刘烨凝望着雕工精巧细致的连理枝，脑海中浮现出翁归靡神秘兮兮的样子，他说过，七夕要送她一份礼物，汉家女子喜欢的礼物。她问他是什么，他卖关子不肯说，得意的神情却是像说她一定会很喜欢。
指尖抚过线条流畅的连理枝，视线逐渐模糊，她以为自己不会再为这个男人流一滴泪，原来她并没有想象中的那么坚强。
“傻瓜，你这个傻瓜……”刘烨嗔笑了声，眼角闪烁着晶莹的泪花，“谢谢你送我的礼物，我很喜欢，真的……一定要幸福哦，不然，我不会原谅你……”
人总喜欢用“原谅”宽慰自己放开对方，纠缠的爱恋不会幸福，只会让爱的人窒息，既然如此，何不放彼此一条生路！
马车缓缓驶出草原，与来时的心情不同，经历过伤痛，刘烨的心更为坚定。她不会向现实低头，她要向世人证实解忧公主是真正的巾帼枭雄。
赤谷城池，她来了！
“公主！”常惠在车窗外不安地唤了声，刘烨掀开帘子向外看去，顺着常惠的视线，看到了她意想不到的那个人。
老贤王骑着一匹棕黑色的蒙古马，花白发须随着玄色斗篷在风中飘扬，深邃的眼神依旧犀利，坚毅的双唇紧抿着，看上去威风不减当年。
毕竟曾是草原上最勇猛的左贤王，猎骄靡最在意的威胁，老贤王即使年事已高，仍是给人不容忽视的压迫感。
不待师中和常惠开口，老贤王直视着刘烨，道：“我们单独谈一谈。”
“好。”刘烨几乎是没有考虑当即应允。
“公主，小心啊……”冯嫽紧张地满头大汗，老贤王那几鞭子抽得翁归靡血肉模糊，他却连眼睛都不眨一下，可见有多么铁石心肠。
刘烨笑了笑，她倒不怕这个凶神恶煞般的老贤王，依照他的个性，如果想拿她开刀，直接就动手了，也不会等在这儿。
眼看刘烨跟老贤王走远，常惠急得想追过去看个究竟，师中拦住他，摇摇头。
走到足够远的地方，确认没有旁人能听见他们的对话，老贤王停下了脚步，冷冷地看向刘烨：“长话短说，索朗就要成亲了，不要来缠他。”
刘烨道：“你放心，赤谷城建成之前，我不会回来的。就算以后回来了，我也不会找他。”
老贤王满意地点点头：“希望你记住今天说过的话。”
“当然。”刘烨本来就没指望他是来送行的，说完了这些话，也就没什么好寒暄的了，“那么，解忧先行一步。”
老贤王没有挽留，刘烨走出几步之后，他忽然说了句：“我欠你一条命，他日有什么需要，尽管来找我，我不喜欢欠人情。”
刘烨没有回头，淡淡地笑道：“当日出手相救只是出于本能，没有奢望让你还这份情，不必放在心上，祝你健康！”
老贤王目送她离去，刻满岁月痕迹的双眼涌上难以名状的情绪。
赤谷城是乌孙的国都，西域交通经济的重要地带，将赤谷城了若指掌，就等于掌握了整个乌孙。
军须靡极力推荐刘烨，朝中那些长老大臣就是不肯买账，如果不是乌布吉想要她远离翁归靡，帮忙说了不少好话，恐怕刘烨很难如愿。
离开了翁归靡，离开了伤心地，赤谷城不仅是刘烨疗伤的好地方，还是她施展抱负的最佳选择。
每天都会有来自四面八方的商旅经过赤谷城，包括大汉派来的秘密使者，包括乌孙跟踪的诸多眼线，包括匈奴潜伏的凶恶鹰爪。
在这里，刘烨等人必须保持高度戒备，稍有疏忽，后果不堪想象。
初见赤谷城，刘烨想到了小时候最喜欢的故事《阿里巴巴和四十大盗》，城里的景象酷似书上描绘的波斯国。而与西汉，乌孙同时期的安息王朝正是波斯王朝发展而来，自波斯王朝起就以出产良马闻名，所以波斯与西域常年向其他国家提供优秀的马匹。
