依旧是大清北方的门户，不容有所闪失。
帝王病倒，往大里说，难免会让人生起不好的联想，加上太子随驾，等于京城无人坐镇，如果有心人想搅些什么乱子，也不是不可能的事情。
连亲近大臣，至多也是得知康熙生病的消息，具体病情如何，却不甚清楚。
这几日本该回京，被这一耽搁，启程的事情也就没人再提，蒙古那边还有些王爷首领没走，对此也一无所知，只当皇帝心血来潮，留恋草原景致，想多留几天。
但一两天也就罢了，三四天都不能得见天颜，未免令人生疑。
“连我都不能见皇阿玛？”太子挑高了眉，看着梁九功。
梁九功面色不变，只微微弯了身子，显得越发恭谦。“请太子爷恕罪，万岁爷有命，他老人家正在歇息，任何人不得入内打扰。”
“这任何人也包括我？”太子似笑非笑，“梁总管，你该不会也看着我这个太子软弱可欺，故意诓我吧？”
梁九功的腰弯得更深了些。“奴才岂敢，圣上之命，奴才也不敢违抗，其实万岁爷只是偶感风寒，好好休息就没有大碍了。”
他这么一说，胤礽更是起疑，正想着要不要越过梁九功，直接掀帘而入时，帘子陡然掀开，出来一人。
胤礽目光一凝。“老八？”
胤禩适时露出微微诧异的神情，一边行礼道：“见过太子。”
“免礼，皇阿玛病情如何？”对方上前一步，盯着他。
“只是小有风寒，应无大碍，臣弟出来的时候，皇阿玛已经歇下了，太子若要探望，不如明日再来。”
胤礽看了他半晌，直到压根看不出什么，只得捺下心思，拂袖而去。
梁九功悄然松了口气，低低道：“多谢八爷。”
胤禩微微点头，面色平静，心中却禁不住思忖起来。
里头的君王昏迷不醒，太医彻夜守候，分明不容乐观，虽然御驾中十有**都是皇帝亲兵，忠心无须质疑，但如今还有蒙古诸王在，尤其是策妄阿拉布坦……
他目光一敛，掩去其中一抹讥诮。
“殿下是说，皇帝有可能病得不轻？”
男人摸着下巴，一字一顿道，他的脸部线条粗犷而深邃，透着一股彪悍勇猛，高大壮硕的身形裹在袍子下面，如同一条伪装得文质彬彬的野狼。
“若不是如此，也不会把我拦在外头。”太子苍白的脸上微微勾起一抹冷笑，世人皆知自己废而复立，所谓的储君，不过是老爷子开口闭口一句话而已，他也没有必要再伪装出一副孝顺儿子的面孔，尤其是在知情人面前。
“可是你也说过，皇帝性情多疑，你又怎么知道这不是趁机在试探你呢？”策妄阿拉布坦嗤道。
太子神情微微一顿，仿佛为了印证他的话，霎时浮现出一丝怨恨，随即又消失，还是那副漫不经心的样子。
“这事先不提，老八那边如何？”
男人嘴角勾起意味深长的弧度：“我看殿下给我的消息也不怎么准确，你说廉郡王喜欢男色，可我试探几次，也没见他有什么异状。”
太子冷笑道：“我这八弟，自小惯会装模作样的，面上一派正人君子，私底下那些龌龊手段，可不会比任何人少。”
叩门声轻轻响起，屋里的对话暂时中断。
外头传来一声轻唤。“太子爷。”
“进来罢。”
一人推门而入，却是个内侍模样的人，面目清秀，低眉顺眼。
“太子爷，这是您最喜欢的碧螺春。”
那人将手中托盘放在桌面上，拿起两盏茶盅分头放在两人面前的茶几上。
策妄注意到，这内侍进来之后，胤礽对他的态度，明显与其他人不同。
太子道：“他不是外人，有什么话，只管说好了。”
