在朝廷中坚持抗战的主战派的打击也很大。老将种师道获悉同胞兄弟阵亡后，悲伤难以平息，以多年老病难堪重任为由告退。
大敌当前，宋廷高层之间还在进行着激烈的###，倾轧与排挤仍未停止，主和派的耿南仲等人趁机建议李纲代替种师道担任河东河北宣抚使，主战派李纲以一介文臣被迫担负起第三次救援太原的重任。
然而，李纲却一再受到同僚的掣肘与宋钦宗的疑忌，虽然担任的是河东河北宣抚使，当时他能够直接指挥的士卒却只有一万二千人，申请拨付一百万的军需仅得到二十万，不仅在京城征调战马被制止，甚至征召的地方部队也被遣散。李纲本来计划先进行必要的休整训练，等做好充分准备后再行出征，却被宋钦宗斥为拒命，只得于八月初匆匆开拔。
宋朝中央政府对太原的第三次救援可谓气势汹汹，志在必得。除了李纲之外，还有驻屯于隆德府（沁县）的解潜部，驻屯于辽州（左权县）的刘郃部，驻屯于汾水的折可求、张思政部，驻屯于南北关的范琼部，兵力共达二十二万之重，计划以兵分数路的优势兵力围歼银术可孤军深入的疲惫之师。
当年深得宋徽宗宠幸的宦官童贯手中尚有数万人的亲军，但是，如此事关国家存亡的重大军事行动中，李纲上疏各路大军合兵一处统一指挥的要求却被否决，身为宣抚使的李纲徒有节制诸路大军之名而无节制之实。宋朝在军事体制上有“将从中御”的祖宗家法，就是不管前线的战事如何，都必须严格按照出征前皇帝下发的阵图执行，各路将领都直接听命于远在京城的宋钦宗，各自为政，互不协同。以前因为如此愚蠢的做法，已在对辽和西夏的战争中吃了很多亏，但是宋钦宗仍然不吸取教训，可说是愚蠢得无以复加了。
已经出征近一年的银术可指挥若定，先是集中主力击败刘郃部，随即又先后击败解潜部于南北关、张思正部于文水、折可求部于子夏山。宋军犹如一盘散沙，每次几乎都是未战而先退，相互践踏而死者也有几万人，败兵的尸体把周边的坑谷都填满了。宋军被各个击破损失十几万人之后，对太原的第三次救援宣告失败，李纲以“专主战议，丧师费财”的罪名被贬官，从此在北宋的历史上消失了。
第十三回 种师中殉国杀熊岭 王总管城破显精忠（8）
宋朝三次救援太原之围的军事行动，规模一次比一次大，但是失败却是一次比一次惨。尤其是第三次救援太原失败后，宋军在一线的有生力量被大量歼灭，元气大伤，而金军却气焰嚣张，对宋军作战更加信心十足。
目光短视急功近利的赵宋王朝没有吸取张觉事件的教训，在组织军事力量救援太原的同时，又因为策反已经归降金国的辽国旧臣耶律余睹而激怒了金太宗，早有蓄谋的金太宗以此为借口于靖康元年八月十四日再次下诏攻宋。
金军二次南侵的兵力部署和进军路线较之前一次基本不变，但为避免上次东西两路未能协调呼应而置东路孤军于背靠黄河独挡二十余万宋军的险境，二次南侵着意加强了东西两路的互相协同，以实现两路夹击、会师开封的战略目标，而为了实现这一目标，其战略重点就是攻取太原打通西路。被围困了七八个月的太原，再一次成为众矢之的。
从去年十二月就被重重包围的太原军民，在张孝纯、王禀的带领之下，同仇敌忾，多次打败金军的猛烈进攻。一个孤城能够坚守到这个地步，在宋金战争史上确实是个奇迹。王禀也因为守城有功，于靖康元年六月受到宋钦宗的嘉奖，升职为建武军节度使。
