里面竟还有这样曲折的事？包嫂嘴巴张大一些，毛嫂说完喝了口茶，又道：“你们方才是没见到？那表嫂送这些点心到庄家的时候，还说要亲自一个个来送的，当时我就在那，羞的庄嫂子脸都红了，连连和她表嫂说家里定有事情才哄走的，不然真的她来送，不晓得怎么得瑟呢。”
包嫂笑了一声，毛嫂瞧芳娘一眼不由叹气：“若是芳娘你当初答应……”包嫂在旁边咳嗽几声，倒杯茶给毛嫂：“你嘴巴一定干了，快喝口茶。”毛嫂接过茶，把话题转开。
芳娘只是笑一笑，婚姻之事，如人饮水、冷暖自知。阿弟这里的生意渐渐有了起色，现在弟妹开始应酬也应酬得来，或者自己该重新寻一方清静之地了。囊中还有二百两银子，拿了这些银子去做香油钱，通沧州地面的寺庙都会收留，到时托言清修，这在十方地界也不算什么稀奇事。
包嫂和毛嫂又说些听来的事情，一壶茶喝完，半包芝麻饼也落了肚，两人这才告辞，芳娘收拾着桌上的东西，正打算进去里面的时候听到身后传来低低一声芳娘。
声音里含着无尽的思念，芳娘的手顿在那里，那日秦秀才和褚守成说过话之后，褚守成就再没来过，芳娘觉得解脱同时竟然还有一丝要仔细想才能想出来的一丝失落。毕竟，芳娘对褚守成，和对别的男子是不一样的。
此时听到他的声音又在自己身后出现，芳娘竟有些理不清自己心里该做何想，把茶壶茶杯在怀里抱紧，芳娘深吸一口气这才转身看着褚守成，面上笑容和平日并无不同：“褚大爷，今日又有何事？”
面前的容貌和记忆之中并无半点不同，不，褚守成在心里做着判断，和在桃花村时候相比，芳娘面上的笑容浅了些，眼里曾经有过的坚毅也少了许多，整个人变的有些慵懒。这种慵懒让褚守成觉得她变得更可亲了些。
听到芳娘这样叫自己，褚守成眼里的光黯了下来，手又轻轻握成拳：“芳娘，你我之间没必要这么客气。”芳娘后退一步，腿已经碰到石桌：“褚大爷，你我之间，早就银货两讫一刀两断，你屡屡来我家中，我不在意我的名声，但你呢？你娘花了那许多银子、多少心思，为的就是你能撑起褚家，为褚家开枝散叶，而非今日依恋于我。褚大爷，你可明白你娘心思？”
提到褚夫人，褚守成顿了顿，接着就点头：“我知道，所以这几个月我一直都在努力，努力熟悉生意，努力让娘开心，就算今日我来寻你，也是把事情做完才出来的，芳娘，我并没有再似以前一样只知玩乐。你说过，我是男子，就该做男子该做的事情，可是芳娘，我所想要的只有一个你，你明白吗？”
二月的风吹着人的脸庞，让人觉得有些沉醉，可是再美好的春风都没有褚守成说出的话让人觉得心里欢喜，芳娘瞧着褚守成那越来越炽热的眼，努力压住心里的欢喜，脸上的笑和平日也是一样的：“褚大爷，你能这样想，也不枉了当日你娘所花的心血，只是那日阿弟说的话，你都听到了。”
秦秀才那日说的话，褚守成已经急急地道：“阿弟那日说的话，我不仅听到了我还往心里去了。芳娘，我对你，绝非求之不得而是情根深重，记得前年我们初相见不久，你曾问过我可有喜欢我的女子，我当时说过，我从无喜欢过的女子，曾经交往过的青楼女子也好，家里有过的通房也罢，我对她们或者曾有过一丝丝喜欢，可从来没有想过若她们离开我，我会怎样伤心。但你不一样，芳娘，我曾经怪过你，怪你不该和我娘一起骗我，可当我问自己，若不是你和娘一起骗我，我就不能认识你，那我宁愿被你骗，甚至被你骗一辈子也好，这样你就不会像现在一样。芳娘，我是真的喜欢你，这种喜欢从来没有过。”
