“不去就不去吧。”周氏沉着脸低声道。
连秀儿见周氏这样，就不吭声了。
“二伯娘，轮到你了。”连蔓儿转向何氏。
何氏左右看看，如果是聪明人，这个时候就不会上前了。但是何氏心里舍不得工钱，一个月几百文钱，可能买不少吃食零嘴，还能买上几个酱猪蹄子美美地啃上两顿。
“行，俺来。”何氏走过来。她可比连秀儿干脆多了，嘁哩喀喳，一会功夫也切了一堆白菜丝。“咋样，这切的也差不多赶上老四媳妇了吧。”
一屋子的人都诡异地沉默着。
只要有眼睛的人，就能看出来，何氏切的那无论如何也算不上白菜丝，应该叫白菜条，最细的都有连蔓儿的手指头那么粗。
“这样的腌成酸菜，爷、奶，你们能嚼的动吗？”连蔓儿问。
酸菜必须要切细细的丝，炖了之后才好吃。如果酸菜丝切的粗，那么就很不容易炖烂，不容易入味，吃到嘴里口感也差。而且，大家都知道，何氏切出来的这样的“酸菜条”如果摆上桌，会被人笑死的。
“我看也差不多。”连守义大大咧咧地一扬手，为何氏帮腔道，“老四，你们作坊每天腌那么多酸菜，你二嫂切的这些放进去就看不见了，不耽误卖。”
连蔓儿被气笑了，这也太不负责任了吧。是啊，反正作坊又不是你的，倒了口碑你没损失。
“二哥，别人家咋样我不知道，咱家不能办这样的事。咱自己都不吃的东西，卖给别人吃？我怕让人背后戳脊梁骨。”连守信道。
“老四，你咋这么说话？”连守义瞪起了眼睛。
“别嚷嚷了。”连老爷子将烟袋锅在炕沿上磕了磕，“这作坊你们俩先别进了，去了也是给老四他们添乱。老四一家不容易，你们不能帮忙，别再给帮倒忙。”
“爹……”
连守义还要说话，被连老爷子一眼给瞪了回去。
“这事就这么地，散了吧。”连老爷子道。
“爷，老姑和二伯娘都是咱自家人。让老姑和二伯娘在家好好练练，啥时候能切好白菜丝了，就来作坊干活。”连蔓儿笑着道，“我爹娘也是这个意思。”
连守信和张氏都点头。
“好。”连老爷子也笑了。
……
等众人都散了，周氏依旧脸色阴沉地坐在炕上。
“……又上了这小丫头的当了。”半晌，周氏突然道。她刚刚想清楚，连蔓儿提出的所谓考试，根本就是让连秀儿和何氏丢脸的，连带着也让她丢脸。可恨当时她被连蔓儿的话挤住了，不答应不行。
周氏恨的咬牙。
“你别尽顾着往那歪道上想，你想点正经事。”连老爷子眯着眼靠在墙上，“以后，别惯着秀儿了，该干的也该让她干，今天在家丢脸，明个把脸丢到外边去，你就等着哭吧。”
“娘！”连秀儿靠在周氏身上撒娇，还不满地瞄了连老爷子一眼。
周氏低头瞧了瞧连秀儿，就想要说几句话反驳连老爷子，却无论如何想不出丝毫说辞来，顿时一口气噎在嗓子眼，剧烈地咳嗽了起来。
……
西厢房里，连蔓儿正拿了药膏在张氏耳后涂抹。
“娘，你看看你这伤！ ”连蔓儿说着话，又扭头埋怨连守信，“爹，你就在跟前，咋看着我娘受伤？”
连守信看着张氏耳后的伤，也很心疼。
“都怪我。”
“奶这可对娘下狠手了，她也真狠得下心。娘这些年，可有哪一点对不过她！”连枝儿道。
连守信沉默。
“不让你老姑和二伯娘来作坊干活，可把他奶给得罪了。”张氏道。
