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不过，连守信和五郎还是要各处去巡视一番的，连蔓儿则打算留在家里，负责准备过年的事情，至于店铺的事。最后看看总账目就可以了。
盘点，首先还是从三十里营子和罗家村的庄子开始。
转天，一家人就忙碌起来。就是小七，除了读书之外，也要跟着连守信和五郎帮忙。不过，一家人并没有忘记二郎的事。连守信特意吩咐了下去。二郎和罗小鹰进城之后，就有人领了他们去福来大车店，并各方面关照好了，才留下两个人在大车店里干活。
一家人吃晌午饭的时候，就有人来禀报了这件事。
“师傅领进门，修行靠个人。这以后，就要看他们自己的了。”连守信就道。
一家就都点头，是这个道理。
“明年酸菜作坊就给我大姐开了，那咱作坊那院子就空下来了。”小七突然道。小七是个拿事的孩子，今天跟着连守信和五郎盘点庄田和鱼塘的收益，小七将一些问题都记在了心里。其中一个，就是酸菜作坊的那个院子。
“我有个想法。”五郎和连蔓儿几乎异口同声地道。
两个人说完，相互看了一眼，就都笑了。
“蔓儿，你先说吧。”五郎就笑道。
“哥，还是你先说。”连蔓儿也笑道。
“你们俩还谦让啥，谁先说还不是一样。”张氏就道。
“我想，咱如今每年的收益都有盈余，完全负担的起。咱那个现成的院子，干脆办个私塾。”推让了一番，最后还是让五郎先说道。
“哥，咱们想到一块去了。”连蔓儿就点头道。
五郎听连蔓儿和他的意见一致，就很高兴。
“……咱这周围，就镇上一所私塾。要去私塾念书，一年的花费还挺多。一般的庄户人家要供个孩子去念书都不容易。”五郎的语气略微低沉，应该是想到了自己曾经的经历。想去私塾念书而不得。“我想，应该还有很多的孩子和我当初一样，想念书却念不起。……我想让咱们村，还有周围村里更多的孩子能进私塾念书。”
“好。”无需多说，一家人都点头赞同。
要让更多的孩子能念得起书，那么一应的花费就要尽可能他们来出，这让才能让孩子们花极少的钱就能来念书。
“地方咱们有，就是酸菜作坊的那个院子，再略修一修、改一改就行了。先生也是咱们请，咱们给出束脩。”连蔓儿就道，“只要年纪差不多，想来念书的，都让他来。束脩全免。”
“不，也不能把束脩给全免了。”连蔓儿转念一想，又摇头道。人性复杂，轻易得到的东西，往往不被珍惜。“束脩还是要出，不过看各家各户的具体情况。出多少，出什么，这个都可以灵活掌握。实在贫困的，用工代束脩，那也行。”
“这个好。”五郎笑着点头。
庄户人家，即便是穷的叮当响，别的没有，总还能干活吧。而这样的束脩，当然不是为了赚钱，只是要让来读书的人更懂得机会的来之不易，更加重视和珍惜这个机会。
当然，这也是防备懒人和无赖的有效手段。
“就算家里没男劳力，来个媳妇，做点针线，帮着洗洗涮涮，那也算他出了工。”张氏就道。这是考虑到有一些寡居、没有什么劳力的人家的情况。
“没男劳力，也没人做针线，小孩来帮着放放牛，挖些野菜，这个也算他出了工。”小七也跟着说道。
大家都说好。这样执行下去，只要是真心想念书的孩子，就没有进不了私塾的。小七和五郎一样，都曾经想念书而不得，也就特别同情和他们有同样遭遇的孩子，所以会想的特别的周到。
“这个是大好事，行善积德，得早早操办起来。”连守信笑着道。
“对。”五郎点头道，“咱们先拿出个章程来，然后马上就办。”
“我还有个想法。”连蔓儿就道，“念书的人多，可是真正能走科举的人却不多。咱们办这个私塾，那些有潜力，能走科举的，咱们当然负责资助。可这走科举，也不是有钱就行的，还得本人有这个资质、天分。”
那些没有资质、天分的人怎么办，就白白的念了私塾吗？
私塾当然不会白念的，识文断字，不仅是提高自身的休养，同时也能增强谋生的能力。就比如说二郎，如果他识文断字，连蔓儿一家为他的安排就会是另外一番局面。
“咱们家现在有这些铺子、庄子、牧场，以后还会有更多。这些地方都要用人，在咱们家私塾念书出来的，知根知底，更可靠，也更忠诚不是吗？”连蔓儿接着笑道。
“没错，等咱们私塾开学的时候，咱就跟大家伙明说。能考科举，家里没钱的，咱给出钱。就算考不上，只要学的好，人品好，以后就到咱家来做工，待遇优厚。”五郎就道。
“那肯定有更多的人愿意来念书。”小七就道。
考秀才、考举人，这不是每个人都会有的野望，因为太过稀少、遥远。这个年代，称科举高中为鲤鱼跃龙门，可这江河湖海中的鲤鱼何其之多，又有几条能化龙。但是一份待遇优厚的工作，却是可望而可及的。对于许多的庄户人家来说，后者更为实际。
一家人对五郎和连蔓儿提出来的这个建议，都十分赞同，你一言我一语地，细化着具体的方案。
“从京城回来的路上，我就想到这件事了。那天姐夫跟我说以后外甥念书的事，我的心意就更坚定了。”五郎道。