几次救援失败后，望穿秋水的太原守军没有盼来自己的援兵，兵临城下的却是卷土重来的宗翰大军。作为游牧民族，女真人长于野战而短于攻坚。为了夺取太原，金军总结了攻取辽国五京时的作战经验，除了利用早已实施并卓有成效的“锁城法”外，还制定了一整套在当时极为先进的攻坚战术。
金军运来的三十座大炮是专门为攻打太原而设计的，能将大于斗的炮石抛入城内，城头用于防御的敌楼因此屡屡被击中摧毁。北宋攻取晋阳时，就曾在城外构筑过起防护作用、名为“洞屋”的掩体工事，而金军更是建造了五十座下部安有车轮的大型机动洞屋，其作用尤如现代的装甲运输车，金军企图用它来运送土木，填平护城壕。在攻城时，金军又制造了集洞屋与云梯于一体、兼顾防守与攻击的鹅车，这种形如鹅状的装备下安车轮、上冠皮铁，能够有效保护士卒攻城。
太原守将王禀针锋相对，在敌楼前设立栅墙，给楼顶覆盖糠布袋，这样敌楼即使被大炮击中也不会有大的损坏而能够迅速修复。对于金军的填壕，宋军则挖掘地道直通护城壕，等金军填满木柴后就放火焚烧使其前功尽弃。对于鹅车，宋军也在城头设立了如同鹅状的跳楼，从跳楼上将系有绳网的巨石套在鹅车顶部，使其重心上升，然后用搭钩和绳索将鹅车拉倒。
宋元时期，人们常以“花花真定府，锦绣太原城”来描述这两个地方的繁华。但是在北宋时期的太原只是一座小城，物资储备极为有限，张孝纯和王禀率太原军民自去年冬季坚守至第二年夏季，城中存粮早已断绝，守军中有人甚至饥饿得扶不住兵器。城中牛马驴骡被全部食尽，弓上的牛筋及盔甲上的牛皮部分也被众人用大火炖煮充饥。城中所有树上的绿叶，粮库中的糠皮全部被吃光，连树皮以及青草也逐渐变成口粮。
一日，王禀命部下宰杀自己的军马为守城军民充饥，卫士劝阻说：“大人每日驰驱，无坐骑，如何迎敌？”王禀仰天长叹：“守不住太原城，我纵有万贯家产，又复何用。”未几日，城中马匹及马鞍上的皮革都被食尽，最后竟然出现了惨绝人寰的人相食。 电子书 分享网站
第十三回 种师中殉国杀熊岭 王总管城破显精忠（9）
被围困的城市出现人吃人，意味着这座孤城的坚守已经支撑到了极限。太原城军民坚守至靖康元年九月，已达二百五十余天，粮断绝援，城中军民伤亡已十之###。九月三日，王禀率众在城南城墙上巡逻，金兵攻破北城，冲入城中。信号传来，王禀率人向城北支援。中途又有人报信称张知府被俘，王禀即率仅百人的队伍向知府衙门奔去，与已冲入城中的金兵正面相逢展开巷战。几十人互相搀扶着，身上破旧的衣袍几乎被血染红，有的掉了一只胳膊，有的断了一条腿，大家却仍用兵器撑着，随王禀在街巷里一步步地与金兵厮杀。
随行卫士劝王禀逃走，王禀斥曰：“太原军民全无贪生怕死之辈，我为太原总管，岂能弃父老乡亲而去。”这支疲惫的决死之军，从城中一直杀到了城南的开远门。武功再高，也怕菜刀，金兵数倍围攻，王禀身中刀枪数十处，仍挥剑率众苦战。
宗翰调集的精兵从城外驰入开远门，将王禀众人团团围住。宗翰在阵中，派通事（翻译）对王禀喊话，劝其投降。王禀看看身边数十名血迹满身的军民，慢慢说道：“我为国已尽忠，为民已尽义，大丈夫一生复有何求。”于是转身站立，撩起满是鲜血的战袍，擦了擦已有些卷刃的剑后举起直指宗翰大呼：“粘罕（当时他还不知道对方汉名叫“宗翰”）蛮狗，你若敢屠我太原百姓，我死后变厉鬼也要索你性命。”随后把宝剑横于项上，猛力一抹……数十名随王禀苦战的太原军民，有的自刎，有的互刺，全部自尽于阵前，无一人偷生。宗翰惊呆之余，恼羞成怒，拍马践踏王禀尸身，并命令士兵将其剁成肉泥，其手段之残暴，令人发指。