“得罪就得罪呗，想要进咱的作坊，门都没有”连蔓儿道。这作坊可是她的第一个“实体企业”，当然说实体企业是夸大了一些。作坊虽小，作为第一步，却很重要，以后，她们很可能还会办更大的买卖。连蔓儿这些天冷眼旁观，已经看清了连家众人的性情。她下定决心，一开始就要杜绝周氏这些人插手她们的生意的想头。一步都不能让，否则后患无穷。
就比如，如果让何氏和连秀儿进了作坊，这两个人不能干活大家都知道，连蔓儿更怕的是她们将作坊搅的乌烟瘴气的。
当然，这里也有连蔓儿的一点个人情绪在里面。她嫌何氏邋遢，何氏做的饭菜她绝不会吃。
至于连秀儿，那真是很抱歉。连秀儿也许是周氏的掌上明珠，但是在连蔓儿看来，连秀儿是害了张氏和那个未出生的婴儿的凶手，连蔓儿不去为难她就不错了，哪里会白白地送钱给她。
那个考试，是为了堵住连老爷子的嘴，也是让周氏、连秀儿和何氏没脸。这是她们自找的，连秀儿和何氏自己打自己的脸，同时也打了周氏的脸。
……
周氏闹了一场，并没有影响酸菜作坊的运转。因为张氏带了伤，来干活的媳妇们关心地询问，张氏想着连家的脸面，只一句话带过，并不多说。不过，这乡村中是藏不住秘密的，人们还是知道了，只是碍于连守信和张氏的面子，不在她们面前议论。
周氏也再没提起过让何氏和连秀儿进作坊的事，因为连守仁从县里回来了。（未完待续）
第一百四十七章 喜讯
这天后晌，连蔓儿、连枝儿、五郎和小七正在上房跟着连老爷子念书习字，就听见大门外马车声和人声。
连老爷子立刻喜上眉梢，将手中的书册放下。
“是你大伯他们回来了。”
果然接下来就听见连守仁吩咐人搬行李的说话声。
那天连守仁一家，还有连守义等人跟随宋家迎亲的车队去了锦阳县城。他们这里姑娘家成亲后，有三日回门的规矩。连守仁和古氏早和宋家的人讲好了，因为锦阳县城和三十里营子相距甚远，因此这三日回门就不用回三十里营子了，就干脆在县城里“便宜从事”。
连花儿的三日回门礼，据说是在周氏的大闺女连兰儿家里办的。连守义和两个儿子却是早被打发了回来，但是连守仁一家依旧留在县城。连守义回来后，跟连老爷子说，是宋海龙要介绍些举人和做官的朋友给连守仁，活动他做官的事情，所以要在县城多住些天。
现在已经过了十几天，连守仁回来了，那么做官的事情是不是有些着落了？
连蔓儿见连老爷子高兴的样子，知道今天的功课只能到此为止了，就和连枝儿、五郎使了个眼色，几个孩子开始收拾桌子上的纸笔。
“爷，我们把东西收拾了，去迎大伯、大伯娘。”连蔓儿笑着道。
“好，好。”连老爷子见大儿子回来了，也无心再教下去，又见连蔓儿乖巧懂事，喜的连连点头。“等你大伯歇歇。让他教你们。他是秀才，比我强。”
“我们还是愿意跟着爷学。”五郎道。
连老爷子以为五郎这是哄他开心，哈哈地笑起来。
等连蔓儿收拾好东西，出了上房走到院子里的时候，连守义、何氏、还有大郎、二郎几个已经接了连守仁从大门外走了进来。他们身后还有车夫、小厮抱了大大小小的包裹、礼盒跟着。
连守仁红光满面，显示春风得意，只不见古氏、连朵儿、连继祖、蒋氏和妞妞。
只有连守仁回来了？
众人簇拥着连守仁进了上房。连守信和张氏也放下作坊里的活，跟了过来。
上房里，连守仁见过了周氏和连老爷子。大家就坐下说话。
“咋就你一个人回来了。你媳妇，还有继祖他们那？”周氏第一个问道。
