小冬深深吸了一口气，刚才的疲惫全都值得。
“这座叫琵琶峰，从远处看，象个竖起来的琵琶一样，是东华山最高的一座峰了。”
小冬接过赵吕递过来的锡壶喝了两口水：“为什么不找座矮点儿的爬呢……”
“因为它离咱们的庄子最近。”
呃，这倒也是。
上山已经很难，下山更难。幸好秦烈有备而来，几个人腰间都拴上了绳子，这样就算有人失足滑跌其他人也能及时稳住。小冬前头是秦烈，后头是赵吕，几个人手牵着手互相搀扶，挨挨蹭蹭下了琵琶峰，小冬一屁股就坐在了地下，一动也不愿意再动了。
赵吕也不比她好哪儿去，呼哧呼哧直粗喘；“早知道这么累……就不喊你出来了。”
“没事儿……”小冬也努力地喘气，要不是这里一圈都是男的，她真想把襟口扯开腰带也松开：“一辈子总得爬到山顶看一次日出啊。现在要不看，要是老了后悔，那也看不了了。”
赵吕噗一声笑出来：“你才多大呀，就说老了？”
“人都会老的嘛……不知不觉就老了。”
连秦烈都忍不住莞尔。几个人歇了一会儿往回走，小冬觉得两条腿都象灌了铅似的，机械式地挪动，都不知道怎么回到山庄的。
一看到红芙她就趴下了，倒把红芙吓了一大跳。
小冬醒过来的时候，浑身酸痛地让她忍不住呻吟起来。
“郡主，”红芙端着热水进来，先给小冬倒了茶：“先喝杯水润润吧。”
小冬看看外面的天色，一时分不清是何时何地了。
“睡了大半天了，天快黑了。”
身上的衣裳被换过了，小冬蜷起脚来看了看，脚底磨伤的地方已经被涂了药，有一点凉丝丝的感觉。
太娇贵了。‘
“幸好衣裳结实，就这么着还钩破了几个地方呢。要是穿平常衣裳，那身上肯定也得受伤。”红芙小声念叨：“下回可不能再这样儿了，要不然胡妈妈非揭了我的皮不可。”
小冬不好意思地朝她笑笑。
红芙服侍她洗脸，问：“看到太阳出来的时候了？好看吗？”
“好看。”哪怕累的半死小冬也不觉得后悔：“对了，药是你帮我上的？”
“是啊，是秦少爷送来的药膏，觉得怎么样？”
也是秦烈送来的？
“凉丝丝的，不觉得疼。”
“饿了吧？”
她不提还不觉得，一说小冬觉得肚子可真饿得不行了，简直是前胸贴后背。
外头赵吕问了一声：“妹妹醒了吗？”
小冬只来得及说：“醒了。”赵吕已经走了进来。
小冬维持着跪坐的姿势转过身来：“哥哥。”
小脸儿睡得红红的，头发还披散着，赵吕在她旁边儿坐下来：“我来了两回了，你还真能睡。”
小冬靠在赵吕肩膀上：“哥哥没睡会儿吗？早上起那么早。”
“还行，中午睡了。”赵吕问她：“很累吧？”
“恩，腿酸的要断了。”
“那你可糟了，接下来你怕是哪儿都去不了了。”
“啊，这倒是。”小冬摸了下腿，看来这腿短时间里好不了：“唔，那就在庄子里待着吧，反正这儿又凉快又清静。不知道父亲这会儿在做什么……”
“该用晚饭了吧？来来，我让人做了些山里风味的饭食，叫人端来，咱们一块儿用饭吧。”
外头丫鬟说了声：“秦少爷来了。”
她现在这样儿见赵吕没事儿，见秦烈可不成。
赵吕马上尽职尽责去拦人，红芙连忙替小冬整理仪容，穿上衣裳。
等秦烈最后进来的时候，小冬穿上了件杏粉的沙衫，头发已经梳成了双鬟髻，结着与衣衫同色的小朵绢花，脸红扑扑的，又小巧，象枝头初熟的水蜜桃，粉嫩剔透，有些局促地朝他笑笑：“秦烈哥。”
“下午想让人把你叫醒的，睡这么久当心晚上睡不着。”
“对啊……”小冬真的开始担心起来，不会真失眠吧？
赵吕和秦烈一起哈哈大笑起来。
