埃尔顿想了想同意了，其他人也响应这个建议。
杨克叹了口气，他理解大家的心情。事实上，现在到场的已有四十八人，另外两个人来后，会不会提出新的看法呢？
还没有来的两个人，一个就是盖伊·冈特，而另一个则是向战士们发出邀请的李恩将军，他是这五十名敢死队员中晋升得最快的人，这次聚会也是他发起的。
如果联盟确实有什么欺诈行为的话，已身为将军的李恩会站在正义一边吗？大家又议论纷纷。
门外喧哗起来，李恩将军终于来了，而且，他直接把新闻记者们也带了进来。
这一点大大出乎了杨克的意料，他看了看埃尔顿、格伦，还有别的战友，他们的脸上也都是一副始料不及的神色。
是联盟尚未察觉自己的阴谋败露，还是它压根儿就没有任何阴谋？
不容战士们多想，李恩将军已走上前来，与他们一一热情握手，而无数的全息摄影机也把镜头锁定在他们身上。
“说吧，就趁现在提出，到底联盟有没有骗我们，很快就会知道了。”杨克对埃尔顿小声说。
“但是……”强健剽悍的埃尔顿面有难色，“你为什么不自己说呢？”
然而，杨克还没有开口，已经有许多别的战士接过了记者的提问。
杨克听见格伦又在记者面前高谈阔论了：“……那时情形十分凶险，多亏了那个中国小伙子就在我的身边……”此时格伦已望见了杨克的表情，他的嗓音这下子提得更高，“喂，就是他——杨克，我说得对吗？”
“对，你说得很对！”杨克有些自暴自弃地大声说道。
战士们似乎都松了口气，埃尔顿的口才也变得好了起来：“……是的，当时我大约击毁了十架敌机……嗯，不是十架，是十五架。”
“不，你击落了二十架！”杨克大声纠正道。
聚会在一片花天酒地间结束了。记者们满意地带走了许多精彩生动的信息，它们不但足够填满好几期报刊的版面，而且还可以作为今后编撰《星际战争史》以及同名电影的绝好素材。战士们也如云散去，道别之时，他们显得多少有些匆忙。埃尔顿在经过杨克身边时，下意识地回避了他的目光。格伦先生则笑容可掬地拍了拍他的肩膀，大有英雄识英雄的气概。出神已久的杨克身子不由得颤了一颤，他忽然想起，自己也该走了。
“等一等，杨。”杨克没有想到，这时候李恩将军会叫住他，在战友当中，他们俩并不很熟。
“多谢你。你还记得吗？在战场上，是你救了我……”李恩的语调平静而诚挚。
“不，我没有！”杨克像被什么刺了一下，他连忙打断了李恩的话头。这样的话，他今天可听得太多了。
“你很坦率。”李恩笑了，“但你错了。本来，我今天把大家邀到一起，是想告诉你们正确的答案。只是，我竟然发现，大家好像并不太需要它了……”
然而，杨克需要李恩把那个故事讲下去，从大家中断了记忆的那个地方接着讲下去。
李恩睁开眼睛的时候，时间只过去了一个小时，而不是十七天。又过了两个小时，他就踏上了征途。
“是的，在我睁开眼睛的时候，我看到你、埃尔顿、格伦，还有其他人，也同我一样睁开了眼睛……”
这不可能！杨克想。
“听我说，杨克，”李恩示意他的朋友保持镇定，“这时候，指挥官向我们解释了这场弥撒，解释了方才对我们所做的一切……”
这并不是一场普通的弥撒，而是一个旨在保存敢死队员生命的“生命银行计划”。
“所谓生命银行，是我们最近完善了的生命复制技术的结晶。”指挥官告诉他们。
这就是克隆，当然，不是百余年前那种原始的克隆。在伟大联盟的科学家手中，对智慧生命的完全意义上的复制，包括对其意识、思维和记忆的全息复制这时最终实现了。
于是，战士们的征前弥撒并不是走进教堂，而是走进了“生命银行”。在那里，“生命扫描仪”记录下了他们生命的所有的数据，有了这些数据，生命银行在原则上可以随时复制他们身上的每一个细胞、每一个组织、每一个器官乃至他们的整个躯体和灵魂。“当然，生命银行在联盟的严格控制下绝不会滥用这种能力，”指挥官补充说，“两个一模一样的自我如果同存，是有可能搞得天下大乱的。”
不过，对于阵亡的将士就另当别论。从此往后，勇敢的战士将不会“真正”死去，即使他们不幸血染沙场，生命银行仍可以随时把他们唤醒，只要他的生命信息事先已存进了生命银行。
指挥官向敢死队员保证，生命银行是绝对安全的，复制技术是精确可靠的。“当然，由于目前记录生命信息手段的局限，科学家们还无法恢复牺牲者在经过弥撒之后直到战死之前的那一段知觉记忆，”李恩说，“再加上严格核对阵亡名单——在着手让你们复活之前，这一点是绝不能忽略的——生命银行一共用去了十七天的时间。”
这就是加托拉萨战斗英雄们“失忆”的原因。
“这些事为什么没有及时告诉我们呢？”杨克问。
