》也都略与黄绣球解说了。
次日不及辰刻，即交入礼房。别人交卷的，也纷纷而来，却还只收得三分之一。黄通理趁手接着一位熟人所做的卷子，翻开来一看，只做了首尾两篇，当中的一篇王安石论，并不曾有。那人因问道：“少做一篇，不算不完全卷吗？你看看我这《四书》义钞得还像么？至于那策论比八股，自然策论在前，八股在后。自从有《古文观止》以来，就有《国策》的，怎么不比八股优点？这官出题目，也实在不伦不类。我却将此意做在里面了，请教你可是不是？”黄通理听了这些谬话，连连将卷子替他交上，口称“高明极了”。一面说，一面见那礼房在那里齐集文书，一张张都写好折起来的，问知就是要举办警察学堂的告示，今日送进去标朱用印，再歇几天，便发出去四面张贴。黄通理因先抽了一张办学堂的，央借一看，上面写着：
为出示晓谕事：照得某月某日，奉府宪扎，转奉藩宪札开：“案奉督抚宪行知，承准学务部咨称：现在京师已设立大学堂，各行省之府厅州县，亦迭经奉谕举办，自应督饬酌量兴立中小学堂，以宏乐育，而开风气等因。准此，札司通饬，等因到府。”奉此札县，等因到县。除移商儒学训导外，为此示仰阖邑绅民及举贡生童知悉，如有熟悉学堂事宜，着即具禀来县，以凭核详上宪，遵办无违，特示。
黄通理看过之后，交还礼房，辞了出来，心下踌躇：这告示明说叫人具禀请办，却不说办的款子要人报捐，亦不说是将书院改为学堂，囫囵吞枣，大约要等人一个个禀了上去再定主意。这其中很有多少敷衍取巧的法子。如果具禀的，肯捐款子，便与批准候详；不捐的，但具空禀，便可批驳不准。那批准的，或有八个十个，估量凑得成一宗巨款，他然后详请上司，以学堂并入书院，拿书院旧有经费，作为学堂经费，再在捐款内略添补些，其余即尽归中饱，这个隐情，是如今官场办事的人人如此。我必猜着**。所以张先生晓得他内中的意思，来关照于我。他这告示上，不先说筹捐者，正是巧于为计。倘或具禀请办的，个个都不提倡字，他自然又有后文。
当下回家，将此话与黄绣球说知。黄绣球道：“他这学堂无论捐不捐，总是个官办的了。我们也不要上什么条陈，参什么议论，顶好借着他开风气，宏乐育的两句话，另外禀请办个民立学堂，就出个一二千，买他一个准字，他算是捐也好，他说不是捐也好，只求不受他的压制，庶乎我们得行其志，可以好好的立起学堂章程、教育科则，造就些人才出来。”黄通理想道：“这话何尝不是。但我们不办则已，要办，就不能像官办的草率敷愆，那经费谈何容易？既出一二千送与官，又须独任义务，真个变尽产业，也未必济事。”黄绣球说：“这却不然，你不常说：人不可有倚赖之心吗？办学堂是何等郑重的第一大事，岂可倚赖如今的**官场？若讲少经费不济事，我又有一段书，是近来看的要说给你听了。那书上讲，北美国有个农家女，名叫美利莱恩，她自言：誓志以教育为世界建国，苟妾有千百之生命，愿尽为教育界之牺牲；苟妾得无量数之财产，愿尽为教育界之资本。其初在乡自立一学校，说于乡，乡人笑之；说于市，市人非之；请于巨绅贵族，更嗤之以鼻。而其从事于学，奔波于教育，至于三十余岁，犹不嫁人。后游于大学，遇着一位知己，极力赞成。未二年，即成为大教育家。此处放一线之光，彼地立一竿之影，皆自彼苦心孤诣。一个寒微女子而起，彼又常自说道：一国之教育，譬如树谷者之播种子，多一粒嘉种，便多一亩嘉谷。今日北美合众国，建立文明世界，就是他撒种造因，才有这般结果。我虽出身寒微，还比不上这美利莱恩，却平日受你的熏陶，承你的意旨，觉得就是变尽产业，开办一个学堂，也不为过，安见他日也不遇着个赞成的人呢？”
