（一）故事的开篇有二句话：天地纵横，幸福绽放；世界之大，无奇不有。这二句话，也即是朱教授经常讲的口头禅。
朱秀全，1946年年末出生，属狗，西洋星座为天蝎座。中外文化是相通的，它们从不同角度共同揭示此时出生的人特点：认真、专注。他年轻读书时就是高材生，特殊时期前夕，高中毕业于上海一流的育才中学，喜欢钻研数理化，颇有小成果。后被分配到一家电机制造厂工作，十年期间陆续干了泥工、木工和白铁工。1978年恢复高考，阴差阳错，他考入北京师范大学中文系攻读学习。毕业后留校，从助教、讲师、副教授到教授，一直锲而不舍研究国语。而今已是国内首屈一指的李白研究专家，享受国家正高待遇。正所谓：修成正果，志得意满。
然而，他也有缺憾的事儿。他的妻子陆玉花早在十四年前就亡故了，多年来他恰似“孤独的长跑者”，苦苦养育儿子，支撑起一个家。“男子无女浪淘沙，女子无男不成家”，他尝够了苦酸。
去年春节前，他心血来潮，突然奔返故里，回到上海居住。时过景迁，一切都变了样。久别重逢，到处都呈现新鲜感觉，就象北京城一样，日新月异。
每日里，打电脑、看电视、阅资料、写论文、访亲友，活得也很充实和滋润。
一日，他想起去会会高中时代的同学。可是，手头没有通讯录，也没有任何信息，怎么办？大海捞针，茫茫人海何处找寻？找谁？他努力回忆，慢慢梳理，终于想起了一位女生的线索。她叫邢小宁，曾是能歌善舞的校花，为人善良而热心。而今她，今何在？他依稀记住，此女以前住在恒丰路三层楼附近的裕通路某号，靠近苏州河畔、早年的阜新面粉厂隔壁弄堂。于是，他急匆匆地赶到闸北区天目西街道派出所查询。凭着他满头大汗地出示退休证书，一位女警耐心地拨弄电脑，果真查寻到了邢小宁的手机和座机号码。他如获至宝，急不可耐地拨通她的手机。“喂喂，请问您是邢小宁吗？”
“我是，我是邢小宁。”
“哦唷，您的声音怎么不象，哪能这般尖细稚嫩？”
“我就是呀，你是谁？”
“老同学朱秀全……”
“啊呀，老同学，你好！快到五十年没见了……，我现在住在松江……，我的先生去年去世了……我们约定时间地点见面聊。……”
朱教授兴冲冲地跑回家，料理完家务，草草吃罢晚饭，冲个温水澡，躺在床上，美滋滋地回想以往的一幕一幕。
今夜无眠。朱教授不断地吸着烟，吞云吐雾，心猿意马，心旌荡漾，浮想联翩。他不禁联想到，男鳏女寡，正好匹配，相互照顾，图个伴吧！他正想寻觅一位合适的生活伴侣，贤内助，而此人非邢小宁莫属了。好似一潭平静的湖水，被一石激起千层波浪，涟漪一圈又一圈地扩散开来。
（二）朱教授迷迷糊糊睡着了。黎明时分，他似乎感觉正和一位美貌女子在一起，徜徉在花前月下，漫步在外滩爱情墙周围，亲昵交淡、倾吐衷情。这位美女先是陆玉花，后来又变成邢小宁。忽然，那女子亲吻他清癯的面颊，朱顺势将她搂进怀里，进而抚摸她的瀑布式秀发、粉臂、**……，他身体内积压的爱情琼浆，正象火山熔岩膨胀奔腾，蓄势待发。他急切地拉扯她的内衣内裤，可是，怎么也拽扯不开。他控制不住，终于火山喷射了。“啊呀”他惊醒了，坐了起来，才明白原来是南柯一梦！他脱下粘粘湿湿的短裤，朝着浴室走去。自嘲地说，快奔七十了，还来这个，老不正经！然后他又笑了，自释道：男人到死之前肯定还会有的，只不过机能衰退，趟数少了，这就是，春蚕到死丝方尽哟。
