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秦秀才把手里的书放下，瞧着肚子己经老大的自家娘子：“她还有两个月就生了，这个时候搬家，多麻烦，等孩子出生再说。”芳娘哎呀一声：“这事你不要担心，我去城里给你们寻店铺宅院，不劳你们费一点心，要遇见价钱合适的婆子也就雇一个，等弟妹孩子生出来也好帮忙做饭洗衣。”
秦秀才瞧着自己姐姐，眼神和平日一样，芳娘摸一摸自己的脸：“你这是怎么了？那城里的宅院虽没有我们乡下的院子大，但院里都是铺的青石板，下雨时候也不袒心把鞋弄脏，那样好的地方你为何不肯去？“
秦秀才把趴在自己腿上打盹的春儿抱起来，示意秀才娘子带他进去睡觉，等他们母子走了秦秀才才对芳娘道：“姐姐，你不愿意继续住在这，是不是怕听到旁人的议论？”
芳娘微微一笑：“你当你姐姐我是什么人？这种事有什么可怕的？当日大伯要占我们家产我不怕，陈家来退亲我不怕，难道还怕这么件事，况且是我休了他，不是他休了我，再者说了就算他休了我又如何，不过是他没这个福气。”
秦秀才的眼微微一暗，声音里带有些嘶哑：“姐姐，不一样的，你对陈家那位没有情分，更多的是气恼，而这次，你有了情分。”情分吗？芳娘坐直身子，能看到有月光从窗子照进来，很快芳娘就笑了：“或许有那么一点情分，但是阿弟，你要记得他和我们终究不是一路人，当日他娘几乎无路可走才求了上来，但难关一过呢？到时不过是各自尴尬，终成怨偶，我又何必为了点虚名赔上我的一世？倒不如依了这个主意，坦坦荡荡，各不相欠。”
秦秀才叹了一声：“姐姐。”芳娘又是溫柔一笑：“别想着劝我了，我早己想的清楚明白，况且你也说了，你瞧得出他对我的情分，若真有心自会来寻，若没有心，那情分不过是水上飘过的花，转眼就不见了，何必在意？”
秦秀才徘徊良久才问了出来：“姐姐，若他来寻，你会随他去吗？”芳娘侧一侧头：“你当我秦家女儿这么好娶的？”秦秀才哑然失笑，芳娘推他一把：“快去睡吧，明日我们还要去进城寻宅院铺面。”
次日梳洗罢，吃过早饭，芳娘刚要和秦秀才出发己经有客上门，是来过数次的春歌，春歌对芳娘还是那么恭敬有礼，口称秦姑娘，坐下接了茶才道：“本该昨日着人送姑娘回来，只是要说分家的事怠慢了姑娘，今儿一大清早我们太太就遣小的来了，姑娘休要嫌弃。”
66银子
芳娘面上的笑容和平日一样：“晓得他回去后定还有许多事情，我原本还想着，说不定要等几日，谁知今儿王婶婶你就来了，倒让我没想到。”寒暄几句，春歌也就放下手中的茶，起身走到芳娘跟前行札，这倒出了芳绝的意料，忙按住她，“王婶婶你这是做什么？算来你也是长辈，这样岂不折了我？”
春歌不肯站起，“秦姑娘，今儿这礼是代我家太太行的，你对大爷恩同再造，我们想亲自来道谢，只是家里事忙，才叮嘱我千万要代她行这个礼。”春歌的话很客气，芳娘微微低头已经明白，这一礼行下去，和褚家之间就再无瓜葛，也就不再拦她，由春歌端正行礼下去。
礼罢起身春歌重新坐下，芳娘已经笑道：“那日走的匆忙，他的行李箱笼都还在我房里，锁还挂在上面，并没动过，”说着芳娘就要春歌进房和自己去瞧那几个箱子。
箱子一共三口，一式都是杨木镶了铁边，上面贴着的喜字都没撕去。芳娘拿起放在箱子上的钥匙和那几个荷包，笑着道：“那日你们大爷也没拿这钥匙和荷包走，我这屋子历来都没人进来的，三包钥匙全在这里，荷包里面的东西也没动过。”
