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第一章 从夹马营开始的历史
不寻常的夜晚（1）
后唐天成二年（927）二月十六日的夜半，赵匡胤出生在洛阳夹马营。
据说，在他降生时有种种不寻常的事情发生，首先是有红光笼罩宅院，屋内一片光明，还有就是胞衣形状奇特，像一朵大荷花的花蕾，而且异香缭绕，居然三日不散！
就是因为体有异香，他的父母给他起了个乳名叫“香孩儿”，他家后院的应天禅院被后来的宋人叫做“香孩儿营”，也算是最早的名人效应吧。
赵家应该算是世代簪缨的官宦世家，赵香孩的高祖赵是唐朝的幽都令；曾祖赵，是唐朝的御史中丞；祖父赵敬，任过涿州刺史；老爸赵弘殷在后唐任飞捷指挥使，是一个中级禁军头目。所以尽管当时是乱世，赵家的生活还算殷实，由于不缺少营养，赵匡胤自小就发育得身强体壮，且聪慧过人。
此时是五代乱世难得的一段安稳时期，后唐明宗李嗣源在位，他采取“休兵息民”的政策，中原战乱暂时平息。这对香孩来说是个大好事，使他在最柔弱的童年有一个相对安稳的成长环境，假如那时炮火连天，他会不会夭折谁都不敢打包票。
都说“乱世出英雄”，其实乱世的英雄是以成本极大的高淘汰率筛选出来的，那些被淘汰夭折的，谁又敢说其中没有治世之才呢？
乱世人命不值钱，既然有了这个难得的安定时期，饱尝刀头上讨饭吃难处的赵弘殷，希望香孩将来会有一个好的出路，不再靠冲冲杀杀过日子。因此，赵弘殷给香孩聘请了一位先生，开始教他四书五经等文章。
这位老先生就是住在夹马营前的陈学究，陈老先生靠设帐授徒为生，在那个战乱不断的年头活得也是挺不容易的，可这位老先生的脾气还挺倔，见到不合自己心意的事就要说说。赵匡胤出身于官宦之家，虽是家里的第二个孩子，但他的那个哥哥早年夭折，父母自然对他宠爱有加，难免就有些纨绔子弟的做派，争强好胜，“不容人过”，陈老先生不讲究什么家庭背景，时不时地训训他，弄得赵匡胤心里很不痛快，也就为这位皇帝启蒙老师后来很是有些凄凉的下场埋下了伏笔。
赵匡胤是聪慧的，书读得还算不错——也仅仅就是不错而已，他最喜欢的是舞刀弄枪，只要放学了，他就率领街市上的孩童，操演排兵布阵、攻城掠地的游戏。赵匡胤似乎生来就有军事天赋，居然把这群顽童调教得像模像样，他自己也自然成了夹马营一带的孩子王。
小时的赵匡胤，并没有什么远大的理想，在他的心目中，夹马营里那些和父亲一样当兵的叔叔大爷，就是他的未来。也难怪他，在纷乱五代，能成为一名谁也不敢小瞧的军校，自然是赵匡胤他们这些“军中子弟”最现实的选择。
可是这种竹马木刀游戏玩了不到几年，赵匡胤就看到了真的长枪大戟。
采取“休兵息民”政策的后唐明宗李嗣源死后，争夺帝位的混战就开始了，愍帝上台不久，明宗的养子、凤翔节度使李从珂就把他赶下了龙椅，自己当上了皇帝，可他的屁股还没坐热，又被明宗的女婿、河东节度使石敬瑭，勾结契丹打进洛阳，身死国灭。
为了当皇帝，石敬瑭忍痛大出血，不仅把幽云十六州奉给了契丹，还老着脸认比自己小十岁的契丹主耶律德光为干爸爸。在耶律德光的帮助下，石敬瑭在后唐的废墟上建立了后晋，当起了“儿皇帝”。这个皇帝当得实在是有些不光彩，就连石敬瑭的很多手下也觉得不齿，可是石皇帝却不以为然。
