玉蝉儿笑道:“我呀,只想让它尽快消失!走吧,还有十多里呢。”
苏秦走到玉蝉儿的箱子跟前,抽出扁担,双手扳过箱沿,“嘿”一声举过头顶,扛在肩上,转对张仪道:“贤弟,你和孙兄抬另一只箱子,师姐押阵!”
张仪吃惊地看一眼苏秦:“嗬,真还看不出来呀,苏兄!”
苏秦憨厚地笑了笑:“气力活儿,在下当比你强!”
玉蝉儿手持扁担站在后面,怔怔地望着肩扛箱子、大步走去的苏秦的背影,若有所思。
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议国策孙膑展才艺 抑魏势陈轸出奇谋(1)
出宿胥里之后,太子申与孙膑在众卫兵的前簇后拥下,同乘一车,驰骋在酸枣地界的宽阔官道上。
时值金秋,田野里却看不到任何丰收,唯见荒芜片片。
日头已近头顶,照理该是午饭时间,可放眼望去,官道两旁的远近村落里,竟然看不到任何炊烟。孙膑正自纳闷,忽见一辆牛车辚辚而来,拉车的是头瘦牛,车上装着他们的全部家当及耕种家具,几件破被褥上坐着一个老太,怀里抱着一个两岁大的女童。一个老人手持鞭子,走在瘦牛身边,一个四十来岁的壮年拐着一条腿,与一个弱冠少年紧跟车后,各自将手搭在车厢上,似是在为那头老牛搭把劲儿。再后面,徒手走着一个中年妇人和两个半大的孩子。
毋须再问,这一家显然是外出逃荒的,且刚出门,因为赶车的老人几步一回头,其他诸人,也都在频频回顾,眼圈红红的。
看到官家车乘迎面驰来,老人忙将牛车赶到一边,众人也避趋道旁。
“殿下,”孙膑摆手道,“请停一下!”
“停车!”太子申对驾车的军尉道。
车队停下,孙膑走下车子,径至老人车前,躬身揖道:“请问老丈,你们可是此地百姓?”
老人回揖道:“回官人的话,草民世居此处。”手指身后影影绰绰的一片房舍,眼圈微红,“就是那儿,小梁村!”
孙膑的目光转向小梁村,凝视有顷,转对老人:“看样子,你们是一家人?”
老人点了点头,指点众人:“这是犬子,那是长孙,边上两个孩子是他的弟弟和妹妹,车上的是贱内和小孙女,勾头的是儿媳。”
孙膑望着一家老小,再看看他们车上的破烂家当,心中一酸,声音有些哽咽:“请问老丈,你们欲去何处?”
老人长叹一声:“唉,这年头,又能到哪儿,还不是讨口饭吃!”
孙膑指着车上的耕具,惊讶地问:“既然是去讨饭,老丈为何带着耕具?”
“官人有所不知,我们这些贱民,不种地谁给饭吃?”
“老丈是说,你们这是外出种地?”
老人点了点头。
“敢问老丈,欲去何地?”
“远喽!”老人指着西边的天际,“就在那儿,河西,老魏地!听说那儿有条活路,村里人都去了,草民这也过去看看。”
孙膑大惊:“这——河西离此隔山隔水,少说也有千余里,你们——你们为何不在此处耕种,要走那么远呢?”
老人上下打量孙膑一眼,缓缓说道:“看来官人不是这儿的,一点也不知情。不瞒官人,草民世居小梁村,今日却是住不下去了。几年来,官家频出告示,家中壮丁,以前是三抽一,去年改作三抽二,田里所收,以前是十抽三,去年改作十抽五。今年大旱,田里颗粒无收,一家老小连吃的也没了,可官家仍出告示,赋税照纳。官人你说,这日子,叫草民怎么过呢?”
孙膑心里一揪:“这——外出种地,赵地、韩地、楚地、燕地哪儿都可,你们为何偏去秦地?”