任是芳娘再硬的心肠，听到这样一番话，那似古井一样的心里也不由泛起一丝涟漪，可是仅仅有喜欢是不够的。芳娘瞧着褚守成，那一年在桃花村的日子，已经在芳娘的心里扎下了根。
瞧着面前这个男子从一个只知享乐的纨绔变成懂事理的男子，芳娘心里是有骄傲的。这种骄傲慢慢的，让芳娘对褚守成的话开始少了严词，多了软语。而现在，该说拒绝的话了，可拒绝的话已经到了嘴边却有些难以开口，这个男子从一开始既和别人不一样的，不管是那假作的姻缘也罢，还是他对自己也好，和别的男子都不一样。
或者，从芳娘不知道的什么时候，他就悄悄地在芳娘心里有了一个位置。
77 失望
春风拂面，褚守成慢慢向前踏了一步，芳娘轻叹一声，把手里的东西放到桌上，抬头瞧着褚守成，目光平和语气温和：“守成，我知道你喜欢我，说实在话，我心里对你，也确实和对旁人是不一样的，可是守成，男女婚姻，居家过日子，光有喜欢是不够的。”
当听到芳娘说在她心里，自己是不一样的时候，褚守成觉得满心都是欢喜，可听到后面一句，褚守成觉得就像被一盆冰水从头浇到脚，张口就道：“芳娘，居家过日子，不就’是像阿弟和弟妹一样吗？别的，还有什么？”
芳娘伸手把被风吹落的一丝头发往鬓边拢一拢，接着轻轻摇头：“守成，你在外看着，自然觉得阿弟和弟妹的日子过的简单平和，可你想过没有，他们的简单平和是怎么来的？”这些，褚守成的确没有想过，他的手又握成拳：“可是，就算我不会，芳娘，你可以教我的，我不是那么笨，更不是不讲理的人。”
芳娘点头：“我知道，守成，我知道你是不笨，也知道你讲理，可是守成，你不知道我要什么。”不知道她要什么？褚守成心里有隐隐的怒气：“芳娘，我知道的，我心里只有你，银子也好，名声也好，我都可以给你。”
这一刻的褚守成很像当初两人相遇时候的，芳娘不由一笑：“你真的可以给我吗？你自己想想清楚？”这样的话如同魔咒，褚守成低头不语，虽说褚夫人这几个月让褚守成插手生意，可是遇到重要的事情，褚守成自家还是做不了主。
芳娘知道自己的话让他伤心了，可是如果不让他伤透了心，又怎会死心，不死心，又怎能让他从此安心？芳娘把心里的那丝怜悯收起，轻声道：“守成，你娘为你一片苦心，她是盼着你能撑起家门，当然也愿你的妻子能助你一臂之力，而我想的不过是寻一处清静之地，安安静静过了下半世，你不是不好，而是你我相遇的不是时候。所以守成你回去吧，不要去想阿弟说过的话，也不要再记得我，你我之间已经银货两讫，再无瓜葛。”
褚守成又退了一步，是该回去的，可是如果再见不到她，褚守成眼里有泪闪现，低低地道：“芳娘，可我心里只有你。”芳娘点头：“我知道，可是守成，忘了我吧，你我之间，虽算不上天差地别，也是隔阂重重，你我之间本不该相遇的。”
忘了她，忘了那一年的日子，从此娶一个门当户对的女子，她一定温柔体贴、处理家务井井有条，如同曾见过的几位至交的妻子一样，让自己的生活过的和别的富家公子没有什么不同？
可是怎能忘掉，怎舍得忘掉？褚守成的声音更加哽咽了：“芳娘，你知道吗？回去这几个月，我都是想着你的话才过下去的，想着有一日，我成了顶天立地的男儿，你定会十分欢喜，那时你就不会再说我配不上你的话了。可是现在你告诉我，让我忘了你，芳娘，你好狠心。”
褚守成说到后来，声音已经有些嘶哑，芳娘转头，让自己眼里的泪不要流出来，感到风把眼里的泪都吹干，芳娘才转身面对褚守成：“是，我是狠心，我不光狠心我还薄情，难道你今日才认得我？你回去吧，记得我说的话，我不过是个狠心薄情的女子，不值得你如此对待。”
