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曲非烟眉头大皱，心道：“刘芹也便罢了，莫非刘毓大哥也不知今日的凶险？当真是胡闹得紧！”问道：“来了哪些贺客？”刘福道：“五岳剑派来的人有华山派的岳掌门，泰山派的天门道长，还有恒山派的定逸师太。另外还有一些与老爷交好的武林豪杰……”曲非烟蹙眉道：“嵩山派并未来人么？”刘福沉吟道：“嵩山派距此处颇远，想来人还未赶到。”他不知嵩山派的弟子意图劫掠刘芹之事，是以才如此说。曲非烟淡淡道：“并未赶到？恐怕未必罢。我爷爷还未来么？”刘福道：“大老爷之前曾让人传信，午时前准到。”曲洋因与刘正风交好，因此熟稔的家仆大都以“大老爷”相称。
曲非烟心道：“爷爷对今日之事必定是有所安排……只是爷爷尚不清楚任我行前来之事，恐怕会错估敌人的实力。此时也别无他法，唯有小心些了。”此时只听见前厅当当当三声磬响，刘福笑道：“吉时顷刻便到，请曲姑娘去前厅观礼罢。”曲非烟忖道：“此时爷爷还未露面，想必是打了暗中护持的主意，我便去前厅观礼又如何？我们二人一明一暗，若有意外，也好行事。”微微颔首，转身向前厅走去。刘府的前厅原本足有数丈方圆，足可供上百人落座，此时却团团坐满了宾客，显得拥堵之极。岳不群、余沧海和定逸等人都坐在上首的太师椅上，与周围的武林人士隔开。令狐冲、岳灵珊、仪琳等二代弟子却是均不在此处，想必是在他处另设有宴席。大厅中间摆着一张紫檀木方桌，上面放着一个黄金所制的盆子。刘正风站在桌旁，刘毓与刘芹则并并排立与他身后。此时武林中人金盆洗手，多用黄铜所铸之盆，刘正风如此阔绰做派，见者羡慕者有之，不屑者亦有之，均是心中暗道：“怪不得刘正风要金盆洗手，想是要安安心心地做个富家翁了。”只听见门外连着七八声爆竹声响，忽地有人在外拉长了声音叫道：“圣旨到——”众人听得此言，都不由一愣，暗道：“怎地有人来颁圣旨？”众人还在猜测，却见刘正风已带着两子迎了上去。只见一名官员带着几名亲随长驱而入，手中托着一张托盘，盘中却罩着一块明黄色的缎子，那名官员揭起缎子，将盘中卷轴双手托起，大声道：“刘正风接旨。”那些江湖中人既不屑向圣旨行礼，又不愿就此离开，纷纷退到了一旁，在厅中留出了一大块空地。
曲非烟先前早已知道此事，自是不觉惊讶，亦随着众人闪到了一边。刘正风携着刘毓和刘芹上前，跪倒听旨，那圣旨原便早已送至刘正风家中，此刻不过是故意当众宣读一遍，令他人所知罢了。那官员宣完旨意，笼了刘正风悄悄塞过来的银票，笑容满面地退了出去。众人听完圣旨内容，均是大为惊异。定逸脾气火爆，当先叫道：“刘三爷，你这是什么意思？你要金盆洗手，便是要去做这个劳什子的小官么？”这些江湖中人一向自视颇高，虽是不愿与朝廷为敌，却向来将那些官员视之为鹰犬走狗之辈，此刻见刘正风一心为官，却是多有不屑之意。岳不群亦是眉头大皱，却仍是出言劝道：“人各有志。既然刘兄一心这般，我们这些朋友也该支持才是。”定逸哼了几声，终究还是闭口不言，只是脸色依然不太好看。曲非烟不由暗暗摇头，道：“我虽知刘长老此举难免受人鄙薄，却是未料到江湖中人竟对官场厌弃至此，连定逸师太也不能免俗……刘长老为了与爷爷相交，竟是不惜如此自污，实在是难得之极。”