朱教授盥洗完毕，穿着好衣裤，正要出门，手机传来短信息：“定于明日中午十一时在福州路600号老半斋酒楼小酌，诚邀届时拨冗光临。自：邢小宁
即日”。
朱教授看毕，微笑：正验好梦，桃花运到矣。于是，他折回身，整天不出门，呆在家里擦亮皮鞋，熨烫衬衫、衣裤，理发修面，期待以闪亮姿态出现在她面前。
（三）这一天，朱教授早到半个小时，察看好菜谱和地形，专挑一处好位置，既幽静又通风。他思忖，这一餐虽是她邀请，但他是男人，一定要表现风度、大度和高度，买单。只是经济收支计划定死了：每月退休金、加上论文、稿费和客座津贴，七七八八，共有一万三仟余元，其中一万元固定储蓄，这是为儿子准备的。这个孩子，一出生体质就不好，且患有比较严重的自闭症，曾经自残过自己，领取残疾证书，要加倍小心伺候，更不能受刺激。反正，目前的70多万存款都归他，为他结婚成家准备花。剩余的三仟元，是不够上星级饭店用的。哪能经得起一个月来上这么一顿？好在“老丰斋”价格不贵……
刚一抬头，迎面来了二位女子，袅袅婀娜，落落大方，热情地跟他握手道：“朱秀全，你好哇！”一位当然是邢小宁，她身穿短袖粉红丝绸衫，手挎一件暗红长袖薄衫，美丽的眼睛暗生秋波，笑盈盈地注视他。另一位个子稍高大丰满，穿着一袭黑衣黑裤，戴着金丝眼镜，哦，想起来来了，她也是同班同学，还是有名气的才女，名叫卓亚萍，凸现出一股书卷气。
好哇，全部入座聊吧。服务员瞬间端上几樽红酒、茶壶茶杯，高脚酒杯，筷箸条匙和菜肴。
朱教授首先立起，一手背后，另一手握住酒瓶，颇有绅士风度地先为邢小宁抖抖忽忽地斟上红酒，大概有八分满吧，显示符合宴席中“茶七酒八”的交际规则吧。然后，给卓亚萍斟酒，岂知也许倒得太急了，红酒沿着杯边缓缓溢出，将白色的桌布渍湿了一大片。卓亚萍急忙取出餐巾纸不断揩拭，打趣道：“酒杯太浅了”，即刻掩饰掉朱教授心里“倒个酒都不会”的尴尬，他内心说，她真是懂男人自尊心的女人。
朱教授涨红验，举着杯，喃喃说道，略备薄酒，敬请随意慢用。邢小宁插嘴道，咦，你怎么反客为主呢，今天我们尽地主之谊，为老同学接风。朱争辩道，我也是上海人，也是地主……卓亚萍打圆场地说：都一样，老同学嘛，彼此都一样。
杯箸交错，笑声不断。邢小宁介绍自己简略经历：68年9月底，分配在里弄卫生所做“赤脚医生”，第二年跟顾先生结婚，先后生育二女，二女长大后，大女儿是东方航空公司“空姐”，嫁给华裔加拿大商人，小女儿嫁给市级检察长。目前，膝下带领二个外孙女和一个小外孙，小外孙刚满4周岁，非常顽皮捣蛋……，“乖乖”，朱教授边听边想，小宁家里现在权、钱结合了啊，可惜没办法才做幼儿园园长，……她以前没有“鞋”、做“赤脚”？兴许也是给人涂红药水那一类吧？如果碰上额头被擦破一点皮的患者，没准给人包扎起半边脸，而且厚厚几层？
卓亚萍呷口酒，挟块菜，补充说，人家小宁现在是巨富，有三幢豪宅，二辆自备车，二个保姆，她来的时候就叫雇佣的师傅将她开来……，“啊，幸福绽放！”
他感叹后估量，高处不胜寒，我能配上她吗？
卓又说自己，我不行呢，做教师退休的，家里的先生比我大六岁，财经大学副教授，不会做家务，身体长期不好，……“真可怜！”大六岁，肯定会“六冲！”
