自此环形凹相对平静，文化大革命扰乱了人心，读书无用论余毒流行。经过挨家挨户的家访动员，好不容易才来了二十几位儿童上学，还不免迟到早退。我正好利用这段时期复习功课，迎接荒废了多年的第一次高考。
二十七
我经过一番反复的思考，决定参加文革以后第一次高考。我虽然有张清华大学肄业文凭，那是计划外招收学生，没有读完就解散了。我虽然通过自学考试争取到一纸凭证，但远没有正式大学本科毕业的学士含金量。我心有所不甘，决定暂时离开教学，集中时间复习功课。于是我向上面打了报告，请派一名事业心强的教师来环形凹，以便使我能脱身，去实现我的夙愿。
朝里有人好做官，教育局长黄金标十分理解我此刻的心情，立即派巫山前来取代我师位，以继环形凹的“香火”。这才使我有可能带着我埋在心底多年好梦，上京城参加高考，时间一天天地挨近。我与巫山完成了交接程序，这时邮递员递给我一封信。我拆开一看大吃一惊，是一份林县人民医院寄来的病危通知书，原来我朝思幕想的恋人李一帆住在医院，命在旦夕。我感到天昏地黑，万念俱灭。他是我的一切，要是有个三长两短，我今后可怎么生活？我那悲伤的泪珠浸湿了纸片，我无法抑制悲痛，放声大哭起来。学生和巫山都赶来了。我意识到最要紧的能见上一面，以作最后道别。只要有万分之一生还的希望，我将不惜一切代价抢救。于是把陶文龙，王大爷、朱小妹叫来作了一番交待。巫山自告奋勇作我的向导，陶云龙准备叫田雨来代课，这里一切由他负责，叫我放心前去。
我带了些钱和更换衣物，同巫山立即动身。
林县虽然三江源头，则属于与另省交界，如乘车、坐船有五百里旅程。如果操小路，翻过金刚岭仅二百多里，巫山父辈从山区迁到三江平原的，自小跟父亲砍柴烧炭，对这一带崎岖山路虽不熟息，但了解山民风俗习惯。于是我们边走边问路。
夜色很快降临，我们借助手电，沿溪涧摸索前进。过桥渡水都巫山扶着我。尽管如此，我的脚板起泡，再也走不动了，不得不坐在岩石上休息，肚子又饥又渴，仓促间又没有带干粮。只好蹲在泉水窝掬几口生水解渴。
“梅姐，走吧。这一带有狼虎出没，万一碰上了，我们只得乖乖地当它的点心了。”
“巫山，我实在累得走不动了，我这双脚不听使唤哩！”我浑身酸痛，象散了架似的。
“是扭伤了脚筋吧，我给你瞧瞧。”
“不用瞧，这是累的！”
巫山还是蹲了下来，给我脱了鞋和袜，把我的一双脚抱到他的怀里。用他一双粗壮的大手，给我又揉又捏。我觉得痒痒的，很不好意思，忙推开他，他却说：“在这大山高岭的荒野，又没人看见，你怕什么呢？”
经过他一番揉擦，我感觉好些了，由他硬要给我穿袜系鞋，一个女孩的鞋袜怎么好让一个男子来穿呢，但我连拣鞋的气力都没有了，只得任他作为。
他给我穿好了鞋袜，又给我的小腿肚部位按摩了一番：“梅姐，你站起来试试！”
我站起来试着走几步，勉强能行，就由他扶着我慢慢前行，我不愿他挨得太近，就推开他：“还是让我慢慢走吧！”
“不，这漆黑的山路，万一出了问题我负责不了！”他把我扶得更紧了。“那顶多给饿狼一顿饱餐。释加牟尼的儿郎为了老虎不被饿死，还舍身施舍呢！”我虽这么说，但我不信佛，也没这么大的气度，才落到这步田地。如果那一只母狼一定需要我献出去喂它的孩子，也就随它去。一旦李一帆走了，只留下另外一个人在世上漫无目的漂零，仅徒增苍凉而已……