西汉与波斯的商人途径乌孙赤谷城，有些就在这里定居了，久而久之，赤谷城的一砖一瓦就有了波斯的影子，除了绝大多数的乌孙人仍保持西域传统，但整体风格却与波斯相似。
大小不一的石块铺就的狭窄小道，与中国古镇的巷弄有几分相像，小道两旁低矮的土窑极有异国情调，只是那格子似的小门窗看着让人别扭，真想问问健壮的乌孙人平日是怎么生活的。
这些羊肠小道纵横交接杂乱无章，没有当地人领路的话，走不了几步就会迷路。拥挤的土窑间隔很小，空气流通不畅，到了夏天，就会散发出难闻的气味。
赤谷城中有个交易市场，这里能够见到形形色色的商人，身穿绚丽丝绸的汉人，兜售皮具的波斯人，还有西域其他国家的人们在路边卖小吃，虽说匈奴是西域一霸，但匈奴的商人还是比较温和的，成天跟钱打交道的人，哪有心思去想血腥的杀戮呢！他们不仅待人温和，还雇佣了许多当地人为他们跑腿，总之，他们最感兴趣的就是赚钱！
除了人多钱多，赤谷城的生活跟草原真是没得比，扩建实在是有必要的。
军须靡为刘烨安排的住所在赤谷城郊，那是几间土窑房组成的隐蔽院落，与城中随处可见的土窑房相比，乍看上去都一样，但内里结构还是大不相同的。这几间土窑房都有专用的密道，方便遇袭时逃往附近的山林。
在与外族多年交战的经验中，这种设施的确是必不可少的。
第二章 不速之客
乌布吉长老要为翁归靡和扶玛主持婚礼，等他过来得到下个月末了，不过这样也好，可以趁机先将赤谷城的情况了解清楚，也不必担心他从中干涉。
虽说这里乌孙的眼线众多，但好在汉人也多，不像草原，除了整天务农的工匠，就属他们几个最显眼了，就算打扮成西域人的样子，也能被人一眼认出来。
刘烨等人换上简便的装束，决定去城里逛一圈，就当做是度假，越轻松越好。由于军须靡有命令，那些乌孙来的侍卫寸步不离刘烨身边，哪怕被强迫换上平民的衣裳，被常惠勒令保持十步的距离，也是走哪儿跟哪儿，不敢有丝毫懈怠。
常惠烦不胜烦，瞅着他们就讨厌，逛街也没有心情，总想着怎么摆脱他们。眼看绕过一条街，巷子里有间无人居住的空土窑，常惠示意刘烨他们先躲起来。
险些跟丢主子的侍卫们匆忙赶来，对着空空的巷子发呆发愣，他们对赤谷城的地形也不熟悉，这一眨眼的工夫，怎么就把人跟丢了呢！
忽然，他们觉得后背一阵酸麻，接着眼前一片模糊，土窑房晃来晃去，最后一个个倒了下去。
常惠眉开眼笑地拔下他们背部的银针暗器，将他们逐一踢进那间房子，跟过来帮忙的师中击掌庆贺暂时摆脱这几条讨厌的尾巴。
冯嫽看他们像是睡着了似的，好奇地问道：“常将军，你真厉害啊，你这用的是什么秘密武器，能不能传授我两招啊！”
“行啊，你教我说西域话，我教你功夫，就这么说定了。”常惠答应地倒也爽快。
冯嫽看了眼师中，连忙伸出小指跟常惠拉钩：“咱可说定了哦，你可别像某人那样，答应教我武功，事后又找不着人影。”
师中的脸微微红，抱歉地解释道：“小嫽姑娘莫怪罪，我实在是分身乏术，没想起来找你切磋。”
“嗯，是啊，你是大忙人呢，想不起来很正常，所以我才找常将军啊！”冯嫽挽着常惠的胳膊，朝师中扮个鬼脸，“行了，师大人，你照顾好公主比什么都强，我跟你说笑哪！”
常惠恍然大悟道：“哦，你要学武功不来找我，先去找的师大人，结果人家不理你，你这又来找我了是吧！”
