“我倒看中小精头哩，你想我妹子，就对我好点就行了，这个妹子反正我买菜时街头捡来的，她叫邢跟娣，青龙峰人，是逃婚出来的，在农村苦怕了，正想到城里寻个老公嫁了。你们这些打了八辈子光棍的人谁对我好，我就给谁作媒。她眼下无事可干，还想拜那位师傅学掌厨，只怕狱里不同意。”
“现在犯人越来越多，我们厨房正缺人手，可叫她先来上班，只要我朱厨头同狱所长魏大鹏打个招呼，那有不成的？工资不少，还可包吃包住包‘用’……”
“那就感谢朱大倌人啦！至于‘用’是包不得的，一个水灵灵大闺女，一旦搞大了肚子可就找不到老公了。”
“那可不行，这个胖猪（朱）头本来贪得无厌，不要被他偷去了月亮，又乘风带扇摘去星星，你要设身处地为我小精头想一想，我这半辈子还没有抱着小美人睡过觉哩！”
“去你妈的，人家说的是正经的事……”
四十四
在西狱靠东北角几十多亩菜地是王大爷领地。他在靠东墙边荒地上用杉木支起四角架，挂上自编草帘，就成了可以防风避雨草棚。他投胎人间就没有得到亲情和母爱。父母已经有了众多子女，当他无声无息地落地，父母正为吃穿发愁，见他又聋又哑，一狠心就掷到垃圾堆里，被一位捡破烂的王老头捡回五里亭让妻子扶养。
老两口一解膝下无后的凄凉，。吃的是剩菜残羹，穿的是一身破烂，抚养到八九岁时，已经年迈体衰，自身难保，就送到修锁配钥匙的摊头老铜匠做学徒。老铜匠带着老花眼镜审视好一会，免强答应留下试试，谁知他天资聪颖，做事极为专注，三年下来技艺已经超越老铜匠，不论什么样保险柜，脚镣手铐，明暗铁门大锁无不即兴能开。不久老铜匠因病谢世，又无继业的子女，这个摊子就自然归他经营。由于他不谙世事，帮逃犯打开脚镣被判了三年徒刑，刑满释放也不肯离开监狱，就留在监狱里给犯人送饭打扫卫生等无人肯做杂活，只求碗饭吃，后来监狱迁移才被赶了出来。因失去工具，只好乞讨流浪，受尽了人间的冷暖炎凉。自从河谷镇酒店我救了他以后，他心中只有我。他知道我叫他到西狱里来的，因此把西狱视为环形凹一样精心种菜，挑水浇菜或打扫卫生。犯人离牢或新进囚室，狱警们都叫他去收拾干净，因此对这里角角落落都很熟悉……
这几十亩荒地落到王大爷手里，就没日没夜地耕作栽培，不久就长出绿茵茵的蔬果来，但菜地里没有一口池塘，浇灌要从狱区厕所里公用水笼头放水，担一挑水往来两三百米，遇到天旱仍杯水车薪，解决不了灌溉问题。他见别处荒草枯萎，唯有靠墙边一带花木繁荣，甚是不解，莫非下面有泉眼？就用镐头挖下去探个究竟。那知二尺浮土下面。是混泥土浇铸的大型予制板，每块约四米多长，横截面四十厘米见方，他不知道下面有什么奥秘，撬开一块来看，但每块予制板重达千斤，一个人怎么撬得动？他想了一下，回到住所，从棚架上抽了一根五米长杉木，从石缝里捅进去，利用杠杆的原理往树梢压去，竟也移位一尺多，留下一个小洞穴，于是扒在地上，探身进去，竟是一条暗河，因水位太底，黑咕隆咚的什么也看不清楚，就回棚拿一条晾衣竹杆去探个深浅，竹杆很快插进水里，抵达河泥里，一松手露出水面那截竹干被水流冲斜，离手所及有几寸，王大爷舍不得这条从环形凹带来的晒衣杆，尽量挪动身子，竭力去抓，手指刚刚触及，谁知杆子被流水冲力往前倾一寸，于是冒险向前去抓，由于探身太过，重心前移，洞口泥湿滑溜，又无物可支，结果卟嗵一声掉进河里，他拼命挣扎，抓住驳坎河壁，但总因太滑无法再上，可怜他只握住了那根救命杆，任其河浪冲涮漂泊……
