的走了进来；径自往二姨娘的房里了；她想了想；把小人偶藏在墙角的土洞里；又抓了几把土盖上；端盆花遮挡好；猫着腰快步指引窗下竖起了耳朵。屋里传来泼水声；偶尔夹杂着二姨娘和彩绣、彩屏低低的对答声。她听不太清楚；少不得越靠越近。忽听二姨娘长长的吐出了一口气：“她要请客？我就把这淌水给她搅浑了！第四那个贱婢不是最喜欢凑热闹；无事招事儿吗；这次我就让她跟着好生热闹一回；热闹得她伤心伤肝；哭断肠。”
“她们院子里的就没一个好东西。”绣屏道；“姨娘洗好了？”
二姨娘道：“唔；扶我起来。”
娇杏忙忙的往后退；刚在院子角落里蹲好；绣屏就拉开门喊她：“娇杏；来把水提出去！”
娇杏老老实实的埋着头将澡盆里的水提走；又清洗干净了澡盆。才柬乎立在一旁怯生生的问二姨娘：“姨娘还有什么吩咐？”
二姨娘的一情相比先前虽好了许多；但对着娇杏这种年轻貌美还打她男人主意的丫头仍然是没有好脸色的；白了娇杏一眼；低声喝道：“滚出去；看见你我就烦！”因心中记挂着还在祠堂外跪着的明姿；又扶着丫头偷偷去看明姿不提。
却说娇杏老老实实的退出；躲进自己的小房子。屋子里早有几个粗使丫头坐在通铺上说笑；看见她进耒；貌如见了瘟疫；都回过头装作没看见。娇杏默不作声的将众人用剩的一点混浊的冷水洗了脸脚；悄悄摸到自己那个靠近马桶的铺位上躺下；拉起单薄11旧的被子盖在自己身上。
昏黄的灯影里；丫头们交头接耳；毫不掩饰对她的鄙薄：“看吧；这就是痴心妄想总想往上爬的人的下场。以为自己长着一张狐媚脸就高人一等了；我呸！”娇杏冷冷一笑；一群没眼光的蠢货；等着吧；等着有朝一1哭着求着给她提鞋涮马桶吧。
陈氏坐在房里监督着几个贴身丫头算账时；蔡国栋端了杯茶坐在她旁边；疋自在为明姿的事情而生气。
他气他的；陈氏忙自己的。
玉盘算盘打得飞快；金簪拿着笔记得飞快；陈氏合了数字；笑嘻嘻的递过一张纸给蔡国栋瞧：“各色金银珠玉字画统值二万二千五百六十两；除去包括明雅的嫁妆在内的各项开支；尽余一万六千六百两。有余有剩；还六六大顺。”
这只是外围的；若是不上龚家送的五千两；那就是两万多两银子。蔡国栋心里高兴偏硬生生的倡着脸皮故作淡然的“唔”了一声“哪些人送的礼最重？
陈氏笑了一笑；又递过一张纸：“这上面都是送了两百两银子以上的；从高到低；老爷瞧要是有不妥当的；明日妾身差人送回去。”
蔡国栋看着手里那张纸；上面人名、住址、金额都写得清清楚楚；让人一目了然；便觉得陈氏就是一朵解语花。
送礼最重的自然是商户；他们平时里只恨没机会攀上衙门里的人；此时有了这种机会；自然是要好生把握的。大丰的政治尚算清明；可是谁都知道；再清明也还是银子好说话；背靠大树好乘凉；自古官商一家亲；不靠着官家怎么能发大财
可是他们认得大老爷；大老爷认不得他啊；送礼不能白送；收礼更不能乱收；收了礼之后你得头人家办事；才能细水长流；皆大欢喜；要是只想拿钱不想办事；千百个人中总有那么一两个格子倔强的；撞上了死咬着不放；那当官的就等着倒窖吧。
蔡国栋看了一遍；认出其中有几个是求他办事；那事儿也不算难办的；便将那纸递给陈氏收起：“都收起来；老爷心中有数了。”又土大伸了个懒腰。
陈氏忙假意问他；今夜要去哪里安歇？
蔡国栋暧昧一笑：“都这个时候了；你说老爷要去哪里？”
陈氏脸一红；朝余婆子探询的看去；余婆子朝她点了点头；示意她放心。