冯嫽拍拍他的肩膀，笑嘻嘻道：“怎样，你不会要反悔吧，哎，你不是这么小气吧，还想不想学西域话啊？以后听不懂可别来问我啊，想学就别抱怨了，走，我们去集市，多听才能说得出来……”
常惠挠挠后脑勺，冷峻的脸庞透出罕见的红晕，看着眼前这个古灵精怪的小姑娘，心里感觉怪怪的，至于怪在哪里，他又说不上来。
“谁抱怨了？我可没反悔啊，你不相信的话，我叫你师傅还不行吗……”
冯嫽和常惠说说笑笑，来到这个充满异域风情的国都，难得见他们这么开心。
师中和刘烨相视一眼，两人又随即移开视线，师中温柔的眼神令人安心又舒心，刘烨怕自己会心生贪恋，但这样对他是不公平的，尤其是她还没有完全忘记那个人。
“这种感觉好像去年的七夕花灯节，公主，你还记得吗？”师中轻松的语气化解了刚才那一丝丝尴尬，他总是这么善解人意。
听到“七夕”这个字眼，刘烨的心随之抽痛了下，她让自己忽视心里的眷恋，微笑着点头：“记得呀，那晚我和小嫽姐姐想尽方法说服你带我们出宫，怕被发现，专往人多的地方去。现在想想，我们只知道给你找麻烦，也没为你着想。”
“只要你开心就好。”师中深深地看着她。
刘烨怔怔地与他对视，心里没来由地慌乱，来到草原以后，她只想着如何收服翁归靡的心，怎就忘了还有人默默对她好呢！在乐府第一眼见到师中的时候，就被他的风采折服，但刘烨对他的欣赏始终停留在朋友阶段，也就没有多想两人之间的关系，因为他们是不可能的，何必自找伤心呢！
夏风拂过，淡淡的桂花香气令人心旷神怡，刘烨不由想起了师中亲手做的桂花糕。在大汉宫廷的时候，师中好像就没吃过这种糕点，最爱吃的人明明是她才对。难道……
刘烨甩甩头，她怎么又开始胡思乱想了呢，为情受的伤还没复原，哪有精力再想这么多。
刘烨学着冯嫽的样子，挽起师中的胳膊，笑眯眯地看着他：“今天我们是出来玩的哦，不开心的事就让它过去吧，走，我们去集市看看。”
师中任她挽着自己，其实他对她并没有奢求，正如他说的那句话，只要她开心，他可以做任何事。
集市最热闹的时候是上午，过了中午，赶路的商旅就陆续出发了，长期固定在集市上做生意的商人开始清点一天的收入，将没卖完的东西相互交换，还有剩下的就收拾起来带走，等明天再来。
狭窄的街道堆满了垃圾，路边卖小吃的大叔大婶收起油腻腻的铜钱，随手掀起食盆，将那些脏水泼在地上，滑到谁谁倒霉，反正在这儿大家都这样，怎么方便怎么来。
熙熙攘攘的集市脏乱差问题严重，刘烨边看边皱眉，她没有拿现代的标准去要求两千多年前的西域，但赤谷城的街道本就拥挤，这么一来保持正常的交通秩序都成问题。
刘烨正想着如何整治，一盆黑糊糊的酱汁就往她身上泼过来了，师中眼疾手将她拉到身后，即便如此，泛着腥臭气息的酱汁还是沾到了她的裙摆。
师中皱眉看向手里拿着陶罐一脸不以为然的中年妇人，用流利的西域话说道：“请你不要往街道上乱扔东西。”
中年妇人装作没听见，撇撇嘴，黝黑的脸上流露出一丝轻蔑，扭着肥硕的屁股背对他们，继续乱扔乱倒。
师中还要说她几句，刘烨拉住他：“没关系的，回去洗洗就好了，走吧。”
不料两人刚从中年妇人身边走过，就听见她大声说：“汉狗，滚回你们大汉去吧，这是我们乌孙的地盘，真不要脸，都跑来跟我们抢饭吃……”
她这