朱教授怜悯之心油然而生，他愤愤地为她鸣不平。
朱教授点燃一支烟，开始他习惯性地居高临下说道：“我是研究李白的。李白的几首诗，我特别推崇，敬佩得五体投地……”
邢小宁打断他说：“谁？李白？那个《永不消逝的电波》里孙道临扮演的，你一辈子研究他，值吗？”
“拉倒吧，你！驴头不对马嘴！”朱气愤起来，甚至有些冲动，她怎么连我国唐朝的诗圣都不知道！？不懂不要紧，但决不允许亵渎！他心中的偶像如果有谁敢于冒犯、冲撞，他就跟谁没完！誓死捍卫！他大喝两口酒，视线有点模糊了，眼前的这位渐渐变成茫然无知学生和听众，似乎正在虔诚地接受他的训导或痛斥。
“李白诗去：朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。——什么叫猿声？它不懂诗意和意境啊。”说完，朱教授又燃一支烟，舒坦地笑了笑，恢复常态。
邢小宁笑嘻嘻地回敬：“朱教授，有人说，教授就是叫兽，喊叫地｀叫＇，野兽的｀兽＇哩。”卓亚萍和稀泥说“人生苦短，如果长寿，我们还可以活二十年。别互掐啦，以和为贵啦！”
吃货们渐渐多起来，餐厅里座无虚席。别人的日子怎么这么好过？消暑的人可以在这里喝酒、品菜、饮茶、聊是非。餐厅里处处流窜着说话声、嬉笑声、杯盘碗碟碰撞声。服务员忙着招呼，穿梭倒茶送餐收盘擦桌。
朱教授如厕小解时，不禁想到，今天的场合不合适，荷包要大出血了，这倒不是最要紧的。最要命的是，吃完饭后女子拍拍屁股，头也不回走了。我回到家后，还得打电话向她道歉、道谢。但是，梦寐以求的结果呢？谁知道！不值如此消费！
朱教授回到座位上，意想不到的结果出现：邢小宁和卓亚萍俩人抢着夺着跟吧台结账，结果还是卓亚萍买单。朱无语，只得讪讪笑道，下次我请，不许抢夺。邢小宁斩钉截铁地说，你没门，我请定啦。
分手时刻，相互道别珍重。“哈哈哈……”，三人同时爽朗大笑，各怀揣自己的胜利和理解。
请亚萍帮忙撬边、撮合
（四）阳光照射他的臀部，转移到脸上。朱教授苏醒了，顺手点燃一支烟，回想：昨日我有失误吗？她的感受如何？如果她愿意接受我，那么也完全应当接纳和包容我的儿子！……爱美之心，人皆有之。古人云：秀色可餐，这顿精神大餐我必将独享一辈子。我春光不在，但温情永存，多么渴望跟她结成连理枝、比翼鸟，如胶似漆！……朱教授走神了，他似乎忽略了根本的一点，即：恋人之间的基础是两情相悦、互相尊敬、情投意合、共同搀扶……别管那么多了，希望梦想成真吧。朱教授掐灭香烟，伸伸懒腰，再想睡回魂觉，最好将上次的梦境连续下去，就象电视连续剧一样，可以开始“播放”下集啦。俄顷；他呼噜噜睡着了。
“嘀呤呤……”闹钟指向10点，朱教授鲤鱼打挺，翻身而起。他决定，可以立即给邢小宁和卓亚萍分别发去短信，表示歉意和谢意，重点突出给邢小宁的那篇，措词需用反复琢磨。于是，他飞舞手指，按下手机键钮，逐一成文。
写给卓亚萍：“眼前虽是外来客，心底却是旧时友，感谢款待！”
写给邢小宁：“但愿我们成为真挚好友，我已向卓老师致意感谢。”——为何用这般措词？原因是：他心中没有把握，生怕心急喝不了热粥，如用热烈的词语很可能适得其反。故此，理当用温火煨，慢工出细活呗。他斟酌再三，确信没有