刘正风笑道：“多谢岳兄。”向刘芹道：“芹儿，去将金盆拿来。”刘芹见群雄神色各异，更有甚者竟满脸鄙夷之色，大厅中一片寂静，全不复方才的热闹景色。不由心中圭怒，暗道：“这些人真是不识抬举，爹爹当官也好，为民也好，与他们又有何干系？巴巴地请他们来观礼，却露出这等神色！”一时间分了心思，竟未听清刘正风之言。刘正风微微皱眉，方欲开口，刘毓却已抢上一步将金盆举起，道：“请爹爹洗手。”
刘正风点了点头，向旁边团团一揖，笑道：“在下金盆洗手的因果，大家如今也已知道了，今后刘正风效忠与朝廷，再不覆江湖！”顿了一顿，向衡山的方向一揖，正色道：“在下蒙恩师收录衡山门下，又蒙师兄莫大先生不弃，授以衡山派长老之位……未报师门大恩，先入公门，却是惭愧得紧。今日在下在此立誓，永不用衡山派的武功求得加官进爵！若违此誓，犹如此剑！”将腰间长剑拔出，向下一弹，只听见啪地一声轻响，长剑凌空断成了两截，直直插入了地面的青砖之中。群雄见他露了这一手武艺，或是赞叹，或是骇然，不一而足。一些在场的黑道中人心中却是暗喜。刘正风武功不凡，此时他弃武为官，若是一个不小心犯在他手中岂不是大大不值？如今刘正风既已立誓，他们却是可松口气了。
刘正风一言既毕，拢起袖口，将手向金盆中探去。门口却突然有人喝道：“且慢！”一名黄衫男子大步走了进来，将手中一面五色锦旗迎风一扬，大声道：“五岳剑派左盟主令到！”刘正风心中一沉，暗道：“果然是来了！”抬起手来，淡淡道：“左盟主有何吩咐？”那黄衫男子将令旗举起，沉声道：“刘师叔，奉五岳剑派左盟主旗令：刘师叔金盆洗手大事，请暂行押后。”（注1）
曲非烟虽早料到嵩山派之人会前来阻止，却还是不由心中一沉，手中暗暗扣了一把黑血神针，凝神警惕。刘正风心中不悦之极，暗暗冷笑，忖道：“你嵩山派却是霸道得紧！左冷禅不过是五岳剑派盟主，莫非他真将自己当作了五岳剑派的总掌门了么？”面上却丝毫不露，淡淡道：“你是万大平万师侄罢？”见那黄衫男子点了点头，接着问道：“左盟主这是何意？这些江湖朋友都是为我道贺而来，若大典押后，岂不是徒惹大家不快？”
刘正风生性谨慎，又一向和善，但俗言说“泥人也有三分土性”，嵩山派欲擒下刘芹为质之举，却是犯了他的忌讳，他暗怒之下，言辞间也丝毫未给左冷禅留下颜面。岳不群等人见刘正风神态言语大异平常，俱是暗暗惊疑。万大平未料刘正风竟会出言反诘，不禁呆了一呆，讷讷道：“弟子只负责传令，别的事情，却是不知……”刘正风哼了一声，道：“既是如此，金盆洗手大典照常进行。”万大平大惊，喝道：“不可！”刘正风面色一冷，道：“万师侄，不管如何刘某还是你的长辈，请你莫要失礼与人。”转首向立于一旁的乐师道：“鸣磬！大典继续进行！”
万大平神色变幻，突然大声喝道：“刘正风！你竟敢不尊左盟主号令！莫非你衡山派想与我嵩山派反目了么？”岳不群、定逸等人听得此言，顿时大惊失色，均是心中暗道：“刘兄今日行事与往常大异，莫非嵩山派的左掌门和衡山派的莫大先生当真有什么隔阂了么？”刘正风身躯一顿，心中踟蹰不已，暗道：“今日之事与师兄无干，我又怎能连累师门？”长叹一声，方欲开口令刘毓将金盆放下，却忽闻背后风响，竟是有人施以暗器，刘正风不由变色，侧身闪过，又将刘毓向旁一拉，刘毓猝不及防之下，踉跄了一步，手中金盆当啷一声掉落在地。
