他见过多了，客人人单势薄路上怕土匪抢劫，就跟马帮商谈，请赶马人喝顿酒或是给马锅头几吊钱，只要马锅头同意了，他就通知你出发地点和时间，还给你捎上行囊，一同上路，客人借助驮队的力量，跟随驮队一起行走很安全，想必他们也是这样吧。
起掌柜听见李锅头的咋呼声，腰上还系着围腰肩头上搭张帕子，笑盈盈地迎出来亲热地拉住他的手说，你们一走就是一个多月，把我想苦了，终于把你们盼回来了，生怕你们路上出事，平安回来就好，平安回来就好。起掌柜与李锅头感情深厚，他们的父亲就是拜把子兄弟，相处得如同亲兄弟，他们两个又结成金兰，起掌柜有事李锅头相帮，李锅头有事起掌柜相助，红白喜事生招满日过年过节都相互往来，还走动得很频繁。起掌柜口碑好，同各路商人都有些薄情，李锅头驮运货物往返一个多月，这期间起掌柜就随时留心，经常揽一些驮运生意，囤积货物在店中，等李锅头转来时，装上货物就可出发。李锅头呢，每次都从昆明给起掌柜带些烟丝给起掌柜，还捎些针头线脑和小百货什么的回来给翠花和起陈氏。李锅头的马队几十年了都吃住起家驻马店，骡马的饲料也是起掌柜购买，他们两家好成了一家，两个男人好得穿的是一条裤子。他们既是酒友还是武友，有时手痒了就比比划划过过招，起掌柜还把他家祖传的连弩射击绝招传授给了李锅头，李锅头练得精熟，常常身背连弩上路，在赶马生涯中还起过很大作用，有一次遭遇劫匪。十几个劫匪端着快枪对着他们，赶马人抬着火药枪双方对峙。他悄悄取出连弩，眨眼间，只听见唰唰唰，三支铁箭连续出弩，分别飞向三个劫匪，只听得哇哇的惨叫声，三个劫匪立时倒地。十几个劫匪顿时吓懵了，不知这是啥子新式武器，为首的喊了声“风紧”，抬起倒地的三人，飞快的逃走了。他的连弩胜过土匪的快枪，在劫匪中谈弩色变，一般的土匪都不敢打劫他的驮队。
起掌柜拉着李锅头的手说，大哥一路辛苦了，小弟为你们接风洗尘，请入座。李锅头说，哪里哪里，多有打扰，得罪了。他向起掌柜递了个眼色又瞥了一眼邻桌说，我到昆明去看望了大侄子，他现在已经是上尉连长了，前个月老婆才生了个胖小子，他带兵忙不能回来看望你，叫我带了几样东西回来孝敬你。李锅头扯了下起掌柜的衣服，起掌柜懂得起，连忙说，亏他小子还想到他老子，走，去把东西给我。李锅头叫人把东西呈上，和起掌柜说笑着走进后店。
李锅头说，老弟，昆明都嘈响了，都说土城发现了诸葛亮手书的字幅和铜鼓，这几个人不出声不出气的从昆明一直跟倒我们到了土城，我设法甩都没有甩掉。看来他们是冲着这两件宝贝来的，你提防着点，来者不善呀。
起掌柜拍着李锅头的肩头笑道，他们来晚了，诸葛亮手书的条幅前几天就被成都来的说书先生花了两千大洋从学堂的张先生那里买走了。这不，张先生拿出五百大洋正在修缮学堂，他又到昆明去买教学仪器去了，起掌柜把前后的经过告诉了李锅头。
李锅头听了笑道，假作真时真亦假。那说书先生要是买到了真货，他根本回不了成都，不到半路小命就出脱了，江湖的险恶我比老弟明白。
起掌柜听了默不作声，他清楚陈洋买的是赝品！
李锅头笑了笑说，说书先生太嫩了，那么宝贝的东西就这样轻易的在大庭广众下交易，他买了回得到成都吗？张先生突然去了昆明，我们在路上都没有碰到，这一切你不觉得奇怪？这几个跟来的人鬼头鬼脑的令人生疑，凭我走江湖几十年的经验，我猜了个###不离十，他们也是为了铜鼓和条幅。