历史上对王禀的死还有一种说法：他率领饥饿的士兵进行巷战，身中数十枪，最后背负着供奉于太原祠庙中的宋太宗赵光义的画像和他的儿子王荀投汾河而死。总之，英雄死得很壮烈。当夜，王禀尸身被太原军民盗出城外，金兵发觉后追来，太原军民忙将王禀尸身藏匿于城南一小村中，数日后，将其就地安葬。藏匿王禀尸身的小村，后人称为王村。
王禀这样英勇地战斗并且以身殉国，但是在《宋史》中却没有给这位英雄留出一块地方。可能是因为官职不高的缘故，也有可能是修《宋史》的脱脱（《倚天屠龙记》中赵敏的老爸）等人怕给这样的英雄留下传记，会激发汉族百姓的反抗精神，但是人民永远不会忘记这样的民族英雄。
太原保卫战的另一位功臣太原知府张孝纯被俘后，宗翰对他劝降，他置之不理，唯求一死。宗翰把俘虏的另外一些官员押来，这些官员就是硬气，都不投降，被金兵一个个杀死在张孝纯的面前，但张孝纯还是不投降。宗翰也敬佩他的忠勇精神，没有杀他，而是押往云中长期关押。
四年后，金国扶立的刘豫伪齐政权建立，考虑到张孝纯的名声，金国统治者邀请他出山。身陷囹圄的张孝纯考虑到做官可以避免更多的百姓被祸害，便违心地接受了伪职，出任尚书右丞相。他曾投书宋高宗赵构，表明自己的迫不得已，并透露了伪齐皇帝刘豫准备派遣刺客暗杀南宋君臣的计划。又过了八年，因为在与南宋的战争中屡屡失败，伪齐被金国所废，张孝纯等人被遣返南宋。宋高宗以前也知道太原张知府的英名，没有治罪。张孝纯为自己的失节而深感羞愧，自请致仕（赋闲在家），病死于徐州。
跟太原保卫战以及张孝纯命运极其相似的，是抗日战争中1944年打响的衡阳保卫战和方先觉。蒋介石为了避免“豫湘桂”战场的大溃败，命令方先觉率领第十军坚守湖南衡阳两周时间。方先觉率领孤军奋战四十七天，日军在衡阳城的进攻作战中，死伤共一万二千余人，而这还是日军陆军部大大缩小了的数字。
但衡阳最后被日军攻破，方先觉考虑到第十军的伤兵很多，于是向日军投降。日军对第十军将士的英勇善战和方先觉的指挥才能钦佩备至。他们将被俘的第十军官兵编成一个军，取方先觉之“先”字和天皇昭和年号之“和”字，定名“先和”军，要方先觉任军长，并诱以优厚待遇，遭方先觉严词拒绝。
不久，第十军四个师长和一些官兵纷纷逃回重庆。同年十二月，日方见方先觉坚决不为其所利用，不忍加害，为了体现日军的“俘虏政策”，以便瓦解更多的中国军队和“感化”重庆政府，将方先觉礼送出营，让其回归重庆。蒋介石对第十军回来的官兵统统隆重欢迎，对他们曾投降一事不予追究。方先觉等人被分别安排在军界继续担任相应职务。
河东的重镇太原就这样被攻破了。后世有人说，如果当年宋太宗赵光义不因一己私忿而去火烧晋阳，原来的晋阳故城地理条件好于现在的太原城，也许就不会沦丧于金人之手，靖康之耻完全可以避免而宋代的历史也将改写。在军事地理学的专家眼中，毁灭晋阳绝对是北宋统治者最大的决策失误。太原的沦陷以及北宋的灭亡也可能是历史对于那些不尊重人民选择的统治者的报复。
攻陷战略重镇太原之后，金国西路军挥师南下，与东路军遥相呼应，进而占领了山西全省，又渡过黄河占领了西京洛阳，于年底会师于开封城下。北宋王朝已经到了风雨飘摇的境地。
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第十