这场动乱就是在洛阳发生的，夹马营也难免受到了波及，传说赵匡胤的母亲杜氏用篮子挑着匡胤和光义逃避战乱，被陈抟看见，陈抟老神仙很风雅地吟了两句：“莫道当今无天子，都将天子上担挑。”可我宁愿相信，当年“香孩儿”在晃晃悠悠的担子里，整个儿就是一小难民的样子。
虚幻的和平被打碎了，小小年纪的赵匡胤见到了血腥的杀戮，或许他还不明白那些大人为什么把别人杀死，但他朦胧地懂得：兵乱给人们带来的只有死亡和苦难。
依照弗洛伊德的说法，幼年的经历会影响人的一生，这次战乱逃难，在赵匡胤的潜意识里留下了不可磨灭的印象，或许后来在他举兵起事、竭力阻止杀掠的时候，他的心头会不自觉地想起自己童年时经历的战乱苦难。
小巷少年（1）
宋宣祖赵弘殷（太祖太宗之父）像后晋灭了后唐，把都城由洛阳迁到了汴梁（今河南开封），赵匡胤的老爸赵弘殷又成了后晋的官员，举家随着新主人搬迁到了新都，住进东城新曹门里的寿昌坊巷内。后来寿昌坊这条小巷因为走出了赵匡胤、赵匡义两位皇帝，便改名为“双龙巷”。
到汴梁几年后，赵匡胤已经出落成健壮少年，此时他把全部的心思都用在了练习武艺上，整天就是走马射箭、舞刀弄枪。他老爸赵弘殷经常出征没有时间管他，就是妈妈杜氏唠叨着让他读书，赵匡胤却另有一番道理：“太平时的天下需要文，战乱的时代需要武。眼下是刀兵四起，孩儿愿意把武艺练精通了，日后有机会好去安邦定国。”
杜氏夫人后来对他走马射箭不再严厉管束，颇有些最时髦的“鼓励孩子自由发展个性”的意思。想想也是，假如杜氏夫人像现在有些家长那样，天天看着他去死命读书，有点时间还得练书法、钢琴（那时没有，可有古筝什么的）……估计顶多造就出一个会几样“手艺”的书生，而不会造就叱咤风云的宋太祖。
不过，这个任务后来终于被宋徽宗赵佶完成了，可这个“艺术家”皇帝把天下弄成什么样子是有目共睹的。
没有了老妈的啰嗦，赵匡胤从此就专心习武，也许是遗传基因的关系，他在习武方面还真有天分，很快就练得弓马娴熟，武艺出众，为后来沙场搏命、步步晋升积攒下了本钱。
有人说赵匡胤步步高升是因为他作战勇敢。是的，勇敢是必须的，但在那个真刀实枪，红着眼睛愣往身上招呼的冷兵器年代，只有勇而武功不行，估计冲上去也是送死，从后来“一根杆棒等身齐，打得四百座军州都姓赵”的赫赫战功来看，他的武艺肯定不是半瓶子醋。
赵匡胤练了满身的本事，就等待机会了。
历史是个好老师，它无声地用事实教会我们很多东西，有人说本事和机会都是木棍，本事是短木棍，而机会是长木棍，它们结合起来就是攀上成功之巅的梯子。
机会不是常有的，尽管乱世里的机会比平常的日子多得多。
就这样在等待机会中几年悄悄地过去了，“香孩儿”长成了小伙子，一张紫红色的四方大脸，魁梧的身材，颇有些英武之气。再加上他曾凭借着矫健的身手，惊险万分地制服了疯狂的烈马，居然头撞城门没有受伤，在汴梁城有了一些名声。
名声这个东西很奇怪，它什么也不是，可又似乎什么也离不开它。赵匡胤名声在外，自然就吸引了一批走马斗鸡的强梁少年，都来尊崇他为老大，这其中就有韩令坤和慕容延钊，后来他们都成为大宋朝的重要武将，可以说赵匡胤在这个时候就已经开始了政治资本的积累，尽管他不知道这对他以后会有多么重要。
人脉是所有成功都必须具备的，没有人脉的光杆司令能成什么大事？赵匡胤独立、敢做敢当的气质使他有了当领袖的资格，但是只有领袖气质不行，还得有笼络人心的手腕，当时小青年赵匡胤的两大爱好无意中帮了他的忙，这两大爱好是赌博和打架。