芳娘交代的细致，春歌的脸倒红了一下：“秦姑娘这是说什么话，疑人不用，况且这荷包里面也没什么好东西，不就是装了大爷平日用来赏人的一些碎银子，别的零碎，也不值什么。”
春歌说话时候芳娘瞧见门边一副郎担上，还放着一包钱，里面都是铜钱，偶尔能看见个银角子，这些钱褚守成都视作珍宝，一文钱不对了都要数半天，而不是像荷包里这些精美的金银锞子一样，赏人都嫌不够多。
芳娘很快就从思绪里醒来，对春歌道，“这帐要算清，一码归—码，不然到时帐没算清，你家太太倒不计较，难道我还要到那世里去填还？”芳娘越显得大方，春歌脸上的红色越重，哎呀一声就道：“果然秦姑娘是个爽利人，您这样的若要去做生意，那生意定是腾腾地涨。”
芳娘听了赞扬也只笑一笑，春歌已经把最上面的一口箱子打开，从里面取出一个小匣子，小匣子做的精致，上面还挂了一把锁，见芳娘瞧向那个匣子，春歌笑一笑，“这不过是家里几个下人的身契，还有几亩田地的地契，是当日大爷出来时候，我们太太特意放在这里以防万一的。”
秦秀才从出生到现在都没见过这么多的银子，不由有些发怔，芳娘虽然知道大概数目有多少，可是从来没见过这么多成锭的银子在自己眼前，好歹比秦秀才镇定些，已经把银子从箱子里面拿了出来。
一二三四五六七八｜九十，整整十锭，毎锭都是五十两的大元宝，光这个箱子就装了五百两银子，芳娘嘘一口气，在箱子里摸了下，除了垫银子的两匹衣料，这箱子里再没别的了。
芳娘招呼秦秀才把第一口箱子搬下来，打开第二口，头上果然还是放了几匹衣料，掀开衣料，下面照样是十锭大元宝，一千两，整整一千两银子，秦秀才脸上已经有激动的红色闪现。
姐弟俩把第三口箱子打开，里面只有三百两银子，一千三百两，的确是当日和褚夫人商量的数目，芳娘和秦秀才两人点清银子数目，把银子照原样收拾起来，那些衣料也放了进去，外面瞧起来，不过是装了几匹衣料的箱子。
虽然只短短一会儿，秦秀才却觉得有些疲倦，面前突然有了无数的可能，原本要苦苦挣扎，苦苦赚很久很久的东西，现在—下子出现在了自己面前，这种突如其来的幸福，让秦秦秀才有些发懵。
耳边是芳娘的笑声，这笑声让秦秀才回过神来，他站起身，把那三口箱子锁好，把钥匙放在芳娘手心：“姐姐，这银子是你挣回来的，也该是你自己花用才对，我不能用你的钱。”
芳娘瞧着手心里的这三把黄铜钥匙，笑了：“谁说要全给你了？美的你，这银子，你拿八百两，其中五百两你拿去在城里置铺面租宅子，另外三百两留着做个退路，剩下五百两里面，给小妹三百两，她嫁在张家，虽说妹夫待她好，可女人总要有体己才有底气，那二百两银子我带走，去那个寺当做给他们添的供养。”
秦秀才觉得嘴里又酸又苦：“姐姐，你真的要出家？”芳娘的眼又清又亮：“阿弟，我说过，我定了的事就改不了，你心里不要有什么不安，你若真有本事，考个举人进士出来，做了官，爹娘在地下也能光耀，可是真要考，除了自家勤学还是不够的，不说别的，你连出去会文的钱都不够，平日间他们约你会文你总说忙，其实还不是想省些银子？现在好了，有了这些银子，进城住着，会文的朋友也要多些，只是我还要叮嘱你一句，千万不能进了城就学坏，不然到时我就算
是在天涯海角，也会回来打折你的腿。”
