战争来了……
开春时，旭阳帝国的一万前哨悄悄潜过分界线呼兰巴托河，进入明日帝国腹地，直到不久前才被发现。这代表着旭阳帝国马上就要有新的动作，战争一触即发。上一次战争还是12年前，因为一个外交官和西邻雄风帝国发生冲突，这一次不知道又是为了什么。当权者总是为了蝇头小利发动战争，却不知道他一句话，令多少人飞蛾扑火。
如果说战争对军人意味着激情、责任、荣誉、牺牲，那么对奴隶来说，则只有两个字：死亡。历次战争中奴隶的消耗是最大的，每次战争结束后，奴隶数量都会降到最底点，然后用平民大肆补充。有人统计过，在战争年代，奴隶的死亡率是95％，多么骇人的数字。所以奴隶又被称为“战争塞子”，哪里漏了哪里塞，真的是用尸体去堵塞缺口啊。
这次战备，东方奴隶军首期投入三个团，分别是五团、六团和阿里所在的九团。命令一下来，七组的人都蔫了。95％的死亡率意味着什么？意味着他们这些人中只有10个人能活下来，或许更少。死亡的阴影就像乌云笼罩在他们上空，随时都可能泄下倾盆大雨。
阿里愤怒了，他头一次觉得死亡如此接近，比自己的疼痛病还要可怕。为什么奴隶就要充当炮灰呢，为什么奴隶的命如此不值钱？他心里有疑问，有不满，有反抗，但是他只能随着大部队，向呼兰巴托河开进。
世上最可怕的不是死亡，而是一把剑悬在头上，不知道什么时候落下来，这是对意志的折磨。奴隶中士气很低落，已经有人试图自杀。三千公里的跋涉，让更多人在身心疲惫中死去。
1978说，战争是把双刃剑，用正了可以保卫国家，用歪了能够毁灭全人类。阿里现在不理解，但他成为英雄王后，却常常以此为诫。
两个月后，他们到达呼兰巴托河流域，安营扎寨。阿里是第一次看见这条大陆第一长河，它全长七千三百公里，流经明日帝国、旭升帝国、荣誉帝国、大原帝国。数百年来，无数场战争在这条河上上演，士兵的血足以把它填满，被军人称为“不祥之河”。如果它有自己的意识，只怕流的就不是水，而是泪了。呼兰巴托河是整个神龙大陆的发祥地，可它的后代子孙却给它一次又一次的打击。
阿里站在河沿上，看着斜晖没入河水，淡淡的红光折射着水波，像是血光。此刻的呼兰巴托河宁静纯美，谁能想到它不久之后将被鲜血染红。阿里想，如果是我，会让它变成放牧、划船、恋人散步的好地方，什么都可以，但绝不是战争地！
“1973，你找死吗？站在那一支暗箭就能要了你的命！”不知道谁在后面大骂，阿里一转身，一支利箭擦着他的衣服“嗖”地飞过来，落在他眼前，冷冽地箭头上带着漆黑的毒汁。
这里，真的已经是战场了。
第十章 地狱前奏曲
战争在阿里抵达的当天下午就打响了，一小股散兵强行渡河，被九团全歼在呼兰巴托河上。这只是战前试探，并算不上是真正的战役，可有战斗就会流血，当晚的战前动员大会上，好多人都是带着伤的。
帝国正规军野豹团团长莫将军是目前最高指挥官，他肩负着守卫河防的重任。
“勇士们，帝国的荣誉是至高无上的，这份荣誉属于我，也属于你们每一个人。现在河对岸旭升帝国的那些爬虫又来挑衅我们，我们要把他们打回老家去！帝国的军队正在向这里集结，来自国内的粮草和支援也马上就能运到，三天，只要三天，你们守住这条河三天，不让一个旭升人爬过来，你们就胜利了！孩子们，战争是严酷的，可是我们为了正义而战，为了和平而战，为了荣誉而战！出发吧，向着神起誓，献上你们最崇高的忠诚！”