李锅头的分析入情入理，见解独到，起掌柜猛地醒豁过来，身上惊出冷汗。他想到成都来的人买走字幅土城就会暂时平静下来，没有想到一波刚平一波又起，看来土城真的要出事了。
胡三过来说，李大叔，羊肉都上桌了，你还是和师傅两个喝几盅，我去安排马帮的叔叔们另一桌先吃。
李锅头拉过起掌柜说，管他妈的，是祸躲不脱躲脱不是祸，你放宽心做你的生意，让那些狗日的去折腾，哥俩好久没有在一起喝酒了，边喝边吹，走。
起掌柜心事重重地跟随着李锅头来到天井旁的屋檐下的小方桌边坐下，翠花已开始上菜。李锅头笑意浓烈地说，老弟，你真有福气，儿大女成人，大儿子吃军粮当连长，老二跟你一样当了小老板，翠花又出落得花一样，又漂亮又能干，干脆我家小儿子到你家当个倒插门女婿，给你家店子添个帮手，我们好亲上加亲，格要得，翠花，哈哈哈！
翠花羞得脸红朴朴的，勾着头说，李叔叔尽耍笑小侄女，我可不依哟。
李锅头笑得越发放肆，小侄女是名花有主还是看不起我家小子，尽管说，大叔从不以大欺小，这一切都要取决于你的意愿，大叔不勉强，起老弟，你说格对？李锅头笑着拍了起掌柜一下，他才猛地从纷乱的思绪中醒过神来，尴尬地笑笑说，看你说你那点去了，你我几十年的交情了，老大读讲武堂还是你的马帮带去的，这些年来来往往的传书带信都全靠你的关照，两个儿娃又不在家，我也老了，巴不得有个人来替我分下忧。可眼下烦事缠身，无法顾及儿女之情，来，我们先干此盅，起掌柜端起杯子砰地一碰，一饮而尽。
李锅头笑笑说，老弟呐，人生一世草木一春，生不带来死带不去，不必自添烦恼事，你的事只有你知我知，实在保不住就算球了。
起掌柜心事重重地说，往事越千年，起家祖训随时都在耳边响起，我要是当了败家子，咋个对得起列祖列宗嘛。
李锅头说，命重要还是你那不能当饭吃的破东西重要，你咋个聪明一世糊涂一时哟，真是的！
正在这时，木板门砰地一响，两人急忙停住话语，见是跟随马帮而来的那伙人中的人，一路上他们都叫王掌柜。王掌柜端起酒杯歪歪斜斜地找上来说，李锅头，你和掌柜的躲到这点嗦，一路上多亏了你关照，劫匪也不敢找麻烦。我要敬你，敬你三杯。
李锅头说，哪里哪里，多有得罪，你王掌柜买好山货我帮你驮运嘛，这生意么就不做成了，都是性情中人，来，干了。两人你敬我三杯我敬你三杯，谁也不甘示弱。王掌柜那里是李锅头的对手，几杯酒落肚就胡言乱语了。起掌柜端坐一边冷眼看着他们较量，听着李锅头不断从客人嘴里套话，渐渐弄醒豁了他们此行的目的确实是为了字幅和铜鼓，从那醉意朦胧的话语里得知，他们已经收了领事馆的定金，他深刻地感到了问题的严重性。同时，他也真佩服李锅头的能耐，自己总感到了不起，眼观六路耳听八方，三教九流都在他的店里吃喝海聊，消息来得又多又快，看来自己故步自封成了井底之蛙。还是李锅头行，灌醉了这个王掌柜，从他口里套出了他们到土城的目的，到底是跑江湖的，一路上你提防我我提防你，到了目的地就放松了警惕，几杯酒就让对方露出了狐狸尾巴，这才是真正的好猎手。
蓦地，敬酒的王掌柜手中抱的酒坛子砰地碎在地上，酒在地上流淌，人也泡在酒中。李锅头哈哈大笑，一副神气飞扬的骄态。
起掌柜喊了声，胡三，王掌柜喝醉了，你叫他手下把他弄走。
胡三带着那伙客人进来，七手八脚把王掌柜抬进客房。
