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且说张先生谈过了心，说要到衙门里去走上一遭，回来再送毕太太登舟。黄通理也要先回去一趟，二人出了大门。这里内眷们从新谈些别的事情。黄绣球想起他堂房兄弟复华的事，要与毕太太说明，便趁着毕太太独自进房的当口，跟了进去，拉她坐下来，问：“姊姊从广东一路而来，怎么不带个女仆，倒用个男管家的？”毕太太道：“这人原是好人家的人，我顺便收留他，带他回南，并不当他用人看待。”黄绣球一闻此言，心上一喜，又问：“姊姊收留他有了几时？晓得他是南边何处人？”毕太太说：“我只问过他，说是生在南边，十三四岁就从福建被人贩卖到广东，当了猪仔逃出来的。你何以忽然盘问这个？”黄绣球觉的一阵心酸，像要掉下泪来。正在回答不出，他那兄弟复华，跟着一个老婆子，引到毕太太房门口，说了些话。毕太太却不理会他，只把眼睛瞟住了黄绣球。要知复华说的什么话，黄绣球怎样同毕太太说明，请看下回。
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第十一回 两番行期真情始露 一个阵势奸计又来
话说黄绣球的兄弟复华，当日在船上看守，傍晚时分，不见毕太太上船，知是毕太太须吃晚饭然后动身，就将行李各物，重新打点一回，以待关掩舱门。忽然觉得少去了一件东西，想着临上船时检的清清楚楚，怎样会少？为此嘱咐船家，他又上岸来，向毕太太查问。
这里毕太太正疑黄绣球问及于她，眼圈儿上红红的，像有难言之隐，故不以复华所言在意，却瞅定了黄绣球身上。看黄绣球见了复华，一时更愣住了说不出话。复华站了一会，毕太太这才对他讲道：“那一件东西，不是上半天我已拣出，留给在此地了吗？你倒忘记得快！快回船去，我在此吃过晚饭，也就上船，趁着潮水便可开船的。”复华答应了笑道：“原说上半天发行李时还看见，怎样就记不起呢。”毕太太指与黄绣球说：“此人老老实实，不傻不乖，在外洋也赚得几个钱，到我处又攒了些，我带他回南，想要替他安顿一桩事业，却还没有工夫盘问他的底细，妹妹如何忽然说起来？”黄绣球道：“说也话长，可惜匆匆的姊姊就要动身，他原是我的房分兄弟呀！”毕太太听了，好生诧异，道：“如此妹妹何不早为说明？那顺仔又像似不认识妹妹的，怎样他既到了自己家乡，也并不与我说过一句，这很奇了。”黄绣球反笑嬉嬉的欲言不言。只见张先生的家眷们走进来，问：“你们在此讲些什么？”毕太太道：“好呀！诸位可晓得黄妹妹讲出一件奇事来了。”便将方才的话，告诉大家。大家都逼着问黄绣球的究竟。黄绣球备细的说其原委。
正说着，张先生与黄通理已一同回来，道：“今晚是戌时涨潮，该料理晚餐，请毕太太好早些登舟。我两人已打定主意，诸事等毕太太回头，从长议办。”毕太太喊住了张先生，说：“今日我不能开船，你来听听我黄妹妹的事情。”黄通理只当又有什么议论，跟着张先生上前。只见黄绣球如此如此的谈法，说：“怎样就讲到这个？不怕毕大嫂子笑话，我那房分舅爷，自从他老子带他出了门，就没有得过信息。他原没有近支、没有亲戚，此番听他自己说吃过苦，倒还积得几个钱，或者毕大嫂子提拔他点，给他做个生意买卖。”张先生一班人都说：“这真是有缘千里来相会，可可儿的他碰着了毕太太，毕太太可可儿的带他回了家，遇见自己的姊妹。既这么讲明了，自然要请他上来，大家叙个亲谊。通理先生同绣球小姐，一时不便与毕太太说穿，也还罢了，不该连我们都瞒着，使我们失礼。”黄绣球把这两句话问住，甚是惭愧，却不知黄绣球，他心中是横着他那兄弟，做了人奴，有多少说不出的委曲，要留待日后斡旋，如今也只先想与毕太太说明，不提防大家都晓得了，当时着实的踌躇。
毕太太便对大家言道：“理应快请上来，就烦通理先生去走一趟，另外雇个人去看船，或是仍将行李发上来。”张先生便打发一个长工同黄通理去至船上，与复华述明原故。不多一刻，果然连人带物，一齐登岸，算给了两天船钱，大家叙过了礼节称呼。毕太太道：“在外洋广东时候，他原只称我为毕先生，我只叫他名字，如今我也称他为唐先生。”黄绣球接着道：“他本名复华，并不姓唐，只唐顺仔是外洋人替他造的，闻说外洋人多称中国人为唐人，仔者又是极贱之称，这个名字的意思，就道是唐人中顺了他的贱人，你道恶毒不恶毒，可耻不可耻？复华，你既得了这番造化，从此要拿这三字做个纪念，发奋为雄，挣扎起一个人来，也不枉毕太太的恩义。我那叔父客死异乡，婶娘的灵柩还厝在村上，待我明日回去，做一桌菜，你也去祭告一番。”当晚黄通理夫妇辞了张先生家回来，一宿无话。
