马，瞄准后连发几箭，竟然皆中靶心！众人惊叹声里，汪博深拿起最后一只箭——这次的瞄准过程很长，似乎比前几次都要吃力。终于，嗖得一声，长箭破空而出！可惜，箭脱了靶。蒋继善心里大笑，弘历却不由暗叫声“侥幸”。等他拿箭在手，犹豫着该赐给谁时，汪博深朝蒋继善的方向努努嘴，弘历知道他不肯抢风头与人争霸，便将箭赏给蒋氏。
箭，是用心来射的，箭，也是用来射心的。射箭之前先要摆正了自己，摆正之后，就算是没有射中也不要怨别人，该甘拜下风的时候就要服输，这才是为君子所推崇的礼仪和风度。弘历心里明白，这次比试，看起来是自己全胜，汪氏和蒋氏并列第二，但汪博深显然有所保留，蒋继善是用尽了全力，自己介于两者之间。而论起那种沉着冷静的态度，汪博深又高一招，说起来他才是真正的夺冠者。能文善武，为人懂得谦逊藏拙，行事慷慨磊落，此人将来必能成就一番事业。想到这里，弘历那种由于箭术被人超越的不快顷刻散去，取而代之的是当权者笼络人才的热心。他左手引汪，右手牵蒋，笑道：“都是少年英才，走，随我一起去见怡亲王！”这么快就被宝亲王引为良伴，而且能见到掌管天下军机大事的怡亲王，众人不由露出艳羡神色。汪博深却在此刻，看到人群中一个熟识的身影一闪而过，等他再想细看，那人早就隐遁不见，汪博深在满心疑窦中离开园子，却仍然忍不住回首张望。那个人他太熟悉了，此刻他应该在菜市口为父亲刘庆生收尸，怎么会出现在高府呢？
作者题外话：它一出生就有了独立的生命力，仿佛并非我亲手写出，而是故纸堆里发现出来的前尘往事，一经开启，情节便纷沓而至，不用过多思索，不必苦心孤诣，每次动笔前心潮澎湃，好像面对的不是艰苦创作，而是一场由我来做观众的大戏。 txt小说上传分享
第二章 刺客
杏眉已经见过余少棠许多次；却好像从来没记清他长什么模样，以至于当高府的人让兄妹两个在后院吃寿辰点心时，看到被一群拿着拉弦、操琴、司鼓的师傅拥簇而来的集庆班名角，杏眉竟然有些认不出这个人就是家中墙上的那位“吕布”。余少棠拿手的是长靠武生，台上经常头戴盔、脚着靴，不管是唱腔、表演、功架、武工都能处处见好，尤其是一张嘴，开口就能声韵夺人，无论武将的英俊洒脱；文生的清秀飘逸，他都不在话下，在京城红了至少有十个年头。但杏眉通常能见到的，都是戏台上浓墨油彩后的周瑜或吕布，而非素面的他，所以当看到余少棠本人并没有台上那样的气势和神采，杏眉心里很有些失落。小炉匠此刻正忙着吃点心，没留心到妹妹。直到听见走廊里胡琴的声音，才含糊不清地问：“什么人？”杏眉见哥哥嘴里含满豌豆黄，一副馋样，没声好气地说：“余少棠！”
“鱼烧汤？”小炉匠迟疑地说。杏眉被他这个回答逗笑了，嗔道：“就知道吃！舌头都吞下去了。”小炉匠嘻嘻笑道：“舌头吞了还能长出来。”杏眉不理会他，自顾感慨道：“余师傅是集庆班的名角，唱功好；扮相也好；一口气能翻七张桌子！”一般武生能翻三张桌子已算不错，杏眉故意夸大其辞，为得是吸引小炉匠的注意，好让他不要小看自己的偶像。仿佛觉得份量还不够，杏眉又加了句：“阿玛最爱看他的戏，他说这种戏追求的是一种气魄和霸道，要的就是噶蹦脆！”小炉匠正听得似懂非懂，猛然见一个容长脸的俊美男子站在门前笑说：“说得对！”杏眉回身，见是个陌生人，可眉目间又有几分熟稔，略微动动脑子，她就脱口道：“花云魁！”花云魁是集庆班当家花旦，也就是那位演貂蝉“貂蝉”的旦角，在一般女观众心里，地位比余少棠还要高，因为他的扮相娇柔妩媚，卸妆后的眉眼也是偏于俊俏一路的，是多少情窦初开的少女们春梦中的人物。小炉匠见了他，竟然放下筷子，忍不住称赞道：“好漂亮的男人啊！比前面那个好看。”