黄通理又道：“你真能有此志愿，我那有个不乐从的？这位美利莱恩女子的事迹，我却不甚详细，想必定是女中极有才学的，所以她能自任教育。像我实不敢承当。你虽立志可嘉，只怕也才不胜任，这便如何？”黄绣球道：“这位莱恩女杰，她才学固然卓越，但她也只从口讲指画入手，每遇乡愚，津津乐道；凡有教育，皆注意在伦理宪法上使人人知公德，不以嚣张为自由。这些才情，我自问，却也还担负得起。只请你多替我讲些学问的大纲节目，我自能领会研究，演说与学堂中人听去。就不在我这学堂中人，也可四面八方去说给他们，原不拘拘的要立个教习名目。况且我有所见，请你笔述出来；你有撰作，叫我演说起来，尤为两便，不比请几位教习强得多吗？”
黄通理听黄绣球说得高兴，着实打算了好些，说：“这么办罢，你我既经同黄祸说过，没有了钱，若是马上卖田卖房子，招人耳目，事颇不妥。待我且去向张先生暗中商量一番，就把家中那后面的一带房屋修理出来，也是大大的三间。先设一个家塾，收些本家子弟，便连女孩子们也可招徕几个，立定了一个规模，再推广而行。所以要同张先生先去商量：一来前日约他另谈，不可不有个回报与他；二来这事总是个学堂的因头，与他商量了，不怕出什么叉子。我们中国，一向是**政体，民间办事，不能凭着一时激烈，反以热心贻误全局。故有你的勇猛进取，就不能无我的审慎周详，这就叫做相辅而成，你道是否？”下文如何，再听分解。
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第八回 黄绣球遇弟拜姊妹 张先生扶病送文书
话说黄通理要寻张先生，并想在自家屋里先开一个家塾，与黄绣球讲过之后，这日未去。打听得张先生近来有病，黄通理一连去看他几次，都不能见。如此停了一二十天，但闻病势沉重，远近医生，延访了好几位，服药皆无效验。
一日黄通理又去探问，说是有一位女医士，昨晚看了看，服了些药丸药水，已略好了些。这位女医士，从外国医院内毕业回华，路过此地，原与张先生的岳家有点瓜葛，因此上岸来借宿一宵。恰遇着张先生有病，就挽留请他诊治。那药丸药水，都是他带来现成的。黄通理闻道：“好呀！我说我们村上那里有什么女医士，不知这女医姓甚名谁？是何处人氏？年纪约有多少岁数？”张先生家下的人说道：“他姓毕，单名一个强字，外号叫做去柔，也是我们江南人低，年纪不过三十多，不上四十，却是一双大脚，像广东婆娘，走起路来，直挺挺的，两步跨作一步，倒着实爽快。”黄通理一想：这人与我黄绣球一定对着劲儿，待我在客堂外远远的瞧他一瞧，到底是个什么样儿？果见那女医在内室经过，身材也不长不矮，不瘦不胖，穿一件拷绸衫，全是广东装束，只不听见他的口音。黄通理当下又托张先生的家下人进去问候了一声，便回来告知黄绣球。
黄绣球果然欣喜，说：“明日我就去拜望张先生的家眷，只算你叫我去慰问张先生病症，便可与那女医会面。那女医既在外国医院毕业，虽或但以一技行道，又或偏奉外国宗教，究竟总有些道理。据尔说，他那神情气概，必是个可谈之人。我若谈得合式，拉拢他来一起办事，岂不甚好？况且他是一双大脚，我如今也放了一双大脚，居然有个伴当，同他在一起惯了，免得我这村上人少见多怪的人，又以为奇。”