将军自以为振奋人心的动员词并没有收到预期的效果，只赢来稀稀拉拉地几片掌声。他的话对于军人或许是一种鼓动，可对奴隶什么也不是。奴隶关心的是现实问题，他的话虽然好听，可是他们已经明白了自己的处境。没有粮、没有救治、没有援军，他们要孤军奋战三天，抵挡河对岸难以估量的敌人。这样的战斗谁都知道结果。
破晓时分，冲锋号划破天际，旭升军的新一波进攻到了。八百艘龙牙船在伪装下直向九团的驻扎地驶来，船上人影密布，杀声澎湃。莫将军立刻命令奴隶团顶上，军人如果阵亡部队要出很高的抚恤金，而奴隶死亡只需大笔一勾，这时候当然让奴隶冲在前面了。
“九团死守跳鱼滩这一段六百米，命令死守！”
三千九百多奴隶分组进入埋伏点，他们不像正规军设有弓箭团、骑士团、步兵团，手中的武器各式各样，单打独斗还行，一打集团战就全乱了。河上的毒箭如雨而至，奴隶们没有很好的防御盾，中者甚多，就是只擦破点皮，剧毒也立刻入侵。一时间，哀号连天。
1978冲到1970旁边，大声吼：“这样不行，让兄弟们撤到东边河堤后面，这里太显眼了。大家根本挡不住毒箭，等他们上岸再打。”
“不行啊，这是违抗命令。”
“命都没了，还违个屁！快啊。”
“好！七组转入东堤，等敌人上岸后组队反攻。197180，你带二十个人佯攻。”
具体到组里作战，都是由组长统一支配的，所以有一个出色的组长可以让更多人活下来。1970的命令无疑是正确的，河滩平坦开阔，易攻难守，有了河堤做掩护，可以保全组的战斗力。而一旦敌人登陆，奴隶们就可以进行擅长的地面战，变劣势为优势。
1978在上课时说，当战争遇到瓶口，你不能想着怎么样拼命，而是应该计划转移，什么时候都要把士兵的安全放在第一位，因为他们不是一串数字，都是活生生的人。只有你把他们当人看，他们才会为你卖命！
阿里也转到了河堤后面，他看着越来越近的敌船，河滩上横七竖八的尸体，手心里都是汗。这是一场真正的战争，只有经历过战火地考验，男人才会成熟。
“1970，命令你的人顶上去！你要当逃兵吗，懦夫！”野豹团的一个队长在远处骂道，“帝国会审判你的。”
1970头也没有回，他知道等待着自己的将是什么，无论这场战是输是赢，他都已经输了。但他一个人死可以换来全组的胜利，值了。他对着众人强笑，笑得双眼都是泪水：“他们来了，我们上啊！杀一个够本，杀两个赚了，多赚一点，为了兄弟！”他带头向着旭升军冲去，奔跑在泥滩上。
“杀啊……”阿里第二个跟了上去，眼里噙着泪水，他知道这个1970也不会回来了，他宁可死在敌人手里，也不愿回去接受军事审判，因为他所做的一切，都是为了兄弟。阿里很难过，他原先很不喜欢这个1970，他对人总是一副冷冰冰的样子，说话带刺。说起琼斯战斗，他说那魔兽肯定是受了伤才下山的，不然一个黄金骑士杀不了它；说起19777，他说只有胆小鬼才活到最后，把人都得罪光了。可现在，阿里觉得这些都是他的优点，他率性、正直，为了兄弟两肋插刀，他冰冷的外表下，有一颗火热的心。
七组的人冲上去了，像一股活泉注入死水之中。他们三三两两结为一队，各司其职，分工有序。比如天明兄弟，天亮用八宫步把敌人绕晕，天明就趁机下手，天亮的神奇步法可帮了不少人；再如19786和197158两人，一个善长枪，一个善短刀，互相配合，天衣无缝。这些都是1978在行军路上提出来的，他说奴隶不是正规军，必须有自己的作战方式，小单位配合是最好的选择。果然，事实也证明了这一点。