“在战时，这自然有安全上的考虑，”李恩停了一下，“而且，生命银行也想验证一下，看看不知情的你们有否反常。毕竟，你们是再世为人，联盟担心，如果在你们重新熟悉生活以前告诉你们详情，有的人在心理上可能承受不了……”
现在，事情已经过去，已没有隐瞒真相的必要。一切已豁然开朗了，原来，李恩是敢死队员中真正唯一的幸存者，别的战士都已在战场上粉身碎骨，而今天胸前挂满勋章的，则是他们生前的“替身”。
杨克不自觉地看着自己的手，似乎想看着自己与以往有什么“不同”。
“看来，联盟的生命银行并没有骗我们嘛，”李恩看到杨克的神情，不禁莞尔，“然而，当时指挥官一番解释后，大伙儿可都将信将疑。我们想，也许联盟只是希望我们在战斗中真正做到无所顾忌，视死如归。”
接着，李恩将军历数一位又一位战士在那场战斗中的英勇表现，他几乎没有漏掉任何一个人，最后，他提到了杨克：
“杨，不要怀疑，你是真的勇士。我知道，那时的你完全把‘生命银行’当作了指挥官的一番笑谈，但是，你仍然做到了视死如归……”
尽管杨克“不记得了”，但他的确救过李恩。在战斗中，他奋不顾身地替战友挡下了最后一束致命的高能粒子炮。
“等一等，”杨克说，“如此说来，不是我救了你，而是‘那个我’救了你。”
“杨，不要胡思乱想。”李恩说，“你还是从前的你。‘我’和‘我’之间并没有‘这个’‘那个’的区别。你试想一下，你每天都要睡觉，‘我’的知觉就每天都会中断——而并不是只有死时才会中断——那么，当你一早醒来之后，你为什么不认为这个‘我’已经不是昨天的那个‘我’呢……”
每个人都要睡眠，也就是每个“我”都要休眠。杨克的“我”，不过是曾睡得稍微长了些罢了。
“因此，我不是复制，我是复活。”杨克说。
李恩点了点头。
“埃尔顿、格伦他们也都是这样？”
李恩又点了点头。
“那么，盖伊·冈特呢？”杨克忽然想起，在适才的叙述中，李恩单单漏过了这位战士，而恰恰也是他，今天没有出现。
李恩沉吟了一下：“他的情况略有不同——今天我之所以迟到，就是为了去请他。”
“他不愿来？”杨克问，“为什么？”
李恩没有正面回答：“我们去看看他，你自然就知道了。”
令杨克有些意外，李恩的飞车竟停在了一间中学外，不久，一个约摸十四岁的男孩戴着棒球手套走了出来。
“我知道你还要来的，但我正要去体育馆。”这位男生对李恩说。
“盖伊·冈特中尉！”杨克见过盖伊向他展示的少年时代的生活图像，这男生赫然就是盖伊小时候的样子。
“我是盖伊·冈特，但不是什么中尉。”男孩语气冷淡。
一位三十来岁的中尉军人盖伊，怎么会变成了十四岁的男孩盖伊？
这个谜在李恩的帮助下很快解开了。原来，盖伊·冈特根本没能参与那次行动，因为就在那次弥撒当中，生命扫描仪在盖伊·冈特的意识深处竟发现了严重的叛逆迹象！“换句话说，中尉盖伊·冈特是一个敌人的间谍，他已经犯了反人类罪！”李恩告诉杨克。
以往，反人类罪只有判处死刑，但现在联盟正在考虑更为人道的办法：鉴于盖伊·冈特的先父，也就是有机化学专家弗里曼·冈特曾为联盟做出过卓越贡献，联盟决定特别给予盖伊·冈特“第二次生命”的机会。通过生命银行对盖伊·冈特的意识、记忆和思维系统的审慎分析，确认盖伊·冈特的种种不良念头的产生不会早于十六岁，现在复活了的十三岁的男孩盖伊当然是一个完全清白的人了。
“但是，这些又与我有什么相干？”盖伊·冈特激动地叫道，“你们都说我犯了什么滔天大罪，而这样‘处置’是对我宽大赦免。但我什么都没有做过！我只知道我在十三岁的生日晚会那天入睡，醒来之后就过去了整整二十年！我身边的一切都变了，伙伴们都不知哪里去了，而我的父亲也在三年前死了！你们凭什么剥夺我过去的生活？这对我并不公平！”
离开校园后，李恩和杨克许久都没有说话。
“我已经想过了，将军，”杨克终于开口，“请您为我向联盟本部退回那本不属于我的东西。”杨克把一个小匣子递给了李恩，“盖伊·冈特使我明白，一个人不应该为‘未来的我’担负罪责；那么，为什么他就应该因‘过去的我’而坐享殊荣呢……”
李恩打开了那匣子，那是满满一匣子的勋章。
《星际论坛报》2099年3月26日讯：……各位公民，如上所述，现在生命银行已不再是秘密了！现在我们的战士已经明白，只要生命银行不倒，只要地球联盟战旗不倒，再危险的任务都不再可怖。只要他们坚决忠于联盟，永远以最大的热诚投入联盟的事业，联盟决不会让他们无谓牺牲——其实，从此再也没有“牺牲”了。
——让我们再一次向本次星际战争中视死如归的战士致以特殊的敬意！
插图：魏林