巫山对我暗恋多年，一切注意力都集中到我的客体，那能领会我此刻心里的想法和言外之音，反而把我搂得喘不过气来……
我们终于上了金刚岭，前后长达十里没人烟，这金刚回龙的山凹森林里才露出一丝灯光，接着惊鸟乱飞，三只狗同时叫起来，在浓重的夜色里竟有三五幢草铺。巫山来到了一户场院敲门，很久也没人接应，再换一户叩门，才有位老太太持着松明开了条门缝，躲在门后，很不情愿地说：“这半夜三更的敲门，是过路的么？”
“大娘，我们贪程错过店，不知可否借宿一夜，明朝天亮就走。”
老太太衣着褴褛，苍苍白发，打量了我们一眼：“可没铺位哩！”
“没铺不打紧，就将就一宿！”我把十元钱递过去。
那老太婆那里见过这么多的钱，忙开大了门，迎我们进去。让我们在八仙桌旁坐下，倒了两碗白开水，拎来一篮冷蕃薯毛芋：“你们将就吃点罢！”
老太婆烧旺了火塘，我们刚在翻山时还冒汗，这会都觉得寒冷起来，就围着火塘烤火，老太太就在火塘拨出两支玉米棒让我们吃，又香又甜，那冷开水也感到清洌可口，嚼得津津有味。
“两位客官，是否家里遇到麻烦，私奔出来的吧！”
“不，不是……”巫山见了我的眼色，忙把话收回来。其实对她任何解释都无济于事，也大可不必。还是让她留些想象空间吧。饱经风霜的老人什么人情世故没经历过。说不定这孤独的冷窝还接待过无家可归的野鸳鸯哩。
“可我家只有一张床铺，被子是洗过的，请两位在里间放心睡觉，有人追来我会当住的。那里间还有大窗，情急时可以跳窗，窗外延绵数百里的森林里，别人是逮不到的。”
难为她一片好心。她真的把我们当作私奔的情侣了，这是天大的误会，但我们又怎么给她说呢？我苦笑了一下：“请老奶奶自己回房歇着，我们就在火塘边茅草堆上躺一会就行了。”
老太太推诿不过，只得进里间睡觉，我们就躺在软绵绵的松针上，不久就睡熟了。一天的爬山涉水，令我浑身酸麻酥软，当我翻身醒来时，身上已经盖了一条棉被。而巫山则俟在被窝之外紧挨着我睡，甘受挨冻。而我的耳畔还感受他呼出的热气，这位血气方刚的小伙子明明深深地爱着我，则循规踏矩，秋毫无犯，令我十分感动。我怕他冻坏了身子，掀开被窝，把他的身子移进来，两人共被取暖。其实他根本没有睡去，立即一把把我搂住。我拼命挣脱了他的手，竖起身来说：“你还是安静点吧。不然我自个走了！”
“对不起……”他立即收敛了还在乱颤的双手，很不情愿地翻过身去。
我一直坐着，已经没了睡意，渐渐听到他均匀的呼吸声。眼下我千辛万苦等待，还不是为了李一帆？他是我一生中最可心的男人。今生今世还有什么人能同他的才学品貌相比呢？心中有了风流倜傥的白马王子，还能容得旁人吗？可是就这位可望终身依托的郎君就要离开人世，我将置身何处何人，想到这里，竟凄泣起来。
“梅姐，都是我不好，方才我情不自禁，动了手脚，伤害了你，请你原谅我吧！”他被我的哭声吵醒了，惶惶不安地离开被窝，但他的坦诚自责令我不安：“你别胡说了。我是为李一帆伤心，再睡一会儿，明天还要赶路呢！”
我把他拉进被窝，给他压好被边，自己也耐不住寒冷，和衣躺下，两人面对面地睡下，安抚他说：“你安静点躺着吧，外面有多冷！”
……