红芙领着丫鬟摆饭，小冬真饿极了，拿调羹挖了一大勺饭塞进嘴里，几乎没怎么嚼就咽了下去，一碗饭吃了大半天才慢下来，品了品味儿：“荷叶饭啊？”
“恩，是从山庄后面池塘里采的荷叶做的。”
小冬含含糊糊地说：“好吃。”饭里有一股荷叶香，里面还有鸡肉粒，豌豆，小瓜丁，嫩竹笋汤也好喝，清淡鲜美，小冬发现自己到山庄之后总是把肚子吃得滚尖溜儿圆，简直飞速的向某种肥头大耳的粉色动物靠拢。
好象在这里没有在京城里那么多的顾忌，没有胡氏总盯着她强调规矩方寸，小冬有一种自由自在的出笼鸟般的快活。睡得日夜颠倒，想吃什么就吃什么，玩什么也没有人管，样样都有孛于这么些年来遵循的规矩礼法，可是偏偏这么快乐。
不是说在胡氏身边她就很痛苦——恩，那是不一样的。就好象大人都出去了，小孩子独自在家，把电视音响都放得震天响，把零食全打开来摆一桌，把穿着鞋的脚放到茶几上甚至偷偷点一根烟，那是一种放肆的破坏规矩的快乐。
秦烈随口说几件在外游历奔忙时的见闻，说起走了两天的路一滴水也没有，揪了 草叶嚼出汁水来解渴。
“那，草汁味道怎么样？”
秦烈摸摸下巴，仿佛在回味一样：“有的酸有的苦有的涩，不过也有的是甜丝丝的，就象甘蔗的味道一样。”
气氛太融洽了，小冬自然地就问出来：“对了，锦凤姐……要嫁给什么人啊？”
不能怪她太好奇，实在是……这问题在她肚子里憋得太久了。
第十八章 消息
“是个挺好的人，年纪稍微大一点点……”
如果需要特别说明，那肯定大的不是一点点。
小冬睁大眼睛，充满求知欲的看着秦烈。
“恩……”秦烈说了实话：“他二十九了……”
乖乖，小冬扳指头算算，这个年纪当姚锦凤的爹都算得上充裕。
“年纪是大了点儿……其他的呢？”
秦烈显然对这种事不怎么会形容，到底他不是个训练有素的媒婆，能把人身上针尖儿大的好处放大成铜盆那么大，狗尾巴草也能夸成一朵玫瑰花儿。
“恩，他身手不错，箭法挺好的，恩，还有很多田地……”
这夸人夸得太没有重点了。
年纪大点，应该会稳重可靠吧？有田有产，那肯定是不愁吃穿了。身手还不错——那说明要是哪天姚锦凤又想和人动刀子，他肯定不会被捅一刀吧？
这么判断——好象还不错。
但是小冬关心的是：“恩……长相如何？”
这下把秦烈难倒了，他犹豫了一会儿：“我真不太清楚……”
“不清楚？”这长的好就好，不好就不好，美和丑还不好判断吗？
秦烈在自己下巴上比画了一下：“从我认识他，他就是络腮大胡子。”
呃，这倒是难题了……
小冬完全理解这种大胡子伪装术，比如罗家兄弟的爹，那位罗将军就是一把大胡子，蓬蓬松松虬须怒张，把整张脸都遮住了，小冬见过他两回，可是要问他长什么样儿，那是一点儿读说不出来，堪称“几回口角无觅处，忽闻毛里有声传”的经典再见。
一张大胡子脸的，很壮，很老的男人——
和花朵般娇嫩明艳的姚锦凤——
小冬托着腮想，这是大夏遂州版的美女与野兽？
“那，锦凤姐怎么认识他的？”
“是在我母亲那儿认识的。李大哥与我外祖家算是世交。”
小冬明白了，找秦烈打听的消息，绝对没有什么罗曼蒂克的调味料。
要是和赵芷议论这种事情，绝对是有声有色巨细无遗，连故事主角的祖宗八辈儿都给八得一清二楚，恨不得连人家肚兜什么颜色都给八出来。和赵芷相比，秦烈即使不象块石头，也象块木头。
小冬悻悻地把赵吕喝的果酒给自己倒了一杯。
“妹妹慢慢喝。”
虽然是果酒，也有可醉人的。