原来这是婺江的一条小小支流，上连还阳沟，下到大江，横亘市区，五八年大跃进时代，发动市民挑灯夜战，进行两岸驳坎填平，上面用钢筋水泥灌死，下面成了暗河，上面则是通衢大街，除了西郊监狱围墙转弯一角用予制板铺盖外，全是浇灌了二米厚的混泥土，至今已十几年过去了，一般新生代市民那里晓得。
王大爷在水里拼搏，还好热夏将至，水温已高。不至于冻死。可他不怎么识水性，但因前些天下过暴风雨，从数百里以外大山区千涧万沟湍急的水流都汇集而来，使这条人为暗河变得浑浊而汹涌，增加了浮力。致使王大爷靠一条竹杆而随波逐流，不至于沉下暗无天窗的死寂世界。
王大爷在漆黑的地下河里漂泊，不知时日。但他脑子还清醒，使嘴鼻尽量露在水面，保持呼吸。在这无休无止的流淌的时空里又冷又饿，整整地过了一天一夜，前面突然亮了起来，原来一道排洪用的闸门启开了，他和着浑浊的河水倾泄下去，一道瀑布载着他直下八米深的明河里，一直沉下水底，又被反弹上来，这才发现到了阔如天海的大河水面，他连划带爬上了岸，可已经没一点力气，但从小就饥一顿饱一顿的艰苦生活锻练了他。还是挣扎着走了几十里路，回到西狱，时已很晚。门卫狱警还以为他外出不小心掉进阴沟呢，护着鼻子摇摇手，叫他快进去，别在这里碍事。一身臭气散出来谁受得了呢？
王大爷回到菜地草棚，在水缸里洗了澡，换了干衣服。狼吞虎咽吃了朱小妹给他搁在那儿的咸菜，馒头。他又聋又哑，别人只觉得他种菜打杂勤劳，从不懂得偷懒，在心眼众多的场合赞他几句以示友善外，谁还管他的生死苦乐呢？他的亲人只认定我，只有我在他不多的人际关系中认定是善与美的化身。是一尊永驻他心里的活观音。王大爷为了探测水渠掉进暗河受伤竟无人知道，天生的苦力，自己将养了半个月也就好了。
这天，我叫翠英姐请王大爷过来，我离开环形凹二个月了，父女俩还没有见过面，他也许难以理解我的难处，要向他解释沟通。
他进了内仓库，也是我和朱大姐的卧室，见了我，呆呆地站在我的面前，也许我这身打扮让他费解难猜，但久别重逢的喜悦，或他坎坷人生欲诉无言，只有从他的老脸上涮涮流淌的两行眼泪中解读。我忙迎上去，掏出自己的手帕给他抹去泪痕。并把一套定做的毛料真毕几中山装亲自给他穿上。扶他坐在床沿上，又把他那双破烂的力士鞋脱了，换上一双软底皮鞋。朱大姐拿出镜子给他照了照。他笑了，向我翘起大姆指。我掏出一些钱给他，他则不要，我就把钱存放朱大姐处，叫她在生活上多给予一些关照。
朱小妹一点数是一笔二千元的大数目，就说：“用不了这么多的。”
我说：“其中一半是给你的。你和大爷在环形凹辛苦了多年，为师生提供生活保障，所创造的财富远远不止这一些，现在我们比亲姐妹还亲，在还阳沟我还看到外甥了呢。他长得高大挺拨，一表人才，今年有二十三岁了吧。将来讨房媳妇须一笔钱呢！”
朱小妹还是不肯收，“既然你认了我这个姐姐就更不必要了。难道姐妹之间的情谊可用钱来换的么？”
“你误解了我的好意，不瞒你说，我有钱，这点钱权当给外甥工资，他正在还阳沟照顾我母亲和一位病人呢。”我把这次还阳沟之行有意地透露给她。
