早在公元2024，由各国求生专家联合创办的“终极荒野求生大赛”便风靡全球，火爆程度丝毫不亚于四年一度的足球世界杯。
初赛结束的那一天，记者蜂拥而至，采访种子选手：“叶寒先生，很多人想知道为什么你始终是一个人？为什么企图征服大自然？”
叶寒避开镜头道：“你知道我最痛恨自己哪一点吗？”
“哪一点？”
……
他沉默了片刻，沙哑道：“我……我知道人肉的味道。”
……
此后，叶寒被评为全球荒野求生大赛的夺冠热门。很多人好奇为何对极限生存如此钟爱，而网络上流传的答案是：“他觉得自己已经活够了”。
老前辈“贝爷”贝尔·格里尔斯调侃道：“他早已厌倦了中规中矩的生活……”
之后又有人翻出一段资料：早在叶寒八岁那一年，一家四口曾去埃及旅行。
然而，沙漠中一场空前绝后的沙尘暴夺走他所有亲人的性命。
……
※※※
杀手的临死反扑消耗了叶寒几乎所有气力，他整张脸仍旧涨红，呼吸急促，胸口闷的不行。
唯一的报复手段就是夺了对方的存货，但这都难解心头之气。
“一发子弹都没留下！是为了不让捡到枪的人捡便宜？真是宁可死都不成全别人。”
叶寒冷冷的看了他一眼，将手枪放进了道具栏，物品易主之后立即显示了它的相关参数，却是一堆没有意义的数据了。叶寒只记下了它的名字“沙漠之鹰（改装版）”。
没吃完的蜂巢被叶寒放进口袋，他在尸体身上摸索了半天，又摸出了一只干瘪的鸭嘴兽牌户外水袋。
“还是个名牌水袋。看来之前水袋里的水量还算充足。所以你撑到了现在。”
叶寒将“鸭嘴兽”背到身上，突然想到一个问题：“杀手带进来的道具是枪，那水袋……难道是之前那个猎人的道具？”
不过细想之下倒也释然，某些时刻，水袋可能比一把枪，一柄刀还要管用。譬如现在回到河床下游，把两只“喇叭花”里的水倒进水袋里……
但叶寒很快发现这水袋不能放进道具栏！
它只是一个类似鸭舌帽这样的随身物品，并非道具。
“难道……这家伙把他从别人那里夺来的道具全放进了道具栏？但是要怎么才能打开别人的道具栏？”
叶寒赶忙撕开了杀手的衣领，发现他胸口的印记也是一个问号。
回想那个黑人胸口的问号印记，这下更加可以确定凡是身份“待定”的人，胸口都是问号。
“要怎么取出别人道具栏里的道具？难不成要剖心？”
叶寒的指尖试探性地碰向杀手胸前的印记，表层银色的光芒忽的黯淡下去，宣告它的主人已经在这场游戏中出局。
银光消散后，一只足有脸盆那么大的铁制捕兽夹凭空出现在杀手的肚皮上。
“好家伙！这才是猎人应有的道具。猎人的水袋和捕兽夹都带进了这片空间，如果不是一开场的失误，他恐怕能活很久很久。”
叶寒毫不客气地将捕兽夹放进道具栏中，这才心满意足地转身离去。
回到潮湿岩壁前，叶寒将两只容器中半满的雨水全部倒进水袋，提着祖鲁盾牌再次上路。
这次的目的地很明确，朝着天上的小一点的那个太阳方向走，经过一片峡谷就能抵达一片森林。
那片森林就是这座岛的中心区。
那座峡谷横向切割出荒漠和森林两种地貌。
叶寒拿树枝在地上简略了画了几条路线图，发现自己一路走来比起从任务之初的位置直接抵达峡谷要绕了一截弯路。他赶忙加快步伐，虽不能断定其他人有没有走弯路，但应该会有一些人赢在起跑线上，至少会比他早两个小时进入森林。
望山跑死马，永远不要相信自己的眼睛目测的距离，那只会把自己害惨。
叶寒这个经验老道的人今天都栽在了自己手里，他发现这片荒漠地带比预想中要广的多，怎么走也走不出去，一路上再也没有好运气让他找到一条蛇。
那些数量极少的狡猾家伙似乎被他浑身的血气吓到，一个个藏在沙层中，怎么也不露头。事实上温度过高，也影响了蛇类对周边生物的感应。
比起动物，这一路上植物更为稀少，就算捕到了一条蛇，也没法弄出一堆篝火来烤熟它。
期间，主神发来多次死亡提示，最后一次提示比较特殊：
叮！
剩余参选人数：12人。
准点报时：当前任务持续时间：12小时
“才过去12小时么？感觉比以往在沙漠里的72小时还难熬。”
这些信息让叶寒不免苦笑，他低估了大自然的力量，没想到很多人在岛上的各类绝境中连12个小时都撑不住。
他虽然撑过了十二小时。但也是强弩之末，弹尽粮绝。
只剩下水袋还剩的小半袋水，没有半点食物，他饿得前胸贴后背。
有那么一瞬间，叶寒产生这样一个念头：“希望再过一会儿，剩余人数只剩四个。那样我就不用拼命赶路了。”
从上一顿饱餐至今已经过去五小时，一条蛇补充的能量很快便耗尽，剩余的一小块蜂巢也早就被啃光。
恍惚间，眼前的视线开始有些模糊，带着淡淡的虚影，这就是人们常说的饿得发昏。