次日复华先至黄通理处，随后张先生的妻子与毕太太也同了来。两人都是初次登堂，不免张罗些客套。毕太太见了黄通理的两个儿子，生得极好，小的尤觉眉宇轩昂，拉住了手，问他两个的名字。黄通理道：“大的乳名叫钟儿，小的乳名叫权儿，我就把他们的学名起做黄钟、黄权。这大的虽也乖角，只是没有悟心，知识平平，不及他兄弟有些见解，同那钟一样，要时常敲着些警觉他，只怕还是个木钟，敲不响呢。”毕太太道：“到底年纪还小，教小儿的法子，只要趁他知觉既开，随事触发，就那浅近容易，极有兴味的。凑合他的知识，逐引牖引到各种科学上，自然见功。”黄绣球道：“我前次梦中，还有人授我一本书，说是地理教授法，也同通理讲过，说是很好。这地理教授，岂不就很难吗？”
毕太太道：“地理所赅甚广，凡天然罪、人事界的各项学术，譬如天文、动植、矿务、农田、人民、财产、政治、制度，无一不从地理上发生，因为人不能离地球而立，地理即在地球范围之中。譬如我们住在这村上，这村上的气候形势以及民情物产，怎样与它处不同？它处的又怎样与各处不同？一处一处的合拢来，考究比较，看是何处优，何处劣？劣的必须想出法子，求占优的位置；优的也必须格外上进，防的堕入劣点，这就各种学问，都由此而出，所以总可归之地理科，不但单讲山川土地的。说起此事，我到想起一个笑话来。我家有个伯叔辈，在安徽作客，说那年初奉上谕开办学堂，安庆府是省会地方就先开了一个。一日子有个洋人游历过境，拜会地方官，谈到这学堂的事。那洋人精通官话，便问：贵学堂内，可有地理学没有？这地方官的知府，是八旗籍贯，还不曾回答，那知县却是榜下翰林，选了缺，新调首县，向来声名赫赫，就抢前回那洋人道：我们中国只有做风水先生的，讲究地理，又谓之堪舆，那种事是极其渺茫，怎么学堂里好教与学生？那洋人听了，半天不则声。这知县等洋人去后，还对那知府说道：洋人晓得什么？不是卑职驳斥了他，大人就被他问住了。那知府连连称赞说：毕竟老兄能办洋务。这知县也得意洋洋，甚为高兴。你看一位翰林，做了地方官，弄出这种话把来！”
黄通理道：“所以办学堂，一定不能要官府举办的，越是翰林进士的官，越不能办。他拿他翰林进士的**意见，布置点局面，立出点章程，无不可笑。那捐班的，又只当学堂，受他管辖，把教习看作属员，把学生看作仆隶。新近听得苏州元和县属的学堂内，派了差人地保，去查看情形。差人地保得了此种号令，不敢公然在城内的学堂作威作福，却到四处乡下，拣那教蒙童的村馆，挨家逐户去说：现奉县主大老爷，查考学规，同学生人数，一律人送入城内学堂。如怕去的，就每一个村馆，要按着所收学生多少，按月缴捐。莫如送我们茶钱若干，就好替你们少报些。那班村馆先生，一年到头，一家数口，都靠着做猢狲王过活，那里禁得起捐？不捐，就学生少了，坐不成馆，故此一闻此说，你送五百文的也有，他送一千钱的也有，四下一走，倒弄了好几百吊。此风一开，你看将来渐渐的也要在城里发作。而且我说的这件事，是在苏州省会出现；你说那笑话，是安徽省会的实在新闻。这三江省会地方，官办学堂，尚有这些事端，边省偏隅，以及那小县分，笑话奇谈更多着呢，倒觉得有了学堂名目，反不如从前书院干净。所以我想办个家塾，先立定基础，也是一个道理。”毕太太道：“是极是极。”随即走到黄通理的后面一带房屋，察看一回。
看是三间两厢，尚为宽阔，面前一个院落，也大大的，院子西面，还有一棵大柏树，只是房子的墙，有些松动，窗壁也不很坚整。西厢房连着正屋的后进，尤其驳落，便说：“这屋子收拾起来，却不容易。把墙要另起两垛，板壁、门窗，一齐换新。靠西厢房，只好留出一尺，再筑一垛复墙，可就与正屋不致大碍。上面的椽子，通过那边，虽有点倾欹，似乎还不要紧，照此花上二三百吊钱，做一两个月工，也就成个样子。复华他无事，就叫他掂掇些。顶好再把这一片地修得平坦洁净，还可做个小小体操场。”说着，大家又走至前面屋子，叙谈多时。盘桓了一日之长，并将复华留住在黄通理家，叫他将自己的行李搬过来。毕太太是仍回张先生处不提。
且说毕太太为着复华的事，暂时耽搁，歇了两三天。原料理雇船动身，另带了个老婆子去，将些笨重对象寄放下来。张先生也自此照常进署办公。这时候，赶乡试的人，也已去了大半，只有黄祸因录遗没有录上，他竟不等补取，大大方方的去而复回，对着人讲：“我本荒疏已极，那个想中这劳什子举人？不过为了几块洋钱宾兴费，连我那本家通理先生的领到手，也不在少处。”
这日齐巧毕太太上船，张家黄家两面的人都送行出来，被黄祸碰见。众人正在船岸边与毕太太作别，黄绣球叮吃道：“两三个月内，等你快来，大家好早点办事。我那房子，即日动起工来。”其时黄昏之际，黄祸听上去，觉得声音很熟，一看果是黄通理、黄绣球、张先生一班人，甚为疑异。又听见什么办事动工的话，莫明其妙，也不理会，就将身子闪开，躲了过去。一连几日，才走到黄通理家说：“你看我要中场外举人了。”黄通理便问：“为何你却不去下场？就是有科举的，也该去得了。”
黄祸又笑道：“你还打取我，不晓得我原是监生大老爷吗？”黄通理道：“这个想必咨文没有办得及。”黄祸又说：“办咨文是件什么难事？衙