阿里是个半吊子魔法师，无法和别人合作，他就把所有的敌人都当成石头，狠命劈。他现在已经能同时发出16把冰刀，准确度80％以上，一下出去放倒两个，杀敌速度算是最快的。他还能利用冰的温度使周围气温下降十几度，减缓敌人行动速度。所以在战斗中，七组人都聪明地离他三米以上。
“十二组请求支援！”
“三组请求支援！”
周围的几个组都顶不住了，有崩溃的迹象，一部分旭升军冲到了防御后面，好在那里还有一万野豹团守军组成的第二道防御线。
“兄弟们拼了，只有把敌人都杀光，我们才能活，杀啊！”
战争已经进入白热化状态，大量敌人登陆，九团渐渐守不住了。跳鱼滩是个浅滩，意思是鱼到了这都得翻肚皮，这令敌人很容易就能着陆，他们倚着龙牙船做掩体，占尽天时地利。眼看败军在际，每个人都在拼最后一死力气，就是阿里的魔法力也耗地差不多，冰刀失去力度，只能在刀剑中躲避。
“兄弟来了！”不知道谁高喊一声。原来是六团过来支援了，由于敌人集中在跳鱼滩登陆，他们那边压力小很多，已经解决得差不多，见九团有难，就带了五个组过来帮忙。关键时候，还是自己兄弟靠得住！野豹团的那些畜牲就知道冷眼旁观，压根不屑出手帮助奴隶。
有了六团的帮助，战况总算是稳住了。旭升帝国的人是为了命令而战斗，奴隶却是为了自己的命在战，孰勇孰弱，不言而喻。慢慢地，战争天平向奴隶这边倾斜，后面的旭升军见势不好，已经折回，岸上的敌人后继无力，不再形成威胁。半个时辰后，战斗结束了。
奴隶团的伤亡很大，两千多人死亡，另有五百多人不能再上战场。损失主要在九团，减员最多，七组算是情况最好的，也减了六十三人，这还是1970违抗命令用自己的命换的。他们付出这么多的代价，只杀了敌方九百多人，两个半抵一个。
跳鱼滩上堆满了尸体，有奴隶的，也有旭升人的；有年老的，也有年少的，有个孩子看起来和阿里差不多大，阿里起初还担心是天亮，仔细一看是16283，来支援的小兄弟。由于战争还在持续，不可能好好打扫战场，他们只是把尸体堆在一起，一把火烧个干干净净。刚才还在一起并肩作战的兄弟，转眼已成灰烬，有1970、19769、197182、16283，熟悉的不熟悉的。空荡荡的跳鱼滩上满是血水，把土都染成淡淡的腥红色。蔚蓝色的河水冲上来，带着粉红色退下去，落寞的水声成了一首悲歌。
如此惨烈的战斗，仅仅是一个开头，远远看不到终点。明天或许还有更惨烈的战争等着他们，明天还能活过去吗，后天呢？不知道到战争结束的那一天，还有多少人能站起来。阿里想着一张张熟悉的脸，想着一个个逝去的生命。
“别紧张，孩子。”九团团长1900拍拍他的头，“你今天表现得很好，战争就是死人的游戏，时间长了你就习惯了。回去好好休息，真正的硬战还在后头呢。”
“那今天呢？”
“今天只是地狱前奏。”
第十一章 呼兰巴托河畔的曙光
奴隶在战争期间管得还是相对宽松的，没有巡逻兵、防卫兵虎视眈眈，也没有监工跟在屁股后头骂娘。没有战斗的时候，他们就在军营里备战。但死里逃生的人们谁也没有心思说笑，战争就像一只无形的手卡着他们的脖子。
一百人标准的营房挤着七组幸存的一百三十三人，重伤员占了大多数床位，多出来的人就坐在地上。大家都闷声不吭，想着自己的心事，有的还在为死去的好兄弟难过，只有19777