说罢下巴微微扬起示意，那人垂眼，伸手掀开茶盅盖子，将茶盅递至胤礽嘴边。“太子爷请用……”
他的声音很柔和，不同于一般宦官的尖锐，入耳极是舒服，因着这缘故，策妄忍不住多打量了几眼，却发现这人不仅称得上身段风流，连握着茶盅的手指都十分修长白皙，惹得他也有些移不开眼。
太子伸出手去，自己拿住茶盅，指节摩挲滑过对方掌心，带了点轻微的暧昧。
策妄调笑道：“太子的人就是不一样，看得我都有点心动了，不知殿下舍得割爱与否？”
年轻内侍手一抖，轻轻咬住下唇。
太子瞟了他一眼，淡淡道：“我从来不知道大汗喜欢男人，他不过是寻常姿色，如何与本宫的八弟相比？”
策妄目光闪了闪。“听说皇帝对这种事情很是忌讳，就算廉郡王喜欢男色，也该很隐秘才是，殿下又是如何得知的？”
太子嘲道：“告诉你也无妨，我曾亲耳听到他在意乱情迷中喊出我四弟的名字，哼……兄弟**，天理不容，若是皇阿玛知道，只怕他们俩都得吃不完兜着走。”
“哦，那个时候，太子殿下也在场？”男人似乎很感兴趣，闻言追问道。
“若不是……”太子的声音夏然而止，他突然意识到自己说得快了，差点连不该说的陈年往事也说出去，立时闭口，端起桌上茶盅，垂目啜饮，片刻之后方冷笑道：“总而言之，你尽可放手去做，圣驾启程起码还得多过两天，在这两天里，你有大把的时间，让老八拜倒在你的手段之下，听闻准噶尔大汗驭女无数，想必在男人方面，也是得心应手。”
“老实说，我对廉郡王，倒是没什么兴趣，若是太子肯从了我，说不定咱们的合作还能更进一步呢！”
无视对面投射过来带着森寒杀气的冰冷目光，策妄哈哈一笑，起身拂了拂袍角。“说笑罢了，太子殿下未免太过严肃，看在索额图大人的面子上，我也不会轻易撕毁约定的！”
言罢大步流星走了出去，徒留一个潇洒的背影。
胤礽看着他远去，冰冷面容逐渐化作一个轻蔑的讥笑。
当初索额图与噶尔丹暗通款曲，私下订立了盟约，后来噶尔丹兵败身死，他的侄子，也就是如今的策妄阿拉布坦接收了他的势力，自然也知道这些暗中往来的事情，再立盟约，是水到渠成的事情，只是如今索额图已死，身旁没了绝对信得过的人，胤礽难免要亲自与他打交道。
蛮子贱种！
胤礽冷哼一声，神情晦暗莫名。
“太子爷……”
带了股怯意的声音自旁边传来，内侍正看着他，微蹙了眉，似忧似惧。
胤礽的面色柔和下来，将他一把拉至自己腿上坐下。
“不用害怕，我不会将你送人的。”
眼波里水光流转，他低下头，没有说话，只是轻轻握住胤礽的手。
胤礽心头一热，另一只手解开对方衣襟，顺势滑了进去，在他的腰际游移。
“太子爷……”声音愈发低了一些，还带着几缕颤抖。
胤礽咬住他的耳垂低笑：“还不习惯？爷好好疼你……”
“唔……”那人红了双颊，微微侧过头，欲迎还拒。
胤礽也不以为意，原本照他的脾气，早该将这人掌掴在地，如今却只是笑了一声，将他打横抱起，往床榻的方向走去。
京城里，胤禛正扶着额头，头疼地看着眼前一堆烂摊子。
山东、河间等地区春旱，颗粒无收，八百里加急的折子从地方送到塞外，又从塞外转回京城，康熙命户部拨银赈济，可别人不知情，胤禛却一清二楚，如今国库几近空虚，哪里还有什么银两拨得出来，就算勉强拿出一些来，若是今日哪里又有什么灾情，却难保要顾此失彼了。