“我也早就想着这个事。咱姐成亲那几天，咱娘说让小龙和小虎去念书的时候，我就想说。”连蔓儿也道。
当时没说，是想着先和家里商量，把事情理出来一个眉目再说不迟。
“咱家办的私塾，那让小龙和小虎就到咱家来念书呗。”小七就道。
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第七百八十三章 学堂
让张家的小龙和小虎来家里念书，张氏、五郎、连蔓儿和小七自然都是没有意见的。但是听小七这样提出来了，他们却谁都没有出声赞同。
这第一个赞同，并且拍板将这件事情定下来的人，必须是连守信。
“我看行。”果然，连守信第一个表态道，“孩子姥爷那个村离私塾远，小龙和小虎要去念书也不方处。咱这家门口办私塾，正好把俩孩子接过来。”
“那我让人给他们捎个信儿。”张氏眉眼含笑，说道，“念书是好事，上次我也跟他们说过。……就是怕他们舍不得俩孩子。”
“那你得好好劝劝，为了孩子好，也为了长远的打算。”连守信诚恳地道，“你不是也舍不得五郎出远门。可五郎要是总待在家里，咱家也不能有现在这样。”
“嗯，我肯定好好劝他们。”张氏就点头道。
“也快过年了，咱把给他姥爷那边的年礼预备齐了，打发人送过去，顺便就把这个信儿给捎到了。私塾要开学，也不是一天两天的事，正好还能好好考虑考虑，准备准备。”连守信就又道。
“娘，你看我爹想的多周到。”连蔓儿在旁边，就微笑着道。
张氏没说什么，不过看她的脸色，就知道此刻她心里肯定跟灌了蜜似的。
要不怎么这件事必须得让连守信来表态、拍板那。
连蔓儿、五郎和小七三个相互交换了一个眼色，都抿嘴笑了起来。
让小龙和小虎来三十里营子念书，自然吃住都在连家。张家家境富裕，这两年也得了连家一些助力，家业翻了番。但是，家业再大，在这个年代，也只能算作是富户。如果张家也能出一两个读书人，那才真的算是改换门庭。
小龙和小虎的年纪。正好启蒙念书。如果这两个孩子以后能走科举之路，是张家的福气，也是连家的助力。即便科举不成，能够读书识理，对这两个孩子自身以及张家的未来，都是必要且非常有益的。
一家子将办私塾的事情定了下来，又计划了一番，就要动手开始准备。
“哥。是不是又该给鲁先生写信了？”连蔓儿就对五郎道，“把咱要办私塾的事情也跟鲁先生说说，问问鲁先生还有没有啥好主意。”
“我也这么想，一会就去写信。”五郎点头道。
如今鲁先生在京城。五郎暂时还不能去和鲁先生会和，只能书信往来。这师生之间书信往来十分频繁，信中无所不谈，五郎还将自己和小七的功课随信给鲁先生，鲁先生每次都是细心批阅、指正，对五郎和小七的课业大有助益。
要办私塾这样的大事，当然要告诉鲁先生，并听一听鲁先生的意见。
“对了，”连蔓儿心中一动。又对五郎道，“哥，还应该请鲁先生给咱办的私塾取个名字。”
“对，对。”连守信听了，连连点头赞同。“咱们家有今天，多亏鲁先生。人家那是文曲星降世，不嫌弃咱庄户人家。当初咱家里情况那样。人家可是尽心尽力地教你们几个念书。鲁先生人家那是，文曲星，有德有才，咱这个私塾的匾，得请鲁先生亲笔。”
鲁先生题写私塾的匾额，可以说是意义非凡，大家自然都点头赞同。
“……镇上的叫私塾，府城里还有盛京书院。咱办的这个规模。还不能称是书院，可跟私塾还是有区别。我想，干脆就不要叫私塾，就叫做学堂。”连蔓儿想了想，又道。
私塾都是教授三字经、百家姓等启蒙的书籍以及四书五经，而连蔓儿家要开办的这个。除了这些之外，肯定还要教授算术等实用的学问和技能。而且，她家开办的学堂，是社会福利性质的，学费几乎全免。这自然要与其他的私塾分别开来。
就叫做学堂，看着简明、说着响亮，又与一般的私塾和书院有所区分。
一家人商量了一番，最后都同意了学堂的说法。
连蔓儿和小七就都跟着五郎去书房，给鲁先生写信。
……
转天，一家人就着手学堂的准备。原来的酸菜作坊，院落十分的宽敞，已经有正房房屋六间，可以满足学堂初步的要求。一家人商量，再正房下，东西再建造六间厢房。
“如果来的人多，咱这前面还能再建五间的门房。”连蔓儿说道。
这些间房舍，足够容纳一百多名学生。
如今天寒地冻，不宜动土，一家人计划开春的时候再建房，但是学堂所需的桌椅板凳却是要早早地准备起来。
这项木工活计，自然是关照给连守礼。
连守信打发人将连守礼找来，把事情跟他说了，并跟他定了一百套的桌椅。
“也不用太赶工，明年开春之前，先打出来五十套，先够开学用的。”连守信告诉连守礼道，“要用的木头我这就打发人去买，买回来就直接拉你那去。……要不这样，一会你跟着买木头的人走一趟，要买啥样的木头、要买多少，都你做主。工钱咱就按市面的来，我先预付给你一部分。”
能够接到这样一大宗的活计，连守礼自然也高兴，很是尽责地跟着人去镇上买木头。
赵氏和连叶儿知道了，都赶过来道谢，还送来了一小笼屉的饽饽。