闻见一派的茉莉花和建兰等香气。一路上池面风来，又有些荷花香甚是清爽，大家都说有趣。走上亭子见早有许多丫头们伺候着。六面回廊上点满了琉璃串子灯，帘子都卷起了，窗子也都打开。里面中间圆桌上，早摆下了围碟了，周围设着十二个磁礅子。地上摆着两架电气风扇，像蝴蝶子一般转着。柳夫人等进了亭子，便各散坐。一会丫头们请上席，便一圈儿坐下。是柳夫人第一位，袁夫人第二位。软玉次之，蕊珠又次之。下面便是婉香、藕香、美云、宝珠、丽云、绮云、茜云、赛儿。丫头们斟上酒来，宝珠接了，先送上柳夫人一杯，又依座次各送一杯，大家喝了口。柳夫人四下看了看，因说道：“说你们镂了四盏西瓜灯，怎么不见？”婉香笑道：“可不是，费了多少心力才前儿玩了一天，今儿便坏了。”赛儿因道：“我那盏还好呢，今儿忘拿来送太太瞧。”柳夫人道：“你们也会的玩，说还放荷花灯来。今儿这样好天，咱们忘了，早该喊人做几十盏来放。”藕香笑道：“我知道太太高兴，备下了。”因回头向金雀道：“你瞧去，怎么还不放过来。”金雀应着出去。
大家又喝了一巡酒，忽隐隐的听见笛子鼓板声夹着荷花香气吹将进来。袁夫人道：“谁家唱戏呢？”美云听道：“光景那些女孩子在春声馆唱着玩。”宝珠、婉香也都侧着耳朵细听，像是两管笛子在池子两尽头吹的样儿。婉香因道：“这声音，怎么这边也有那边也有。”丽云道：“想是那边山石子绕转来的应声。”大家再听那笛声，一左一右渐渐从远近来。刚在诧异，偶见水流云在堂那边窗下，四五盏荷花灯从水里氽来，渐渐的多起来。大家都靠到窗楹上来看那灯，一盏一盏的越多了。散的半池了，却多远远的一堆儿拥着。刚看着，忽赛儿在那边窗楹上指道：“你们瞧！这边的荷花灯更多呢。”大家来看，见假山脚下多拥着灯。却好南风起了，那灯都顺水淌来，早有几盏氽到亭子脚边柳荫下躲着随波流动。也有几盏一串儿的往桥洞里氽往那边的池子里去了。再看那边水流云在堂的，却高起了七八盏像龙头似的。后面一串儿跟着无数的灯，从水面上走来，刚氽到亭子边。忽池心里打起一阵响锣鼓来，大家吓了一跳。定睛看时，那高起的几盏原来不是水面上的荷灯，却是一只彩莲艇子。四角跳出四串荷灯，里面坐着四五个女孩子打锣鼓。柳夫人笑说：“这个玩意儿有趣的很。”藕香笑道：“太太还不见那边儿又是一只灯船，拖着荷灯往那个桥洞里出来了。”话未毕，果然绿云深处那边桥洞里也划出一只船，也打着响锣鼓。却好这边的船进桥洞去，那边的船出桥洞来，又渐渐的荡圆来，刚刚接着这边进桥去的船后拖的灯。那锣鼓渐渐打的紧了，那船便划快来，两船首尾相接。那几百盏荷灯便荡成一个圈儿，把洗翠亭围在中间。两只船穿着桥洞一进一出，穿梭似的比闹龙船还好看的多。忽然锣鼓声两船多齐断了，吹起笛子和笙箫小锁呐，又夹着琵琶弦索的声音。那两个船不知怎么一来便头对头碰着并行，一会忽又分头倒回转去。那荷灯原是一线儿串英的，这会子都放散了。那灯便散满了一池子变成满天星的形势。大家一齐赞好！却不道那两只船自归自划出桥洞去，大家也不去留心他，只看着荷灯。那船早泊近石桥，两班女孩子各上了岸，走着吹着望洗翠亭来。那船早把四角的挂灯也割断了绳子放在池里，悄悄的暗摇开去，躲向柳荫里去了。