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明玉睡后；花婆子先告退了；周妈妈也要跟着告退；明菲出声留住了她。
周妈妈老实巴交的站在灯影里；带了几分惊慌；小心翼翼的问：“三小姐还有事要吩咐奴婢？”
明菲沉默的看着周妈妈；一直看到周妈妍不自在；讪笑道：“三小姐；您看着奴婢做什么？”
明菲方微微一笑：“我在想；今日妈妈反应真快；要不是你；明玉可要被那碗汤给泼上了。家中的下人不少；最难得的却是像你这样的忠勇之人；你对她真的很贴心。”
周妈妈的脸红得犹如火烧；嗫嚅道：“奴婢惭愧。；都是奴婢手脚笨才惹来的祸事。”
明菲道：“也不全是你的错；你伤还未好；我不应该让你陪在明玉身边伺候她的。明玉这里左右有我；不如明日我就去禀了母亲；让你先休息几日再说。这里是二两银子；妈妈拿去卖伤药。”
周妈妈把头垂着；看不清脸上的表情；只能听到她细如蚊呐的声音：“谢三小姐恩典；奴婢并没有被烫伤；上次大公子赏的银子还没动着；不敢再受赏赐。”
“真心给你的；你就拿着！”明菲笑眯眯的：“你早点把伤养好；也好早点回来伺候六小姐。她年龄虽小；心中对你却是一片赤诚；今日之事；原本老爷和夫人都要惩罚你的；是她在老爷夫人面前苦苦关你求的情；说你旧伤未好；又反复说你平时忠勇尽责；你才能佯幸躲过。”
周妈妈泪流满面：“三小姐；都是奴婢的不是。”
明菲佯作惊讶：“为什么又哭了？当心不要被人听见；激怒了老爷；我也扩不得你。”
周妈妈捂着嘴把那几声呜咽死死压了下去。
明菲又道：“留你下来；我是要叮嘱你；你日后一定要小心，不要再被人捉住了错处；不然明玉护得你一次；护不了你二次。至于我和大公子；你也明白的；也是心有余而力不足。你要是出了事；明玉可是最伤心；最难过的。”
周妈妈半晌无言；良久方红着眼道：“六小姐是奴婢奶大的；奴婢是真心的疼她。今日之事是奴婢对不住她；以后；以后再不会了。”
明菲道：“我知道。如果你不疼她；前几日你不会为她受伤；今日你也不会为她挡去那么多汤。好啦；别难过了；谁还没个失手的时候。娇桃；快帮周妈妈整整妆；送周妈妈回去。”明菲亲手将那银子给包了塞进周妈妈手里；又踮着脚安抚地拍了拍周妈妈的肩头。
周妈妈又忍不住了。娇桃在一旁看着只觉得怪异；一个瘦小的女孩子一本正经地踮着脚拍着一个中年妇人的房头安慰；仿佛周妈妈才是孩子；明菲才是大人。
送走周妈妈；娇桃道：“三小姐；您不觉得今天周妈妈行事有点奇怪吗？”她也是不相信周妈妈会失手的；周妍妈做事历来妥当稳重；怎么可能在宴席上犯那种错误；更何况是刚好就惹了明姿
第55章 热闹（五）
明菲笑道：“怎么个奇怪法？”
娇桃把自己的猜想大胆地说了，又道：“奴稗先前还以为今日是您让她故意碰的四小姐，后来看您百般安抚她，她又是那样的神情，这才想着大约不是您。”
“本来就不是我。”明菲瞪了娇桃一眼：“在你心中，我就那么讨嫌，分不轻轻重吗？你家小姐我很乖巧很懂事很识大体的好不好？再说了，周妈妈哪里会听我的指使？”她是悄悄挑衅捉弄明姿来着，可也是有分寸的，毕竟闹腾起来大家脸上都不好看。明姿后来出了那样大的丑，固然与来自有心人的算计有关，但说到底，还是明姿自己的脾性导致的，若是明姿知道收敛，知道轻重，又怎会出那种丑？
“这个周妈妈，看着老实巴交的，枉自我一直当她是个好人！有什么好的都拾她留一份。”娇桃恨恨地道：“她既然起了二心，咱们就和大公子说，把她赶出去！大公子对她儿子那么好，她还这样，养不熟的白眼狼！”