赵匡胤虽然喜欢赌博，但他的赌品实在是让人不敢恭维，他是赢了钱拿走，输了从不给钱，拍拍屁股就走人，要是有人想阻拦，那好，咱们先打一架再说。
在那个强横者生存的年代，赵匡胤有这样的表现也不足为奇，但他重义轻财，赢来（或抢来的）钱财都是和哥们喝酒了，有钱大家花，绝不小家子气。除了很有器量、能够容人，赵匡胤绝对讲义气，处处维护自己的兄弟，为了哥们不惜和别人武力相见，所以兄弟们都愿意跟着他。
这群小哥们的行为很有些不良少年的意味，不是骑着马在街市中呼啸而过，就是聚在居民区里踢足球（宋代那时叫蹴鞠），要不就是聚众赌博或去野外较量武艺和箭法，捎带着弄回几只飞禽走兽，当作下酒的菜肴。
这伙小弟兄们在乱世里自己找乐子，根本没有什么远大的志向，那种吹嘘“天生圣人”的文字，都是后来御用文人编出来的屁话，当真不得的。
假如生活就这样下去，没有什么改变的话，赵匡胤或者会成为无赖头子、地痞大哥（他还真有这个潜质）。但是历史不能假设，在五代那个今天晚上脱裤子睡觉时还是人，明天早起穿衣服时可能就是皇帝或者成了鬼魂的年代，每个人都无法预见自己的生活会怎么样。
不久以后，一场天下大乱，将赵匡胤抛到了江湖上，成为一个一文不名的流浪汉。
只有在那苍茫大地上，赵匡胤才真正了解了什么是“江湖”，什么是做人的追求，世界之大绝不是汴梁所能包容的，世界之大只有走出去才能真正见其大。
再次遭遇兵乱
世道虽乱，可生活还要继续，尽管乱世里的生活是那样地艰辛。
那时的生活用“朝不保夕”来形容最是贴切，频繁的改朝换代、屡见不鲜的兵连祸结，那些手无寸铁的普通百姓，悲惨境遇就像明人沈明臣所作《凯歌》一样，可谓是“杀人如草不闻声”。不生活在那个年代，就无法真正地理解什么是“生灵涂炭”。
古人说：“五代不仁之极也！”宋宣祖后（太祖太宗之母）像赵家虽是官宦，也就只比普通百姓强上一线。首先是十几年间朝代已经两度更迭，赵匡胤那勇悍的老爸被新君冷落，也难怪，一朝君子一朝臣嘛。虽说不至于被“开除公职”，可也就是个闲职，什么油水也捞不到，只好干巴巴地吃那一点俸禄。
还有就是又添丁进口了，除了光义，赵匡胤又有了一个弟弟。平日里添丁进口是喜庆的事，可在乱世里，特别是已经显露窘态的赵家，就意味着多了张吃饭的嘴。吃饭，可是人生的头等大事。
再就是赵匡胤在十八岁那年，完成了自己的成人礼，娶了贺景思将军的女儿做妻室，开始了自己的小日子。
虽说时事艰难，但赵家在能干的杜氏夫人的操持下，还不至于揭不开锅，但生活质量已经有了明显的下降，赵匡胤开始思索以后该怎么办。
还没等他想出好办法来，祸乱又一次降临，而且这次祸乱几乎将赵家变成了“贫下中农”。
这次的祸乱来自北方的强悍民族——契丹。
后晋高祖石敬瑭，对契丹毕恭毕敬，除了年年送去岁币，还进献奇珍异宝，生怕引起辽国的不满意，就连辽国的训斥都唯唯诺诺，皇帝当到了这个分儿上，也真就没啥意思了，看来依仗别人确实不是什么好主意。
可就是这样，怕事还就是来事，生活在雁门关以北地区的吐谷浑一部不堪忍受契丹的欺压，拔腿溜到了后晋，弃暗投明了。这下契丹可恼火了，接连责备后晋。
石敬瑭生气窝火又害怕，竟一病不起，驾返西方了。继位的石重贵对契丹称孙