由于朱小妹的活动，我终于拜厨师班班长朱老倌为师。他在西狱工作多年，对全狱上下无不认识的。铁打的营盘流动兵，狱里的干警换了一荐又一荐，可他十多年始终没有调动。可谓西狱的老祖宗了，在干警中颇有威信。我拜他为师就给自己穿了件虎皮裙，多了层保护色。我周边的人也不敢小视。
我已真正成了厨娘，也自然从感情上和生活作风上进入厨师的角色。不但学会了司炉，劈柴、打扫卫生，还逐步掌握了烧饭、炒菜等烹调技能，在与他们共同生活中有说有笑，配合协调默契，很快就融入这帮粗俗而有实心肠的光棍之中。获得他们器重和信任。成了西狱厨房编外职工。
送牢饭是一项特殊任务，监狱长指定我和朱小妹送。特别是死囚犯，一般由两个狱警跟押，不准同犯人说话，传递信息，犯人吃的饭菜要通过特殊程序检查。时间长了，我和狱警们都混得很熟，所以检查也是走过场。这些日子以来我只怕碰上华生，凑巧他已调到省城集训，因而狱中的人均不知道我实际身份，我借送饭之机常常去看李一帆，由于有二位狱警在场，我们只能用眼神进行痛苦地交流。而他十分理解我，知道我来狱打工的用意。因此我们各自保持平静，小心在意，相互保护。
这一天，突然碰上华生，我忙低下头擦肩而过，不知他是没认出或故意回避，他也没有打招呼，悄悄地走开，还好，他在培训班里还没有结业，在办公楼上待了一会就走了。
我庆幸地回到内仓，心情也慢慢平静下来。见朱小妹眼泪汪汪，我就预感到事情不妙。她见我回来就把门关上，一下扑到我的肩上，竟抽抽泣泣地哭得更利害了：“我的苦命的小妹子，事情不好了。”
我没有哭，因为早已预感到这件事迟早要发生的，我已作了最后一步的打算：“什么事，你直接说吧！”
“三天后，李一帆就……”她把一张纸片塞到我的手心，我展开一看弯弯扭扭四个字映入我的眼帘：“两峰回埠！”
我什么都明白了，张广才和戴无量已坐班机从省城返回，马上筹备万人宣判大会，过了今晚，明天重要的犯人就要转监，重点把守，那样把脑袋削得再尖也别想钻进去。
我再瞧纸片字迹可能是翠花写的，而她不可能会说出这样的话，这纸片要是落到他人手里，华生一家就会受到诛连，我忙把纸条塞进嘴里咽下说：“朱大姐，我们先到厨房，一切都有要同平常一样，千万别慌张。”
我们姐妹俩来到厨房，扫地打菜，送牢饭。这次我打了一盒好饭与两位狱警到了1号狱103牢房，给李一帆送饭。
李一帆已戴着脚链手铐，他平静地接过饭盒，我夹了夹眼睛，他用指头弹了弹饭盒，表示理解。我送完了饭，走出牢房，来到大餐厅，同翠英和王大爷共餐内心虽然紧张，但外表同无事人一样。
吃了晚饭，我背了个包袱，向朱老倌请假，说家父病危，连夜要赶回青龙峰去。日后能否再转来就很难说了。
朱老倌拉着我的手笑着叫我的小名说：“邢柒风，你千万要回来，大家都喜欢你哩！”
“好吧，我父如死了，我把他送上山，烧了‘六七’就回来。过了‘六七’如不见回来，我也许永远回不来了。我感谢你和工友们的关照！”
辞别了工友们，我又告别了门卫两位警官，就款款出了大门，装作等公交车样子。又趁他们交接班注意力分散之际又闪回监狱，回到内仓宿舍，翠英和王大爷早已在里面等候。
经过一番协商，我朝朱小妹耳语：“今晚一点钟统一行动，先实施第一号方案。”
我又用手势给王大爷作了详细交待，特别有关细节方面的事不能出任何差错。他的理解能力和悟性超出一般，一点就通。
我虽然表面沉着，内心确十分紧张，再把三重方案每一