗卫。”秋琳的脸上第一次有笑意浮现：“公子待我们很好，要不是他，我和赤翼恐怕早就葬身大漠了。”
叶凝心下对公子清感激，便又问其他伙伴的近况。
秋琳道：“这两年我也打探了些消息，大家分散在各个部落，都很想念巫夜，却不敢轻易现身。公主——”她再次单膝跪地，“请你为我们引路！”
心头有澎湃的情绪在激荡，叶凝环视周围的破败，声音坚定：“我们大家都要回到这里！巫夜不能消失！如今杞国政局不稳，迟早会起内乱，我们养精蓄锐，时机到时，总能重建巫夜。”
她顿了顿，看向秋琳时眼含期待：“这几年里有伊洛的消息吗？”
“秋琳并没有打探到小殿下的消息。”
期待落空，叶凝闭眼叹息：“算了，慢慢来吧。”
仰头，但见月明中天，夜凉如水。她同秋琳并肩坐在树下，各自沉默。
…
鬼城正中心的内城是王宫所在，入目皆是断砖残瓦，道路两旁生满杂草，其间野花开得正盛。
五丈宽的护城河中水流清澈，河堤的杨柳随风婆娑，当年这条河流曾经被血染红了整整三个月，岁月随水流动，而今已无法从中看到那年惨烈的迹象，唯有那片废墟提醒着曾经的杀戮——
被杞军踩断的拱桥横在护城河间，血迹斑驳的王宫城墙上有无数被刀剑砍出的缺口，堆在城墙下的断瓦残剑上有杂草丛生，两扇漆黑的大门在城门洞中摇摇欲坠，从缝隙中可窥见残破的王宫。
这座曾经是巫夜最华贵美丽的宫殿，早已满目疮痍。
一场大火后，木制宫殿和花木园林皆已成灰，石基底座和廊柱被烧得焦黑，大片的金砖地面皆被人撬开，现出纵横的沟壑。
那座曾经让巫夜人引以为傲的空中花园，早已化作瓦砾，再不复昔日的华美巍峨。
越往里走，挖掘得越多越深，到得原先王宫正殿时，整个地面都被翻开，中间是个十几丈方圆的深坑。他们逃生用的地道也被挖开，蜿蜒至远方。
叶凝瞧着那被翻得