“官人有所不知,听人说,秦公诏令,垦荒归己,十年不抽丁,五年不纳税,逾过这一期限,丁四抽一,赋十抽一,小梁村四十多户,都过去了,草民是最后一家。唉,都怪草民恋窝,误了家人哪!”目光扭向小梁村方向,“小梁村养我育我几十年,列祖列宗的尸骨都在村头,一朝弃之,叫草民如——如何舍得!”说到这儿,老人泪如泉涌,跪在地上,朝小梁村方向连拜数拜。
孙膑眼中噙泪,转身对身后的太子:“殿下,请借二金一用!”
太子申转对军尉:“拿五金来!”
孙膑接过,将五金双手捧予老人:“老丈,此行路途遥远,这点盘费您老收下,莫使家人途中饿了肚子!”
老人不可置信地看看孙膑,又看看太子,双手抖颤着接过金子,连拜三拜:“请问恩公高姓大名!”
孙膑扶起:“老丈,您不必问了,快点赶路吧!”
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议国策孙膑展才艺 抑魏势陈轸出奇谋(2)
老人朝众人道:“来来来,快给恩公磕头!”
一家人全都过来,纷纷跪于地上,纳头叩拜。孙膑阻拦不及,只好将他们一一扶起。太子申又令车队避于路旁,让这一家子先走。老人再三拜谢,方才赶着牛车,辚辚而去。
望着渐去渐远的这一家子,太子申轻叹一声:“唉,再这样下去,魏人真要走光了!”
想到车上的两箱聘礼及苏秦在草堂中的评议,孙膑轻叹一声,似是自语,又似是说给太子申:“唉,苏兄说得好哇,君不知民,必困!”
大梁城南,在逢泽与大梁中间是大片略显起伏的丘坡地带,庞涓的中军屯扎于此。
辕门之内,旌旗猎猎,杀气腾腾。三千虎贲之士站成五个横排,一个个膀大腰圆,壮如铁塔,披甲执锐,目不斜视地望着从面前五步开外缓步走过的魏惠王。大将军庞涓、中军参将公子卬一左一右,护卫于后。
魏惠王仪态威严,双目炯炯,两脚虽是缓缓迈出,却是虎虎带风,从左端巡至右端,又从右端巡至左端,不无满意地欣赏着他的威武之师。
魏惠王巡过一个来回,这才走向中间一处高台,昂然立于台上,大手一挥,声若洪钟:“将士们,寡人看到你们了!”
三千壮士唰地一声单膝跪地,齐声吼道:“我等赴汤蹈火,誓死效忠陛下!”
魏惠王摆了摆手:“众将士平身!”
三千将士又是一声齐吼:“谢陛下!”唰的一声起身,整齐得如同一人一样。
魏惠王朝候立于一侧的庞涓点头赞道:“庞爱卿,真是一支铁军啊!”
庞涓跨前奏道:“回禀陛下,这三千甲士是儿臣逐一挑选出来的,皆是力可羝牛、各怀绝技的虎贲之士,能冲锋陷阵,折旗夺帅,小可慑敌心神,大可一战而定全局!”
魏惠王连连点头:“好好好,寡人梦中所想之事,今日总算看到了!”略顿一顿,似不相信,“你说他们力可羝牛,各怀绝技?”
庞涓看一眼公子卬,公子卬跑步走至队列前面,大声喝道:“青牛,出列!”
站在队首的青牛应声而出,如铁塔般走至列前:“青牛在!”
公子卬又道:“牵牛来!”
早有军士牵一头硕壮无比的犍牛走至列前。看到犍牛,青牛径走过去,双手执牢牛角。犍牛见牛角被执,勃然大怒,奋蹄前冲。青牛死死执牢牛角,寸步不退。人牛较力多时,犍牛显然不支,开始后退。青牛赶前几步,猛喝一声,两臂发力,犍牛号叫一声,歪倒于地。众将士无不喝彩。魏惠王张口结舌,好半天,方才手指青牛,脱口赞道:“好壮士也!”
几名军士赶来,七手八脚地拉起犍牛,将它牵走。青牛朝惠王拜过数拜,重返队首。
魏惠王转头问庞涓道:“庞爱卿,这三千军士皆有这等本事?”
“陛下如若不信,可以亲试!”