柳夫人等刚看着池里，猛回头，见亭子前后两带，九曲桥上两头走来两班女乐。众人出其不意都笑说：“有趣的很！”便各入席喝了盅酒，听那女班子在回廊下唱了套小曲。再去看池里的灯，却早一盏也没有了。水面上印着一钩新月，波纹晃着就有几百个小月子在那里攒动。婉香便和蕊珠出来看月，宝珠也跟了出来。见满池的月色，真是在水晶宫里一般。忽栏杆边柳荫里一个知了咋的叫了一声，移到别枝上去。有许多宿鸟都惊了起来，唧唧咄咄的叫个不了。猛抬头，见东南角上一片红光，映的柳梢上和夕阳似的，人脸儿也红了。宝珠当是什么玩意儿，刚要请柳夫人来看。忽外面一片声嚷将起来。人声鼎沸似的，不知何事，且看下文。正是：
柳梢月上三更尽，天上霞飞一片来。
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第二十三回 天风楼两夫人看火 新花园诸名士标题
却说宝珠和婉香、蕊珠在那里看月，忽一片红光照的满天通红。外面一片声喧嚷起来，便似鼎沸似的。宝珠和婉香三人多吓呆了。柳夫人听见，忙教停下鼓乐，问是什么。丫头们都说：“光景外头失了火了。”柳夫人、袁夫人等听了都吃惊不小，忙多到回廊上来看。见东南角上透出火头，那火星直冒上去。袁夫人失色道：“这光景不远，你们丫头们快往园门上问去。”那些丫头们，小的都吓的应不出了，大的急得发颤。还是老婆子们有些见识，便去了七八个。一时飞跑上来回道：“园门上小厮说东府里失了火了。这会子老爷吩咐把里外的门都上了锁，只放一班管家进去。以外的都打了出来，连这园门也锁了去了。”袁夫人等没听完便浑身发战；婉香和蕊珠多急得要哭了；赛儿、茜云早哇的哭了。一时间把个洗翠亭闹的不成样子。还是柳夫人再三把众人宽了心，说：“小厮们的话也作不得准，既园门锁了去，咱们不如到天风楼看看去，到底烧的是哪一个院子。”袁夫人见说的是，便教玉梅和湘莲夹扶了。柳夫人也叫殿春和赏春搀了。藕香却有胆量，便将着银雁的手，跟着出来。
这里婉香等都吓的一堆儿动弹不得，柳夫人叫宝珠陪着。自己便和袁夫人藕香三人出来，急急的上了山坡，早听见“啪辣辣”倒屋子的声响。及走上天风楼第二层，已早是满楼通红，如同白昼一般。再上一层看那东南角上的火，却似一盆子烈炭，浓烟烈焰的窜着。看地处是东正院后面，沿过东去，却刚刚把东正院围了，两面烧着。侧耳听时，只有些浇水的声音和倒屋子声，那人声却一点也没得了。远远见东正院瓦上站着许多人在那里救。看看刚乌下去，忽那火星直扑上楼窗来。
殿春等忙关了窗子。又窜起一个火头烧的更凶，那风刮刮的望南吹来。柳夫人和袁夫人多急的念佛唤祖宗了，那腿条子多和弹棉花似的抖着。几个丫头扶住了，请两位夫人坐下。柳夫人和袁夫人、藕香只面面厮窥，再也讲不出一句话。足有两个多时辰，那火头才渐渐的矬下去。殿春等都道：“好了！好了！这会子不妨事了。太太好请下面坐坐去罢。”袁夫人还呆呆的看着那火，一会子听见满地里呜呜的掌起号来，打起太平锣来才放心。是救乌了，那天还是通红的。柳夫人望那东正院，原好好的存在，因道：“咱们下去罢，不知道孩子们急得哪样了呢。”袁夫人怕美云等急坏，便和柳夫人、藕香下来。到园门口，早有几个小厮迎上来问安。报说：“是东正院墙外，民房里起了火，把咱们东府里大厨房沿烧了。这会子还在那里运水浇呢。老爷传话，说请两位太太放心！府里原没损失了一点物件。此刻外面府道官儿都来问安，正乱着，请太太在园里坐一会儿。这园门怕有杂人进来，仍锁了。”柳夫人等听了，多放了心，脸儿也和转了，便仍到洗翠亭来。