”绿竹长身站起，垂首道：“圣姑那里总有些圣教辖下的帮派前来拜见……少教主之事也是听他们所说。”曲非烟奇道：“圣姑竟然丝毫不避忌你么？”绿竹面露尴尬之色，低声道：“圣姑前些日子已给我服了‘三尸脑神丹’，多亏少教主事先赐予了解药……”那“三尸脑神丹”只有经教主允许方能使用，任盈盈此举已算是公然背叛了。曲非烟虽心知任盈盈迟早会因为任我行之事与东方不败反目，但此刻蓦然得知此事，亦不由心中一沉，淡淡道：“此事我知晓了。你来找我可还有别事？”绿竹犹豫了一下，道：“少教主可知道任……任我行已经逃了出来？”曲非烟目光一冷，道：“任我行去洛阳了？”绿竹叹了口气，道：“不止是任我行，还有向问天和一名叫做李広佑的老者，这李広佑虽然声名不显，武功却似乎不在任我行之下。”悄悄望了曲非烟一眼，见她面色不变，才垂首接道：“前几日圣姑与他们一道离开了洛阳，属下探听得知他们正向衡阳前来，因此特来相告。”曲非烟皱眉道：“你可知他们为何而来？”绿竹迟疑道：“属下知道的并不很真切……但任我行似乎所图甚大。”曲非烟垂首沉吟，暗道：“最近衡阳城的大事也只有刘长老的那金盆洗手大典了，莫非任我行竟是为了此事而来？但此事与他又有何干系？莫非他是知道了刘长老与爷爷相交之事，想以刘长老安危相挟，令爷爷助他复位？但爷爷虽在神教中身份不低，却也未必便值得他如此看重罢。”摇了摇头，心中颇为不解。向绿竹道：“此事我知道了，你回去罢。”留意到绿竹面上的渴求之色，微一沉吟，道：“今年的解药，也一并给了你罢。”将一粒药丸弹入了他的手心。
绿竹大喜，又向她躬身一拜，才转身离去。曲非烟望着他的背影，叹了口气，心道：“若任我行当真是为刘长老而来，却是大为不妙。金盆洗手大典近在眉睫，便是送信请师父相助，恐也是来不及了。幸好此刻刘府宾客云集，便是任我行当真有心对刘长老不利，想必也不会在金盆洗手大会上动手，如今唯有行一步看一步了。”虽然她亦有权调动衡阳城的日月神教分舵教众，但此处分舵原来便属向问天掌管，其内势力错综复杂，让他们办些寻常事也就罢了，若让他们对付任我行一行保不定便会倒戈相向。怔怔待了一会，身法展动，向刘府的方向掠去。
她与绿竹相见并未耽搁多少时间，此时刘毓二人却是还并未走远。刘芹原本满面不豫之色，见曲非烟自后赶来，转嗔为喜，问道：“又有甚么事不能教我二人得知了？神秘兮兮地，好生古怪！”曲非烟心中有事，却只是默然不语，刘芹见她神色有异，怔了一怔，也住口不语，一时间三人间气氛颇为凝重。三人走到刘府后门，却见刘福竟是早已立于门前，翘首以盼。见三人归来，刘福顿时喜形于色，先向刘毓和刘芹施了礼，又向曲非烟恭声道：“老爷请曲姑娘到书房相见。”曲非烟微微颔首，转身向书房走去，刘芹方想跟随在后，刘福却骤地伸手将他拦下，笑道：“二少爷请留步，老爷交代，要与曲姑娘单独相见。”刘芹气的连连跺足，却也是无可奈何。
曲非烟踏入书房，只见一名中年男子坐于案前，身材略矮，满面慈和，却正是数年未见的刘正风。她略一迟疑，躬身施礼，道：“刘爷爷。”刘正风比曲洋足足年轻二十余岁，不过与她父母年纪相若，她这句爷爷叫得却是有几分别扭。刘正风快步上前将她扶起，上下打量了她一番，点头笑道：“四五年未见，非烟你却是长大了！你虽与芹儿年纪相若，言行举止却比他沉稳的多，曲兄当真是好福气。”
