诺望着台上的两个女人思忖：“女人毒，最毒妇人心。她们也仅仅对自己喜欢的人温柔。”同时他也告诫自己千万不要惹恼这两个女人。
（五）
朱循的父母回来了，事情办得似乎挺顺利，朱循的父亲朱空跨进门对着她的母亲何氏吹嘘：“你说那辽王还是开窍了，虽然还是犹犹豫豫的。”
何氏附和：“那是，他能不开窍吗？代王、齐王都被狗皇帝整下去了，马上就轮到他了。”
一阵大笑。
朱循见二老回来，便高兴地迎上去，一番寒暄过后，她拉母亲到一边，告诉她她救了一个人，那人聪明绝顶，简直是个奇才。她讲得眉飞色舞，脸颊焕发容光。母亲见状，顿生要见见此人的yu望。
诺从外面回来，经过她们身旁，被朱循叫住。
朱循对母亲讲：“就是他。”
两人对视。
何氏变了脸色。
诺冷了心肠。
“女儿，他几时回去？”何氏说完拂袖而去。
诺呆呆地望着朱循，朱循莫名地望着诺。
（六）
潭州一带的弥勒教本来属江西的一个分支，但由于朱空经营得当，其势力一下子胜过江西，朱空也就自立门户，自称弥勒教教主。
今日，朱空南归，浩浩荡荡地巡街潭州城，城内百姓夹道跪迎。突然，何氏看见一个短发少年居然不跪，大吼道：“见我们为何不跪？是不是不想活了？”
何氏愤怒，准备给他一个教训，被朱空拦住。
“放了他吧，我们现在要的是人心，不是人命，忍是我们复国的第一步。”
何氏作罢。
真是冤家路窄，没想到他们就这么巧、这么快又遇上了。何氏大发雷霆，称谁把她的金凤钗偷走了，于是命朱府所有人进行搜找。她的贴身丫头被叫到一旁训话，诺进来了。
何氏问道：“听说你很聪明，那你给我想个法子把我的宝贝凤钗找出来。”
诺领命，他背着手检阅三军似的把每个丫头扫了一遍。
指着两个丫头说：“你们两个。”
两个丫头一惊。
“胸小头大，不会学坏，你们没偷。”
丫头松了一口气。
又指着另外两个。
两丫头顿觉紧张。
“胸小头小，胆子也小，不会偷。”
然后走到一个较肥的丫头身边，眼睛直直地注视着她，她不敢抬头看诺，众人都把目光投向她。
“至于你嘛，头大，最关键的是胸也大，恐怕，有点……”
这时，一教徒禀告何氏说没有搜到。
何氏焦急地询问：“你们都搜遍了吗？还有什么地方没有搜？
教徒望望诺后说：“回夫人，只有诺公子处没人搜。”
何氏拍案而起：“大胆，什么地方都给我搜。”
教徒回去，结果在诺的椅子下面搜到了那支金凤钗，何氏下令把诺关进地牢。
朱循闯进来，要求母亲把诺放掉，说那支金钗是自己戴着落在诺的椅子下面了。
何氏无奈，只好放了诺。
之后，诺问朱循：“为什么要救我？”
“我知道你与母亲有隔阂，母亲想要赶你走，都是我要把你留下的。”他又说起了金钗的事，“母亲有的是金钗，她不会在乎某一个，这纯属栽赃。”
诺紧紧地把朱循搂入怀中。
缘遇红颜（3）
（七）
朱府今日张灯结彩，好不热闹，原来江西弥勒教教主与朱空商议，为了扩大弥勒教在江湖上的地位，于是，两地决定合一，法良一支到潭州参加选举，选出共同的教主，统一发号施令。
不料法良在西往途中遭官兵伏击，法良经过搏杀，突出重围，逃到安福县。谁知江西按察使何颖督兵围攻，法良身心疲惫，遭王贵暗算被擒，后送往京师，处以极刑。
朱空火冒三仗，令全体教徒刺杀王贵为法良报仇。
江西弥勒教群龙无首，发生内讧，相互残杀无数，一些教徒干脆西投朱空而去。朱府一时门庭若市。