魏惠王点了点头,走下观台,在队列前面再次巡视一遭,突然抬手指向最后一排的一名小个子兵士:“你,出列!”
那名军卒应声出列,单膝跪地,叩道:“一等甲士罗威叩见陛下!”
魏惠王听他声音洪亮,点头道:“嗯,你有何手段,可否示于寡人?”
“罗威遵旨!”
罗威起身,使人拿过几块青砖,叠在一起,略一运气,举掌奋力劈下。那叠青砖从中间应声而断,众人又是一番喝彩。
随后,魏惠王随便指点几人,果是各有能耐,有力举石磙的,有刀枪不入的,有攀爬旗杆的,有斧断巨石的,当真是力士云集,各怀绝技,将个惠王看得眉开眼笑,雄心勃起。
观摩过三千虎贲之士,庞涓引领惠王走进中军帐中,在一个巨大的木架前面停下。惠王正自诧异,庞涓伸手扯下罩在木架上的巨大锦缎,现出一架巨大的军用沙盘。沙盘以模具形式将魏国周边国家的形势逼真地缩微,上有明显的国界、城邑、山河、湖泽、守备、仓储、要塞、敌军数量及守将等,均插有竹签标牌。
议国策孙膑展才艺 抑魏势陈轸出奇谋(3)
魏惠王哪里见过此等沙盘,登时惊喜交加,连声赞道:“好宝贝,天下列国,一目了然哪!”转对庞涓,“庞爱卿,你是怎么搞起来的?”
“回禀陛下,儿臣使人四处勘察,比照列国形势,与工师一道设计出来的。有些地方可能与真实略有出入,但大体上差误不多,可用于教战!”
魏惠王又看一时,感叹道:“好好好,有爱卿如此用心,天下何愁不平?”
“陛下!”庞涓见时机已到,赶忙奏道,“儿臣尚有一求,请陛下恩准!”
“爱卿有何要求,尽可言来!”
“陛下若要平定天下,仅凭微臣一人之力与这三千虎贲之士远远不够。微臣以为,当务之急是招募武卒,重建大魏铁军!”
魏惠王当即点头:“好,寡人依你!”思忖有顷,“不过,这是一件大事,马虎不得。如何招募,如何重建,爱卿拟个奏本,大朝廷议!”
“微臣领旨!”
两日之后,魏宫大朝。看到众臣俱已按班站好,魏惠王扬手道:“今日大朝,寡人首先颁布两道诏书!”转对毗人,“宣旨!”
毗人跨前一步,从袖中摸出一道诏书,朗声宣道:“司徒朱威听旨!”
朱威跨前一步:“微臣在!”
毗人宣道:“司徒朱威二十年如一日,勤勉朝政,忠诚可嘉,着令晋封上卿,统领司徒、司农、司空、司寇、司马、司工六府,辅助相国,统筹农商,改除政弊,固本强国!”
众臣皆吃一惊,即使朱威,也似没有准备。大家面面相觑一阵,纷纷将头转向相国。
谁都知道朱威是魏惠王最信任的臣属。自白圭辞世,六府权力实际上已经掌握在朱威手中,今日明旨下达,不过是名实相符而已,不算稀奇。稀奇的是,魏王突然封他为上卿,袭陈轸之爵。而在魏国,上卿就跟左师、右师、太傅、少傅一样,多年来一直是虚爵,即使幸臣陈轸,也多是让他兼管外交斡旋,并未给他实际权限。魏惠王此番晋封朱威上卿,又使他辖制六府,显然是将上卿用作实爵,等同于副相。这在魏国几乎就是改制,而能影响魏王改制的,眼下只有一人,就是惠施。
惠施站在百官首位,微闭双目,似在打瞌睡。一阵惊愣过后,朱威叩道:“微臣领旨!微臣谢陛下隆恩!”
毗人又从袖中摸出一道诏书:“司徒府御史白虎听旨!”
白虎应声而出:“微臣在!”
毗人宣道:“司徒府御史白虎治狱严明,年无积案,民无沉冤,功绩卓著,着令晋封司徒,辅助上卿,统筹司徒府一切事务!”
白虎叩道:“