杏眉没有附和这话，她放在集庆班上的那双眼睛还来不及收回，只能追随着诸人一路远去，直到被一扇雕花门隔断才罢休。这时她才想起来要替余少棠辩白几句，奈何当她终于决定说出口时，却一个字也记不起来，唯有想要说出口的那种迫切感仍异常鲜明，简直令人耿耿于怀。
京城有不少权贵人家的名票大王； 一入梨园中，不问家国事，堪称戏痴。集庆班常去唱堂会，富贵宅门里也走了无数遭，因此高府的排场在他们看来也是寻常，无论头牌还是跑龙套，都是一副目不斜视的样子，周围的华丽阔绰，丝毫不能引起诸人的注意。高府的人看在眼中，心里深为纳罕。这种不亢不卑的气质，尤其在余少棠身上最为明显。当高府一个管事的半信半疑地问：“余师傅，都说你的功夫比行云社梁师傅还好，可有这回事？”行云社的梁川也是梨园奇葩，在内行看来武功技巧有余，可惜整体神韵不足，行家有句话说：技巧长练可成功，神韵点拨还靠悟。就为着梁川的悟性不足，完全不能和余少棠相提并论。这点不便明言，余少棠为人虽谦逊，却不肯自贬身价，于是他微笑道：“梁师傅很厉害，我也佩服。”管事的不甘心，继续追问：“那今天的戏码，您能翻几张桌子？”余少棠笑意更浓，说：“只要高老爷喜欢，四张、五张，随便！”
“痛快！”那个管事说。花云魁上前一步，不满道：“今儿不是都说好了，怎么临时要改？”管事的被质问，本来要发火，一见是他，转而笑道：“花师傅，放心，有你露脸的时候。只是今天十三爷来了，他是行伍出身，最喜欢打打杀杀的。不知道你们今天戏服和家伙带足没？”余少棠指指身后几个大箱子，道：“有名的几出，《长坂坡》；《挑滑车》，《战渭南》，都能演。”花云魁插嘴道：“还有集庆班拿手的《四郎探母》。”此话一出，立刻被余少棠以严厉的眼神予以责备。原来满人忌讳岳飞抗金，连带着戏文里和契丹匈奴有关的，都不能提。花云魁心直口快，而余少棠身兼班主重任，肩上还挑着许多人的生计，思虑自然要比师弟周到，为人也谨慎许多。
等到诸事妥帖，只等待会上妆，余少棠这才有功夫环视周遭，果然是宰相府第，深宅大院，气派地很。等到他眼睛巡视到了院门口，却见两个少年正在好奇地朝里张望，一个少年虎头虎脑，圆眼阔嘴，另一个则显得清秀可人，一双乌黑的眼珠子扑闪闪地，见到他后便害羞地垂下眼帘。余少棠心事满怀，没有功夫细究，随即就将双目移开。但是着魔似的，不一会又他忍不住朝院门口去看，两个少年早就不见影踪。
原来杏眉是想听戏的，哪怕听到集庆班的人吼那么一嗓子也好。奈何小炉匠胆小，怕回晚了遭师傅骂，故此只好早早离场。两人在家丁的引领下，刚走到一个角门口，就听见背后有人慌张地扯直嗓子喊：“把后门和角门都赶紧关上！前面出了人命，谁也不许走！”两个孩子吓得没了主张，只能任凭人推推搡搡，又回到刚才那个院落。同时见高府上下都慌做一团，丫鬟仆役皆失魂落魄。集庆班的人还没来得及上妆，也被困在院里动弹不得，最后还是余少棠拦住个管事的询问究竟，那人语无伦次道：“听说是前面出了刺客，有人丧命了。”刺客是要杀谁，又是哪一个命丧黄泉，这人也说不清，反而是余少棠安慰他道：“高大人府上戒备森严，人手也多，肯定不会有大事！”那人点着头，一路小跑而去，片刻又蹵回来，说：“对不住了，现在要查同党，前厅所有宾客都不能走，余师傅您也出不了门！”余少棠点点头，叫众伙计莫要心慌，也不要随意走动，等高府排除嫌疑，自然会放大家伙走。转身回头，就见两个少年缩在角落里惊慌失措，显然是吓坏了。余少棠忙叫大徒弟荣青过去好言安抚。荣青过去，拍着胸脯，大言不惭道：“莫怕，有余师傅在呢！”
