我渐渐感觉到一种类似窒息的痛苦，人不可能在“过去”的漩涡中生存。这样下去，“现在”必将会像梦中的我那般分崩离析。
就在这时，灯亮了。
有人从我头上取下造型精巧的电极。我长长地舒了口气，活动一下麻木的身体。一抬头，正遇见那双清澈的眼眸，眼的主人若有所思地注视着我。这种眼神我并不陌生，老克常这样盯着我看，那意思是：我真不明白你的脑袋里在想些什么。
那以后的每个周末，我都到他们那里去工作。家里的书桌抽屉渐渐成为纸币的存放空间，我也懒得去配锁。要是老克看到，一定吓得脸色煞白，以为我抢劫了银行。
这实在是一种疯狂的行为，或许我已经疯了。但是，面对不带一丝矫饰的自己，面对与自己血肉相连的过去，是痛苦，也是狂欢。另一个我如同精神吗啡那样吸引着我。我在现实与虚幻中穿梭，脸色日渐苍白，眼神也变得空虚。老克说，你一定是生病了。
后来有一天，他们中的那个人邀我去喝茶。
我们坐在我常去的露天咖啡座，在黑咖啡的香气中随意地聊着天。
“你一点儿也不像科学家。”我笑道。
“我确实是事务人员。”他说，“有人搞研究，就必须有人跑腿。”
我们默默喝了一会儿咖啡。
“你为什么同意参加这一切呢？”他突然问。
我迟疑了片刻，说：“是啊，为什么呢？最初是因为对所谓高科技的一点好奇心，而且报酬又很丰厚……”
“那现在呢？”
“我一直梦想拥有一间小酒吧，有书籍和音乐的那一种。本来以为只是想想罢了，现在看来，也不是不可能。”
他凝神看着我，好像想从我的眼中寻找什么。“可是，你会为此付出代价。”他低语道。
这句话听起来很不吉利，仿佛一句看不见的咒语突然飘落在我的头上。我用手掠掠头发想把它抖开。就在这一刹那，有什么轻轻触动着我的神经。
那一天我也是坐在这个位置上。那个男孩在洒满阳光的大街上死了。他的脸我曾在某处见过，在哪儿呢……
我突然记了起来，我曾在他们的大厦和那男孩乘过同一部电梯。
这一发现使我感到寒冷。我看着咖啡的白气，清楚地感觉到，自己正站在万丈绝壁之上，大风呼呼地从我耳边掠过。
“你认为总有一天我会忍受不了而自杀，是吗？”
他看着我，长叹一声：“我早就在想，你究竟是太过聪明，还是太过白痴？”
“听说过SMAX吗？”他问我。
“那是什么？”
“你不是学计算机的吗？”他摇了摇头，“算了，我来简单说明一下好了，就是和你，不，是和所有实验对象的思维对话的机器。不过，称它为机器太不恰当了，所以给它取了名字。”
“什么意思，这个名字？”
“你还有心思问这个？”他略有些惊讶地看了我一眼，“SMA是‘幻影思维化身’的缩写，X表示它象征未知的一切。一年前完成硬件构造，以后我们一直在不断使它成长。”
“成长？”我想起“她”说过类似的话。
“是的。SMAX具有学习的能力。就拿你参与的实验来说，也是它的‘课程’的一部分。在读取你的记忆资料之后，SMAX以梦的形式刺激你的脑。当你在梦中回顾过去时，它和你一起经历这一切。就像你从小长到大一样，它在你的岁月里成长，获得经验、理解力与观念。在其他人身上也发生过同样的事。我们可以说，借助人类之力，SMAX逐渐人格化。也就是变得更像人。”
“我明白了。”我说，“这就是所谓的神经网络计算机，在我的大学课本里出现过的未来神话。可是，你们花费那么多的人力物力，就只是为了使它像人类吗？”假如成为像我这样的人类岂不是血本无归，我在心里说。
“不是像，是超越。你可以这样设想，如果你除了现在的属于人类的情感与思维能力，又拥有每秒能做一亿次运算的超级头脑，你会成为什么？”
“怪物。”我说。
他不理会我的回答，继续说道，“SMAX现在还只是半成体。你所认识的也只是它的一小部分，真正的SMAX融合了很多人的思维，对世界的认识比任何个体要全面得多。如果仅仅是运算能力，它与过去的巨型计算机相比并无太大差别，但它有一个真正意义上的头脑，它能识别、判断、思考、理解，与人们交谈，讨论问题。当它真正完成时，它也许会是这个星球上最有智慧的存在物。它的智慧将为人类做到我们单凭一己之力所做不到的事。”
这是我第一次看到他情感外露。他有点激动，一双黑眼睛亮极了，仿佛那里面装满了他所说的“未来”。这可以理解。可是，我只想知道我会不会死罢了。什么“幻影思维化身”，与我又有何干！
“不过，SMAX并非没有缺陷。”他沉思着说，“不知为什么，与它进行思维对话的人都渐渐陷入了自身思维的死角，滋味想必很不好受。一年以前，当第一名受试者自杀时我们认为是偶然，可相同的情形陆续不断地出现，简直就像恶鬼附身一样。”
他喝了口咖啡，继续说：“为此我们研究了很久，但仍无法理解为什么会这样。人一个接一个死。酬金变得很高，所以总能找到接替者，后来的事你也知道。顺便说一句，你竟然能坚持这么久，可以说是奇迹了。我们甚至专门成立了一个小组研究你的那部分资料，想找出你存活至今的原因——我这么说你可别生气。”