秦烈安慰小冬：“李大哥会对姚家表妹很好的，他对先前的那位夫人就很好。”
小冬差点儿把嘴里的果酒喷出来，勉强咽下去之后，顾不上抹嘴：“他，他有夫人？”
秦烈纠正：“以前有，已经病故了。”
那也是填房呀。
小冬不是对成过亲的饿男人有什么偏见，她老爹安王还不是前后娶过两个么？可以说小冬的娘也是填房啊。只是，只是……姚锦凤那么美，她完全可以嫁个更好的人吧？
“那他有儿女吗？”
这次秦烈摇了头：“没有。”
还好还好，不用一进门就给人当后妈了。
“不过他兄长留下了两个儿子一个女儿，目前都跟着李大哥一起生活……”
小冬又一次差点呛着。
秦烈有话就不能一次说完么？
好吧，不是后妈。后婶子要简单多了。反正婶子不是娘，做的好不好没有人拿着亲娘当参照物来一 一比照挑剔。
小冬的脸有点微微发热，不知道是不是因为多喝了两杯果酒的关系，还是白天睡多了，她现在精神得很，一点儿睡意都没有。她靠着赵吕，哼哼唧唧小声说话。赵吕听着小冬在抱怨腿酸腰酸，浑身上下无论没有什么地方不酸，很想对她说一句：起码她的嘴唇舌头就不酸，现在 还有余力抱怨呢。
小妹妹一转眼就长大了——也许用不了多久，就会出嫁了。
赵吕突然觉得又愤恨，又舍不得。
——要不，他可以考虑给小冬招赘个女婿？
这事儿不是没先例，大夏宗室中有前辈这么干过，那位郡主是独生女，她出了嫁可是并没离家，和那位温存多情但是一事无成的丈夫一直住在王府别院中。
赵吕不怀好意地笑起来。
他觉得这个想法实在是太美妙了。
而小冬觉得在东华山避暑的日子实在太美妙了，可是也太短暂了。
她还跟着赵吕和秦烈一起出去打了一次猎，结果一点儿都不意外，小冬和赵吕一起空手而回，只有秦烈打着两只兔子和一只锦鸡。锦鸡还是活的，秦烈对小冬晃晃那只五彩斑斓的大锦鸡：“你要不要做几个毽子？”
小冬认真观察了一下长在锦鸡屁股上那神气之极的长翎，琢磨了一下这要做成毽子的话——这毽子该有多沉呀？
最后那两根长翎毛没做成毽子，也没做成别的东西，小东把它放在庄子养了几天，等他们离开东华山的时候，小冬把它放了。那只锦鸡一得了自由，就拍着翅膀朝远处窜去，长长的亮丽尾巴在空中划出一道彩色的弧线，小时在了密林之中。
“妹妹要是舍不得，就再多住几天？”
“不了，”小冬摇摇头：“我想父亲了。”
赵吕点点头：“我也想。”
两个人都有些离愁别情，只有秦烈依旧如故：“明年夏天我们再来吧。”
小冬刚一回到安王府，把从山庄带的莲蓬和果子分成几份准备送人，没等她送出去，赵芷已经找上门来。
赵芷压低声音说：“你知道不知道，你出去这几天，京城可真是热闹，出了好几件事儿呢。”
“什么事啊？”
“头一件，二皇子想纳秦女，可是被拒绝啦。”
小冬啊了一声，二皇子？那个沉默的，总是站在旁人的身侧和身后的皇子，大多数时候他都象一个影子一样，没有任何存在感。
他对秦女……呃，还被拒绝了？
“什么时候的事？”
“就你们走了第二天。”赵芷说：“许多人都看见了，没看见的也听说了。秦女把二皇子送的头面首饰当面拒绝了，一点儿余地都没留。”
真没想到啊。
小冬除了啊字之外，也就只能说出：“真的吗”这么老套的话来。
赵芷不等她冷静下来，又抛出一句：“五公主说要出家，已经住进万福宫啦，好象还折腾着要剪了头发，我不清楚她到底剪没剪成。”
“什么？”
四公主出嫁后就轮到五公主了，夫家已经寻好了，是林乡侯的次子，既清且贵的人家，未来的驸