见走廊上的灯多乌熄了好些，里面静悄悄的，照满了一亭的月色。进亭看时，见丫头们和些女戏子多挤在一堆儿。婉香早吓个半死，这会子回过来，倒在那里呜呜咽咽的哭。见柳夫人等进来，都道：“好了！太太回来了。”袁夫人和藕香多忙着宽慰他们道：“不妨事，只烧了大厨房，这会子熄了。”宝珠因道：“刚小厮们来回过了。别的不打紧，只是茜妹妹和婉姐姐吓坏了，怎么处。” 袁夫人忙去看茜云，见茜云倒在美云怀里，哭得泪人儿似的。袁夫人哄着他说：“哭不得，回来老爷要打呢。”茜云才渐渐的住了声。这里柳夫人也安慰着婉香。婉香只觉心里摇摇的慌，连应的声音也颤巍巍的。柳夫人便叫春研和笑春搀扶了回到惜红轩睡去。宝珠知他心慌，便嘱软玉和蕊珠两个陪他去。自己因柳夫人在，不敢走开。软玉等便同着婉香去了。
这里美云等多说要回东府里瞧瞧去，叫丫头们去看，回来说园门还锁着，连惜红轩的便门也锁着未开。美云等无奈，只得再耐着。看看那天上的红光也渐渐淡了，忽然远远的鸡啼起来。柳夫人因诧异道：“怕天明了么？”看那月儿果然坠下西去，东面的天泛作鱼肚白色。那池面上风来有些荷花香，却很凉的。大家都觉得纱衫儿嫌薄了。刚宝珠说：“凉的很。”却好春妍和海棠捧着两缎匣衣服进来。是婉香打量着天凉了没处拿衣服去，把自己夹纱袄儿检了七件，又把宝珠的夹纱袍子检了两件，一件儿是给赛儿穿的。于是大家都添上了衣服。那天已是大亮，亭子里的洋灯已没得光了。丫头们拿吹管子来吹熄了，觉得满屋子多是煤气。那地下两架风扇还“刮扎扎”的煽动，藕香便亲自把机器弄停了。
大家肚子里多空空的有些饿了，刚要着丫头们向园里小厨房要点心去。只见笑春和爱儿一手提着半明不灭的羊角风灯，一手托着一架攒匣进来。原来也是婉香送来的点心，大家便胡乱吃了些。春妍又送一盘子热茶来，众人吃了。却好小丫头跑来说：“园门开了，请太太和小姐们进去罢。”大家听了，便都拔起脚来走去。似候城门开了似的，一行人出了园门，早有许多婆子们问安。
柳夫人和袁夫人带着宝珠等到东府里来看，只见东正院西廊下和天井里都泼的满地是水，有些热烘烘的气息。秦文、秦珍、秦琼都站在卷篷下讲话。见柳夫人进来，秦文便问了惊。秦珍兄弟请安，宝珠等又请了秦文等安。秦文才道：“这场子火险呢！二太太受惊了么。幸而女孩子们多不在这里，不然还不知道乱的什么样，哪里还干得来事！”袁夫人因问：“敢便这壁隔外么？”秦文指道：“可不是，你们不瞧这墙也烘裂了。快不要老站在那边，仔细倒下来。你们还是南正院坐去罢。孩子们倦了，要睡尽睡去。茜儿便也睡园子里去，或是跟太太睡到南正院去。你那屋子里也搅得不成样儿了，不进去罢。宝珠也睡去，横竖你也干不了什么正经。”大家便多应着回了出去。
这里秦文问秦珍道：“你去踏看过了，到底烧了这一夜，坏了多少民房？”秦珍道：“热地上还有火煤着，看不仔细。刚地保回说共烧了三十四家民房，连这里大厨房共有五十几家门面。这火还是对街广货铺上里洋油灯上失的，因南风起了直扑过这壁来。两对街夹烧着，所以势头凶的很，一时便救不下来。咱们这厨房，水师里派了五架洋龙还保不住。这东正院还是洋人带了药龙上瓦去，才保住了。”秦文道：“这洋人是谁派来的？”秦珍道：“是中丞请来的，中丞因是咱们府里，也亲到弹压。后门是两县把守的。”秦文点点首儿，因道：“这边的墙是直裂还不打紧。这里后面和茜儿院子后面的这一带墙，