这张先生离黄通理家有两里多路，黄通理又要雇乘小轿与黄绣球坐去。黄绣球坚执不可，说：“前日在媒婆处，因为闷了两天，寸步不移，脚下觉得重滞，所以坐了小轿回来。如今我脚下散漫已久，很能走得，借此也认认路径，看看村上的景致。好在我由小脚放大脚，一场笑话，已是无人不知，不会再闹什么谣言。我就带了小的孩子，你引我到他门口。张先生家，又不是衙门公馆，我进去，难道他家能吆喝出来？”黄通理只得依了，引了黄绣球，搀着他小儿子，一路来至张先生之门。黄绣球的脚步，也竟洒洒脱脱，不十分的扭扭捏捏了。
走了里把路光景，迎面一个人，把黄绣球上下仔细的打量了一回，走过几步，又上前细看。这一看，黄绣球陡然想着，说：“你不是我婶娘那边的兄弟吗？十几年来，怎么就不见信息？”那人说：“姊姊你真好记性，我也觉得面熟，只是不敢动问。姊姊你现住何处？这位可是姊夫黄通理先生？”黄通理与黄绣球忙说：“我们仍旧住在老宅子，现在要往刑房张先生家去问病，少顷即回，你到我家去再谈。”那人又说：“妙极巧极，我新近跟着张先生一位女亲眷毕太太才来的，正住在张先生家，可以同走。”
于是一路走，一路问那人：“你几时出门？几时跟着这毕太太的？”那人道：“自从姊姊到黄府上去那年之后，我父亲即同我到福建、广东各处做生意，亏蚀了本，不上四五年，我父亲就死在广东。我那时才十四岁，被人拐了去，当做什么猪仔，卖到澳门，又贩到外洋。好容易受尽苦楚，挨了十几年，跟人逃出来。回到广东，遇着这位毕太太，念我同乡孤苦，收了我做个用人。这毕太太学得外国医生，一手好本领，我跟了他不过才一年多，已弄了几个钱。天假之缘，又得在家乡与姊夫姊姊，亲人相遇。”黄绣球听那人说时，不免生多少凄感之意，默念他是我的房分弟兄，竟已做了人奴，如今我正要去见他主人，若一时说破，不但叫那毕太太看轻，也是自己的羞辱。且叫他装做不晓得，不必同行，便在那里见了面，也只装个不认识，待我慢慢的自有道理。因此将此话与那人说了。那人也自觉惭愧，说：“姊姊这话很是，我晚上再到姊姊府上面叙一切。”
须臾，走到了张先生住的那条巷口，黄通理指点了黄绣球的大门，就先自回转。黄绣球搀着小儿子，进了张先生门内，说明来意，便有张先生的妻子媳妇们迎出来，请进去坐。叙过套礼，问过张先生的病情，又略说了前次感激张先生的话。那张先生的眷属，于此话颇不甚了了，这是何故呢？因为这些衙门中的事情，张先生在家并不与妇女谈及，所以他眷属等，于黄绣球一段公案，只知是张先生应办的公事，不知其中是张先生斡旋解围。当下听黄绣球略说几句，也略略的谦逊了几句。接着说：“我们当家的这病，起初甚险，幸亏敝亲毕大嫂子来了，用外国的医法，这两日已一天好似一天。”黄绣球道：“原听见说府上到了一位令亲毕太太女医，高明得很，现在那里，可容相见？”说时恰好毕太太从张先生卧房用了药出来，便指着与黄绣球互见了礼，大家坐定倾谈。
黄绣球将他近来的历史，从头至尾，一直说到他要怎样开办学堂的话，都尽情吐露，从饭前到饭后未曾住口，竟似忘记了初次在张府上作客一般，毫不客气。这是黄绣球的一片激发性情，想必与那毕太太话更投机，故而如此。实在也是做书的化详为略，省得拖沓烦絮的法子。
却说那毕太太听完黄绣球那一篇话，且异且叹，心中也把黄绣球