据一些教徒称，法良一行的行踪似乎都在官兵的掌握之中，所以推断法良之死属叛徒出卖。于是朱空传令抓到叛徒者赏黄金万两、良田千倾，这在江湖上传得沸沸扬扬。
诺从外面走进来，一不小心，撞到了一个人。诺从来没见过此人，这人白面华服，不是达观贵人，也是阴功子弟。诺并没有把他放在眼里，但他是跟何氏一并走来的，这另诺心里发抖，何氏用愤怒的眼光盯了诺一眼。
“你没长眼睛啊？”何氏责备。
诺想这个人一定是个大人物，不过他对这一通责备很不服气，并发誓有机会揍死这个王八蛋，因此，也就把这个他认为属于男盗女娼式的人记在了心里。
诺被关进了地牢，原因是他被认为是朝廷派来的奸细，法良之所以被杀，就是他提供的线索。
弥勒教决定在法良死后七七四十九日之祭时焚烧诺，以慰他的在天之灵。
于是，弥勒教徒从四面八方纷纷赶到潭州聚会，参加焚烧大会，并竭力推荐朱空为弥勒教总教主。朱空喜出望外，亲自督办焚烧大会。
何氏在地牢巡查时对着诺说：“看你这回死不死。”
（八）
诺扯着嗓门吼：“黄脸婆，放我出去，放我出去，放我出去……”声音穿过地牢里的每一处缝隙，传进每一个人的耳朵。
两个守牢的人正在喝酒，大概是喝多了，肚子里闹得慌，再加上诺这么一叫，更不是个滋味，其中一个抄起一碗刚盛满的酒扔去，打在地牢的木板上，酒洒了诺一脸。
那人骂道：“你他妈的给我闭嘴，否则老子要你命。”
诺揩了一把脸，也骂道：“你他妈的是不是没有妈啊？怎么老是骂别人的妈？如果没有，你爷爷我到妓院帮你买一个。有娘生，无娘养的东西。”
或许那个人真的没有妈，也或许他妈刚刚死去，于是黑脸胀得通红，眼冒金星，跑过去一拳头击中诺的嘴巴，把他打飞了。
被人打飞，当然也会降落，要是落到坚硬的东西上，肯定会死。其实，命运只是一个玩笑，希望之极，就是绝望；绝望之极，便是希望。他确实落下来了，但毫发无损，起身一看，自己落在一个人的身上。那人被铁链锁住，蓬头垢面，仿佛睡了很久。被诺这么一刺激倒醒了。
“谁打扰了我的春秋大梦？”这人眯着眼睛，懒洋洋地问。
“是我。”诺一向对这种人不客气。
“我是在问你是谁？你就得报上你地名字，天下人都可以称自己‘我’，我知道那个‘我’是你啊？”这个人迅速站起身，嘶哑着声音。
一阵寒气逼得诺后退了好几步。他慌不择语：“你是谁啊？”
“我乃大明锦衣卫高忠是也，奉永乐大帝之命前来剿灭弥勒妖教，结果惨遭暗算，被关于此八载。”那人虽有些伤感，但话语中更多的还是豪迈。
诺一听，心中窃喜：“其实，我们两个是同行。”
那人一惊。
“我乃东厂诺是也，也是奉旨前来捉拿妖党，解救苍生。”
“你胡说，整个大明朝廷，哪有什么东厂？”
“这你就不懂了，永乐皇帝要迁都北京，于是设立了新的机构叫东厂，地位远在锦衣卫之上。”
那个人半信半疑，他只听说过永乐要迁都一事，至于东厂闻所未闻。突然仰天咆哮，瓦片零落，尘土飞扬，诺的外衣也被一阵气浪打得七零八落。
“堂堂东厂之人，竟然不会武功，你还骗得了谁？”说完露出凶牙，向诺咬去，因有链子限制，没有近到他的身。
诺大惊，不一会儿又镇定下来，“你真笨，永乐说武将只知道匹夫之勇，结果一事无成，于是重用文官，采用智取。”
那人信了，大叫“自己没用，辜负皇上重托”。泪似泉涌，大哭不已。
（九）