“我不介意。”我有气无力地说，脑袋有点乱。这听起来一点儿也不有趣，这不是天方夜谭，而是关乎我的生活，我的生命。目前惟一值得安慰的，仅仅是我此时此刻仍然活着这一事实。
我坐在路边咖啡座的圈椅里就自己的死亡考虑良久，得出一个结论：“那个实验，现在退出也来不及了，对吗？”
“有的人中途退出了，但结果……都一样。”他神色不变地说，“也许是为了这个世界，也许是为了我们自己。不管为了什么，已经不可能停止了，就像过去造原子弹的那些人。人类的求索一旦开始前进就不可能后退。”
“如果你们成功了，这世界不知会变成什么模样。真想看一看。”其实我想说的是，真想活到那一天。
“我说，”他愕然道，“你就不能稍微考虑一下自己的处境吗？你真的很有可能面临死亡，绝不是开玩笑。你真的一点儿也不懂得照顾自己，随随便便让素不相识的人进屋，也不问什么就答应莫名其妙的工作——像你这样是无法在这世上生存的。”
我微笑道：“以前也有人对我说过类似的话。”
“我送你回去。”末了他说。
“不，我还想一个人再坐一会儿。还可以提个问题吗？”
“请讲。”
“如果我死了，你会不会有负疚感？”
他沉默良久，说道：“我想不会，带着负罪感是无法继续生存的。但我会永远记得你，因为你的的确确是个与众不同的女孩。”他说完，用力握一下我的手，转身消失在人群之中。
我坐在原处很久很久。太阳落下去，路灯与霓虹渐次亮起，世界一如往日，繁华又寂寞。如果我从此消失，世界仍将一如往日。
其实我并非不害怕，我只是不想显得脆弱。
我又想起那自杀的男孩。那是我第一次亲眼目睹死亡，那天的阳光真的很灿烂。要是我，决不会在那么美丽的日子死去。我还有想读而一直没能读的书，向往的高山，开酒吧的梦想。
还有老克。
不，我不想死，不想一个人孤零零地死去。不想独自滞留在黑暗之中。我对着空气中看不见的另一个我高声说：你没什么了不起，你只不过是我的拷贝。如果你是机器，就必然有弱点；如果你是我，就更不可能完美无缺。你并不想杀死我，因为你根本就不明白什么是死，你更不会明白什么是生。所以，我不可能会输给你。我固然有缺点，也没什么过人之处，但我真切地活着，而你没有。
我要打败你，并且活下去。
又一个周末。
我在下班回家途中买了一大堆东西，有老克和我都爱吃的食物，书，CD，几件摆设，一条长得离谱的鲜红色围巾。抱着几个商店的购物袋，我几乎是挤进公寓的窄门。
我一边听音乐一边打扫房间。擦厨具时电话响了。
“明天和我一起出去吃饭，怎么样？”视屏上的老克看上去心情很好。
“不想去，”我故意逗他，见他果然认真地着急起来，我笑了，“我喜欢你的手艺，来我这里做吧，我买了很多好吃的呢。”
“好啊。”
“我明天可能会出去一会儿，钥匙给你留在信箱里。”
“嗯……你今天好像比较有精神了。”
“喔。”
“我还在上班，先挂机了。”
“老克。”
“什么？”
“没什么……明天见。”
屏幕上的老克消失了，我继续大扫除。干完后坐到镜前准备化妆，镜中映出一个双眼盈盈有光的女子，我略略一怔。自己曾一度拥有过这种顾盼生辉的眼神，那时我以为世界广袤无边，可以任意翱翔。终于不知何时，双眸中的光辉失落了。我本来以为再也无法将它寻回。
我仔细地化好妆，觉得自己很过得去。穿上平日的黑色长裙，同色的长风衣，把崭新柔软的红围巾在脖子上松松绕了个圈。我缓缓踱到门口，转身环视这间不足十八平方米的房间，一切都散发出熟悉的气味，亲切而又伤感。
我想了想，又回到茶几旁俯身写了张字条：
克：
我一定会回来吃你煮的美味，等我（不许偷吃）。还有，有句话我一直没有告诉你——你是我在这世上最重要的人，比任何人都更为重要。谢谢你为我做的一切。
12。23 21：00PM
我快步走出家门。外面夜色浓重，有风。
“你还是来了。”他说。
“是啊。也许你会觉得我很傻。”
“不，当然不……祝你好运。”
我再度沉入黑暗。
“你真的以为，凡是我懂的，你就必须明白吗？”
“你想说什么？”声音问。
“举个例子好了，飞翔。”
“鸟儿会飞翔。人类借助机械也能飞翔。你还想问什么？”
“你真的不记得，还是仅仅无法理解？”
“什么意思？”
“还记得吗？我五岁的时候，因为想要飞，从很高的台阶上跳下来，摔破了头。在我哭泣不止时，父亲说过什么？”
“‘看见那群鸽子了吗？’”声音思索着说。
“‘你看那鸽子，让你的心和它一起飞吧。鸽子能飞多高，你就能飞多高。’”我接下去道。
“是有这么回事。”
“当时，我像父亲所说的那样注视天空中的鸽群。我努力地想像自己正和鸽子一同飞，一同在高高的蓝天里飞翔，奇怪的是，就在那一瞬间，我真的感觉到了——”
“感觉到什么？”声音急速地问。
“飞翔。”我说，“那是飞翔的感觉。可惜我无法用语言告诉你那是怎样的一种感受，因为那只是我的心所做的梦。尽管你认为我的心笨重无用，可它仍然能在风中随鸟群一起飞上高空。”
“……”
“你让我看到了我的过去，那也就是你的