“娘，是这么回事。宋家家大业大的，花儿嫁进去，以后就是当家的少奶奶了。”连守仁中气十足地道，“花儿年纪小，我就让她娘、还有继祖媳妇留在城里，也好帮衬着花儿。”
宋家家大业大。连花儿一嫁进去就能当家吗？连蔓儿有些不信，就算连花儿当家，那宋家就没人了。还能让媳妇的娘和嫂子来搀和宋家的事？
连花儿嫁进宋家这些天，她们是什么消息都不清楚的。连蔓儿觉得还是不要妄下断言的好。不过有一点她很肯定，古氏这些人早就过不惯乡村的生活了，进了县城，自然是找各种借口不肯再回来了。
只是，她们这一家也有五六口人，在县城住在哪那？不会跟着住进了宋家吧？哪有媳妇刚进门，丈母娘就带着小姨子、大舅哥、大舅嫂和外甥女一起跟进门的道理。这太搞笑了吧，宋家会答应吗，古氏她们不觉得丢脸吗？连蔓儿囧了。
“二伯娘和大嫂是和花儿姐住一起吗？”连蔓儿故意问道。
“你小孩子家不懂事，别乱问。”连守仁道，似乎有些不满，可这不满又似乎不完全是对连蔓儿。
“那你们还住你姐家？”周氏的眼光一闪，又问道。
“他娘说要找一处房子，大姐说房子要慢慢找，非要留我们住下。”连守仁说着话，指着屋内地下和柜子上放的那些包裹和盒子，“这些是宋家给的回门礼，我留了一半给大姐用，这些带回来给爹和娘。”
“花儿的回门礼，你还给你大姐干啥。”周氏的脸上露出一丝笑容。
“把礼物都搬过来，给爹和娘看看。”连守仁就对连守义道，又指着另两个小小的包袱，“那是大姐孝敬爹和娘的。”
连守义和何氏就将礼物往炕上抱，连蔓儿也上前帮忙。
“轻点，小心点，这可都是贵重物儿。”周氏不住地嘱咐着，一边拆看包裹，和连老爷子一一地点评。
礼物件数不少，就是些尺头和吃食。尺头都是极尽华美，吃食中有两个极精巧的攒盒，打开来，里面装的是时新的果品，有石榴、苹果、柑橘、栗子、葡萄，都是乡村人家极少见了，还有几样果干，其中菠萝干、槟榔，只有连老爷子和连守仁认识，连家其他人却是从没见过的，当然连蔓儿是个例外。
连守仁更是在旁边口若悬河地说宋家那天回门，如何如何体面排场。
“哎呀妈呀，这要不是花儿，这些东西俺一辈子也见不着。”何氏两眼放光，看看这样，看看那样，最后忍不住伸出手去抓果子。
“干啥，你爹还没动那？”周氏手疾眼快，一巴掌打掉了何氏的手。
“娘，俺就想摸摸，这东西长的可招人爱。”何氏摸了摸被打疼的手，腆脸笑道。
周氏因为心情好，只是白了何氏一眼，竟没有再骂下去，只将一样样东西又都包起来，又让连秀儿都送进柜子里去放好。
“就放外边吧。”连老爷子道。连守仁回来了，一会自然会有村里的人来说话，这些礼物摆在外面，也好看相。
周氏明白连老爷子的意思，就冲连秀儿点了点头，“就摆柜上吧。”
“老大，你那事……”连老爷子问连守仁。
一屋子的人都安静下来，看着连守仁。大家都知道连老爷子问的是什么事。
“爹……”连守仁又是一番夸夸其谈。连蔓儿仔细听着，不过是说某日见了某人，在哪里吃饭，谈论了若干国家大事。至于做官的事……，“海龙已经着手在办，不过这事急不得，就是来回文书，少说也要几个月才行。”
连老爷子听的连连点头，似乎很是满意。
“大哥，”连守义也听的眉飞色舞�
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