明菲微笑着用黄杨木梳子敲了敲妆台：“别这样说，她也很难的。”周妈妈有个十岁的儿子跟在蔡光庭身边当小厮，这个情况明菲也是知道的。
娇桃道：“您可不能心软！这背主的奴婢是最不能留的！您倒好，还给她银子，整整二两呢，您差不多半月的月钱。说不定此时她正偷笑，说您是傻的呢。”
心软？明菲笑了笑解释给娇挑听：“要防着，但也要留着。今日她给明玉挡去热汤，可不是装出来的，当时我瞧着她可是一点犹豫都没有，也算是勉强将功补过。我想她在做之前，肯定也没想到明姿会用热汤泼她。就算为了她儿子，她也不敢太离谱不是？凭你对她的了解，你觉得她拿了那二两银子会不会心安理得？这件事别和明玉说，你平时多盯着点就行。”
周妈妈到底是有意还是无意，是她自己的想法还是别人的授意，明菲都不想去追究。就算是清查清楚了又能怎样呢？赶走周妈妈得罪惊动那个授意她做这件事的人？然后另外换一个不知根不知底的人来伏在明玉身边，防不胜防？与其这样，还不如留着周妈妈，好歹周妈妈和那些人比起来对明玉要真心得多。更何况，她不是还有一个儿子在蔡光庭手里吗？蔡光庭尽其所能的保护明玉，不能轻易就毁了他的安排。明菲才说完，就见娇桃幽怨的看着自己，不由摸了摸脸颊，笑道：“怎么，我脸上长花了？还是你也想试试我刚才的必杀技？”
娇桃骋然：“什么必杀技？”那么小的人，心眼那么多，也不知道是怎么长成这个样子的。
“没什么。”明菲转移话题，“大公子今夜不会回来了？”
娇桃敛了心神：“是，二姑爷家离得远，大公子只怕要明日才会回来。
明菲皱眉沉思片刻：“那只猫还没找到？”虽然相信蔡光庭做事踏实，但他人不在，只怕中间会发生什么意外。也不知那件事情他是安排给谁做的，做得干净不干净？莫名的，她想起龚远和那张漂亮的笑脸来，联系到他白日里反反复复说的那些话，难免联想力丰富的认为，他即便不是同党也是知情的。
娇桃有些跟不上明菲的思路，这个时候怎么莫名其妙的问起那只猫来？但她还是回答：“没有。今日家中客人多，又放了鞭炮，只怕是会跑得更远。”
明菲微微一笑：“熄灯睡觉。”但愿不要让她失望才好呢。
夜晚的蔡府分外宁静，因着二小姐的喜事，大家连轴转了好几日，都疲累不堪。好容易今日事情圆满完工，东西物事等在下午时分该收拾的基本也收拾完毕了，只等着明日再请帮忙的近亲好友来吃一顿饭后，便可挨家挨户的还完家什彻底完事。
四姨娘带着巡夜的婆子们在亥时游了一圈，随便应了个景，想着今夜无事，便打着呵欠回了房休息。她昨日大闹上房被斥，回去后又哭了大半夜，早早儿的又被叫起来做事，除了吃饭的时间外基本没得空闲，那娇养的骨头早就累得似散了架似的，撑不住了。
小艾想原本想劝四姨娘两句，说事清都做到这个份上了，也不差这一夜，可因着昨夜她献了那个计策，害得四姨娘失了脸面，正看她不顺眼，因此把那话在嘴里绕了两绕又咽了回去。
主事的一走，其他人就得了空子。库房里的食材已经消耗得差不多，第二日吃的东西都是现成的，来的人也少，并不需要特别准备，因此大家伙都放松了那根弦，该休息的休息去了，值夜的不该休息也各各寻了借口，自做安排。或是弄点现成的洒菜来姿着划拳赌钱，或是去找个避风的地方躲着睡觉。
其他人敢偷奸耍滑，被二姨娘严命死守厨房和库房的管事却不敢。她们的人手昨日被四姨娘拉了好几个得力