刘正风面色一片铁青，缓缓转过身来，向墙边突然出手的那人道：“费兄，你这是何意？”墙边衣角一闪，一名四十来岁，面色苍白的男子走了出来，却正是左冷禅的师弟、嵩山派的有数高手“大嵩阳手”费彬。群雄识得此人者却是不在少数，均知他与刘正风乃是好友，一时间纷纷露出了惊疑之色。费彬缓缓走上前来，先向刘正风躬身一揖，道：“刘三爷，许久不见了。”又转身与岳不群等人见了礼。刘正风面色微变，苦笑道：“前些日子我听说……我还不愿相信，想不到今日你竟如此称呼我了。”
费彬扫了地上的金盆一眼，道：“刘三爷，你所做之事，我不愿在此当众说出，请你随我们去嵩山走一趟罢。”伸足踏上地上的金盆，只听咯啦一声，金盆竟被他踩得塌陷下去，再不成形状。曲非烟微微眯起了眼，心中杀意一闪，忖道：“这等无耻之人，着实该杀之极！若我此时出手，虽可杀死此人，却不能保证不被人觉察，还是先想法子令刘长老三人脱身，再谋其他。”将夹在指尖的黑血神针又收了回去。
刘正风冷冷道：“我刘正风无愧于天地，又有何事不可对人言？”费彬笑道：“你当真要我在此说出来？”微微一顿，喝道：“刘正风，我便在此问你，你与魔教的东方不败是何关系？”他此言一出，众人顿时大哗，岳不群等人更是面色骤变。日月神教相传建立于明初，数十年前一直颇为神秘、声名不显，直到任我行接任了教主，才逐渐现于了江湖中人眼前。任我行野心极大，整日扩充教众，一心要一统江湖。在他担任教主的数十年间，日月神教一直与五岳剑派和江湖白道势不两立，双方争斗已有多年，在此期间日月神教也被江湖中人冠以了“魔教”的名头。之所以五岳剑派互结为盟，也多半是为了要与日月神教相斗之故。自东方不败即位以来，双方关系更是恶劣，一旦五岳剑派中人与神教教众相遇便是不死不休之局。岳不群等人十余年前多在任我行手中吃过亏，因此难免对此言心怀疑虑。
刘正风哼了一声，道：“我与东方不败从未见过，又有何关系了？”定逸听得刘正风此言，心中一松，怒道：“刘兄一向居于衡阳城中，极少离开，定是你构陷与他！”费彬哈哈大笑，道：“定逸师太请慎言。”转首望向刘正风，道：“既然你不认……好罢，我再问一言，你与魔教长老曲洋，有何关系！”
定逸怒道：“你这家伙出言污蔑刘三爷，实在是可恶之极！”转头向刘正风道：“刘三爷，贫尼知你为人一向光明磊落，绝不会与魔教妖人相交，今日贫尼便替你教训教训此卖友求荣之人！”上前一步，便要与费彬放对。曲非烟身躯微震，忖道：“若刘长老坚持不认，想必这费彬也拿不出甚么证据来……但以刘长老为人，却是绝不会出言否认，与邪魔外道相交这个黑锅却是背定了。”心中暗暗叹息。刘正风沉默半晌，向定逸深深施了一礼，道：“师太好意，刘正风谨记在心。”扬声道：“日月神教的曲洋，是在下的至交好友。”他此话一出，众人都不禁呆了。定逸吃吃道：“刘三爷，你这……”话说到一半，便再说不下去。费彬大笑道：“你既然承认了。那我问你，你与曲洋定下了什么阴谋，要如何对我们这些武林同道不利了？”曲非烟注视着费彬，面上神色更冷，自从怀中取出了一只瓷瓶，笼在袖中，暗地里将瓶盖打了开来。此药的作用与李広佑所用的“悲酥清风”类似，虽也是无色无味，威力却是大大不及，顶多只能令人短时间内手足酸软，无法使力罢了。众人都被刘正风的话语所惊，自是没人留意到她的作为。
刘正风坦然道：“我与曲兄只是音律相交，日月神教之事，我一概不知。五岳剑派中事，他也从未问过。”费彬哼了一声，道：“你以为你这般狡言辩驳