秦秀才眼里已经有泪水，他跪下郑重磕了个头：“姐姐，你的恩德我无以为报，只愿姐姐能在家多待几年就好，”说着秦秀才就大哭起来，芳娘想拉他起来，但是自己眼里也有了泪，只是拍着他的肩没有说话。
秀才娘子听到屋里传出哭声，走到屋边瞧了一眼，心里也酸涩起来，春儿不解地拉着她的衣角，“娘，爹和姑妈哭什么？”秀才娘子蹲身摸着自己儿子的脸：“春儿，你乖，要记得，以后一定要好好孝敬你姑妈，不许惹他生气。”
春儿很认真地点头：“娘，我知道，我从来都不惹姑妈生气的。”秀才娘子拍一拍儿子的背，不忍打扰屋里那对姐弟，拉着儿子去厨房做饭了。
春歌已经回到褚家，对褚夫人一一说了去秦家的事，又把匣子送上，褚夫人拿出钥匙把匣子打开，看着里面原封不动的那些契约，赞道：“我果然没看错她，只可惜我自己的儿子……”
春歌在旁道：“落花有意流水无情，就算大爷有情，我瞧着这秦姑娘竟像丝毫不为所动，若如此，也要好一些。”褚夫人笑了笑，“原本我还怕守成对她动情，到时不好开交，可现在瞧来，她竟丝毫不为所动，也是，守成当日所为确实太不成样子，秦姑娘她竟是这样一个女子，可敬可叹。”
春歌有些微地听不懂，恭敬问道，“太太，难道说，你有意做假成真？”褚夫人摇头：“我不知道，春歌，我真的不知道。”
67、相思
春歌跟随褚夫人这么多年，少见她有这样为难的神情，主人不肯说，自己一个做下人的就更没有说的资格，只是轻声道：“太太，顺其自然吧，况且我瞧那位秦姑娘，也是极有主见的，说句不好听的，只怕我们家大爷在她眼里什么都不是。”
天下做母亲的都不能接受别人这样说自己的孩子，褚夫人下意识地想为自己儿子辨几句，但很快就坐了下来：“你说的是，守成那时候太不像样子了。不然我也不会……”说着褚夫人收口，用指头按了按头：“罢了，还操这些心做什么，我现在瞧着守成就跟换了个人似的，今儿一早来我跟前请过安就说要去店里瞧瞧，还说晓得我的苦心，以后不会再让我伤心，我那泪啊，差点就下来了。”
春歌也笑了：“太太，您说的是，等大爷再……”春歌忙把后面那个娶房媳妇给咽下去，只是笑着说：“那时太太您也能歇一歇，不然老爷没了这么多年，您哪天也没好好歇一歇。”
褚夫人不自觉地往鬓边摸去，今早梳头时候已经发现有了白发，转眼已经这么多年过去了，也该歇一歇了。
风吹着街头，褚守成坐在店里，认真地瞧着账本，旁边伺候的掌柜此时已经再没有头一天褚守成来的惊奇，只是认真地回答着褚守成的问题。真没想到这大爷被秦家休弃之后，就跟换了个人一样，不但每日早早来店里，招呼客人整理货物都有几分把握，难道说真的是被休弃之后痛定思痛，不肯再浪费一日时光？
掌柜的心里想着，褚守成已经把账本放下，点着一行字道：“楚叔，这些货这么好卖，怎的存货不多？”掌柜的回神过来，瞄一眼那账本就道：“还有一个多月就过年了，过年前总要再大大进一批货，这些货存量不多就是为此。”
原来又要过年了，褚守成哦了一声，不由想起过年时候在秦家，那时芳娘的笑容在自己眼里已经十分美丽，春儿走路还不大稳，总是趁别人不注意的时候偷偷来抓人的头发。现在呢？褚守成敲着桌子，明白了芳娘是为了什么对自己说那些话，可是她心里，难道真的没有一丝一毫的情意？
门外有人走过，那身桃花红的袄子，还有那条月白色裙，这身影如此熟悉，是芳娘。褚守成顾不得许多就冲出店，倒让在旁等候的掌柜吓了一跳。
褚守成冲出店门，还不等细