要说这件因刺客而引起的意外，实在险象连生。
那宝亲王引着汪、蒋二人来到花厅，见了怡亲王，少不得把这两位才俊夸奖一番。怡亲王只知道汪博深学问修养深得其父真传，诗词翰墨皆工敏清新，没想到骑射上也很有功底。然而一番简单对话后，怡亲王他又有新的了解，觉得此人不仅谈吐大方、词语得当，比起乃父的耿介，更添一分圆融随和，对他不由另眼相看。
说话间，宴席排开，菜虽不多，皆精致可口。尤其一道鲥鱼，通身雪白如银，佐以子姜丝和陈醋烹饪，口感极为*肥美。吃此鱼是根本不需要动到牙齿，舌尖轻轻一抿便已化开，只是噙肉除刺很烦，非有耐性的人才能尝到美味。蒋继善有心装文雅，奈何力不从心，吃了几口，就不耐烦起来，心里一急，竟然把刺直直吞下，喉咙里顿时不爽利起来。想吐又不敢放声，脸颊憋得通红，高锟见状，忙示意儿子带他下席休憩，蒋继善没想到难得和两位亲王、一位宰相同桌而食，竟闹出如此尴尬来，羞得话也说不出来，含混几声，就随高柏辉而去。
剩下的人只有四个，这下轮到汪博深觉得不安了，眼前的三位，其中两个是当朝大佬，一位是帝王爱子，他们若有心谈些机密，自己甚是碍眼，真是走也不成，留也不是。然而此时，忽觉得窗外有个人影闪过，身形煞是熟稔，和刚才后花园见到的那位很相似，汪博深觉得很蹊跷，这个身形令他想起一人，那人是三年前的进士，以前常在一起诗词唱酬，自己也向来仰慕他的才华。后来因其父刘庆生惹上官司，得罪的又是满大臣，再遇上素以严苛闻名的雍正帝，堂堂四品大员，竟然落得个身首异处的下场，一时间成为仕林哀音，多少人汉大臣为此意冷心灰。汪博深正恍惚间，就听见怡亲王问他道：“你父亲的那本书写得如何了？”汪博深连忙将驰骋的神思拉回，恭敬道：“已经快写好，不日即将结卷。”高锟道：“汪大人这本书一出，声名自然水涨船高，可以称的上是仕林领袖了。”在这个汉大臣惶然难以度日的节骨眼，说出这种话，听来格外刺耳。
汪博深笑笑，不紧不慢道：“凡是有才气的人，都是喜欢做事的，不一定为自己打算。”宝亲王见他说话绵里带针，硬把高锟说得无言应对，差点笑出了声。怡亲王瞥侄子一眼，岔开话题道：“今儿的鲥鱼很地道，堪比我当年在江南吃得鲜鱼。”弘历有心逞能，接口说：“听说鲥鱼有水中的伯夷叔齐之城，十三叔听过么？”怡亲王听了很感兴趣，弘历示意汪博深解释，汪博深只好道：“这种鱼最为爱惜自己的鳞甲，据说渔人的罟网才一沾身，它就会顺网而上，自甘就擒，而且离水之后即死。这种自惜自爱，宁可身死也要保全节操的特性，为它赢得了‘惜鳞鱼’的美称。”
怡亲王大概由此想到了谁，本来朝前的右手顿时停箸不前，他对高锟说：“倒很像他。”高锟神色先是有些不自在，继而转为坦然，道：“那也要看为了什么，一味冥顽不灵，总归不算冤枉。”他们似有所指，汪博深虽对朝局鲜有参与，将诸多事端线索前后贯通，立刻无师自通地想到“刘庆生”的名字。