“现在无论看到什么我都愿意吃！哪怕是一只蝎子，一条蜈蚣，一只沙鼠……”
……
“不行，不能就这么倒下了！剩者为王，现在只剩下十二个人了。再坚持一会儿……到了中央森林，就有大把大把的肉吃……”
叶寒迈着沉重的步伐，摇摇晃晃地继续前进。他的意识甚至有点模糊，不停地自言自语。
……
“这才只是第一场任务，我不能死……”
噗！
叶寒一头栽进了细沙中，他只觉得这样很舒服，就这样贪图最后的舒服吧。
他仿佛回到亲人的怀中，温暖，安逸。仿佛听见了她柔和的声音在轻声呼唤。
这些年来，无数个夜晚，不断梦回那个场景，一次次惊醒。
……
“小寒，你说……我们姐弟俩会死在这里么？”
“不会的，会有人找到我们的。沙尘暴已经没有了，爸爸妈妈也没有了，姐姐我不要你死啊，我们都不要死，不会死的，不会的……”
“小寒，姐姐是不是很没用？眼睁睁看着爸爸妈妈陷进流沙。姐姐真的很没用，都保护不了你，不能带你活着离开这里。小寒，小寒？小寒？不要啊，姐姐不想看到你死在我面前啊。不要啊！小寒？小寒？”
沙漠的昼夜温差极大，那个凄楚的夜晚，八岁的小叶寒紧紧蜷缩在姐姐叶灵的怀中，饥饿夺走了他最后的意识。
朦胧中，姐姐绝望地挥起求生刀，忍着剧痛，砍了下去。
那只白皙的小手剧烈颤抖着，就着柔和的目光，递来一块肉……
“啊——！”
叶寒猛地睁开眼，不知何时，眼角已有些许湿润。
“嗯？”
鼻头忽然闻到一股腐烂的树木气息，他缓缓抬头，这才看清自己昏倒在一颗巨大的枯树边。
这棵树跟他一样要死不活的横躺在沙地中，树皮脱得所剩无几，树心空的不行。
但对于求生专家而言，这样的树干简直就是宝贝！
里面很可能有某些昆虫将幼虫藏在里面，靠吃树心成长。
“太好了！什么虫我都愿意吃！不吃东西哪来力气拥抱那片绿林……”
他挖开树皮，果然找到了七只白白嫩嫩的大号蛀虫，像是脱了毛的毛毛虫，一些餐馆里甚至会将这类虫端上餐桌。他们富含大量蛋白质。中国有些少数名族就生吃竹子里的蛆，那些活蹦乱跳的小虫比眼下的大虫更难入口。
叶寒挨个儿掐断虫子的尾部，拔出肠子，剩余的部分一口气塞进嘴里吞了下去。
“好吧，味道比想象中要好那么一丁点。应该挺容易消化。”
吃完虫子，才走出不到三百米远叶寒就开始后悔了，沿途的沙地上时不时能看到一些动物的脚印，只有脚后跟肉垫留下来的痕迹而没有前爪，可以大致推测是小型猫科动物的脚印。
有动物活动迹象，就意味着已经到了荒漠外围，土地越来越有生机，水源也渐渐充足起来。
肚子已经填饱，或者至少已经给大脑发送麻痹信号“已经饱了”，叶寒自然没再花心思去猎杀一些猫科动物充饥。
趁着温度稍稍降了十度，他加紧脚步走出了荒漠，迎来了早先就勘察到的峡谷。
一些动物不时会窜到峡谷底端，再循着某条路爬到彼端。
叶寒便顺着动物的脚印找到了一段下坡路和一段上坡路，这倒省了不少时间。
上坡途中，叶寒碰巧遇见一小簇沙漠玫瑰。
能在沙漠中绽放的玫瑰都是剧毒之物，欧美地区有很多人又将它们称之为沙漠杜鹃或沙漠蔷薇。
原本不打算招惹这些全株都有毒的绚丽花朵，但眼看着就要步入森林地带，他猛然间想到一种接下来可能会遭遇的劫难。
为此，有必要花几分钟做点什么了。
……
小一号的太阳落下下去，天色已近黄昏，很快又会进入新一轮的高温日晒。叶寒加快脚步，总算赶在大号太阳升起之前踏进了森林外围。
这是一片四季常绿的阔叶林，树木高度大体都在十米以上，林间的物种种类不多，大多都是适应岛上气候的特殊品种。
到目前为止，主神提示第一个抵达终点的参选者之后，再没给过第二次提示。可见这是一个危机四伏的森林，先后夺取了很多条人命。距离终点越近，难度就越大。
“我比别人慢了一步到达核心区域，那么现在林中剩下的都是强中之强了？”叶寒不以为然道地笑了笑：“林间作战能力么？呵，不可能有很多试炼者的道具都是枪吧？即便还有人持枪，到了这个节骨眼上，子弹差不多都用完了吧？那么……现在是我的主场了。”
深入一百多米，附近静得出奇，这让叶寒很是怀疑到底有多少人步入了这片森林？
一阵凉风吹过，扑鼻而来的还伴着一股淡淡的血腥味。
叶寒屏住呼吸拨开一堆草，映入眼帘是一颗两人才能环抱的大树孤立在草坪中，树根处躺着一只小型动物的尸体，乍一看像是一只白色狐狸，身体上有好几颗血洞，但溢出的血水却不多。
隔着十多米，叶寒看不清那些血洞是动物的牙印，还是人为的锐器所伤。他抬头看向树梢，上面没有人藏身。附近也静得出奇，空气中充斥着“狐狸”的血腥味。