朱循一直没有来探望诺这是他最伤心的事情。一日不见，就如隔三秋，更何况十天半个月不见了。他诅骂着何氏太绝情，骂这个世界上的人没良心，骂老天爷不公，因为他太空虚了，空虚得如同一架潜水艇无着落地安放在上不着天、下不着地的苦海里。现在，他在这个世界上生长的象征这个世界的长发已经蓬乱起来，活象一个乞丐；此时，他用大声的狂吼填充着这一望无际的空虚，活象一个疯子。
牢门打开了，“吱”的一声，声音虽小，但打断了他的狂吼，因为他惯性地认为开门就意味着精彩的花花世界，意味自由。他迅速朝牢门跑去。
进来的是婷儿，她受里挎着一个篮子。
他双手摇搡着婷儿的身躯，问：“循呢，循呢，她怎么不来？我就要死了。”
婷儿在他摇搡的过程中不断地收缩，不断地变小，这恐怕还是她的第一次。
“小姐为了救你，跟夫人闹翻，给关起来了，不吃不喝已经五天了。”婷儿痛哭起来。
诺茫然，眼眶内饱满的液体在灰暗的地牢里闪闪发光，他感觉到揪心的疼痛。
婷儿放下篮子，取出酒菜叫诺吃，诺怎么吃得下，都把东西端给高忠吃了。
婷儿又掏出一张纸来，上面写有三幅对联，一幅书：茅舍人家，傍山傍水；一幅书：青山似黛，上接天、下临地，乃天际；一幅书：时光苦短，短无非观花走马。
诺瞧见，更添几分相思，他想起了她的白衣白裙，想起了他的洁白脸蛋，想起了她的含情秋波……他感慨，感慨这个世界上有一个女子为他痴情；他心酸，心酸他这样一身男子气概保护不了心爱的女人。于是，咬破指头，书上：美人坯子，倾国倾城；美人如玉，愁沉鱼、笑落雁，叫风姿；流水悠长，长不过挂肚牵肠。
婷儿临走时，他嘱托她：“转告她一定要吃东西，就当帮我吃的，叫她一定要好好活着，一定要为我好好活着，因为我希望在临死的最后一刻能见她一眼。”
男人不怕死，男人就怕死得窝囊。当一个男人死时，还有一个深爱他的女人为他伤心，在乎他，也不失为一种享受。
缘遇红颜（4）
（十）
高忠饱餐一顿后惬意地睡着了，诺想跟他说几句话也不行，这太另他失望了，于是只有用狂吼的方式吸引狱卒的注意，虽然把狱卒招惹来会遭到他们的恶语漫骂或者是拳打脚踢，但是能解除他一时的空虚，可见精神的空虚是多么的可怕，可怕得成为低贱，低贱得渴望有人来骂他，来打他。
他向外面吼：“放我出去，我要出去，我要出去晒太阳。”
也不知怎么的，现在无人应答了，狱卒还是若无其事地走来再走去，仿佛他们已经知道诺的用意，故意不做声，让他痛苦。
他又去踢了高忠一脚，他死猪似的，只管打呼噜。
他有点气了，脱下裤子，掏出那家伙，就朝高忠嘴里撒尿。
他还是不醒。
他又朝着外面喊：“我要申请换监狱，那家伙太没情趣——你们人道主义一点好不好？”
没有动静。
他绝望地瘫坐在地上，发出绝望的感叹：“这个世界上的人都聋了吗？”
“是的，这个世界上的人都聋了，都被你给吼聋了。”高忠醒了。
“怎么才能把他们吼成正常人，让他们能够注意到我的话，注意到我的行为？”
“很容易，只要掌握吼的技巧。”
“什么技巧？”
“这本书上的技巧，你拿去看看吧？”
“是黄色书吗？”
“是秘笈。”
“那我不看。”
“不知好歹。”
他又吼了几声空虚，没力气了，但又不能睡着，就翻开那本书看着。
书上画的是各式各样狮子吼叫的头形，他觉得有意思，就重新翻开第一页，上面画的狮子张着嘴，摇摆着头，