次日清晨，老太太轻手轻脚地从里间出来，生怕弄醒我们，并到屋后芦花地里拔了几颗萝卜，还煮了一锅饭。我睡了一会，张眼望到窗外，见林间水雾弥漫。天已大亮，就叫醒巫山，一同来到飞瀑下的水潭边洗漱。两人吃了早饭上路，老太太又赶过来，送了一袋炒玉米：“走出大山得好几天呢，这点干粮带着路上吃吧！”
“谢谢，你老人家特客气了。”
“客气啥子，你出手的大钱可卖二担包谷哩！”
我依赖巫山的支持，在这延绵数百里莽山峻岭跋涉了二天。当日出现东方时，我们终于闯进了这座水烟笼罩的山城。在进城卖炭的樵夫和匆匆而过的市民们指点下，心急火撩地来到林县人民医院。
这所偏椐城南一隅的老医院设施极为简陋。牌子字迹斑驳，铁门黄锈，粉墙厚厚的大字报霉黑斑斑，浮纸风动。院内几幢房子均是泥墙土瓦，屋架裸露。因上班时间尚早，值班医生、护士因熬过一个通宵，个个哈欠连连，等待交班。
守卫已撤，我们可以无阻地直奔住院部，逐间逐床察看，也没有发现我的意中人。我们不得不闯进护士值班室，在墙上病号栏里看病员卡，结果也一无所获。这时有一位护士小姐提着热水瓶从长廊上走来，她身材颀长，皮肤粉嫩，步幅轻盈，行姿极其优雅。但穿着长白褂，戴着大口罩，胸前还别挂有‘王斤台’名字的卡片，看不清面容，她见我俩在办公室显然大吃一惊。大声责问：“你们找谁？”
“哦，你就是值班医生？我们是从婺江市环形凹赶来看李一帆先生的。”我把病危通知书递过去。
她一把接过去扔在桌面上，连一眼都不看，没好气地说：“他死了，早已推进太平间！”
“你说什么？”
“死了！你没带耳朵？”
我听了如同焦雷击顶，眼一黑就摔倒在地……
“梅姐，你醒醒！”
当我悠悠醒过来的时候，那位护士早已走了。只有巫山把我抱到椅子上，用大拇指顶住我的人中。我开始放声大哭，门口挤满了五花八门男女，却不见一个医生护士来关心一下。
我的命运为什么这样苦？李一帆是我的导师，心中可人，是唯一能体贴、安慰我身心创伤的人生知己。是全心全意支持我激流奋进的精神支柱，是我未来生活的宿主，可他走了，连最后一面都没有见到，今后相会只能在梦中，我脑海里出现一片无望的空白。我以号啕大哭来发散内心的悲痛和凄凉。
在我人生步入最困惑的时候他总会出现我的面前，问长问短，给我信心和勇气，使我度过一个又一个难关。当今世界上再没有像他一样值得我仰慕、钟情和爱戴了，他是唯一可望托付终身的人。他一走，我还能依靠谁？我感到茫然和无措，让我的哭声和无助的泪水向他道别吧：“李一帆，我心爱的人儿！”
那位护士又进来了，现在除大口罩外又多了顶白色帽，只露出一双极为美丽的大眼睛，好象在那里见过，仓促间那里想得起来，心里痒痒的想问问她姓名，但她那极傲漫态度又令人生畏。从她优雅举止可断定受过高等教育。目观这一切，迫使我的情绪沈静下来，使我比较冷静的试探我急需弄清的几个问题。
“医生，你能否如实告许我，李一帆先生得了什么病？怎么死的？临终时留下过什么话？能否把他的病历给我瞧瞧？”
“我不是医生，是护士！在医院里病故属于正常，护士没有义务记住每位死者事情。对不起，我的下班时间到了。”她淡淡地说它，锁好了抽屉，就匆匆而去。
巫山到太平间查尸去了，我孤苦伶仃地等待上班医生到来。不久，进来一位当班医生。他打量了我一眼，就笑着上来搭讪：“这位小姐贵姓！”
“我姓梅，是