要说祸根，也不是一朝一夕的事情，从康熙二十三年圣驾南巡开始，到前两年康熙第三次南巡，每回出去不说别的，单是人口车马，水陆仪仗，就已经是巨资，加上这些年对噶尔丹用兵，从国库拨出去的银两数以千万计。对内来说，太平日子过久了，官员们难免也懈怠惫懒起来，便是八旗王府宗室，借着职权之便贪污受贿的，也不知凡几。
让他头疼的还不止这一桩。
西南素来多异族，尤其是瑶民苗民，凶悍勇猛，历来都是难治的地方，朝廷官员无不视为畏途，一旦有人被派去那里，不是消极怠职混日子等着走点门路述职的时候调任，就是与其他官员互相勾结沆瀣一气欺压地方百姓，所以两广连同云南地区，一向都是朝廷头痛的地方。
如今摆在他案头的，正又是一桩。
广东提督殷化行急报，连山瑶民骚乱，奏请朝廷调兵镇压。
快马加鞭送折子进京的人，想是离京甚远，消息闭塞，也不知康熙出巡，直接就把折子送到京城来了。
因着事关重大，熊赐履、张廷玉等人也不敢擅专，忙将奏折送往康熙那处，谁知过了十来日，那边依旧没有旨意过来，而南边接连又来了几道奏折，说总兵官刘虎、副将林芳率兵进剿败回，林芳被杀，言辞之间，情势十分危急。
照理来说，这么重大的事情，皇阿玛不可能不立即处理，但如今音信全无，难道那边发生了什么事情？
想及此，胤禛揉揉眉心，压下心底忧虑，收拾了一下，起身往南书房走去。
相比京城诸人的焦头烂额，草原似乎要更平静些，至少表面看起来如此。
“他们还说了什么？”
“奴才只听到这些，下次若有机会，再……”
“不必冒险，你能听到这些，已经很不容易，他如今对你信任无比，该好好利用才是。”胤禩见他不言不语，温言道：“大仇终有一日得报，十年也未算晚，你已经忍了这么久，不要因为小事前功尽弃。”
赵瑞文抬起头，文秀的脸上终于浮起一丝怨毒，随即又恢复平静无波的模样。
“谨遵八爷吩咐。”
“此地不宜久留，你先回去罢，免得他找不到你。”
“嗻。”
陆九早已守在门口，将那人悄悄送走，末了又折返回来。
“爷，将人送走了。”
胤禩嗯了一声，拈起黑子随意放下，棋盘上黑白相间，早已错落成局。
在太子被废之后，赵瑞文就一直跟在他身旁，不离不弃，又曾办过几回得力的差事，容貌虽只是清秀而已，却胜在温和柔顺，沉默寡言，从不乱嚼舌头，忠实可靠，胤礽近年对他很是喜爱，倚为左右心腹，至于更隐晦的关系，自然不足为外人道。
然而，赵瑞文不过是胤禩安在他身边的棋子罢了。
赵瑞文对太子有恨，且是陈年旧怨，当年太子借故打死九阿哥胤禟身边的贴身随侍，恰恰就是赵瑞文一起进宫，亲如手足的好友，这些年来他一直隐忍着，一步步爬到今天这个位置，为的是报仇雪恨。
说起来，只怕连胤礽自己也万万想不到，在他看来微不足道的一桩小事，竟然会牵扯出如此曲折的渊源来。
螳螂捕蝉，黄雀在后，许多人都觉得自己是算计人的那一个，殊不知自己却也被别人算计着。
宫闱之内，步步惊心，一着不慎，便有可能万劫不复。
胤禩嘴角微微勾起一抹冷意。
二哥，我虽不想去争，可也不是任人宰割，你不想着怎么自保，还把主意打到我头上来，难道就笃定我会坐以待毙？