曲非烟淡淡一笑，也不故作谦逊，直言道：“刘爷爷，你可知道嵩山派中人已知道了你与爷爷相交之事？方才他们欲出手对二公子不利，幸好我与大公子及时赶到。”刘正风面色微变，叹道：“之前我便隐约知道此事，未料到他们竟会公然对芹儿下手……非烟，这一次真是多亏你了。”顿了一顿，沉吟道：“待到明日我金盆洗手，那些人便也没了与我为难的理由，想来小心一些，却是不碍事的。”
曲非烟叹道：“一入江湖，身不由己，又怎是举行一场金盆洗手大会便能够轻易退出的？”她在日月神教担任高位数年，思虑却比一般人要周密了许多。刘正风金盆洗手，虽是撇清了江湖中事，却也同时失了那衡山派长老的身份，自是再难以得到衡山派的庇护。即便江湖中人不能与他公然为难，莫非便不能暗中相算么？刘正风不禁大为讶然，望了曲非烟半晌，大略猜到她心中所想，暗赞道：“小小年纪竟如此思虑周详，怪不得能被那东方不败收为传人了，今后我亦不能以寻常孩童看之。”他原先只准备好好招待曲非烟一番便罢，此刻却已是将曲非烟放在了与自己对等的地位，决意将自己的计划和盘托出了。点头道：“此事我已有所计较。”拿起案上的一个明黄色的卷轴向她递了过去。
曲非烟瞥了那卷轴一眼，见其上书着“圣旨”二字，明晃晃地好不炫目，不由吃了一惊，略一犹豫，见刘正风颔首示意，才展开卷轴，垂首望去。只见那卷轴上写道：“奉天承运皇帝诏曰：据湖南省巡抚奏知，衡山县庶民刘正风，急公好义，功在桑梓，弓马娴熟，才堪大用，着实授参将之职，今后报效朝廷，不负朕望，钦此。”（注1）其下还端端正正地盖着一方御印。此时朝纲弭乱，买卖官爵之风极盛。刘正风家境殷实，捐得一参将之职却也并不为难。
曲非烟将卷轴卷起，沉吟道：“这参将之职虽不大，却也算是朝廷命官。刘爷爷你做了官，却也算多了几分保障。”刘正风抚须笑道：“我会请人在大典上当众颁布此事，想来那些江湖中人还不敢与朝廷公然为难。”曲非烟点了点头，道：“刘爷爷不妨送家眷先行离开，刘夫人和刘姑娘不会武功，若是有个万一，令她们受了惊吓，却是不美。”顿了一顿，又续道：“最好能安排些官兵隐在宅外，以起震慑之效。”刘正风微露为难之色，却还是点头道：“便依你之言。”方想再说什么，却听见刘福的声音在门口道：“老爷，恒山派的定逸师太已带着弟子到了门口，老爷你是否需要亲自相迎？”刘正风啊了一声，站起身来，向曲非烟歉然道：“你在此稍待可好？五岳剑派，同气连枝，定逸师太既来，我必须得亲自去迎。”
曲非烟心道：“你对他们这般礼遇，却不知若明日事发，究竟会有几人站在你这边？”虽然心中不屑，却还是微笑颔首。见刘正风匆匆走出，心中一动，暗忖道：“那个定逸师太莫不是仪琳的师父么？却不知仪琳是否已经安然与同门会合？”不由走出了书房，向前厅走去。她身法原本便不错，此时又刻意放轻了脚步，直至走到了窗边，屋内竟是全无一个人发觉。她隐在窗棂边，向内望去，只见刘正风坐于主位之上，侧位上坐着的则是一名身材甚高、神色严肃的老尼，五六名女子并排立于她身后，有尼有俗，想来均是恒山派的弟子，但仪琳却并未在其间。曲非烟不由心中担忧，暗道：“算算时间，仪琳早已该与同门会合，为何竟未和她们一同前来？看这定逸师太神色也似有不对，莫非仪琳竟是出了什么事么？”刘正风与定逸师太一向交好，深知她性格雷厉风行，少有郁郁之态，忍不住开口问道：“师太缘何不豫？