褚守成就算再笨，也晓得芳娘这样的话有不对劲，他手握成拳：“芳娘，你别说这种气话，你是在骗我，你若真的狠心薄情，又怎会应了我娘的要求。芳娘，芳娘，你何苦为了让我死心而说这样的话，我心里只有你，你心里我和别的男子不一样，芳娘，这样的婚姻不比一桩门当户对的婚姻要好？芳娘，我知道我现在还配不上你，你要相信，我会努力上进，努力让自己配得上你，你不要再说这样绝情的话好不好？”
褚守成话里的凄楚，就算是石头人也会动容，芳娘的双手在袖子里面紧紧握住，垂下的眼里也满是泪水，可身子依旧站的笔直，曾经无数次撑不下去的时候，想要有个男子伸出宽厚的手掌，握紧自己的手，让所有的重压都归于他，可是无数次都没有这个人的到来。于是无数次都是自己又熬了过去，而现在，如果伸出双手，就能和褚守成的双手交握，可是这样的握紧并不是把重压交给他，而是相反。
芳娘吸了一口气，心里已经有了决断：“对不起，守成，你值得更好的女子。”说完芳娘就抽身往里面走，她走的很快速，快的褚守成拦不住她，好像也不能拦。褚守成看着她的身影消失在那里，下意识想要去追，可是就算追上了又怎样？
一支手拍上褚守成的肩，褚守成回头看去，看见的是秦秀才那带有同情的眼，褚守成用袖子擦一下眼里的泪，接着对秦秀才拱手道：“劳烦秦兄了。”
说话时候褚守成喉咙里依旧有哽咽，秦秀才又拍他一下：“姐姐她这十来年过的苦，外面人只瞧见她近乎六亲不认，坚毅无比。可我直到了这些天，才晓得姐姐的苦，我这个弟弟，实在太过依赖她了。若我早些能够明白姐姐的苦，而不是这样心安理得的，受着姐姐的庇护，姐姐该能早松一口气，或许……”
秦秀才停了下来，或许姐姐对褚守成的情分还是会更不同吧，而不是像现在，虽然有一些些情分，但这样的情分还不足以让姐姐点头。秦秀才停下说话，褚守成明白他要说的是什么，瞧着秦秀才：“我知道，所以芳娘这样说我并不怪她，况且我那几年，过的也太混帐了，秦兄，你能否帮我对芳娘说，等我能为她撑起一片天，无需她再操劳时候，答应我，嫁给我。”
褚守成的深情让秦秀才不忍拒绝，可是秦秀才并没贸然答应：“褚兄，我说过，和在桃花村时候不一样了，你不是一个人，况且你也是你这支的长子，开枝散叶本就是你应分之事。”
和桃花村时不一样了，褚守成的唇抿了下，接着沉声道：“我知道，所以我不会让芳娘等很久的，你相信我。”秦秀才没有回答，褚守成不由有些泄气，拱手低头都了出去，快要走到门边时候，秦秀才突然道：“好，我相信你，可是姐姐相不相信，我就不知道了。”
能够得到秦秀才这样回答，褚守成转头，面上已经有喜悦之色：“多谢。”说完褚守成就往外走，那勾着的背已经重新挺直，不能浪费时光，要回去做一个顶天立地的男儿。
秦秀才抱着手臂瞧着褚守成离开，面上神情带有几分玩味，身后有脚步声，这脚步声不用回头就知道是芳娘的，等芳娘来到自己身后，秦秀才才转头去看她，芳娘的眼有些许的红，鼻头也有一点光滑。
秦秀才把手放下：“姐姐，如果我早几年知道你的苦，你也不会如此。”芳娘并没像平日一样轻斥自己的弟弟，只是嗯了一声就道：“阿弟，我曾和你说�
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