李锅头眯缝着眼开导着起掌柜，老弟，世上的事很复杂，你是明白人，一点就通。现在时世动荡不安，能糊张嘴保条小命就很不容易了，还能图个啥哟，你不要为了死宝折腾死活宝，趁早把你那老古董想法弄走，免得尽都来土城打主意，搅得一方不得安宁。你不信我两打个赌，成都的说书先生买去的字幅一鉴定就有结果，你不要抱侥幸心理，他早晚还会回来。
起掌柜听得心慌意乱，这两拨人搅得他心绪不宁，成天搞得他提心吊胆，不晓得啥时候又钻出几拨人，还不要了他的命。他拿过烟筒，装好一锅烟递给李锅头说，老弟，这事真是出乎意料，不晓得哪股水发了，我都莫名其妙的，这些人咋个晓得条幅和铜鼓的。
李锅头咕噜噜地吸着烟筒，深深地吐了烟说，世上没有不透风的墙，我听人说史料上早就有记载，那些人都是从古书上查到的。
起掌柜这下真着了慌，他不得不为家人和古董的安全耽忧。代代相传的古董毁在他手里实在是不甘心。他踌躇了一阵说，大哥，我想把两件传家宝请你带给我大儿保管，他有人枪，别人把他莫奈何。
李锅头说，蠢话，那不是害了大侄子，他周围的人能放过他？他的上司能放过他？老古董给你添的乱子你还嫌不够，你还要延续给你的儿女么？你咋个想出这么个馊主意！
胡三喂好两头大狼狗来招呼李锅头睡觉，李锅头顿时眼前一亮，对起掌柜说，有办法了，我也一路劳累了，先困觉吧，明天再说，他长长地打了个哈欠。 txt小说上传分享
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夜风呼呼地吹，起掌柜这一夜难以入眠。他在床上翻来覆去的，把他老婆起陈氏也搞得难以睡着。起陈氏没好声气地说，你今天咋个了，撞见鬼了还是咋个的？睡不着就起去，我一天从早忙到晚，累得腰酸背疼的，想好好困一觉，你不要影响我睡瞌睡！
起掌柜听了觉得很是心烦，女人头发长见识短，她哪里晓得自己的心事呐。他家里藏着诸葛铜鼓和诸葛亮亲手书写的字幅的事他一直瞒着她，连他的儿女都不晓得家里有这么两样宝贝，从祖宗那里代代赓续下来都是单传，他害怕女人嘴碎漏了风，害怕儿女在外面说漏嘴，引来杀身之祸，真没有想到哇，结果还是在世上传得沸沸扬扬。他不想跟女人一般见识，懒得跟她争吵。
他起床披上羊皮褂子，来到木楼下的走道上，两条高大威猛的狼狗呜呜地低鸣着来到他身边，伸出长长的舌头舔着他的手，他亲昵地抚摩着它，一股慈爱之情油然而生，心里不由感慨万端，这两头狼狗太通人性了，真是自己和家中的保镖。有一回，他带着狼狗黑黑去山里购买羊子被人吊了线，跟到偏僻处就对他下手，他虽然会些武功，但无防备，赤手空拳的对付三个持刀歹徒感到有些力不从心，一旁的黑黑眈眈相向，瞅准机会猛地扑过去，一口咬住了一个歹徒的大腿，鲜血顿时汩汩流淌，痛得倒在地上呻唤。黑黑趁另两个歹徒发呆之际，又猛地扑上去，两个歹徒吓得丢下同伙逃了。他喝住发怒的黑黑，黑黑双眼爆出凶光，呜呜地低嚎着。他撩起歹徒的裤管察看了伤情，找来草药为他敷上，用树叶和藤条包扎好才离开。
他拍了拍狼狗的头站起身，移来石头凿成的火盆，用松明子点燃栗柴，火塘里火光熊熊，他借着火光，拿来半人高的烟筒，从一条青布口袋里掏出烟丝，揉成一砣装进烟嘴，从火塘里夹出根燃着的柴棍，点着烟丝，咕噜咕噜地抽着烟筒，喉结上下滚动，吐出的烟雾淡得像嘴里哈出的热气。烟雾缭绕，诸葛铜鼓和条幅像烟雾一样萦绕着他。
他想到了族谱上的附记，早已耳熟能详：蜀汉建兴三年五月，诸葛亮率大军渡泸