可是刘某有所怠慢了么？”定逸默然片刻，叹了口气，道：“刘三爷既问，贫尼也不隐瞒，却是在来此的途中，与一名小弟子失散了，直到此刻还全无消息，那孩子从未下过恒山，不通世事，实在令人好生担心。”曲非烟一惊，心道：“她说的定是仪琳无疑了……当日在回雁楼我还曾见过仪琳，之后便再无她的消息，莫非是田伯光转回去将她擒住了？”她与仪琳毕竟同行了数日，两人虽未推心置腹，却毕竟不愿对仪琳的安危顾若罔闻，思忖道：“若田伯光此举是为了让我指点他九宫八卦之术，想来总有一天会带着仪琳找上门来，倒是不必着急。”
刘正风听得此言，沉吟道：“师太不必着急，刘某这便命人去打听令徒的下落……”方欲详细询问，却见刘福匆匆走了进来，向他抱拳一揖，道：“老爷，青城派的余观主来了。”刘正风笑道：“那却是要亲身相迎的。”长身站了起来，转首却见刘福神色间颇有迟疑，仿佛欲言又止，皱眉道：“怎么了？”刘福犹豫了一下，吃吃道：“余观主他们……抬着两具尸首。”
刘正风大吃一惊，道：“何人的尸首？”刘福道：“看衣着打扮，似是青城派的弟子。”定逸皱眉道：“这个余沧海，实在是不像话！刘三爷金盆洗手大典在即，怎么能抬着尸首来找晦气？我随你出去看看！”抬步便向外走去。刘正风虽是心中疑惑，却还是急步跟了上去。曲非烟在窗外听到，亦是一怔，暗道：“我却是忘记了交代林平之处理侯人英和洪人雄的尸身，莫非那两具尸身便是他们的么？”抢步缀在了刘正风身后。方一出刘府大门，便看见一名身材矮小的道士傲然立在门前，狠狠瞪着刘正风，目中似欲喷出火来。身后随着七八名身着青袍，头裹白布的弟子，一行人都是川人打扮。身侧还摆着两张门板，其上各放着一具鲜血淋漓的尸首。定逸方迈出门槛，便大声喝道：“余沧海，你这是甚么意思？刘三爷金盆洗手大典在即，你莫不是来捣乱的么？”余沧海哼了一声，竟是连看也不看她一眼，冷冷道：“我这两名徒儿死在了你衡山派的地界，刘三爷你总该给个交代才是。”
刘正风不由心中暗骂：“你徒儿死在了衡阳境内，与我又有何干系？这个老道士，当真是不知所谓！”面上却还是陪笑道：“余观主，此事在下确实是不知……不过请余观主放心，我衡山派一定会想法子查出真相，给余观主一个交代。”
（十）多增助益
余沧海面色略缓，稽首道：“我这两名弟子侯人英、洪人雄一向为我所重，与亲子一般无二，方才我悲痛之下，以至失态，实在是得罪了。”刘正风连声道：“不打紧，不打紧！余观主里面请。”余沧海叹了口气，道：“还望刘兄帮我订得两幅棺木，令我这两位弟子入土为安。”刘正风点头道：“在下省得，余观主请放心罢。”交代下人去购置棺木，才躬身揖客。曲非烟隐在一边，心道：“想不到这余沧海还是重情之人，但杀人者恒杀之，当初灭福威镖局满门之时，他又怎不手下留情？”不由暗暗摇头，见刘正风引着余沧海一行人向她所立之处而来，方欲转身避开，熟料西跨院又有数人走了出来，为首的却是一名儒生打扮，黑须青袍的男子，曲非烟一眼便看见了随在那男子身后的令狐冲，心中不由一凛，双足轻点，飘身落在了墙脊之上。她动作本已迅捷之极，原不虞被他人看见，不料那为首的青袍男子竟皱了皱眉，缓缓道：“何人在此鬼鬼祟祟？”
曲非烟心中骇然，暗道：“这男子武功好生了得！想来定是华山派掌门岳不群了。五岳剑派之中，他的武功当是数一数二。”索性不闪不避，自墙头一跃而下，躬身一揖，笑道：“岳